魔鬼的邋遢兄弟

一個退伍士兵失去了生活來源,不知道怎麼活下去,他走到了森林中。他走了一會兒,碰見了一個小矮人,誰知這矮人就是魔鬼。小矮人對他說:「你怎麼啦,看上去很煩躁。」那士兵回答:「我餓了,可又沒錢。」魔鬼說:「如果你讓我雇你做我的僕人,你今生今世就有吃有穿了。你得替我服務七年,以後你就自由了。但有一件事我必須說清楚,那就是七年中你不能洗臉、梳頭、剪指甲、剪頭髮和擦眼淚水。」士兵回答:「好吧,如果沒有別的辦法的話。」說完便跟著小矮人往前走,小矮人一直領他到了地獄裡。然後,魔鬼告訴他應該做的事:他得燒旺大鍋底下的火,鍋裡煮著的是魔鬼吃的燒肉;他得收拾屋子,把垃圾掃到門背後,並隨時保持各處整潔。但是,如果他一旦偷看鍋裡的東西,他就要倒霉。士兵說:「好的,我會注意的。」然後,老魔鬼又出去遊蕩了,而士兵則開始著手他的新任務,燒火,掃地,把垃圾堆到門後,一切都按主人吩咐去做。老魔鬼回家來檢查一切是否照做了,看上去很滿意,就又出去了。這時,士兵才有閒好好看看周圍的一切:只見地獄四周架著一口口大鍋,鍋下火勢正旺,鍋裡煮得辟啪直響,要不是魔鬼特別關照,說什麼他也得瞅瞅裡面有什麼。終於,他實在忍耐不住,就揭開第一個鍋蓋一點兒,往裡瞅去。可他卻看見了他原來的下士坐在裡面。「哈哈,老夥計,」他說道,「我怎麼在這兒見到你?以前你管我,現在我管你了。」說著很快蓋嚴了鍋蓋,並添了些新柴,扇旺了火。然後,他走到第二個鍋前,也揭開一點兒鍋蓋往裡瞅,看見裡邊坐著他以前的准尉:「哈哈,老夥計,我居然在這兒見到你。以前你管我,現在我管你了。」他又蓋緊鍋蓋並搬來一塊大木頭,把火燒得更旺。接著,他想看看誰會坐在第三口鍋裡,結果竟是他以前的將軍。「哈哈,老夥計,我怎麼在這兒見到你。以前你管我,現在我管你了。」說著,他拿來只風箱,把將軍下面的火吹得旺旺的。就這樣,士兵在地獄裡服役了七年,既沒洗臉、梳頭,也沒剪指甲、剪頭髮甚至擦眼淚。他覺得這七年很短,就像才半年。當期滿這一天到來時,魔鬼走過來說:「喂,漢斯,你都做了些什麼?」「我燒過火,掃過地,並把垃圾堆在了門後。」「但你還瞅過鍋裡,幸虧你添了柴火,否則你就沒命了。現在,你的服務期到了,你想回家嗎?」「想。」士兵答道:「我很想去看看我父親在家怎麼樣。」魔鬼說:「為了給你所掙的酬勞,你去把你的背袋裝滿垃圾帶回家。你走的時候也不許洗臉、梳頭,要留著長長的頭髮鬍子,還有沒剪過的指甲,並且淚眼迷濛。當人家問你從那裡來時,你就說:「從地獄來。」當人家問你是誰,你得說:「我是魔鬼的邋遢兄弟,他也是我的國王。」士兵沒吭聲,就照著魔鬼說的去做了,但他對得到的報酬一點也不滿意。

一回到樹林裡,他就從背上取下背包準備倒空。可一打開包,發現裡面的垃圾全變成了金子。「真沒想到!」他高興極了,說著便走進城去。一個店主站在旅店門口,見到士兵走來,嚇了一大跳,因為漢斯的樣子實在叫人害怕,比嚇唬麻雀的稻草人還可怕。店主叫住他,問道:「你從哪裡來。」「從地獄來。」「你是誰?」「是魔鬼的邋遢兄弟,他也是我的國王。」店主一聽,就不讓他進入。可當漢斯向店主亮了他的金子後,店主就親自替他開了門。漢斯要了最好的房間和僕人,吃飽喝足了,卻照魔鬼吩咐並不洗漱,就躺下睡覺。但是,店主眼前一直晃動著這一兜金子,感到坐臥不安。到了深夜,他溜進去偷走了那袋金子。第二天早上,漢斯起床後,想付了房錢繼續上路,一看他的背袋沒了。但他馬上鎮定下來,心想:「你是無辜受害呀。」所以他徑直回到地獄,向老魔鬼訴苦,並求他幫忙。魔鬼說:「坐下來,我替你洗臉、梳頭、剪指甲和頭髮,擦去眼淚水。」做完這些後,他又給了他一背袋垃圾,說:「去吧,告訴店主他必須還你金子,否則我就去逮他,讓他頂替你來燒火。」漢斯回到旅店,對店主說:「你偷了我的金子,如果你不還我,你就得到地獄去頂替我,變得像我一樣醜陋可怕。」店主聽了,還了他的金子,並且還另外加了一些,只求他別聲張,這樣,漢斯就成了一個富人。

漢斯上了路,回父親身邊去了。他買了一件破舊褂子穿上,四周遊蕩著,一路奏樂賣藝,因為他在地獄與魔鬼在一起時學會了這一手藝。當時,當政的是位老國王,漢斯奉命前去為國王演奏。老國王很讚賞他的演奏技藝,就把他的大女兒許配給他做了妻子。當公主聽說要嫁給一個穿破褂子的平民百姓時,就說:「我寧可跳海淹死,也不想嫁給他。」然後,國王就把小女兒許配給了他。為了使國王父親高興,小公主倒是很樂意。這樣,魔鬼的邋遢兄弟娶了國王的女兒做妻子,當老國王死後,還當上了國王。

《格林童話》