夜好像變長了。威伯的肚子是空的，腦子裡卻裝得滿滿的。當你的肚子是空的，可腦子裡卻滿是心事的時候，總是很難入睡的。
這一夜，威伯醒了很多次。醒時他就拚命朝黑暗中望著，聽著，想弄明白是幾點鐘了。穀倉從沒有完全安靜的時候，甚至在半夜裡也還是老有響動。
第一次醒來時，他聽到坦普爾曼在穀倉裡打洞的聲音。坦普爾曼的牙使勁兒地嗑著木頭，弄出很大的動靜。「那只瘋耗子！」威伯想。「為什麼他整夜的在那裡磨牙，破壞人們的財產？為什麼他不去睡覺，像任何一隻正常的動物那樣？」
第二次醒來時，威伯聽到母鵝在她的窩裡來回挪著，自顧自的傻笑。
「幾點了？」威伯低聲問母鵝。
「可能-能-能十一點半了吧，」母鵝說。「你為什麼不睡，威伯？」
「我腦子裡的東西太多了。」威伯說。
「唔，」母鵝說。「我沒這樣的麻煩。我腦子裡什麼東西都沒有，不過我的屁股下面倒有很多東西。你試過坐在八個蛋上睡覺嗎？」
「沒有，」威伯回答。「我猜那一定很不舒服，一個鵝蛋得孵多久？」
「他們說大約-約要三十天，」母鵝回答。「可我有時會偷懶。在溫暖的午後，我常銜來一些稻草把蛋蓋上，一個人去散步。」
威伯打了個哈欠，進入了夢鄉。夢裡他又彷彿聽到了那個聲音，「我將成為你的朋友。去睡吧——明早你會看見我。」
大約在天亮前的半小時，威伯醒了，開始傾聽。穀倉裡還是很黑。綿羊睡得很沉。甚至那隻母鵝也很安靜。頭上的主樓那裡也沒什麼動靜：牛正在休息，馬在打盹兒。坦普爾曼也不見了，可能到別處工作去了吧。只有穀倉頂上才有些輕微的響動，那是風信雞在風裡晃來晃去。威伯很喜歡這時的穀倉——一切都那麼靜謐，安詳，只等曙光的來臨。
「白天就要來了。」他想。
一縷微光從小窗子裡透了進來。星星們一個接一個的熄滅了。威伯現在能看清幾步遠的母鵝了。她的頭藏到了翅膀的下面。接著，他也能看清綿羊和羊羔了。天亮了。
「哦，美麗的白天，它終於來了！今天我會找到朋友了。」
威伯四處搜尋著。他把家裡查了個遍。他檢查了窗台，又望了望天花板。但卻什麼新變化都沒發現。最後他只好決定喊話了。儘管他不願用自己的聲音來打破這可愛的黎明時分的寂靜，但他想不出還有什麼別的辦法可以找出那位無處可見的，神秘的新朋友。因此威伯清了清嗓子。
「請注意！」他用特別洪亮的嗓門說，「請在昨晚就寢時友好的和我談話的那位先生或女士給我打一個手勢，或者發個信號！」
威伯停下來，聽了聽。別的動物都抬起頭瞪向他。威伯臉紅了。但他還是決心找出這個陌生的朋友。
「請注意！」他說。「我再重複一遍。請昨夜睡前和我親切談話的朋友出來說話。請告訴我你在哪裡，如果你是我的朋友的話！」
綿羊們互相交流著厭惡的表情。
「別說胡話了，威伯！」最老的綿羊說。「如果你在這裡有一個新朋友，你就是在妨害他的休息；而且在他早晨準備起床前把他吵醒，也是打破友誼的最快方法。你能確定你的朋友喜歡早起嗎？」
「各位，請原諒，」威伯的聲音低了下來。「我並不想打擾別人。」
他臉朝門委屈地躺了下來。他沒想到會打擾別人，但如果他的朋友就在不遠，早就該聽到了。可能老羊說得對——這個朋友還沒睡醒呢。
不久魯維來送早飯了。威伯衝出去急忙把食物吃光，還把食槽舔了個遍。綿羊們向小路走去，後面跟著搖搖擺擺的公鵝。就在威伯準備躺下來睡個早覺時，他又聽到了昨夜的那種聲音。
「致敬！」那個聲音說。
威伯跳了起來。「致什麼？」他問。
「致敬！」那聲音重複道。
「這個詞兒是什麼意思，你又在哪兒？」威伯尖叫起來。「求求你，求求你，告訴我你在哪兒吧。還有，致敬是什麼意思？」
「致敬是句問候用語，」那個聲音說道。「當我說『致敬』，就等於對你說『你好』或是『早上好』。實際上，這是種愚蠢的表達方式，真奇怪我剛才怎麼會用這麼一個詞兒。你想知道我在哪兒嗎？那很容易。往門框上角看！我在這兒。看，我在揮手哩！」
威伯終於找到了如此友善的和自己交談的動物。門框的上方拉著一張大蜘蛛網，一隻大灰蜘蛛正倒掛在網的高處。她只有一粒樹膠糖丸那麼大。她長著八條腿，正用其中的一條腿友好地對威伯致意呢。「現在看到我了？」她問。
「噢，確實看見了，」威伯說。「確實看見了！你好！早上好！致敬！很高興認識你。請問芳名？我可以問你的名字嗎？」
「我的名字，」蜘蛛說，「叫夏洛。」
「夏洛什麼？」威伯渴切地問。
「夏洛·A·卡瓦蒂娜。你就叫我夏洛好了。」
「我覺得你真很漂亮。」威伯說。
「謝謝，我是很漂亮，」夏洛回答。「那是毫無疑問的。幾乎所有的蜘蛛都長得相當好看。我不像別的蜘蛛那麼艷麗，不過我也算可以了。我希望能看清你，威伯，就像你能看清我一樣。」
「你為什麼看不清我？」小豬問。「我就在這兒呀。」
「是的，不過我近視，」夏洛回答。「我的近視十分嚴重。這對我既有好處，也有壞處。你看我來抓住這只蒼蠅。」
一隻剛才在威伯的食槽邊上爬的蒼蠅飛了起來，卻愚蠢地碰上了夏洛的網，被那些粘粘的絲線纏住了。蒼蠅憤怒的拍打著翅膀，想要掙脫。
「首先，」夏洛說，「我要悄悄靠近他。」她慢慢地頭朝下往蒼蠅那裡爬去。在她往下蕩的時候，一根細絲線從她的尾部抽了出來。
「接著，我要把他包起來。」她抓住蒼蠅，往他身上纏了幾道黑絲線，絲線越繞越密，直到裹得蒼蠅一動也不能動。威伯驚恐地看著這一切。他幾乎不敢相信他所看到的場面，儘管他也憎恨蒼蠅，可還是為這只蒼蠅感到難過。
「看，」夏洛說。「現在我要把他弄暈，他就會覺得舒服點兒了。」她咬了蒼蠅一口。」他現在毫無知覺了，」她說。」他將是我的一頓美味的早餐。」
「你是說你吃蒼蠅？」威伯喘了起來。
「當然。蒼蠅，小蟲子，蚱蜢，漂亮的甲蟲，飛蛾，蝴蝶，可口的蟑螂，蚊子，小咬兒，長腳蚊子，麻蚊子，蟋蟀——任何粗心地撞到我網上的小昆蟲我都吃。我總得吃飯吧，是不是？」
「為什麼？哦，是的，當然。」威伯說。「他們的味道美嗎？」
「美妙極了。當然，我不是真的吃掉他們。我喝他們——喝他們的血。我喜歡喝血，」夏洛說。她的聲音聽起來越來越清脆，越來越快活了。
「別再說下去了！」威伯呻吟。「請不要講這件事兒了！」
「為什麼不？真的，我說的是真的。雖然我也不願意吃蒼蠅和小蟲子，但那是我的生存方式。一個蜘蛛必須要設法謀生，而我恰巧可以作一名捕獵者。我生來就會織網，用它來捕食蒼蠅和別的昆蟲。在我之前，我的媽媽是一個捕獵者；在她之前，她的媽媽也是。我們全家都是捕獵者。千百萬年以前，我們蜘蛛就靠捕食蒼蠅和蟲子為生了。」
「那是多麼可悲的遺傳。」威伯幽幽地說。他真為新朋友的殘忍難過。
「是的，」夏洛表示同意。「但我也沒辦法改變這特性。我不知道世上最早的第一隻蜘蛛是怎麼想出織網這個奇妙的主意的，可是她卻想出來了，她可真聰明。從那時起，我們所有的蜘蛛都會這麼做了。總的來說，這個發明不壞。」
「這是殘酷的發明。」威伯簡捷地回答。他並不打算為此而爭論。
「噢，你不能這麼說，」夏洛說。「你有別人給你送飯吃。可沒人餵我呀。我不得不獨力謀生。我只有靠我的智力活著。為了避免挨餓，我只好變得又敏捷又聰明。我不得不想方設法，去抓住我能抓到的東西，享用他們的血。就是這麼回事兒，我的朋友，我吃的就是我抓到的蒼蠅和別的小昆蟲。此外，」夏洛說著，揮起一條腿兒，「你明白如果我不抓小蟲子吃，小蟲子們就會增多，繁殖，直到多得足以破壞地球，毀滅一切嗎？」
「真的嗎？」威伯說。「我可不想發生這種事。可能你的網真是個好東西吧。」
一直聽著這場對話的母鵝嘎嘎自語。「對於生活，威伯不懂的還多著呢。」她想。「他真是一頭天真的小豬。他甚至都不知道聖誕節會發生什麼事兒呢；他根本就不知道祖克曼先生和魯維正在密謀殺掉他呢。」母鵝稍稍抬抬身子，把她的蛋往身下推得更近些，以便他們能更好的接收到她溫暖的身體和柔軟的羽毛下面的熱量。
夏洛在蒼蠅的上方靜停了一會兒，準備去吃它了。威伯忙閉上雙眼，躺了下來。昨晚沒睡好，再加上首次遇到新朋友的激動，使他感到分外的疲倦。微風把苜蓿的香味給他送了過來——他的柵欄外的世界裡充滿了甜香的氣息。「很好，」他想，「我有了一個新朋友，真不錯。但這是多危險的友誼呀！夏洛兇猛，殘酷，狡詐，嗜血——這些我都不喜歡。雖然她是那麼可愛，當然，也很聰明，可我怎麼能讓自己去試著喜歡她呢？」
威伯像那些初交新朋友的人一樣，被猜疑和恐懼困繞著。以後，他將發現自己誤解了夏洛。其實，在她那可怕冷漠的外表下，有著一顆善良的心，以後發生的事情將證明，她對朋友是忠實，真誠的，每一刻都是如此。