原文
廬陵文獻之地，而以健訟稱，甚為吾民羞之。縣令不明，不能聽斷，且氣弱多疾。今與吾民約，自今非有迫於軀命，大不得已事，不得輒興詞。興詞但訴一事，不得牽連，不得過兩行，每行不得過三十字。過是者不聽。故違者有罰。縣中父老謹厚知禮法者，其以吾言歸告子弟，務在息爭興讓。
嗚呼！一朝之忿，忘其身以及其親，破敗其家，遺禍於其子孫。孰與和巽自處，以良善稱於鄉族，為人之所敬愛者乎？吾民其思之。
今災疫大行，無知之民，惑於漸染之說，至有骨肉不相顧療者。湯藥膻粥不繼，多飢餓以死，乃歸咎於疫。夫鄉鄰之道，宜出入相友，守望相助，疾病相扶持。乃今至於骨肉不相顧。縣中父老豈無一二敦行孝義，為子弟倡率者乎？
夫民陷於罪，猶且三宥致刑。今吾無辜之民，至於闔門相枕藉以死。為民父母，何忍坐視？言之痛心。中夜憂惶，思所以救療之道，惟在諸父老勸告子弟，興行孝弟。各念爾骨肉，毋忍背棄。灑掃爾室宇，具爾湯藥，時爾膻粥。貧弗能者，官給之藥。雖已遣醫生，老人分行鄉井，恐亦虛文無實。父老凡可以佐令之不逮者，悉已見告。有能興行孝義者，縣令當親拜其廬。凡此災疫，實由令之不職，乘愛養之道，上干天和，以至於此。縣令亦方有疾，未能躬問疾者，父老其為我慰勞存恤，諭之以此意。
諭告父老，為吾訓戒子弟，吾所以不放告者，非獨為吾病不任事。以今農月，爾民方宜力田，苟春時一失，則終歲無望，放告爾民將牽連而出，荒爾田畝，棄爾室家，老幼失養，貧病莫全，稱貸營求，奔馳供送，愈長刁風，為害滋甚。昨見爾民號呼道路，若真有大苦而莫伸者。姑一放告，爾民之來訟者以數千。披閱其詞，類虛妄。取其近似者，窮治之，亦多憑空架捏，曾無實事。甚哉，爾民之難喻也，自今吾不復放告。爾民果有大冤抑，人人所共憤者，終必彰聞，吾自能訪而知之。有不盡知者，鄉老據實呈縣。不實，則反坐鄉老以其罪。
自余宿憾小忿，自宜互相容忍。夫容忍美德，眾所悅愛，非獨全身保家而已。嗟乎！吾非無嚴刑峻罰以懲爾民之誕，顧吾為政之日淺，爾民未吾信，未有德澤及爾，而先概治以法，是雖為政之常，然吾心尚有所未忍也。姑申教爾，申教爾而不復吾聽，則吾亦不能復貸爾矣。爾民其熟思之，毋遺悔。
借辦銀兩，本非正法。然亦上人行一時之急計，出於無聊也。今上人有急難，在爾百姓，亦宜與之周旋，寧忍坐視不顧？又從而怨詈訕訐之，則已過矣。夫忘身為民，此在上人之自處。至於全軀保妻子，則亦人情之常耳。爾民毋責望太過。吾豈不願爾民安居樂業，無此等騷擾事乎？時勢之所值，亦不得已也。今急難已過，本府決無復行追求之理。此必奸偽之徒，假府為名，私行需索。自後但有下鄉徵取者，爾等第與俱來，吾有以處之。毋遽洶洶！
今縣境多盜，良由有司不能撫緝，民間又無防禦之法，是以盜起益橫。近與父老豪傑謀，居城郭者，十家為甲；在鄉村者，村自為保。平時相與講信修睦，寇至務相救援。庶幾出入相友，守望相助之義。今城中略已編定，父老其各寫鄉村為圖，付老人呈來。子弟平日染於薄惡者，固有司失於撫緝，亦父老素缺教誨之道也。今亦不追咎，其各改行為善。老人去，宜諭此意，毋有所擾。
今天時亢旱，火災流行，水泉枯竭，民無屋廬，歲且不稔。實由令之不職，獲怒神人，以致於此。不然，爾民何罪？今方齋戒省咎，請罪於山川社稷。停催征，縱輕罪。爾民亦宜解訟罷爭，息心火，無助烈焰。禁民間毋宰殺酗飲。前已遣老人遍行街巷，其益修火備，察奸民之因火為盜者。縣令政有不平，身有缺失，其各赴縣直言，吾不憚改。
昨行被火之家，不下千餘，實切痛心。何延燒至是？皆由衢道太狹，居室太密，架屋太高，無磚瓦之間，無火巷之隔。是以一遇火起，即不可救撲。昨有人言，民居夾道者，各退地五尺，以辟衢道，相連接者，各退地一尺，以拓火巷。此誠至計。但小民惑近利，迷遠圖，孰肯為久長之慮，徒往往臨難追悔無及。今與吾民約，凡南北夾道居者，各退地三尺為街；東西相連接者，每間讓地二寸為巷。又間出銀一錢，助邊巷者為牆，以斷風火。沿街之屋，高不過一丈五六，廂樓不過二丈一二。違者各有罰。地方父老及子弟之諳達事體者，其即赴縣議處，毋忽。
昨吳魁昊、石洪等軍民互爭火巷，魁昊等赴縣騰告，以為軍強民弱已久。在縣之人，皆請抑軍扶民。何爾民視吾之小也？夫民吾之民，軍亦吾之民也。其田業吾賦稅，其室宇吾井落，其兄弟宗族吾役使，其祖宗墳墓吾土地，何彼此乎？今吉安之軍，比之邊塞雖有間閒，然其差役亦甚繁難，月糧不得食者半年矣。吾方憫其窮，又可抑乎？今法度嚴厲，一陷於罪，即投諸邊裔，出樂土，離親戚，墳墓不保其守領，國典具在，吾得而繩之，何強之能為？彼為之官長者，平心一視，未嘗少有同異。而爾民先倡為是說，使我負愧於彼多矣。今姑未責爾，教爾以敦睦，其各息爭安分，毋相侵陵。火巷吾將親視，一不得，吾其罪爾矣。訴狀諸軍，明早先行赴縣面審。
諭告父老子弟，縣令到任且七月，以多病之故，未能為爾民興利去弊。中間局於時勢，且復未免催科之擾。德澤無及於民，負爾父老子弟多矣。今茲又當北覲，私計往返，與父老且有半年之別。兼亦行藏靡定，父老其各訓誡子弟，息忿罷爭，講信修睦，各安爾室家，保爾產業，務為善良，使人愛樂，勿作凶頑，下取怨惡於鄉里，上招刑戮於有司。嗚呼！言有盡而意無窮，縣令且行矣，吾民其聽之。
譯文
廬陵人傑地靈，卻以擅長訴訟聞名，讓我備感寒心。我這個新廬陵縣令，頭腦不靈光，判不了那麼多訴訟，而且身體也差。今天，我就和諸位約定一下，自今天起，不是類似性命攸關的大事，不要訴訟。訴訟的文字，要言簡意賅，不能超過兩行，每行不得超過三十個字。凡是違反這規定的，你有多大的冤屈，我也不受理。如果第二次違規，那就要受到處罰。縣中父老有謹慎忠厚知道禮法的，把我的話帶回你們的家鄉，務必要平息訴訟，興起禮讓之風。
嗚呼！一時的氣憤，忘了自己和家人的安危，情況嚴重的話，還會遺禍子孫。哪個人能以謙讓恭順要求自己，以良善聞名於鄉，不會為人所敬愛？你等要仔細思考啊。
現在瘟疫橫行，無知的人，受人蠱惑，擔心被傳染，竟然拋棄骨肉。得病的人不死於病，卻因無人照顧而餓死，你們又將他們的死因歸於瘟疫。鄉里鄉親之道，就是該守望相助，遇到類似瘟疫的危難時更應互相扶持。可現在，竟然拋棄骨肉於不顧。縣城中，怎麼可能沒有行孝義的人，怎麼可能沒有倡導行義的人呢？
遠古時代，有人犯錯，做官的還要給他三次機會。現在廬陵縣無辜百姓，全家枕藉而死的不計其數。身為父母官，於心何忍？說起來心如針扎似的痛。半夜三更憂惶不已，無法入睡，思考救療百姓之道，最終我只有一個辦法：希望有大德之士勸告百姓，踐行「孝悌」美德。念在親情的分上，不可互相拋棄。打掃你們的房屋，開窗通風，給生病的親人餵藥吃飯。貧窮不能買藥的，官府可以救濟。我雖已派出醫生，但恐很難落實，鄉親們只要發現有醫生不務正業，即可報告官府，本老爺將治其重罪。有能踐行「孝悌」美德的人，本老爺當登門拜訪，樹立標桿。這場瘟疫鬧得這麼大，實在是官員失職。我初到也感染了疾病，不能去慰問災民，希望父老鄉親們原諒我。
請父老鄉親們，為我訓誡你們的子弟，我現在未受理案件，不僅是因為我生病而無法工作的原因。此時正是春耕之時，你們應趕緊幹農活。如果把春天浪費，這一年就無望了。
你們一打官司，幾乎是扶老攜幼全族上陣，荒廢了農田，放棄了家室，老幼無人照管，貧病之人，坐以待斃。另外就是滋長了官場貪污之風，為害無窮。就在昨天，我於半路上被大批百姓攔截，他們哭天搶地，其神情似乎有莫大的冤屈。我就讓他們來投狀子。可看了幾份後，我就明白了，這些人為了點芝麻蒜皮的小事，故弄玄虛，虛張聲勢，沒有一個狀子上寫的事是實情。這簡直太過分了，百姓真是不可理喻，從此後，我拒不接收這種官司。你等若真有大冤屈，不必來打官司，我肯定能聽說。如果還有我不知道的，當地鄉村德高望重的人可單獨向我來報告。不過，如果報告不實，那向我報告的人也要受牽連。
其實，人與人之間應該消解小憤怒，互相包容。容忍這種美德，是眾人都喜歡的，它可不僅僅是全身保家而已。唉！我不是沒有嚴刑峻法來懲治那些胡亂打官司的人，我只是礙於做縣官不久，還未有恩德給你們，就以峻法對待你們，這雖是很多官員的做派，但我對你們還是有點於心不忍。所以先把我的心聲告訴你們，倘若你們還不聽，那我絕不輕饒。你等須謹慎從事，不要做出讓自己後悔的事情來。
官府向民間借貸，本來不是正規渠道，是一時救急。現在官員有急難，作為百姓，也該救人所急，怎麼可以坐視不顧？甚至還攻擊責罵，恐怕就有點過分了。本來不顧自己一心為民，是官員應該做的，但保全自己的身家性命，也是人之常情。你們百姓也別過於苛責。我何嘗不希望你等安居樂業，不受騷擾，也是不得已啊！現在急難已過，我決不會再來向你們徵收，必是奸偽之人假借官府的名義，此後如果還有人下鄉徵收，你等馬上報官，我來處置，你們不要再不依不饒！
現在，廬陵縣多有盜匪，官府無法緝拿，民間又沒有防禦他們的辦法，盜賊由此更多。最近和地方上的父老豪傑商量了一下，決定這樣，居住在城裡的，十家為甲；居住在鄉村者，一村為一保。平時，大家要講誠信修和睦，盜賊來了，務必要互相救援。經過一段時間的工作，城中已編定完畢，鄉村中的父老將村中情形編為圖紙，呈交官府。鄉村中有些頑劣少年，固然是平日受習氣所染，但村中父老也有教誨不到的責任。我不想追究這些事，希望你們都改過從善，不要再犯。
現在，天氣炎熱，大旱無雨，泉水枯竭，百姓無居住之地，莊稼顆粒無收。實在是做官的失職而觸怒上天，以至於此。如果不是這樣，百姓有什麼罪過，要受這種懲罰？我現在正齋戒反省，向山川社稷請罪，停止徵收賦稅。希望能減輕我們做官的罪過，讓老天放過百姓。這種流金鑠石之時，你等還是放棄訴訟，平息爭鬥，滅了心中那團火吧。
談到火，前段時間發生了一場讓人痛心的火災，昨天我去災後現場，一片狼藉，讓人傷心不已。一家起火，綿延千家，怎會如此？我認為，都是街道太狹窄、房屋密集，沒有磚瓦阻隔，也沒有專業的火巷。所以一有火起，就不可能撲救。昨天有人出主意說，各房屋之間的道路都向後退五尺，使其寬敞，房屋有連接的，各退地一尺，以成火巷。這是很好的辦法。但百姓都有小民意識，眼光淺薄，沒有人會高瞻遠矚，一旦發生了災難才後悔不及。現在我就和諸位約定，凡是南北夾道居者，各退地三尺為街；東西相連接者，每間讓地二寸為巷。又每間出銀一錢，助邊巷者為牆，以斷風火。沿街之屋，高不過一丈五六，廂樓不過二丈一二。違者罰款。諸位父老，請互相告之。
昨日聽到這樣一種論調：希望降低軍隊的待遇，把擠壓出來的錢救濟百姓。簡直豈有此理！百姓是我的百姓，軍人也是我的百姓。他們也要交稅納糧，憑什麼要降低他們的待遇？況且，我所知道的此處軍隊，差役多如牛毛，官府還拖欠他們的月糧已達半年。我正在憐憫他們貧窮，怎麼可能降低他們的待遇？現在法網嚴密，一獲罪就會被投入邊地從軍，背井離鄉，妻離子散，國家在軍人待遇方面有明文規定，怎麼可能強行壓制？現軍官們眼中並無軍民之別，而你們百姓先提出這樣的說法，讓我在軍官們面前心懷愧疚啊！諸百姓不可再有這種念頭！
和諸位父老說一下，本官到任已七個月，因身體原因，沒有及時為你們謀福利。其間有些事情，做得還欠周詳，希望諸位不要埋怨。我即將離開此地，和你分別可能有半年之久，有一事相告：諸位應以和為貴，不要爭強鬥勝，亂打官司。好好過日子，做個善良之人。讓別人都喜歡你，萬不可讓別人都厭惡你。唉！言有盡而意無窮，本老爺要走了，你等對我的話要好好品味，好自為之。
評析
1510年陰曆三月，王陽明到江西吉安廬陵縣做縣令。此地民風刁悍，把訴訟當成行為藝術。縣衙門口，每天都如菜市場般熱鬧。王陽明抵達後不久，就發佈了這道公告，中心思想只有一個：禁止濫訴。百姓應以和為貴，互助互利，而不是整日鉤心鬥角，你攻擊我，我傷害你。
和為貴，是中國傳統儒家倡導的道德實踐原則。出自《論語・學而》:「禮之用，和為貴。」即是說，禮的作用，貴在能夠和順。具體而言就是，按照禮來處理事情，就是要人和人之間的各種關係都能夠恰到好處，都能夠調解適當，使彼此都能融洽。孔子他老人家認為，從前那些明君聖王，在調整人和人關係中最關鍵的，就在於能使人們之間能夠根據禮的要求，做到和達到和諧之境。
不僅僅是百姓之間，家族之間，同樣如此。這道《告諭廬陵父老子弟》中的思想精華放在家族中，更恰到好處。
家族和睦，無他，只是人與人之間和諧共處而已。如果每個人都在攻擊別人，每個人都想去家長那裡告別人一狀，那這個家族必定雞犬不寧。
王陽明家訓的最主要內容是每個家族成員都該致良知，而致良知的目的無非就是在家族中樹立一個字「和」，嵌入家族一種信念「和為貴」。
按王陽明「知行合一」的理論，「和」不能只是談，而要切實做。但每個人的良知光明程度不同，所以做到的份量也有輕重之別。中國人的聰明就在於，會把一種口號、文化樹立載體，以這種載體來強化這一口號和文化。
中國古代家庭和文化有一種載體就是居住環境，最典型自然的就是北方的四合院。
四合院的構成和空間組合遵循的是中國傳統文化中的陰陽哲學，其四周由房舍相圍合，構成了外「實」內「虛」的陰陽關係。門屋和正堂，再配以兩廂，則是主次的陰陽關係。
房屋和房屋圍合成的露天空地稱為「天井」，意為通天接地。四合院的天井上通天，納氣迎風；下接地，除污去穢，讓居住環境不斷新陳代謝，循環流轉，吐故納新。
在這一天地中，若要和，首先就是要各安其位，也就是家庭每個成員不能越位，不可有非分之想。比如正房只能住主人，廂房只能住子女。當把四合院大門關起，一個自成體系的「小天地」誕生了，它避開了城市的喧嘩，有利於大集體小自由的居住方式，為和精神的調劑提供了便利的空間條件。
2016年年初，中國政府出台法令，會陸續拆除小區圍牆，原則上是為了疏解交通，實際上，這是希望整個國人都從封閉狀態下走出，互相溝通，達到「和」的境界。整個中國就是個四合院，人們在這個超級龐大的四合院中，與天地和，與人和。
我們很容易就可注意到，中國古代家族都喜歡居住在一起，王陽明本人也是如此。新建伯爵府建成後，他把七大姑八大姨都請到府中居住，所以伯爵府裡人來人往，喧聲鼎沸，好不熱鬧。按他的理想，每個人如果能致良知，和和氣氣，這個大家族就能和和美美。推而廣之，家庭如斯，家族如斯，國家如斯，天下也該如斯。
最後，我們以一個大家耳熟能詳的故事結束本節。這個故事的名字叫「六尺巷」，主人公是清朝康熙年間大學士張英。有一天，他收到家信，家人說:「鄰居太不是東西，和咱們家爭地，他不知道咱家上面有人嗎？你趕緊運用權力，讓他們知道咱家的厲害！」
張英看完信，一笑，取筆寫下一首打油詩：
千里修書只為牆，讓他三尺又何妨？
萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。
家人接信後，良知頓現，就讓出三尺宅基地。鄰居一見，也發現了良知，也主動相讓，結果兩家院牆之間成為六尺巷。
和為貴，只要你和別人和和氣氣，不爭不鬥，就能得到意想不到的收穫。
全書完