第三十八回 思投效強盜送征衣 念親恩英雄薦姐丈

  卻說牛剛聽了牛健之言,氣昂昂道:「大哥,你如此膽怯,稱什麼英雄?既為男子漢,須要敢作敢為,奈何一心畏怯楊宗保,要往投降?」牛健道:「賢弟,你休存偏見,聽我之言,方是見機。」牛剛道:「哥哥,你言無有不依,如要投順三關,卻斷不依從,哥哥立意要往,弟亦不敢強留。」牛健道:「既然賢弟不願同往,別有良圖,也罷,與你分伙便了。」牛剛道:「倒也不差。」當時牛健將在山的唆羅兵,帶了三千,盡將征衣裝在車輛上,出山而去。余外物件,牛健一些也不取,留與牛剛受用。牛剛道:「哥哥此去,須要做個大大的官兒,榮宗顯祖,蔭子封妻才好。」牛健道:「賢弟,你做強盜,也要做得長久稱雄方妙。」牛剛笑道:「巳看誰算的高。」當下牛健吩咐嘍囉三千,推押三十萬征衣並劫來糧草,一同推下,炮響三聲,離山望三關路途而去。牛剛亦不來相送,搖頭長歎一聲道:「哥哥,你緣何如此怯懼楊宗保,劫搶了征衣,又去交還,悄然不允收錄於你,那時一命難逃,反吃一刀之苦了。」
  書中不表牛剛之言,且說張忠、李義領了元帥將令,帶領精兵二萬,將近燕子河,只見前面一標軍馬,直望而來。李義道:「二哥,你看前邊那技人馬那裡來的?」張忠道:「此路軍馬,定然是殺不盡的余寇。」李義道:「狄欽差立了大戰功,我二人也立一點小小功勞,你道可否?」張忠道:「說得有理。」即吩咐軍士殺上前去,張忠、李義刀槍並舉,雄赳赳的大喝道:「殺不盡的反賊,那裡走!」牛健一看,認得是護守征衣的二將,知他們是楊元帥麾下之人,今既去投降,必先向二人下禮,方是進見之機。即馬上欠身打拱,口稱:「二位將軍,我不是西夏反徒之黨,不必攔阻。」二將道:「既不是反徒,莫非強盜麼?」牛健道:「我原強盜,如今不做強盜了。」張忠道:「你是那方的強盜,今欲何往?」牛健道:「二位將軍聽稟,我本在磨盤山落草。」
  話未說完,弟兄一齊重重發怒,罵道:「狗強盜,劫搶征衣,險些兒使欽差被害,連累及我眾將兵,叫關中四十萬兵丁俱受凍寒之苦。今日仇敵相遇,斷不容饒!」言未已,長槍大刀,齊砍刺來。牛健閃開刀,架過槍,即打拱道:「二位將軍,請息雷霆之怒,且容小的奉告一言。」張忠、李義道:「你有話快些說來!」牛健道:「二位將軍,且聽稟,念小人一時不合,誤聽孫雲的言語,唆弄劫搶征衣,罪該萬死,那日劫了上山,悔已不及,恐防連累欽差有罪,原要即日送還到關,不想牛剛兄弟不明,言已誤劫征衣,如要送還,料楊元帥執罪不赦,不如獻上大狼山。是日我心慌意亂,見事不明,就依了他。即晚放火燒山,投奔大狼山,獻於贊天王,給賞眾軍。豈知西夏士兵所穿的都是皮襖毛衣,與我中國征衣有天淵之隔,和暖各異,故征衣原裝不動。我今連劫來糧草,送還元帥,立志歸投效力,伏望將軍引見元帥。」張忠道:「你喚何名?」牛健道:「小的名叫牛健。」李義道:「還有一人在那裡?」牛健心想:若說在大狼山,他二人必是尋牛剛去了,因道:「他與我已經分散,不知去向了。」張忠喝道:「胡說,想你們已經投順贊天王,即為敵國反寇,今將征衣為由,其中定有計謀,莫不是差你來作奸細,探聽消息不成?」言罷,大刀砍去。李義長槍又刺。牛健是有心投順,故仍不敢動手,幾次架開刀槍,呼道:「二位將軍,小人實有投順之心,望勿動疑!」張、李道:「你既有投降之心,且立下誓來,方准你來投降。」牛健開言道:「天地昭然共聽,我牛健立心投降楊元帥麾下效力,若有絲毫歹意,口是心非,上遭神明責譴,在陣過刀而亡!」張忠、李義原是直性英雄,見他立下重咒,即放下刀槍言道:「我二人留些情面,但作不得主張,且帶你回關,候楊元帥定奪。如若元帥允准收留,是你的造化。倘然不准投降,便與我二人不涉了。」牛健道:「深謝二位將軍高義,還乞周全些。」張忠吩咐眾兵丁就此回關,牛健隨後押著征衣車輛,仍從燕子河道而行。
  這李義打算立功,因道:「張二哥,我與你到元帥帳前,須說些謊話,也可立些功勞。」張忠道:「三弟,怎生謊話,可以立得戰功?」李義道:「只說奉了元帥將令,殺到大狼山,殺得二牛大敗,牛剛被逃脫了,牛健被擒,取回征衣,奪轉糧草,如此豈不是立得大功?」張忠道:「元帥案前,且勿謊言,方見光明正大,即拿回強盜,討回征衣,也不算什麼功勞。且待血戰沙場,敵人授首,定國安邦,顯標名姓,方為英雄,假功勞有何希罕的!豈可效著昨日李守備父子行為!」李義道:「二哥這句話深為有理,到底不說謊話好。」張忠道:「這也自然。」路上二人談談說說,已是紅日西沉,早已封鎖關門,只得在城外屯紮一宵。 次早,元帥升坐,中軍文武官員都來參見,有焦廷貴上帳,啟稟元帥道:「今有張忠、李義帶領大軍前往大狼山,路逢強盜投降,送還征衣,現在轅門外候令。」楊元帥喜色洋洋,連稱妙妙,吩咐即傳二人進來。焦廷貴領令,不一時張忠、李義報名進至帥堂,參見過元帥,站立兩旁。元帥虎目一瞧,二將一人面如棗色,一人面如淡墨,體壯身魁,凜凜威風,真是兩員勇將。元帥開言道:「張忠、李義,你二人帶兵往大狼山討取征衣,事體如何?且細告本帥得知。」二將齊稟道:「元帥,小將奉令,帶兵未到大狼山,在燕子河遇著牛健,將原劫征衣糧草送回,他自願投降軍前效力。小將只得帶同牛健而來,不揣冒昧,准其投降與否?伏祈元帥定奪。」元帥聞言點頭,又喚孟定國將征衣檢點明白,散給眾軍兵,糧餉貯歸軍庫。狄青點首自言道:今朝才應聖覺禪師之言,有失有歸,禍中得福,毫釐不差。
  當日,楊元帥吩咐捆綁牛健,進至帥堂,跪於帳前,低頭伏地。元財大怒,喝道:「牛健,你佔據磨盤山為盜,本帥一向全你螻蟻之命,故未來剿滅。今日擅敢劫搶御批征衣,連累欽差,本帥都有罪名,你又投入敵人麾下,今見賊人傾盡,進退無門,方來投順。本帥這裡用你不著!」喝令刀斧手,推出轅門,斬首號令。牛健道:「元帥開恩聽稟,只因孫雲有書,投到磨盤山,叫我兄弟將征衣搶劫,原該如山罪重。劫上山後,悔已不及,料得元帥震怒,大兵一至,我兄弟休矣。當時原思送還,都是我兄弟牛剛不明,只恐元帥加罪,教唆我發火燒山,投歸贊天王部下。但今糧草征衣原裝未動,今日小人改悔前非,特來獻降,願在元帥軍前牧馬效力,以蓋前愆,伏乞開思,留殘軀於一線,足見元帥寬仁之恩。」元帥問道:「孫雲是何等樣人?與你書信往來,且直稟上來,休得隱瞞。」牛健道:「元帥,那孫雲的胞兄名叫孫秀,在朝現為兵部之職。」元帥道:「如此是孫秀之弟了。」又叫道:「王親大人,那孫雲與你有仇麼?」狄爺細將情由說明,元帥方知其故,又問牛健道:「那孫雲的來書何在?」牛健道:「放火燒山,其書未存,亦已燒燬在山中了。」元帥道:「狄王親,如若有書留存,本帥可以上本奏明,收除此賊了。怎奈憑證全無,言詞不足為據,如何是好!」狄爺道:「元帥,孫秀、孫雲雖然有罪,但如今沒有書信為憑,是他的惡貫未盈之故。且慢除他,小人立心不善,下次豈無再作惡之時,待他犯了大關節,再行除他,尚未為晚。」元帥笑道:「狄王親海量仁慈,非人可及。」
  一旁有焦廷貴半癡半呆叫道:「元帥,小將有稟。」元帥道:「你有何商議?」焦廷貴道:「牛健是個信人,斷然殺不得。」元帥道:「你怎知他是信人?」焦廷貴道:「他誤所孫雲之言,劫了征衣,來害欽差。如今劫去又送還,從來只有拿到的犯人,沒有自來的犯人,元帥是明理的,殺這自來賊寇,豈不是元帥欺著信實之人?」元帥大喝道:「匹夫,休說亂語。」又問范大人怎生處置?范爺道:「想大狼山余寇盡除,饒了他諒亦無妨。」楊青道:「他來投順,井無歹心,何須殺卻。」狄青見焦廷貴討饒,料與牛健有些瓜葛,便道:「元帥,牛健也是一念之差,恕彼已知罪,送還征衣,免其一死。」元帥道:「狄王親既如此洪量大度,本帥未便執法,死罪饒了,活罪難寬。」吩咐鬆綁,打二十軍棍,發在軍前效力。當時打了牛健二十軍根,他忍痛起來,謝了元帥之恩。元帥道:「牛健,你還有弟牛剛,如今何在?」牛健道:「逆弟不願投降,如今分散,不知去向了。」元帥道:「何須猜測,定然在大狼山,少不得發兵征剿。」牛健道:「啟上元帥,小人尚有三千兵,求元帥一併收用。」元帥命焦廷貴將兵點明上冊,焦廷貴得令而去,牛健隨後而出。
  這時孟將軍上帳繳命,已將三十萬軍衣給散畢,並三千押征衣兵補歸元帥麾下,糧餉亦貯歸軍庫。狄青道:「小將有言告稟。」元帥道:「王親大人,有何見諭?」狄爺道:「五雲汛守備現經空缺,小將有一姐丈,名喚張文,向為潼關游擊,被馬應龍無故革除,望元帥著他暫署此缺。」元帥允准,拔令差孟定國前往起復張文。此事慢提。
  當日張忠、李義經元帥命作三關副將。原來三關上官員,要升要革,要活要死,悉憑元帥定奪,先行後奏。只因先帝真宗時,楊延昭守關之日,已敕授斧鉞生殺之權,至宗保襲職,復賜龍鳳上方寶劍,專授官爵,執掌兵符。當下楊元帥要備本回朝,商量薦舉狄青拜帥,只因失卻征衣之事須要周全。范爺道:「若言失了征衣,其罪非小,大狼山破敵功勞雖大,只好功罪兩消,焉得聖上准旨拜帥?」楊青道:「征衣雖失,不過三天,即復還了。將此抹去,有什麼證據?本上只言欽差押送征衣,依限而至,進城數天,立下戰功,豈不省卻許多麻煩。」元帥聽了,准依此擬,修起本草,即日差將登程。吩咐回到汴京,勿與眾奸黨得知,須要親至午朝門,通知黃門官傳奏。另有書信一封,送回天波府祖母佘太君、母親王氏夫人;狄青一書,送至南清宮狄太后;范爺一書,送至包待制府中;楊將軍一書,送交韓吏部府上;別無言語,無非關照狄青征衣解至,並破大狼山立下血戰大功。是日只有狄青思念生身母在張文姐丈家,一心牽於兩地,今日起復張文為守備,母親定然到此,使我晨昏侍奉,為子方得安心。
  不知後事如何,且看下回分解。 
《萬花樓演義》