(小磯國昭Koiso Kuniaki 1880.3.22—1950.11.3)
出任第41屆(1944.7.22—1945.4.7)內閣首相
小磯國昭繼東條英機之後出任首相，為扭轉不利戰局費盡心機，但無法挽救日本法西斯的滅亡。
1880年3月22日，小磯出生於宇都宮市。其父小磯進為新莊藩(山形縣)士族，明治維新後擔任政府官吏，後當選為眾議院議員。受其父工作調動影響，小磯在東京上小學時，中途轉學到山形縣，迄山形中學畢業止共轉學八次之多。小磯的家庭多不幸，兩妹一弟死於襁褓，七個孩子中，四男二女夭折，東京的家產被美機炸為灰燼，妻子病故時，重刑在身不得訣別。小磯在自傳中追思往事，不無傷感。
小磯在陸軍士官學校畢業後，1904年參加了日俄戰爭。1910年從陸軍大學畢業，被派往中國擔任關東都督府參謀，結識了田中義一等軍政要人，並就日本如何統治經營「滿蒙」提出重要建議，得到其上司福田雅太郎參謀長賞識。此後，小磯官運亨通，屢蒙提攫，歷任陸軍省整備局長、軍務局長、犬養內閣陸軍次官、關東軍參謀長、朝鮮軍司令官等職，晉陞為陸軍大將。1938年退出現役，先後任平沼、米內內閣拓務相。1942年起任朝鮮總督。
1944年7月18日，東條英機因獨裁統治及其戰爭指導上打不開局面，被政府重臣彈劾下台。在討論繼任首相時，重臣們莫衷一是，找不出合適人選。最後根據內大臣木戶幸一「此際非陸軍莫屬」的原則，從陸軍預備役中推出小磯國昭。考慮到小磯的能力有限，又指定前首相、海軍大將米內光政輔佐，草草組成小磯—米內聯合政府。
小磯奉召後從朝鮮匆匆趕回東京，與米內一起覲見天皇接受訓示。天皇說：「卿等須合作組閣，務必完成大東亞戰爭，且應避免刺激蘇維埃俄國。」後來，當小磯回顧這一經歷時發洩了不滿。他說：「面臨如此重大危機，重臣等不主動承擔國政大任，推薦我這樣一個由米內大將協助才放心的人組閣，對他們這種輕率態度，必須予以指責。」
小磯內閣是堅持繼續戰爭的內閣，是由戰爭走向投降的「過渡內閣」，也是自成立起便被譏為軟弱無力的「木炭汽車內閣」(戰時用木炭代替汽油作動力的汽車，因動力不足爬坡時經常拋錨)。東條英機下台後，本來是日本放棄戰爭、尋求「和平」的一個機會，當時日本也有人提出此類主張。但在本錢尚未輸光的情況下，主戰論仍佔絕對優勢，小磯也是抱著日本「必勝的信念」登台的。他認為，「還不能斷定最後一戰無獲勝希望，即使不能全殲(敵人)，暫時擊敗敵人也是可能的，決定和還是戰為時尚早」。基於這種樂觀估計，他「竭盡死力」組織和領導了必敗的戰爭。
為加強國務與統帥的緊密銜接，更有效地指導戰爭，小磯組閣後要求首相加入大本營，但為軍部拒絕。接著，小磯在7月31日的大本營政府聯絡會議上，建議設置「最高戰爭指導會議」，8月4日獲得通過。最高戰爭指導會議由首相、外相、陸海相、參謀總長、軍令部長六人組成，負責制訂戰爭指導方針，調整政策和戰略，協調軍政關係，取代了大本營政府聯絡會議的職能，但在指揮戰爭的統帥權方面卻不能問津。
小磯內閣時期召開了近50次最高戰爭指導會議。8月19日，在天皇出席的會議上，制訂了《今後應採取的戰爭指導大綱》。大綱規定的戰爭方針是：「(一)帝國徹底地集結現有戰力及本年底可轉化為戰力的國力，擊敗敵人，摧毀其繼續作戰的企圖。(二)帝國不論前項企圖成功與否及國際形勢如何，在一億人鋼鐵般的團結之下，確信必勝，保衛皇土，以期最後結束戰爭。(三)帝國依據徹底的對外政策，期待世界政局的好轉。」這個無視國際輿論要求和過高估計自己力量、不顧人民死活的「指導大綱」，如實反映了小磯政府頑固堅持戰爭政策的反動立場。
根據《大綱》規定的方針，小磯在9月7日的第85次議會上發表施政演說，聲稱政府將與「一億同胞共同堅持必勝信念，舉國一致，集中全力，策應第一線皇軍最近將斷然殲滅美英之壯舉，運籌國務，務使符合完成戰爭之目的」。並把振奮國民鬥志、「增強作戰力量」、「增加糧食生產」、徹底進行勞務動員、加強本土防衛、動員科技力量等作為「決戰措施」。
但是，從第一次近衛內閣到東條內閣，日本的法西斯獨裁體制已經在天皇制允許的範圍內被推向極端，小磯在執政的8個多月中，已不可能為繼續強化這一體制拿出更有「新意」的辦法。儘管如此，隨著時局的不斷惡化，小磯政府挖空心思，還是採取了若干權宜性措施。如恢復各省政務次官制度，設置內閣顧問，在「確立必勝的國內體制」名義下，解散翼贊政治會，建立大日本政治會。為保證軍需生產，頒布《婦女挺身勤勞令》和《學徒勤勞令》，將勞務統制擴大到一般家庭婦女和在校學生。在糧食統制方面，由於戰時農業生產的荒廢及殖民地糧食進口銳減，進入1945年後，政府只能在形式上保證每人日平均330克的糧食配給，日本面臨著嚴重的饑荒威脅。
小磯上任時抱著「必勝的信念」，當他瞭解到日本戰爭資源枯竭、戰機等軍需物資毫無增產希望時，「信念」崩潰，開始盤算打一次勝仗後，再「抓住時機進行和平停戰談判」，其賭注是下在被他稱為「天王山」(封建時代豐臣秀吉戰勝明智光秀的決戰場)的萊特決戰上。但是，在這次「決戰」中，日軍的「特攻」戰術(駕駛飛機撞擊敵艦)起不了決定性作用，海軍聯合艦隊遭受重創。大本營事先未通知首相，便把「決戰」地點轉移到呂宋，小磯因此受到天皇訓斥。此後，日軍在一連串的「決戰」中連遭敗績，3月，琉黃島萬餘日軍全部「玉碎」，4月1日，18萬美軍登上衝繩本島。與此同時，日本本土遭到美機狂轟濫炸，1945年3月10日的大轟炸，使東京等地區死傷12萬人，23萬戶民宅化為灰燼。
小磯在指導萊特決戰時遭到大本營冷遇，激起他加入大本營、進而參與軍政統一指揮的慾望。4月3日，他抓住杉山元陸相轉任本土東部司令官之機，提出兼任陸相要求，但陸軍以違反軍部大臣現役武官制為由拒絕了這一要求。此時與美軍在沖繩登陸一起，構成了小磯政府的統治危機。
鑒於日本面臨「自大東亞戰爭以來最嚴重的局面」，武力取勝的希望渺茫，小磯政府在繼續戰爭的前提下，玩起了和平談判的把戲。「為利用蘇聯扭轉形勢」，由外相重光葵負責與蘇聯進行和平談判，派遣特使赴蘇遊說，結果枉費心機。在小磯內閣辭職的同一天，蘇聯宣佈日蘇中立條約到期後自動失效。小磯政府還通過原汪偽政府要員繆斌，秘密進行與重慶國民政府的和平談判，招致政府內陸、海、外三相的強烈反對，最後天皇下令停止了談判。
在內外交困的情況下，小磯國昭無計可施，於1945年4月5日辭職。
戰後，小磯國昭被遠東國際軍事法庭定為甲級戰犯，判處無期徒刑。服刑期間寫下自傳《葛山鴻爪》。1950年11月3日，因患食道癌死於巢鴨監獄。