一、生平事跡
辛棄疾和陸游是南宋文壇「雙峰並峙」的巨擘，一個以詞名世，一個以詩見長，又都是政治抱負不得施展的愛國者。他們的詩詞創作，代表著南宋愛國主義文學的最高成就。
辛棄疾（1140-1207），字幼安，號稼軒，出生在被金人佔領的山東歷城（今濟南）。印記在他幼年心中的是北方淪陷區人民的災難。他的不得已而仕金的祖父辛贊，經常對他進行愛國主義教育，因此辛棄疾從小就立下了立功報國、收復失地的宏願。
宋高宗紹興三十一年（1161），金主完顏亮揮師南侵，濟南農民耿京聚集了二十萬人，起義抗擊。當時辛棄疾年僅二十二歲，他也組織了兩千人投奔耿京，並在軍中任「掌書記」，負責起草全軍的書檄文告，保管印信。金兵潰散後，他又力勸耿京投歸南宋，以便聯合抗金。耿京即派他為代表去建康（今南京）聯繫，當他完成使命北返時，聽說耿京為叛徒張安國殺害，便率領五十名騎兵闖入金兵營盤，於五萬軍中活捉張安國，並號召了上萬名士兵一起飛馬投奔南宋。
辛棄疾南歸以後，並沒有受到重視。他不是科舉出身，只當了個江陰簽判的小官，乾道四年（1168）又任建康府通判。在這十多年間，他曾向孝宗上《美芹十論》，又進《九議》給宰相虞允文，陳述自己的抗金主張和計劃。由於南宋朝廷的腐朽怯懦，他的意見沒有被採納。但從中可以看出他對形勢的清醒認識和對統一祖國事業的關心。
乾道八年（1172）以後，他歷官滁州知州，湖北、湖南、江西、福建等安撫使，做了不少對人民、對國家有益的事情。他在湖南創立了威震金兵的「飛虎軍」，使它成為一支強有力的國防隊伍；在江西採取果斷的措施，制止囤積糧食，使人民順利地度過了嚴重的災荒等。
但他積極主張抗金，遭到朝廷主和派的嫉恨。終於在淳熙八年（1181）被誣落職，這時他正當四十二歲的壯年，便退居江西上饒的帶湖。他認為「人生在勤，當以力田為先」，就是說人生要辛勤勞動，把農業放在首位，因此他以「稼」名軒，並自號「稼軒」。（《宋史·辛棄疾傳》）在此後二十年閒居中，雖曾兩次被起用，但都為時不久便被免職。
直到六十四歲時，他才再度被起用，出任浙東安撫使和鎮江知府。又因不同意韓侂胄的輕率冒進而被藉故撤職。公元1206年（開禧二年），韓侂胄下令伐金，遭到徹底失敗。次年秋，辛棄疾在江西鉛山抑鬱而死，年六十八歲。據說他臨死時，還大呼「殺賊」。
二、創作成就
（一）辛詞的思想內容
辛棄疾的一生是愛國志士的一生。他作戰、為官、歸隱的生活經歷和抗金抱負不得施展的忠憤之氣，使他在詞的創作上取得了獨特的成就，成為南宋愛國詞派的光輝旗幟。
他的詞，境界闊大，內容深廣。和陸游的詩一樣，今存的稼軒六百多首詞中，一個最突出、最激動人心的主題，就是那貫穿始終的愛國精神。其思想內容，大致可以概括為三個方面：
1.深切懷念北方淪陷區和熱情歌頌抗金武裝鬥爭
他於淳熙三年（1176）在江西提點刑獄任上作《菩薩蠻·書江西造口壁》：
郁孤台下清江水，中間多少行人淚。西北望長安，可憐無數山。
青山遮不住，畢竟東流去。江晚正愁余，山深聞鷓鴣。
作者在淳熙二、三年任江西提點刑獄，官署在贛州。造口是他常經之地。詞中聯繫四十多年前金兵南侵給人民帶來的苦難，對眼前南宋小朝廷苟且偷安、中原失地尚在敵手的殘酷現實深表痛心。此詞雖是短調小令，信息量卻很大。尤其是詞中那傷時憂國的悲憤之氣，曾經感染了後代許多愛國志士。在為送別友人杜叔高所寫的《賀新郎》中，詞人更為深刻地描寫了「南共北，正分裂」的局面。
青年時期即直接參加北方人民抗金鬥爭的辛棄疾，在他後來的詞中還經常回憶起當年的生活情景。如他寫給陳亮的「壯詞」《破陣子》：
醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲。沙場秋點兵。
馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名。可憐白髮生。
這是作者被誣後罷職家居之時的詞作。詞中鋪寫閱兵練武的場面，展示部隊的軍容、聲威，氣氛熱烈，壯懷激揚，末句「可憐白髮生」，又從感情的最高點一下跌落下來，寫盡了英雄銘心刻骨的悲憤。作者的目的是為陳亮賦「壯詞」，以達到鼓舞對方的作用，可收尾竟是如此的沉痛，夢中的豪舉與醒後的悲涼形成鮮明的對比，深刻地揭示了理想與現實的尖銳矛盾，也顯示了詞人的內心衝突。再如《鷓鴣天》（壯歲旌旗擁萬夫）、《水調歌頭》（落日塞塵起）等詞，追憶青年時代抗金殺敵的戰鬥生活，實際上也是對武裝保衛祖國的正義戰爭的歌頌。
2.對南宋統治集團的諷刺與抨擊
北方淪陷後，南宋朝廷苟且偷安，不思恢復。面對這種局面，辛棄疾極為憤慨，他質問南宋小朝廷「渡江天馬南來，幾人真是經綸手」（自從南渡以來，有幾個真正是治理國家的能手），指斥士大夫們空談山河變異，落得「長安父老，新亭風景，可憐依舊」（《水龍吟》）。在《賀新郎》（把酒長亭說）詞中，他諷刺偏安一隅的南宋王朝是「剩水殘山無態度」。在《摸魚兒》（更能消幾番風雨）中，他以春歸與宮怨譏諷時政，宋孝宗看了這首詞，很是不悅。他諷刺南宋小朝廷裡的人物，很多都是「江左沉酣求名者」（《賀新郎·甚矣吾哀矣》），甚至還說他們是「學人語言」、「得人憐」的「秦吉了」（一種黑色的小鳥）。又如他的《千年調》（卮酒向人時），活像一幅描盡世俗小人醜態的漫畫，被他刺痛的人對他切齒痛恨。
3.仰慕歷史人物，表現志業，抒發壯志未酬的感慨
辛棄疾是在抗敵鬥爭中有驚人壯舉的人物。他自述青年時的氣概是「橫槊氣憑陵」（《念奴嬌·雙陸和陳仁和韻》），「橫空直把曹吞劉攫」（《賀新郎·韓仲止判院山中見訪》）。可是，南歸以後，竟備受排斥，「平生志願百無一酬」（謝枋得《祭辛稼軒先生墓記》），這不能不使他感到苦悶與憤慨。他在著名詞章《摸魚兒》（更能消幾番風雨）中委婉地訴說了自己的正確主張受到壓制、理想不得實現的苦悶心情：「長門事，準擬佳期又誤，蛾眉曾有人妒。千金縱買相如賦，脈脈此情誰訴？」這種舉世昏昏、無人知我的痛苦，在他的《水龍吟》中表現得更為突出：
楚天千里清秋，水隨天去秋無際。遙岑遠目，獻愁供恨，玉簪螺髻。落日樓頭，斷鴻聲裡，江南遊子，把吳鉤看了，欄杆拍遍，無人會，登臨意。
休說鱸魚堪鱠，盡西風，季鷹歸未？求田問捨，怕應羞見，劉郎才氣。可惜流年，憂愁風雨；樹猶如此！倩何人、喚取紅巾翠袖，搵英雄淚。
此詞作於宋孝宗乾道五年（1169）。這時作者在建康（今南京）任通判。一次，他登上建康的賞心亭，極目遠望祖國的山川風物，回顧南渡以來，七八年的光陰已經流逝，抗金復土的壯志未酬，不禁悲憤交集，感慨萬端，因而寫下了這首傳誦千古的名作。詞從寫景入手，然後融情入景，表達了作者那無人理解只能在歌伎舞女前尋求安慰的痛苦和壓抑。尤其是下片連用三典，將「登臨意」曲曲道出，並落到英雄襟抱，無人慰藉，與上片煞拍呼應。全詞筆勢浩蕩，卻又並非一瀉無餘，而是以「潛氣內轉」（清·譚獻評《詞辨》）之法委曲言志，婉轉傳情，風格沉鬱頓挫。
作為一個具有政治意識的詞人，辛棄疾對自己的處境十分清楚，現實生活中沒有他的地位，他便把目光投向了歷史上的英雄豪傑，希望從他們那裡尋求支持，與他們交流感情。他晚年在鎮江知府任上寫的《生查子·題京口郡治塵表亭》，就是通過對於遠古治水英雄大禹的崇敬和懷念，抒發自己拯救祖國的政治抱負：
悠悠萬世功，矻矻當年苦。魚自入深淵，人自居平土。
紅日又西沉，白浪長東去。不是望金山，我自思量禹。
據《史記·夏本紀》記載，禹父鯀因治水無功被誅，禹承父業，「勞身焦思，居外十三年，過家門不敢入」，終於馴服了洪水，造福於人民。詞中「矻矻當年苦」之句乃是這一史事的藝術概括。詞人以大禹為楷模，表達了他堅持抗戰、終將有成的信念和期望。值得注意的是，以小歌詞表現大題材，抒發大感慨，這是詞史所少有的。此外，「坐斷東南戰未休」（《南鄉子》）的孫權，「金戈鐵馬，氣吞萬里如虎」（《永遇樂》）的劉裕等，都是他仰慕的對象。在這些歷史人物身上，凝聚了詞人抗戰愛國的思想感情和頑強鬥爭的精神。
辛詞的內容十分豐富，除上述三個主要方面之外，他被彈劾落職，隱居上饒、鉛山時還寫了不少描寫農村生活的詞。《清平樂·村居》、《西江月·夜行黃沙道中》、《鷓鴣天·代人賦》等，都寫得清新自然，筆調輕快，頗有田園詩的野趣和風致。現舉《清平樂》一首為例：
茅簷低小。溪上青青草。醉裡吳音相媚好。白髮誰家翁媼。
大兒鋤豆溪東。中兒正織雞籠。最喜小兒無賴，溪頭臥剝蓮蓬。
詞中通過對農村老少兩組人物的幾個特寫鏡頭的刻畫，為讀者描繪了一幅江南農家的生活畫面，表現了作者對和平安寧生活的嚮往，同時，也曲折地流露出作者對官場風雨的厭惡。不過，他也有一些內容消極的作品，如：「人生行樂耳，身後虛名，何似生前一杯酒」（《洞仙歌》），「尋思人世，只合化，夢中蝶」（《蘭陵王》）等，反映出他思想中的另一個方面。
（二）辛詞的藝術成就
辛棄疾繼承了蘇軾豪放的詞風及南宋初期愛國詞的戰鬥傳統，在藝術表現方面達到了一個更高的水平。
辛詞在藝術上的獨特成就，首先表現在意境的博大深沉和感情奔放、氣勢飛舞等方面。這主要是由他的抱負和經歷決定的。在他的筆下，山水、花鳥、雲雨等大小景物，都有一種奔騰馳驟、生動突兀的氣象。如，寫山，突兀崢嶸，像「巨犀拔海而出」（《賀新郎》），或像「萬馬迴旋」（《沁園春》）；寫長劍是「倚天萬里」；寫長橋是「千丈晴虹」（《沁園春》）。為了創造博大深沉的意境，詞人還善於用大量古人或一些典故，通過他們來寄托自己的理想，抒發自己的憂憤。古人如前面所提到的大禹、孫權、劉裕等。《賀新郎》（綠樹聽鵜）熔鑄了許多歷史典故，並把每一個典故化作意境。如「易水蕭蕭西風冷，滿座衣冠似雪」，借荊軻壯志未酬，歷史悲劇，一澆胸中塊壘。清人陳廷焯稱：「辛稼軒，詞中之龍也，氣魄極雄大，意境卻極沉鬱。」（《白雨齋詞話》卷一）這的確道出了辛棄疾在詞史上的傑出地位和藝術個性特徵。
其次，以豪放為主的多樣化風格。辛棄疾的詞，激昂排宕，大氣包舉，悲歌慷慨，以「豪放」為基調。但辛詞的風格，不是「豪放」二字所包容得下的。如他的《摸魚兒》（更能消幾番風雨）就是一首以纏綿悱惻著稱的傑作，前人譽為「迴腸蕩氣，至於此極，前無古人，後無來者」（梁令嫻《藝蘅館詞選》引梁啟超語）。另如《最高樓》（吾衰矣）則以幽默詼諧見長，《清平樂·村居》用素描手法勾勒農村生活，又顯得質樸、清新。在辛詞中，有許多是他自己註明學習其他風格的作品，其中有「效花間體」的《唐河傳》，有「效白樂天體」的《玉樓春》，有「效李易安體」的《丑奴兒近》，還有自注「用天問體」的《木蘭花慢》（可憐今夕月）等，在藝術風格上顯得豐富多彩。
此外，在語言上，他打破了歷來詞家的狹窄框子，擴大了文學語言運用的範圍。他不僅運用古、近體詩的句法作詞，還吸收了經、史、子、集中的書面語言和民間口語入詞。如《南鄉子·登京口北固亭有懷》裡「不盡長江滾滾流」句，運用了杜甫《登高》詩句；「生子當如孫仲謀」，是史書《三國誌》中曹操的原話，一字不改地用到詞中來，不僅自然妥帖，而且生動活潑。
辛詞好用典，也是它的特色。辛詞中有像《永遇樂·京口北固亭懷古》那樣用典多而貼切的範例，但是也有一些詠物詞，確有堆砌典故、晦澀難懂的缺點，因此被人認為是「掉書袋」。
詞之外，辛棄疾還有詩文，但成就遠不如他的詞。
總之，辛詞發展了蘇軾的豪放一派，把它推向了新的階段，無論在內容和形式上都有很大突破。特別是他的愛國詞章成了鼓舞南宋人民抗金復國的戰鬥號角，不僅召喚於當時，後來每當民族災難深重的時候，就愈見其影響之大。在他的影響下，與他同時的陳亮、劉過和稍後的劉克莊、劉辰翁等，詞作也多豪邁的愛國之音，被稱為「辛派詞人」。
三、主要參考文獻
（一）傳記
1.脫脫：《宋史》卷四一《辛棄疾傳》，中華書局，1977年。
2.鄧廣銘：《辛稼軒年譜》，上海古籍出版社，1979年。
3.唐圭璋：《辛棄疾》，上海人民出版社，1957年。
4.張碧波：《辛棄疾》，黑龍江人民出版社，1982年。
5.夏承燾等：《辛棄疾》，上海古籍出版社，1979年。
6.王延梯：《辛棄疾評傳》，陝西人民出版社，1981年。
（二）作品
1.《稼軒詞》十二卷，《四部備要》本。
2.《稼軒長短句》十二卷，上海古典文學出版社，1957年。
3.鄧廣銘：《稼軒詞編年箋注》，上海古籍出版社，1978年。
4.朱德才：《辛棄疾詞選》，人民文學出版社，1988年。
5.吳則虞：《辛棄疾詞選集》，上海古籍出版社，1993年。
6.張碧波：《辛棄疾詞選讀》，黑龍江人民出版社，1979年。
7.薛祥生：《稼軒詞選注》，齊魯書社，1980年。
8.鄧廣銘：《辛稼軒詩文鈔存》，上海古典文學出版社，1957年。
（三）其他
1.劉揚忠：《稼軒詞百首譯析》，花山文藝出版社，1983年。
2.林俊榮：《稼軒詞新探與選擇》，書目文獻出版社，1986年。
3.劉乃昌：《辛棄疾論叢》，齊魯書社，1979年。
4.劉揚忠：《辛棄疾詞心探微》，齊魯書社，1990年。
5.孫崇恩等：《辛棄疾研究論文集》，中國文聯出版公司，1993年。