第四十一回 佘太君出征掛帥
老太君送走皇上一行，忙吩咐楊洪：「點鼓聚將！」「是！」霎時間，鼓聲大作，楊府裡忙成一團。頭通聚將鼓一響，楊門女將脫去女兒裝，穿上征裙，二通鼓響，準備好馬匹兵刃，三通鼓響，所有人全聚集到銀安殿。老太君也披掛齊整，坐在銀安殿正當中。
楊家少夫人除了柴郡主是文的，其餘全是武的。此時，大郎之妻張金定、二郎之妻馬翠平、三郎之妻花謝玉、四郎之妻雲翠英、五郎之妻羅氏女、八姐延琪、九妹延瑛、燒火丫頭楊排風，八員女將全都到齊。別看這些是女將，當她們頂盔掛甲、罩袍束帶，臉一繃、杏眼一瞪，往銀安殿上一站，也是百步威風、千丈殺氣，真是巾幗英雄、女中豪傑。
太君看了看，全來了：「眾將官！眼下兵臨城下，軍情急迫。金沙灘一戰，雖然楊家男兒都陣亡沙場，可咱楊府女將，豈能坐視不管？只要有我楊家將在，決不容遼賊牧馬中原。今日老身掛印為帥，你們到戰場上要人人奮勇，個個當先，如果違犯軍法，定按十七禁律、五十四斬辦事。再者，兩軍對陣，刀槍無眼，你們要事事小心。」太君話音剛落，銀安殿裡一陣喧嘩。少夫人、八姐、九妹，一聽出戰都很高興。心想：我們天天練武，也沒地方用，今天可得機會了。楊排風更是樂得手舞足蹈。佘太君看了看她：「楊排風聽令！」「奴婢在。」「本帥出征，命你為先鋒。你要知道，先鋒先鋒，有事先行，逢山開道，遇水搭橋，不得有誤。」「是！」「點兵出戰。」
老楊家從河東帶來的五百名軍卒，現在年齡稍大些了，但是，久經沙場，能征慣戰，今天，同隨太君出征。
出城前，太君又到金殿拜別天子：「萬歲！待老臣出城退敵。打了勝仗別歡喜，打了敗仗別煩惱。」「太君，讓你辛苦了。」趙光義心裡也沒底：佘太君六十多歲的人了，出城退兵，能行不？眾將又是些女子，我也到城頭看看，如果不行我好跑。「太君，朕送你出征，到城頭給楊家觀陣。」說完，皇上由汝南王鄭印和長勝王石延超陪著，奔上城頭。
太君走出金殿，威風凜凜，高喊一聲：「來人！給本帥帶馬。」一時間，兩名馬童牽過一匹白龍駒。這匹馬由蹄至背高八尺，頭至尾一丈餘，腮滿肉肥，鑲襯十顆銅鈴，鳥翅環、得勝鉤上掛著一口青銅大刀。戰馬也高興，明白要出征，撤歡尬厥子。老太君整了整三叉帥子金盔，把馬鞭往空中高高舉起，左腳認蹬，左手微微一抓韁繩，飛身上馬。然後，單腳一點蹬，鐵蹄踏在地上，火星亂迸，「嗒嗜嗒」轉了一圈。老太君隨手一攏絲韁，只聽白龍駒「噥——」一聲嘶鳴，忽一下子，兩條前腿一抬，騰空而起，馬身子立起來了。這可把大伙嚇壞了：這馬撤歡，還不把老太太甩下馬去？哪知道，老太君用腳尖一踹雙蹬，身子往前一傾，右手一抬，「啪啪啦」就是三鞭子，疼得它連忙落地。心說：老太奶奶，您手下留情啊！戰馬老實了。文武群臣看了，不覺肅然起敬：老太君，人老威風在，不愧巾幗英雄！我等望塵莫及。
老太君穩坐雕鞍，雄姿英發，鞭子一舉：「出兵！」頓時，少夫人、小姐齊抖絲韁，亂撒嚼環，直奔北城。到了城下，城門開放。隨著三聲炮響，頭一個奔出楊排風，緊跟著眾將過吊橋，出了城池。到了兩軍陣，排好隊伍，弓箭手壓住陣腳。老太君在帥旗下帶住戰馬，眾女將各立兩廂。老太君閃日往敵陣觀看，見遼軍前邊一員大將：身高體壯，青鋼盔，青銅甲，肩搭花狐尾，腦後雄雞翎，面似噴血，長了一臉白蘚，一部黃鬍鬚，。此人就是韓昌的先鋒馬塗溫。在他身後，有兩千軍卒，遠處是遼國的牛皮大帳，一個挨著一個，望不到邊。太君看罷，剛要派將，楊排風過來討令：「元帥！奴婢討令，願會敵將。」太君沒言語：她怕楊排風不是敵將對手。雖然她有力氣，但，一天到晚只擺弄個燒火棍，武藝不精，再說她又缺少心眼，出征打仗能行嗎？要有個好歹，對不起這個苦命的孩子。
她五歲時，是老楊洪從街上把她揀到府裡、交給太君的。從小她在前院後院哪都溜躂，專門愛看七郎八虎練武。人家練，她在一邊比劃。到十二、三歲了，她還像個愣小子，沒纏足，有力氣。到十四歲，叫她伺候太君和少夫人，她不幹，「我就挑水燒火吧，做完飯我就什麼也不管了！」她挺頑皮，一邊往灶膛裡添柴禾，一邊還耍燒火棍呢！她東學一招，西學一招，什麼都學，功夫不虧人，天長日久，慢慢自己練成了一套。不覺二十多歲了，有一天和一個家丁吵起來了。她從灶膛裡抽出燒火棍，往家丁身上一觸，這下可把家丁燙壞了。因為燒火棍頭上還著著火呢！把家丁的衣服燒了個窟窿，肉皮也燒破了.楊排風咧開嘴，「咯咯咯「這個笑呀！她合計：帶火的兵器好使呀，日後打起仗來准有用。正巧，那天六郎從前院回來了。楊排風說：「郡馬，你看我練兩下子。」她拿起燒火棍連跳帶蹦就練。六郎一看招數，真好！可就是叫不上名：「跟誰學的？」「自己練的唄！」六郎又指點指點，給它起名叫三十六路燒火棍。排風說：郡馬爺，你給我弄件兵刃。」「什麼兵刃？」「要能燒火，又能打仗，還帶打火的。」六郎看她熱心練武，就答應了，在京城找好鐵匠給她鍛造了一條鐵棍。這是六郎親手設計：鐵棍是空心的，棍頭兩端打著箍，裡邊帶卡子崩簧，裡邊裝上硫磺焰硝球，可以打火。平時，上下鐵插銷一關，用它燒火。這件兵刃不怕燒，起名叫煙火棍。六郎打造好了，配上火藥，交給她。楊排風象得了寶貝一樣，人不離棍，棍不離人，連睡覺都抱著。因她是丫環，和少夫人不常在一起，所以誰也不知道她有多大能為。今天要出戰，她想試試自己有多大本領，看看煙火棍好使不好使：「太君，讓我去吧！我打不過，你再上去幫。」老太君沒攔她，卻生她的氣：都是你抱我鼓搗出來打仗，你去去就嘗到打仗的滋味了。再看楊排風，拿著煙火大棍，拍馬跑到兩軍陣前，衝著馬塗溫就罵：「哎！小子，你叫什麼玩藝兒？」馬塗溫一看，來個女將：紅衣紅褲，紅緞子繡花鞋，草眉毛，大眼睛，還是個雙眼皮，一口白牙，手拿茶杯口粗的大棍。「我乃是大遼將宮、韓昌的先鋒馬塗溫。你是什麼人？」「不認識姑奶奶？我是天波楊府裡上上下下、前前後後、左左右右、裡裡外外燒火的大丫環楊排風。你小子膽大包天，敢跑到我們京城邊上來折騰，跑到你家姑奶奶眼皮底下鬧事.你長了幾個腦袋？快下馬磕頭，叫我三聲大姑，說得我心一軟，一棍子打發你回你姥姥家就算了，要不然，我把你連人帶馬燒成灰、磨成粉、擀成面、沖水喝！」馬塗溫長這麼大也沒聽過這一套話：「一個燒火的丫頭有什麼本領！男不和女鬥，快回去換男將。」排風火了：「女的怎麼啦，你看不起呀？今天來的全是女將，專打你這個男的。著棍子！」說完，燒火大棍摟頭蓋頂，奔馬塗溫頭上砸來。馬塗溫看不起排風，用刀往上崩，「噹！」覺得有點份量，「嗒嗒嗒嗒」戰馬跑出老遠。他忙把馬圈回來，看看排風，以為她的兵刃出了手呢！哪知道，她美哩吧嘰的擎著燒火棍又說：「小子你還有點勁，再來！」兩人棍刀並舉，打在一處。老太君給觀敵嘹陣，替她擔心，八姐、九妹也替她捏把汗。再看排風，用這條棍撥、封、扒、打，上下翻騰，像棍山一樣，女將都在暗中讚歎：「排風有這兩下子，做夢也沒想到哇！」忙在一旁擂鼓助威.打了十幾個回合後，排風一合計：我這幾招棍快使完了，再不贏就沒使的了，要輸了多丟人呀！忽然，想起來了，煙火棍能冒火：燒他！等馬塗溫圈馬回來，楊排風的馬頭正衝他的馬頭，她沒砸沒打，把煙火棍端起來，對準馬塗溫，說聲「著傢伙！」稍微一動崩簧，從裡邊「啪啪「打出五粒硫磺焰硝球，見風就著，「撲！」打在馬塗溫臉上，一時間，把他的鬍子眉毛全燒光了。他用力扑打，沒想到扑打起風來了，風助火勢，火借風威，火苗「呼呼」地越燒越旺。馬塗溫喊聲「好厲害「，撥馬就胞，排風撒馬就追。遼國兵將一看主將被火燒，都亂營了，磨頭也跑。老太君樂了：這丫頭真勝了，我何不乘勝追擊？她大喊一聲：「眾將宮，追殺敵兵！」軍兵們一擁而上，直奔敵陣。皇上在城頭上看得真切，心話：這是退兵的機會，應一鼓作氣。忙命長勝王石延超和汝南王鄭印調出五萬鎮京御林兵，追殺出城。遼兵死的死，傷的傷，其餘的也不敢抵抗，只好抱頭鼠竄。鄭印和石延超找到太君問：「怎麼辦？」「你們回京保護萬歲，把兵將留下，我好趁熱打鐵，把他趕出邊關。」二人點頭回城。老太君帶領眾將，乘勝追擊。因馬塗溫是孤軍深入，後無援兵。宋兵追趕緊迫，他只好退出邊關。
老太君帶五、六萬大兵，一直向前推進。把馬塗溫趕出邊關後，馬不停蹄，要直搗幽州。
一路上，攻無不克，戰無不勝。這一天，突然探馬藍旗來報：「稟元帥，前邊有韓昌的大營橫住道路，敗兵進老營了。」「此地是什麼所在？」「離這向東二十里是黃土坡。」太君叫隊伍停下，親自到了隊前，往遠處看，見遼軍的連營，營挨營、帳挨帳，像墳堆一樣，過不去了。老太君選好地勢，傳令安營紮寨。軍卒埋鍋做飯，鍘草餵馬之後，挖了戰壕，埋好鹿角丫叉，還整修好了土城，又派出崗哨巡邏，加強防範。
歇兵三日後，第四天清早，忽聽兩軍陣鼓聲陣陣，軍卒報：「遼國大將韓虎討敵要陣。」太君派大兒媳張金寇領二郎妻、三郎妻、四郎妻、五郎妻出馬。出去有一頓飯工夫，幾個媳婦全回來了，一個個面帶羞容：「元帥，敵將韓虎人高馬大，殺法撓勇，武藝純熟，手中一桿狼牙棒，力氣驚人。我等和他交鋒，兵刃碰上就飛。戰他不過，大敗而歸。」老太君嚇一跳，心說：我這幾個媳婦武藝都不含糊，怎麼今天都敗回來了？又派八姐、九妹前去迎戰。這兩姐妹去得快，回得也快，敗回來了。佘太君一想：都不行了，就指望楊排風的大棍了。棍能冒火，許能退敵，「速調排風，出馬迎敵！」