石匠成佛

南京東郊有座棲霞山,棲霞山上有座千佛巖。傳說千佛巖有一千尊佛像,是六朝時候一位石匠一個人鑿出來的,最後一尊佛像一手拿著鑿子,一手拿著錘子的,就是鑿石佛的石匠他自己。

那時,南京是京城,皇帝最信佛。有一次,他到棲霞寺去進香,看見棲霞山的山勢蠻好,就在菩薩面前許了一個願,要在棲霞山上鑿一千尊佛像。皇帝一說要鑿石佛,那些太監就到處去找好手藝的石匠了。

湊巧,就在棲霞山腳下,有個石匠,年輕力壯,手藝又好,被太監打聽到了,就把石匠帶去見皇帝。

從前,見皇帝的規矩大哩,先要三跪九叩首,皇帝講話時,你只能跪在地上聽,連頭也不能抬,皇帝講多久,你就得跪多久,等皇帝把話講完,石匠已經跪得兩條腿都站不直了。石匠想:"你皇帝也是一個人,叫我替你辦事情,還讓我跪了老半天,總有一天,也要叫你給我跪跪試試瞧。」

石匠心裡這麼想,嘴上可不敢這麼講,鑿石佛的事更不敢馬虎。他知道,弄得不好,是要殺頭的。

從此以後,石匠就日夜不停地在棲霞山上鑿石佛了。石匠的手藝確實高,鑿一尊,是一個樣子,尊尊石佛都不一樣,大的,小的,老的,少的,坐的,站的,各有各的神態,各有各的姿勢。就這樣,鑿呀鑿的,一連鑿了九百九十九尊,就差一尊了。這時,太監來告訴他,期限快到了,明兒個皇帝要親自來朝拜石佛,一千尊石佛一定要在天亮前通通鑿好。

石匠一拍胸脯說:"就是了,保險誤不了事!"說著,當夜就把最後一尊石佛鑿了出來。他老兄鐵錘、鑿於一放,安安穩穩睡覺去了。

哪曉得,第二天天亮起來一看,那最後鑿好的一尊石佛不見了,只剩下一個空空洞洞的石窟窿。這一下,石匠急死了,早不丟,遲不丟,剛巧皇帝今兒個要來,偏偏丟了一尊石佛。這不是要人命嗎?再鑿一尊,時間來不及了;不鑿吧,皇帝一發脾氣,就倒老霉了。想來想去,想不出一個好辦法來。

那邊皇帝到了,呼么喝六的,一路過來。那皇帝倒蠻誠心,見一尊石佛,跪下來,磕一個頭,見一尊石佛,跪下來,磕一個頭。

石匠看見了,反倒不急了,心想:"今兒個我倒要叫你皇帝老兒給我磕頭拜一拜了。"他一手拿著鑿子,一後舉著鐵錘,"撲哧"一跳,跳進最後那個石窟窿,站在那兒,憋著氣,一動也不動。

這時,皇帝一連磕了九百九十九個頭,早已磕得頭暈眼花,看見最末一個石窟窿裡還有一尊佛像,不管三七二十一,"撲通"一下子,跪下去,又磕了一個頭。站起來,也顧不得問什麼,說聲"回去",走了。

石匠等人走完,才從石窟窿裡跳下來,他怕皇帝下次再來,趕緊依照自己的樣子,連夜鑿了一尊石像,放在裡頭。後來傳來傳去,傳得神了,都說石匠跳進石窟窿後,就變成石像佛了。

《民間故事》