一隊人馬於是向一處山谷趕過去，找了一處岩石突出地兒栓了馬。而這個時候，天空上一陣響雷陣陣，轟隆隆如戰車碾過。不多會兒，大雨傾盆而下。
　　謝朝恩看著那陰霾的天色，覺得這雨一時半會兒不會停，便命人拿了酒來，與部下邊喝酒邊等。
　　雖然大雨傾盆，但是夏日的暑熱之氣，卻也被這大雨洗去了大半，甚是舒服。
　　正在大家很愜意地邊說笑邊喝酒的時候，謝朝恩突然聽到一陣奇怪的聲音。
　　這聲音極其細微，隱藏在雨聲中，更不易分辨。但多年在沙場上出生入死的經驗，還是讓他分辨了出來，繼而神色一凜。
　　那應該是人的腳步聲，而且來的人數不少，且身手不錯！
　　這荒山野地出現的人，除了他們，也無非就是山匪等惡徒了。想到這裡，他對身邊的手下使了個眼色。大家都是沙場中出生入死刀尖舔血過來的，謝朝恩一個眼神，便都明白過來，丟下酒壺暗中抄起傢伙來。
　　果然，此時突然有箭鏃破空而來，如這大雨一樣射向他們。謝朝恩率領部下邊擋邊退，驀然瞧見有詩十幾個身穿蓑衣，黑衣勁裝的蒙面人如鬼魅般出現在山谷，衝他們殺過來。
　　謝朝恩急忙率部下迎戰。沒想到這十幾個人雖然人數少了些，卻個個都是武功高手。謝朝恩的部下功夫也不弱，卻敵不過這十幾個人，不多會兒，便屍橫滿地，血水和著雨水，滿山谷地流淌下來。
　　謝朝恩只能邊打邊退，由部下護著，騎上戰馬向著山路奔過去。而此時，兩個黑衣蒙面人卻對他緊追不捨。
　　謝朝恩的戰馬受了驚，也未沿著慣常的路走，只是衝著那茂密山林衝了進去。所幸戰馬受驚後的速度快如閃電，竟然不多會兒就將那黑衣人給甩了開來。但謝朝恩卻拉不住那受驚的戰馬，只好緊緊伏在戰馬的後背上，抓著韁繩，等著那馬停下來。但再看周圍急速後退的風景，謝朝恩才發現自己是越來越不認識這山路了。無奈之下，他只好看準時機，探手抓住頭頂快速閃過的枝椏，將自己的身體掛在了樹枝上。而那戰馬還在繼續向前飛奔，即刻不見了蹤影。
　　謝朝恩從樹上下來，皺眉看了看自己身上的傷口。這是剛才跟黑衣殺手交戰的時候留下的。傷在左肩，雖然傷口不深，卻冒出了青色的血，看來殺手的兵器上有毒。這幫黑衣殺手是來置他於死地的。
　　再看四周的景色，卻已經完全不認識，只知道是一處叢林。謝朝恩沒法子，只能向前走了半晌，到了一處山坡之後，瞧見面前是一片低谷。此時，大雨已然停歇了。而遠遠看那山谷中，似乎有炊煙升起。
　　謝朝恩鬆了一口氣，正待繼續走下去的時候，卻覺眼前一黑，滾落下山去。
　　等謝朝恩再次醒來之時，發現自己躺在一處竹樓中。身上是柔軟的蠶絲被，空氣中漂浮著奇異的清香。似乎是一處少女的閨房。
　　此時，卻有山歌傳來，裊裊娜娜，又帶著嘹亮的通透。謝朝恩坐起身來，卻見肩膀上的傷口已經被包紮妥當，身上輕快了許多，似乎並未中毒。
　　這個時候，一股隱隱的草藥味兒傳來，他扭頭一瞧，旁邊的木桌上放著一些搗成泥狀的草藥汁末，心中頓時恍然：看來是有人救了他，又給他解了毒。
　　這屋子非常乾淨，加上開著窗，山歌伴著雨後清新的空氣撲進屋裡，讓謝朝恩頓覺神清氣爽。但想起剛才遇到的暗殺，想起自己死難的兄弟，不禁悲從中來。只是那不絕於耳的清甜山歌，倒是緩解了他心中悲傷。
　　他站起身來，走到窗前。只見竹樓下，正有一個窈窕的女子背對著他，在整理著竹簍中的山茶。她輕輕哼著山歌，腦後盤著一隻簡單的髮髻，別著銀飾。餘下的散發如瀑般流瀉下來，長及腰身，在陽光下反射出柔亮的光芒。
　　她纖細白皙的手指在嫩綠的茶葉間跳躍著，直跳到謝朝恩的心裡。
　　此時，那女孩子似乎感覺到背後有人盯著她，忽而轉過頭來。
　　謝朝恩突然覺得自己的呼吸瞬間消失了。
　　整個世界，無論是明媚的陽光，清新的空氣，撩人的茶香還是傷口的疼痛，都在這個女子傾城的絕色容顏中消弭無形。只是那不經意的一眼，他便愛上了她。
　　所謂愛情，不過是這麼一瞬間的事情。當然，所謂不愛，也不過是前一秒和後一秒的事情。
　　山中歲月，海上心情。謝朝恩在方柔家裡養傷的期間，與方柔朝夕相對，互生情愫。這一住下便是小半年。當然，在這小半年中，謝朝恩也沒有閒著。他想法送信到了京城給自己的岳父，讓他暗中查明是誰下的手，並告知自己的所在，秘密謀劃了復仇計劃。當然，這些事情他都是瞞著方柔進行的，也從未告訴過方柔自己已經娶妻。
　　入冬之後，謝朝恩便想著回京。但方柔的存在，此時便成了問題的癥結所在。
　　因為方柔已經有了身孕。
　　帶不帶方柔回京，此時變成謝朝恩極其頭疼的問題。謝朝恩是靠岳父提攜，才有了今天的地位。因此他一向對自己的夫人比較敬畏，也從未娶妾。如今帶著一個山野女子回家，是不是會被夫人和岳父所不容？
　　但事到如今，只有硬著頭皮帶回方柔。於是，謝朝恩便帶著方柔上了路。
　　這也就是傳說中，方柔離開湘西，跟著漢人將軍去了京城的那個橋段。
　　但無論多麼感天動地轟轟烈烈的愛情，到最後都有平靜下來的那一天。尤其在那個男尊女卑，權謀與利益為先的時代。任何女人和感情，不過都是鐵血故事的一點絢爛的點綴而已。
　　回京之後，謝夫人並未善待方柔，反而對她百般刁難。方柔為了腹中孩子和謝朝恩，一一忍過了。
　　直到即將臨盆的一天晚上，謝夫人竟然因嫉生恨，痛下殺手，謀劃用藥讓方柔早產，繼而一屍兩命。