巫山縣城不大，再加上那赫朵挺著大肚子，也不會跑遠了，所以顏烏骨很快就追上了自己的媳婦。
「朵兒，你這是做什麼？快跟我回去！」顏烏骨心疼自己的媳婦。
那赫朵一下子就哭了起來，撲在顏烏骨的懷裡：「我不回去！他們要拿掉我們的孩子，我不能回去！」
「傻瓜！孩子已經死了，不拿掉的話會對你的身體造成傷害！」顏烏骨試圖勸服自己的妻子。
但是那赫朵卻鐵了心不回醫院，她的腦袋搖晃得就像撥浪鼓：「不回去！他們胡說，我們的孩子沒有死！我們的孩子沒有死！」
顏烏骨看見妻子這副模樣，他的心裡也很難過，十月懷胎，其中的艱辛只有妻子一人懂得。現在突然告訴她，肚子裡的孩子死掉了，對於妻子來說，真是個天大的打擊，一時半會兒承受不了，不願意面對現實，也是正常反應。
顏烏骨待那赫朵的情緒慢慢平復下來，這才耐心說服道：「朵兒，你聽我說，就算你不相信醫院的人，但你總該相信龍婆吧？昨日龍婆替你檢查出來，就說你懷的是死胎。最初我也不相信，所以我帶著你到縣城來，就是想讓正規醫院再檢查一次，我希望龍婆說錯了。可是，可是龍婆她沒有說錯，她的檢查結果跟醫院的檢查結果一模一樣，你肚子裡的胎兒真的死掉了，沒有脈象……」
「沒死！我的孩子沒死！」那赫朵尖聲叫喊起來，兩行熱淚順著臉頰滾落：「這是我自己的孩子，憑什麼他們說拿掉就拿掉？我是母親，我最有發言權，我的孩子沒有死，他不是死胎！我能……我能感覺到他在踹我的肚子……真的，他真的還在踹我的肚子……」
顏烏骨以為那赫朵傷心過度，所以產生了幻覺，但是他一時半會兒又無法將妻子勸回醫院。
僵持了半天，顏烏骨終究拗不過妻子，答應帶著妻子先回落日村，觀察幾天再說。
這事兒也確實有些蹊蹺，雖然檢查結果是個死胎，但是那赫朵卻完全沒有表現出什麼不良反應。突然拿掉自己的孩子，顏烏骨也確實不捨，他也想回家觀察幾日，也許會有奇跡發生呢！
兩人回到碼頭，準備乘船回家。
剛到碼頭，顏烏骨一眼就看見了耿三爺。
耿三爺坐在小船甲板上，懶洋洋地抽著旱煙。
「三爺您好，您老沒有離開嗎？」顏烏骨很奇怪。
耿三爺吐了個煙圈，盯著顏烏骨說：「我是特意在這裡等你們的！」
「等我們？！」顏烏骨顯得很意外。
「沒錯！確切地說，是等你媳婦！」耿三爺舉起旱煙桿，指了指那赫朵。
「啊？！等我媳婦？！」顏烏骨怔怔地看著耿三爺，不明白他這話是什麼意思。
那赫朵疑惑地指了指自己：「三爺，您等我？」
耿三爺將兩人迎上船：「檢查結果怎麼樣？」
顏烏骨沉默著。
「不好？」耿三爺問。
顏烏骨重重地歎了口氣：「實不相瞞，醫院的檢查結果出來了，我媳婦肚子裡的孩子竟然是……死胎！」
身旁的那赫朵情緒突然變得很激動：「你要我說多少遍，我們的孩子不是死胎！不是死胎！他還活著！我能感覺到他在踹我！他在叫我媽媽！媽媽！」
耿三爺擺擺手，示意那赫朵冷靜下來：「朵兒，你不用激動！顏兄弟，你也不必悲傷！你媳婦肚子裡的胎兒並沒有死！」
「啥？！」顏烏骨激動得一下子站了起來：「三爺，你是在安慰我嗎？你的意思是，朵兒肚子裡的孩子並不是死胎？」
「對！不是死胎！我也沒有安慰你，我說的是事實！」耿三爺神情淡然。
「聽見了嗎？三爺都說我肚子裡的孩子不是死胎啦！你聽見了嗎？」那赫朵笑逐顏開，高興的不得了。
但是顏烏骨還是有些不太敢相信：「三爺，您真的不是在安慰我們嗎？你看醫院的檢查單都在這裡，連醫院都說是死胎，您……您怎麼就說不是呢？」
「我與你們素不相識，沒有理由騙你，也用不著安慰你！我特意沒有離開，就是留在這裡等你們！腹中的胎兒雖然沒有死，但你們卻遇上大麻煩了！我這人也是心好，我本可以不用插手的，但是我看你們小兩口為人實誠，品行善良，我若不出手相救，道義上也過意不去！」耿三爺說得很誠懇。
顏烏骨一下子就怔住了：「大麻煩？我們遇上什麼大麻煩了？」
「你們得罪過什麼人嗎？」三爺問。
顏烏骨搖了搖頭：「沒有啊！我們顏家世代行醫，一心向善，從未與人鬧過半點彆扭，鄉親們都很喜歡我們，我們怎麼會得罪人呢？」
「真的沒有得罪過人？」耿三爺再三追問。
顏烏骨的回答很肯定：「沒有！絕對沒有！」
耿三爺磕滅煙槍：「那可就奇怪了！既然沒有得罪過人，那別人怎麼會害你們呢？而且下手還這般歹毒？」
「三爺，這到底是怎麼回事？您老能不能說得清楚一點？」顏烏骨有些抓急了。
耿三爺指著那赫朵說道：「你讓你媳婦張開嘴巴，仔細看看她的舌苔，是不是有些發青？」
那赫朵張開嘴巴，顏烏骨仔細看了看：「好像是的！」
「再翻開她的眼睛看看，在她的眼球下面，應該能找到一條奇怪的烏青色線條！」耿三爺說。
「真的嗎？」顏烏骨心中生緊，慌忙翻開妻子的眼睛看了半晌，回頭澀聲說道：「確實如此！三爺，這是怎麼個情況？」
「這是中了蠱毒的表現！你妻子被人下了蠱！」耿三爺一語點破。
「什麼？！」顏烏骨和那赫朵同時大驚失色：「蠱毒？！什麼人這麼狠毒？我們兩口子從來沒得罪過人，是誰……誰向我們下蠱呢？」
顏烏骨與那赫朵面面相覷，臉頰煞白如紙，有人向他們下蠱，這事兒可就有些嚴重了。
蠱毒之說由來已久，據說是一種人工培養的毒蟲，能夠救人，也能夠害人。蠱的形態千奇百怪，下蠱的方式也是不盡相同，總之蠱這東西非常神秘，普通人對此所知甚少，相傳在湘西以及苗疆一代頗為流行。而後來在南洋一帶興起的降頭術，據傳就是蠱毒的變種。
「對於蠱毒我也有所耳聞，三爺，您可知我媳婦中的是什麼蠱？」顏烏骨冷靜下來，向耿三爺討教，他現在已經知道，耿三爺絕對不是普通的船夫，而是一個深藏不露的高人。
耿三爺搖了搖頭：「這是什麼蠱，我暫時看不出來，我不是蠱毒高手，所以我也不懂解蠱的法子！我只知道，腹中胎兒之所以會變成死胎，全是因為蠱蟲在作怪，這只蠱蟲很可能已經跟胎兒融為一體，所以使胎兒呈現出『假死』狀態！」
耿三爺這番話，既給了顏氏夫婦莫大的希望，又給了他們深深的絕望。
希望是，腹中胎兒沒有死，他並不是死胎。