「槓上」物理學
大學生涯對每個人的一生影響至深，對默克爾也不例外。
1973年高中畢業以後，她需要選擇大學與專業，經過反覆考慮後，她最後選擇了遠離家鄉滕普林的萊比錫大學，研修物理學，自此走上一段自然科學之旅。
物理學的嚴謹性、科學性對默克爾從政後的穩重、富有原則性的政治作風影響頗深。遠離了家鄉、父母，也使其更早被迫自立。
很多人在選擇大學和專業時，總是拿捏不定、反反覆覆，折騰許久，默克爾亦然。在眾多的考慮因素中，城市、大學、專業明顯是主要的因素，只是每個人的第一因素會有所差別，加之其他一些千奇百怪的理由，組合起來即是每個人選擇大學和專業都有著完全不同的經歷。
默克爾選擇了萊比錫大學的物理專業，畢業之後可以做什麼工作呢？繼續研究，成為一個物理學家？還是普及基礎物理做個老師？抑或是做個需要點物理知識的技術工人？當然，現在來看，拋開物理學的理論和實驗，帶著物理學背後的哲學思想做個國家總理似乎也是個不錯的選擇。
默克爾選擇萊比錫大學，足夠遙遠的距離肯定是理由之一。默克爾的父母從小就對她要求嚴格，年少時背負的壓力可想而知。年輕人總想著離開父母，耳邊少些嘮叨，自由自在，默克爾當時頗有大千世界任我闖的豪氣。
默克爾去萊比錫上大學之際，距離柏林牆建立已12年，兩德人民之間的心牆也已漸漸穩固，甚至在宗教信仰方面都有體現。基督教新教，在民主德國被認為是資本主義社會的落後的宗教信仰，終究會隨著社會的進步而消亡。
由於父親是基督教牧師，默克爾從小就有很多不愉快的經歷，這更促使她嚮往有開放氣氛和自由思想的大城市，但當時東德的大城市屈指可數。柏林畢竟離她的家鄉和父母太近了，只有80公里的距離而已。萊比錫作為蜚聲國際的博覽會之城、書城、音樂之城，擁有比較開明的氛圍，而且足夠遠，在萊比錫生活上幾年，正是最佳選擇。
萊比錫大學位於薩克森州，創立於1409年，不僅在民主德國，在整個歐洲都是最古老的大學之一，也是當時民主德國最大的大學。其建校數百年來，有著光榮的歷史，無數著名學者曾在此任教，如化學家彼得·德拜、物理學家沃納·海森堡、歷史學家特奧多爾·莫姆森和心理學家威廉·馮特等。萊比錫大學自身也培養了大批的著名畢業生，如天文學家開普勒之師第谷·布拉赫、詩人約翰·沃爾夫岡·馮·歌德、哲學家弗裡德裡希·尼采、作曲家和鋼琴家羅伯特·舒曼等，包括日後留名校史的安格拉·默克爾。
有著如此光輝傳統的萊比錫大學，對年輕的默克爾自然具有巨大的吸引力。物理系是萊比錫大學首屈一指的專業，其物理研究所曾有4位教授獲得諾貝爾物理學獎。默克爾剛進入萊比錫大學物理系時，依然有阿托爾·洛捨、維爾納·霍爾茨穆勒這樣享譽世界的物理學家在執教，這對默克爾未來的發展自是推波助瀾的。
在默克爾選擇物理專業的原因中，還有一點很重要——家庭因素。中學時代的默克爾最喜歡的是俄語、英語。遺憾的是，在東德，基督教牧師被禁止做老師，而默克爾也受此牽連，以後做不了老師。因此，默克爾若選擇自己最喜歡的語言、心理學專業，就業將有很大難度。
至於物理，默克爾對其有著愛恨交錯的感情。中學時，她的物理科目成績最讓人臉紅。其實，她對理論物理興趣濃厚，愛因斯坦的相對論，「美國原子彈之父」羅伯特·奧本海默如何想出製造原子彈的理論，以及其他理論物理都令她神往，物理理論背後的哲學對其也有很大誘惑力，只是，她的實驗物理能力很平庸，甚至糟糕透頂，動手實踐的科目從來都不是她的強項。可即便如此，她還是拜倒在物理專業上，因為有一個至關重要的原因左右著她，即選擇物理學可以得到學校的推薦，選擇語言、心理學則不會獲得推薦，甚至有可能不被錄取。
基於以上原因，默克爾放棄了她最喜歡的語言和心理學，甚至她還曾猶豫是否學習醫學，萊比錫大學的醫學也是蜚聲世界的，可這些都與她沒有緣分。
至於和大部分民主德國內的牧師家庭子女一樣，子承父業，選擇神學，默克爾自始至終不曾考慮過，她一直覺得從事宗教性事業索然無味。她不喜歡嚴肅地站在講台上，讓孩子們起立學習基督教的課程。她曾說，她很尊敬父親做的牧師工作，可尊敬不代表繼承，每個人都得有自己的生活，世界才會精彩。如此，默克爾開始了十幾年的物理學求學和研究生涯。