第七十六回 降烈馬巧遇八郎
孟良怎麼會識寶馬呢？原來有人為他幫位二他過河時，張錯交給他的那封信，是他舅舅鄭道平寫的。上次孟良二次歸宋，中途巧遇鄭道平，曾給孟良一隻火葫蘆。鄭道平見他粗野魯莽，怕他不學好，就在暗中觀察。時過半年，見孟良俠肝義膽，跟隨六郎鎮守邊關，忠心報國，才放心了。他離開邊關，找師弟任道安，同去五台山看楊五郎。楊延德見著兩位老前輩，很高興，對他倆說：「近來，北國請了個老道顏容，說要擺座大陣，與大宋一決勝負。」鄭道平和任道安一聽，都暗暗擔心。老哥倆一商量，要去幽州看個究竟。楊五郎說：「我也與你們同行。」就這樣，僧道三人到了幽州。住了十多天，他們明查暗訪，得知北國已擺下了一座天門陣。偏巧，就在這時，哈密國派使者帶著野馬，跟大遼賭輸贏。楊五郎要看看到底是什麼樣的怪馬，仨人就在驛館外，待機窺視。這天，他們真看見了。鄭道平經多見廣，又會相馬，他看了後說：「真是匹寶馬呀！若武將得了它，那真如虎添翼。只是我們不在其位，與之無關。」任道安聽罷，藏了個心眼：若是這樣，把它給我徒弟楊景多好呀！他把心事一說，楊五郎高興，可鄭道平說：「怎樣才能弄到我們之手？」任道安說：「無妨。我去邊關送信，叫他們派人來盜。」鄭道平靈機一動：「既是這樣，盜馬這個功勞，得歸我外甥了。」五郎說：「二位老前輩能這樣做，我替六弟先謝謝。我也幫不了大忙，孟良進幽州，包在我身上了。」說完分手。
任道安和鄭道平兩人來到邊關，方知楊景有病。鄭道平不樂意出頭露面，他在暗中等候。任道安進帥府，弄清楊景病源，叫孟良去盜鳳發。一切安排妥當後，悄悄告知鄭道平。鄭老道又找楊五郎，二人同找漁家張錯，求他幫忙。張錯和楊五郎最好，慷慨應允。鄭道平留下一封書信，上邊寫明馬的名字、出產地方，叫孟良揭皇榜、降野馬，伺機盜鳳發，並把馬帶回大宋。孟良看信以後，一路上，把信上言詞背得滾瓜爛熟，這才去撕皇榜、識野馬，鎮住殿上的文武官員。
今天要降馬，孟良不知道這匹馬的性子，心裡沒底。好在他多年駙馬征殺，沒少擺弄牲口，況有力氣、有膽子，所以他毫無懼色，瞪大眼睛，大喊一聲：「我能降！不過，可不能在這降口這馬性烈，放出來萬一攏不住，你們都活不了啦！」太后說：「對！把它拉到荒郊野外。」肖太后口旨傳下來，差人又趕忙把裝馬的鐵籠子裝上車，拉到郊外。肖太后由眾大臣陪伴和使臣一起來到郊外，到遠處一個高坡上嘹望。
孟良抖擻精神，來到鐵籠子跟前。一字板肋玉麒麟看見了人，毛都立了起來，隔著欄杆往外直撲。馬伕嚇壞了，囑咐孟良：「馬要出來咬我，你可得幫忙呀！」說完，戰戰兢兢地用鑰匙打開鎖頭。還沒等把門拉開，這匹馬「噹！」將門一頂，往外就躥。孟良在門旁一看，為難了：鞍轎嚼環也沒有，沒地方抓呀！孟良急中生智，伸手擎住了馬的尾巴。這時，野馬逞兇了，回頭奔孟良「噹！」就是一口，嚇得孟良踏出挺老遠：「好傢伙，馬還吃人呢！」孟良剛剛躲開，玉麒麟一聲咆哮，四蹄蹬開，翻蹄亮掌，跑出去了。孟良不敢怠慢，撒腿就追。野馬聽見身後有人，心說：這些天可把我憋壞了！今兒個出來散散心，你又要抓我回去？沒門兒！跑著跑著，猛地一轉身，用頭就去撞孟良。這時，大伙都替孟良擔心。再看孟良，他先就勢仰面往地下一躺，等野馬低頭咬來時，一個鯉魚打挺蹦起來，抓住馬鬢。馬鬢挺長，聾拉到馬肚子了。他用手一捲，飛身上馬。玉麟麟一看有人騎它，更不幹了，「唏留」一聲暴叫，前蹄騰空而起。孟良還沒坐穩呢，被它「啪」一下，扔到馬下。周圍人嚇壞了，估計非摔死不可。孟良不顧疼痛，爬起來要了根套馬桿子，連蹄帶蹦，又撲向玉麒麟。這回，野馬沒往外衝。孟良一抖套馬桿，「曳」一下，套住馬頭，用力往懷裡一帶，就勢二次飛身上馬。玉麒麟一看：又上來了！它猛一尥蹄子，想把孟良甩下，誰知孟良把馬膀子摟住了，兩腿夾住馬肚子，沒摔下去。野馬想回頭咬孟良，但夠不著。這回可把馬氣壞了：我不走了！它站在那不動彈了。孟良以為馬被馴服了，剛要直起身子，突然，那畜牲又發起脾氣：先是前蹄子在地上亂刨，然後又四蹄蹬開，像騰雲駕霧一樣地飛奔而去。孟良合計：你愛往哪去就哪去吧，反正我不下來。這匹馬跑得太快了，逢溝越溝、遇澗跳澗，來回穿樹、繞石子，不知跑出多遠，連氣帶累，渾身全是汗水了。過了挺大時辰，野馬放慢了腳步。孟良見它老實點了，舉起錘一般的拳頭，照著板肋「當當」就來了幾拳，疼得它連聲吼叫。緊接著，孟良又打了十幾下，這匹馬疼趴下了，揮身直哆嗦。這時，孟良從馬背上跳下來，來在馬頭前：「看看咱倆誰厲害？」「當當」又踢兩腳。這匹馬心說：猛爺呀，別打了，我服了。孟良辨認一丁方向，拉起玉麒麟，飛身上馬，往回奔去。等回到原處，肖太后樂壞了：「張高，你是怎麼！它降服的呢？」「我一唸咒，就把它馴服了。」肖太后這回可氣粗了，對哈密國的使臣說：「回去告訴你們國王，以後少生枝節。叫他以後照樣給我納貢，一點都不能少。」「是，是！太后，這匹馬是不是由我帶回？」「不行！這匹馬我扣下了。」「好！就算孝敬太后了。」使臣低頭哈腰，匆匆離去。
這時，肖太后樂得拉開了長音：「我說張高呀，你可真有兩下子。今後別打魚了，在朝做官吧！哀家封你——」還等說封什麼官呢，孟良忙接茬說：「你別封我，我不愛當官！」孟良心說：我是邊關大將、總兵大老爺，要你什麼官？肖太后說：「也好！哀家多多賞你金銀。」「我不愛財，錢多了招賊。若有圖財害命的把我殺了，太后你不就坑了我嗎？」肖太后聽罷，笑得合不上嘴，更喜歡孟良了：「也罷。這匹玉麒麟我很喜歡，要留哀家乘坐。讓你到宮中替我馴馬，你可願意？」孟良一聽進宮，高興了，忙說：「謝太后！不過馴馬要出入宮門，不方便！」「這好辦。給你一道宮中腰牌，你可隨便出入。」說完，把孟良安置在驛館，把馬放在後宮御馬棚。
次日，孟良早早就起了床，匆匆吃罷早飯，牽出寶馬到大街上溜躂，邊走邊琢磨：怎麼能弄來鳳發呢？
幽州是北國的軍事、文化、貿易中心，又是國都，是中原人、北國人雜居的地方，什麼三教九流、五行八作、僧道兩門、回漢兩教，熙熙攘攘，一派繁華景象。孟良的眼睛不夠使了，東張西望。突然，「當當」傳來幾棒銅鑼聲。街上一亂，人群往兩邊閃，迎面跑來二十四匹對子馬，後邊人打著迴避牌，挑著各色大旗，有白道的、紅道的、藍道的……旗後邊打著執事，有金瓜餓斧，鷹舞鷹幡，再後邊是黃紗罩頂的紅轎，轎簾高挑，裡邊坐著一人：年紀在四十上下，頭戴淺藍色單風帽，上插斗大紅縷，身穿藍綢子大領對襟花袍、內襯白護領，下身攔著看不見。往臉主看：白面黑鬚、細眉長目、鼻直口方、大耳有輪。孟良納悶：這個人是什麼官呢？打著中原執事，長得也像天朝人，可又是北國的裝束。再說，旗上連個姓沒有。嗯！我得過去，弄個明白。看！這位愣頭青，又來了好奇心。他揚手在馬的三叉骨上打了一掌，玉麒麟奔大轎跑過去，衝亂了前邊的隊伍。差人伸手來攔馬頭，已經晚了，玉麒麟已衝到八抬大轎前，用頭一拱，「噹！」大轎倒了，抬轎的八個人全趴下了，那位大人被摔到了轎外。他還算有點功夫，一捉丹田氣，站了起來，伸手抓住馬組繩，厲聲呼喊：「吁！'玉麒麟被帶住了。那個人氣壞了：「來人！把馬伕綁上，打道回府。」本來這位是要上朝的，被這匹馬鬧得生氣了，往回就返。時辰不大，來到一座府門前。下了轎，進大廳，把孟良押進來。
再看那位大人，已換了身中原便衣，坐在正中，問：「你是幹什麼的？」孟良回答：「馬伕。」「給誰看馬？」「肖太后。」那人一皺眉，暗想：我怎麼不知道這回事呢？」為何去大街遛馬？」「幽州城是肖太后的，她的馬哪不能去？」「誰讓你撞本官的大轎？」「撞轎的是個牲口，怎麼你還跟啞巴畜牲嘔氣呢？」孟良這三言兩語，嗆得他無言答對。片刻，才又問道：「你叫什麼？」「張高。」「從哪來的？」「中原！」那人一驚，屏退左右，又問：「你是怎麼從中原來的？」「我本來久在中原占山，近來我爹有病，才回來探望。」「噢！原來如此。」那人打了個唉聲：「你到過東京汴梁嗎？」「常去。」「可去過天波楊府？」「去過，不就是順龍大街上無佞侯的府院嗎？」「對。現在楊家怎麼樣？」孟良想：這個人老提楊家幹什麼？難道他試探我？看他長相，像個中原人，說不定他是投到北國來的。我何不用話敲打敲打，興許能給我幫點忙。想到這，說：「老楊家世代忠良，京城大人孩子沒有不尊敬的。聖上還給楊府修了牌坊、鬧龍匾。」那大人又問：「老太君現在身體怎樣？」「長壽星可結實了。」「楊門女將呢？」「除了柴郡主，都成寡婦了。唉！說起來也怪可憐的。」他說到這，見那個大人眼圈發紅了。孟良更納悶兒了，忙問：「這位大人，你打聽這些幹什麼？」「本官也是中原人。張高，你怎麼對楊家這麼熟呢？」孟良說：「我從小在京城跑買賣，離楊府挺近。長大了，又和楊郡馬不錯。」那大人一驚：「你認識楊六郎？」「有什麼大驚小怪的！」「楊六郎現在幹什麼呢？」「你想知道知道？」「是呀！」「我不說。」「怎麼不說？」「你往那一坐，像審賊一樣，可我呢？兩個膀子都綁麻了。」那人樂了：「是我忘了，多有得罪。」說著，親解綁繩，又遞過座位。待孟良坐定，他又問：「張高，今日遇見你，乃是『久旱逢甘雨，他鄉遇故知'，今天咱倆好好談談。」孟良雖然粗魯，可粗中有細，眼珠一轉，有了主意：「大人，你什麼時候到北國？」那人說：「十八年前，我和老令公赴雙龍會，不幸失身北園。」「您貴姓？」「我乃王順是也。」
孟良一聽，大眼珠一瞪，「騰」一下，站了起來：「這麼說你是楊八郎了！」王順一聽，嚇得顏色更變：「你是什麼人？」「別害怕！大丈夫行不更名、坐不改姓，我乃楊郡馬的把兄弟、邊關大將孟良。我把底都交給你了，快到你老丈母娘那兒請功去吧！」王順聽完，急忙將門關嚴：「原來是孟將軍，失敬了。本官正是八郎楊延！。」
這個愣頭青，怎麼知道王順即是八郎呢？這是孟良出邊關前，老太君告訴他的。
孟良這張嘴不饒人，挖苦得楊延順臉面通紅，像巴掌打的一樣。「孟將軍！想當初金沙灘一戰，只殺得屍橫遍野、血流成灑。可恨奸賊潘仁美，不來解救，我身帶重傷，被三公主活擒，求生不得，欲死不可。肖太后要殺，玉鏡公主阻擋。她以身相許，要招我為駙馬。我想，若不應親，就得喪命。我就這麼死了，楊家仇何人去報？不如臥薪嘗膽，暫且應親，久後逃回中原。成婚後，改名王順，並和肖太后約法三章：我是中原人，出門或回府，要按中原禮節，我雖是降將，但不能輕看，可以守關，不能交戰，尤其不和宋國兵將交鋒。我也曾去狼牙寨，給父兄送飯，把關口時，暗中放過六哥、七哥。後來被肖太后發覺，一怒之下，把我軟禁起去。從那時起，不讓我參與國事，就養在府裡。樂意上朝就去，不樂意也沒人過問。但有一件，不讓出城，怕我偷回中原。唉！十八年來，真如鳥入囚籠、有翅難飛。每到深夜星斗出全，只可遙望南方，仰天自歎！」說到這，他眼圈發紅。
孟良說：「你在幽州，享受榮華富貴、妻財子祿，怎麼還想中原？」「人常說『越鳥思南』。禽獸尚有思鄉之心，何況人乎？」孟良說：「你一說，我一聽，也不知是真是假。要真沒忘你是中原人、楊門後，我有個事，你幫幫忙吧！」「理應報恩。」「六哥楊景和宰相寇准，叫王強害了。如今昏昏迷迷，人事不知，老盟娘和嫂子們快要哭死了。多虧任道安看病，開了藥方。藥引子就是肖太后頭頂心的紅髮，三根就行。我來幽州，舉目無親，找個幫忙的都沒有。正犯愁呢，偏巧大街上遇見你了，設法幫忙吧！」
八郎聽完，很受感動：盟兄弟都能捨死忘生，來幽州盜發，我雖和六哥不是一母同胞，可從小是老太君拉扯大的。「知恩報德方君子，恩將仇報是小人」，可要弄肖太后的頭髮，真是比登天還難。想到這裡，他遙搖頭。孟良一看，著急了：「不給辦呀？」「孟將軍，不是我推脫。你不知道，算卦人對肖太后說過，因為紅髮主貴，她才當上女皇上，鳳發要剪了，皇位就丟了。所以她當命根子看著！好吧，我慢慢尋機盜發！」「啊？不能慢，拖過七天，盜回去也沒用，今天是第四天了，你還得快些。」八郎一聽，也著急了，想了想說：「這麼辦，天黑後你來一趟，聽個信。」「一言為定。」孟良走了。
送走孟良，八郎在大廳裡急得直轉。過了好大一陣，突然眼睛一亮，有了主意。他忙回到書房，往床上一倒，亂喊亂叫起來：「哎喲，哎喲！」書僮一看，嚇壞了：「駙馬爺，您怎麼了？」「我得暴病了，速去請公主。」
時辰不大，玉鏡來了。這夫妻倆感情挺好，聽說丈夫病了，她可急壞了。到床前一看，見楊八郎正在床前折騰呢。「駙馬，怎麼了？」「公主呀，我活不了啦！快給我準備後事吧。」公主嚇壞了：「駙馬，何出此言？」「公主呀，這病治不好啦！我從小投軍到兵營，不知怎麼，就得了這心疼的病。那時，多虧金刀令公楊繼業請先生給我調治，才算得救了。誰知今天又犯了，非死不可。公主呀！我死後，你別過分悲傷，叫太后給你另擇佳婿，把咱的孩子帶大，我就死也瞑目了。」說完，淚如雨下。玉鏡見丈夫哭得如此傷心，更悲痛萬分：「駙馬！你我成親，相親相愛。想什麼法，我也得把病給你治好。待我去找御醫。」「不用找大夫，我還有藥呢！」「快吃下去吧。」「沒藥引子，光吃藥不頂事。」「什麼藥引子？」「問也沒用，你弄不來。」「你說吧，就是鑽冰取火我也給你弄去。」「需要龍鬚或風發，有一樣就行。」「什麼叫龍鬚、鳳發呢？」「男皇上的黑鬍鬚，女皇上的紅頭髮。上次老令公用的是八王的龍鬚。」「哎！我娘有七根紅髮。」「是嗎？」剛說到此，公主又為難了：「我娘不會給呀！」楊八郎見公主猶豫不決，又哼哼上了，比方才聲音還大：「哎喲！」猛一翻身，從床上滾到了地下。玉鏡真沒法了，「駙馬，你等等，我找皇娘要去。」她叫宮女伺候著八郎，自己離駙馬府急奔皇宮。
駙馬府和皇宮緊挨著，是東西院之分。公主過了月亮門，直奔太后寢宮。
肖太后正坐在絹帳裡照鏡子呢，玉鏡沒用報信，就闖了進來，緊走幾步，跪在肖太后跟前：「皇娘，救命吧！」肖太后嚇壞士，急忙下了龍床：「皇兒你怎麼了？」「駙馬得了暴病，心疼難忍，不行了！」「孩子，快找御醫調治。」「他說用不著，只有皇娘的紅髮做藥引子，才能治好。」肖太后一聽，眼珠子轉了個圈，心說：道人曾說我當北國女皇，就仗著七根紅髮，莫非這丫頭和王順是要衝我的洪福？想到此，厲聲說道：「奴才，那王順是中原人，你可是我的女兒。把我的紅髮拔掉，難道你們要謀我的江山？」「皇娘，孩兒不敢騙您，駙馬是真病了。」「不行！」「皇娘，看在女兒面上，給幾根吧！」「再多言，要你的命。」玉鏡見狀，不哀告了：「哼！駙馬就知道你准不給，不讓我求你，今日一見，果然老娘不念母女情。王順一死，我也不能獨生。不如我先死，我們夫妻到陰曹團聚。」說完，取過牆上的寶劍，就要抹脖子。肖太后見女兒要自殺，害怕了：「得了，得了！我看看去。駙馬要真病了，別說紅髮，就是要我的心肝，我也給他；要是假的，我先把他殺了。」說罷，肖太后坐鳳輦，來到駙馬府。
玉鏡走後，八郎歇了一會兒。正在床上等回信呢，外邊有人喊：「太后駕到！」八郎聽了，連忙又折騰起來。在床上滾來滾去，哼咳不止。太后進來沒說話，在床邊一站，看了半天，突然，哼哼一陣冷笑：「膽大王順！你真是班門弄斧，竟敢在老娘眼前裝瘋賣傻。來人哪，把他從床上給我拉下來！」