關東軍謀殺張作霖是有目的的，那就是要攫取東北利益乃至中國利益。當年日本人跟袁世凱打交道，鼓搗出了一個讓所有中國人都反對的「二十一條」，五四運動因反對巴黎和會而起，其中最重要的一條便是反對「二十一條」。日本人在袁世凱時期以及北洋政府時期，實際上並沒有落實「二十一條」，不是他們不想，也不是他們怕了中國的民意，而是當時的各屆中國政府實在短命，你方唱罷我登場，城頭變換大王旗，日本人應接不暇。經常是日本人好不容易跟一屆政府混熟了，拿著以前的「二十一條」讓新政府認可，新政府還沒來得及認可就又倒台了。痛定思痛，日本人覺得還是要培植自己的勢力，他們看中了張作霖，而那時的張作霖也需要外力的幫助，就這樣雙方一拍即合，日本人幫助張作霖登上了「東北王」的寶座，幫助他平定了郭松齡叛亂，幫助他進兵關內、逐鹿中原，並成為末代北洋政府的首領。在日本人看來，張作霖應該知恩圖報，把他們夢寐以求的類似於「二十一條」的密約給簽了，並且趕緊落實下去。沒想到張作霖這個人看似老實好欺負，實際卻是老滑頭，口頭上的好處給了日本人一籮筐，落到實處的卻沒有幾樣。最要命的是，有些密約即使張作霖簽了也還是作不得數的，因為沒有張作霖的親自指示，東北境內誰也不敢幫著落實。弄得日本人有苦難言，手裡拿著的密約形同白紙，被人家像踢皮球一樣從東邊踢到西邊，從西邊又踢回東邊，裡外不是人。
在日本人看來，張作霖的這種行為是忘恩負義，是典型的不講誠信不講道義。不過話又說回來，你要人家拿東北的利益和國家的利益來交換，但凡有點血性有點愛國心的中國人都是不會同意的。張作霖自己就說過，日本人確實對他有恩，他們想要拿他自己的任何東西都可以，但是東北是屬於國家的，這個他張作霖作不了主。
鬱悶的日本人很生氣，生了氣的後果很嚴重，皇姑屯事件就是日本人生氣的後果。他們以為幹掉了張作霖，東北必定政局大亂，這樣日本人就可以亂中取勝，甚至可以出兵佔領東北，直接解決滿洲問題。沒想到千算萬算，連十幾層樓都可以炸塌的炸藥居然就沒有把張作霖炸死。張作霖不死，日本人就不敢動，心裡埋怨著河本這小子做事不利索。埋怨歸埋怨，表面上還要表示沉痛，還要不停地前往大帥府表示慰問；行動上還要賊喊捉賊地幫著追查真兇。
張作霖在大帥府搶救期間，跑得最勤的就是日本人了，倒不是日本人真的對張作霖有多麼深的感情，而是日本人想搞清楚張作霖到底傷得有多重，還能不能活過來，有沒有死，好決定下一步的行動計劃。可見張作霖威力有多大，就是死，也死得讓日本人摸不著北。
東北政局未定，張作霖就不能死。這一點張作霖的家人以及奉軍核心人物都非常清楚，他們緊急做了兩件事，第一件就是按照張作霖的吩咐，緊急召喚張作霖的長子張學良從平津前線返回；第二件就是嚴密封鎖張作霖搶救乃至後面死亡的消息。
先說第二件事。日本人跑得很勤，如何不讓日本人起疑心頗費了一番手腳。當時參與搶救張作霖的有一位英國大夫，張作霖經搶救無效死亡後，奉軍軍醫處長王宗承誠懇地請求他保守秘密，對任何人都不要說，因為此事關係實在太大。英國大夫答應了這個要求並且信守承諾，就連英國駐奉天總領事問他時，他也只說是負傷了，後來這位英國大夫為此丟掉了醫院院長的職務。
儘管日本人很難相信120公斤炸藥居然炸不死張作霖，但是英國大夫的話卻讓人不得不相信，此外他們每天還看到大帥府的廚房照常開張作霖的飯，醫官也天天到大帥府換藥並填寫醫療經過和處方，一切都證明了張作霖還活著，並且受傷不重。
滿腹狐疑的日本總領事林久治郎提出派日本醫師為張作霖診治，但是遭到婉言謝絕。後來他又派夫人到帥府探訪，時值張作霖第五房夫人壽懿在帥府當家，壽夫人因為張作霖的死而哭得死去活來，聽聞總領事夫人來訪，馬上梳洗打扮出來陪客，並開香檳與總領事夫人一起慶祝大帥鴻福齊天，得逃大難，殊無悲慼之感。壽夫人關鍵時候拿得起放得下，可見張作霖作為一代梟雄，就連身邊隨侍的夫人也不簡單。
由於戲演得足，演得真，保密工作又做得天衣無縫，日本人一直被蒙在鼓裡。
下面再說第一件事。張作霖臨終遺言要張學良回來主持大局，時張學良正在平津前線與北伐軍對峙，如何在日軍不知曉的情況下既安全又秘密地返回奉天成為頭等大事。
儘管今天有很多人認為張學良並不是一個稱職的繼承者，在很多大事上比如後來放棄東北以及發動西安事變等等，都表現出了事前的衝動和事後的沒有主心骨等特性，且在生活作風上離不開女人和大煙，因此有人把他歸為紈褲子弟一類。不管他是什麼，至少在1928年的6月份，這位梟雄之子表現出了應有的鎮定與縝密。
他妥善安排好了奉軍的撤退。藉著北伐軍威脅的名義，讓第三、第四方面軍團火速向灤河方向撤退，以便關內有事，可以隨時回援。臨行之前，又與楊宇霆、張作相商定，三四軍團部回撤錦州，吉軍駐紮山海關至錦州一線，確保奉軍今後回師奉天通道的安全，同時，為掩人耳目，令奉軍鮑毓麟旅留在北京維持秩序，一切照舊。
在做好上述安排後，張學良剃了長髮(只有長官才留長髮)，換上士兵的灰色服裝，打扮成伙夫模樣，帶上飯勺，扛著大鍋，在衛隊營長崔成義和副官譚海的暗中保護下，混在一堆士兵中秘密返奉。車到山海關，有日本憲兵三人前來查問張學良是否在車上，此後列車經過綏中、錦州、溝幫子等站，沿途均有人上車探聽張學良消息。車至奉天，張學良未經車站站台的出口處，而是橫穿鐵道東行，乘坐早已準備好的汽車直接駛回大帥府。
6月19日，張學良通告各國領事，正式就任奉天軍務督辦。隨後發表了《就任奉天軍務督辦通電》，公佈施政綱領5條，即：一、罷兵言和，反對內戰；二、睦鄰政策，友好外交；三、精兵主義，兵農實邊；四、開源節流，政治改革；五、尊重民意，取諸公決。
6月21日下午，奉天省長公署正式公佈張作霖逝世消息，從6月4日上午9時張作霖搶救無效死亡至此已整整17天，這17天是關係東北政局也是影響東北利益乃至全國利益的重要的17天，日本人被一個假活而真死的張作霖弄得束手無策，坐失良機，等到東北政局大定，日本人才如夢初醒，可是為時已晚。
今天看來，這張作霖也真是日本人的剋星，活著的時候不停地忽悠日本人，忽悠來忽悠去，把個日本忽悠得有力使不上，有氣發不出，還不得不一次次地拿錢拿槍拿炮幫助張作霖；就是死了，張作霖也還沒忘繼續忽悠日本人一把，弄得日本人有苦說不出。
不僅如此，日本人還搬起石頭砸了自己的腳。辛辛苦苦策劃了一起皇姑屯事件，國際國內背了不少罵名，本指望趁東北亂局撈點什麼，結果不但什麼也沒撈著，還直接促成了東北易幟。痛定思痛的張學良對日本人恨在心裡，1928年7月2日就任東三省保安總司令兼奉天保安司令後即開始策劃東北易職。1928年12月29日不顧日本人的強烈反對，宣佈東北易職，服從從南方北伐後取得全國政權的國民黨領導。
日本人從袁世凱時代開始就不斷地策劃東北分裂，策劃滿蒙獨立，結果策劃來策劃去，最後居然把東北策劃成了全國統一。對蔣介石領導的國民黨集團來說，他們能夠完成全國的統一，日本人應該說是「居功至偉」，儘管日本人內心裡是那麼的不情願。正應了中國的一句老話：「聰明反被聰明誤」，日本這個民族在內政外交上精於算計，很多時候都是自以為是的聰明過了頭。