第二十三章 游隼

    「目前木衛二距離木衛三大約40萬公里左右,」錢勒船長告訴普爾,「如果你猛踩油門——謝謝你教我這個說法!游隼號可以讓你在一小時內抵達。但我不建議這樣做,咱們那位神秘朋友,對這麼高速衝過去任何人都可能會起戒心。」

    「同意!我也需要時間思考。我至少會花上幾個鐘頭,而且我仍然希望……」普爾愈說愈小聲。

    「希望什麼?」

    「希望在我試圖著陸以前,可以和戴維有某種形式接觸,不管他現在變成什麼。」

    「對啊,當不速之客總是不禮貌,就算造訪熟人也一樣,更何況是對木衛二上那些陌生人。說不定你該帶點禮物去——古代探險家都用什麼?我記得鏡子和玻璃珠一度還蠻受歡迎。」

    錢勒玩笑般語氣,並未成功掩飾他真正關切,那不只是對普爾,同時也是為普爾打算借用那昂貴設備——哥力亞號船老大終究是要負全責。

    「我還沒決定我們該怎麼進行。如果你凱旋歸來,我希望沐浴在你光輝裡。可是如果你弄丟游隼號,也丟自己性命,我又該怎麼說?說你趁我們不注意時候偷走航天飛機?恐怕沒人會相信吧。『木衛三交通控制中心』可是非常有效率,而且他們也不得不然!如果你不告而別,他們會立刻找到你,只要一微秒——嗯,一毫秒!除非我事前先呈報你飛行計劃,不然你一定走不。

    「所以我這麼打算,除非能想到更好辦法……

    「你駕駛游隼號出去,進行最後資格測驗——每個人都知道你早就單飛。你會進入木衛二上方2000公里高軌道,這相當正常,隨時有人這麼做,當力量似乎也不反對。

    「預估飛行總時數是五小時加減十分鐘。如果你突然改變主意不想回家,沒人能拿你怎麼樣——至少,木衛三上人辦不到。當然啦,我會暴跳如雷,說這樣航空失誤真是太令我震驚等等,諸如此類能讓我在往後偵查庭上更逼真話。」

    「會到那種步嗎?我不希望害你惹上麻煩。」

    「別擔心,也該是讓這兒有點小刺激時候。不過只有你我知道這個計劃,盡量別和船員們提起,我希望他們看起來——你教我那個說法是什麼?『滿臉無辜』。」

    「謝,蒂姆——我真很感激你做這一切。希望你永遠不必後悔,曾在海王星附近把我拖上哥力亞號。」

    當船員們為游隼號準備一次原則上短程、例行飛行任務時,普爾發覺自己言行舉止仍然難免引人懷疑。只有他和錢勒知道,可能根本就不是那麼回事。

    不過他也並非像1000年前他和戴維·鮑曼那樣,朝全然未知飛去。游隼號記憶中儲存有高分辨率木衛二圖,可以看出幾米寬細節。他清楚知道自己要往哪裡去;剩下,就要看他能否打破數世紀以來禁忌。

《3001太空漫遊》