人在危機時刻所爆發出的能量難以想像，足可以力挽狂瀾，化危機為轉機，一如葉利欽，他在幾近一敗塗地之地，猛然間翻盤。
當葉利欽被困於俄羅斯會議大廈之時，他要在進退之間做出選擇。思前想後，他還是決定主動出擊。他首先想到，要想取得勝利，要想成功，必須得到群眾的支持，只有得到人民群眾的力量，才可能在這場必敗的戰事裡佔據上風。
葉利欽選擇走出議會大廈，走到群眾中去。
帶著準備好的《告俄羅斯公民的呼籲書》，葉利欽站到了停在議會大廈外面的一輛坦克上。他將自己如此清楚地暴露在外，其實是十分危險的，「傳統派」早就派下重兵把守著俄羅斯議會大廈，葉利欽就是他們重點的監視對象。但此時，原本應該隱藏起來的葉利欽卻光明正大地站在最醒目的地方，做著最顯眼的事情，他隨時都有被槍殺的危險。
站在坦克上的葉利欽，大聲地宣讀著呼籲書裡的內容，越來越多的人被吸引過來，他們聚集在坦克附近，認真地聽著。葉利欽從他們的眼中看到了期待，看到了希望的火種。漸漸地，人們開始附和著，開始吶喊著。此時，葉利欽知道，他們認同了自己的觀點，他們選擇站在自己這邊，他知道，勝利在望！
回到議會大廈的時候，葉利欽心情愉悅，之前的緊張情緒也因群眾的明顯支持而得以舒緩，這就意味著，他還有放手一搏的資本。
儘管群眾的支持，讓葉利欽稍稍放了心，但他並沒有完全放鬆，他知道關鍵時刻還沒到，要乘勝追擊才行，於是急忙制定下一步方案。
宣讀完《告俄羅斯公民的呼籲書》之後不久，他很快召開了新聞發佈會，在發佈會上，他呼籲要舉行罷工行動來抗議「八·一九」事件。隨後，他就派代表前往克里米亞，儘管之前與戈爾巴喬夫水火不容，但此刻他們都處於弱勢，葉利欽決定與政敵戈爾巴喬夫握手言和，先解決眼前最主要的敵人。
有了群眾的支持，也有了盟友，葉利欽的陣營似乎有根基了，但這並不表示他一定會取得最後的勝利。為了能有十足的把握，葉利欽向西方大國伸出援手，向他們尋求幫助。不僅如此，他還組織一批他的支持者們去說服監視議會大廈的士兵們，目的是讓他們放棄監視任務，為己所用。
萬事俱備的葉利欽與半桶水的政變者，雙方對決的結果很容易就猜得到。幾天之後，「八·一九」事件終於畫上了句點。
這次對決，以葉利欽取得最後的勝利而告終。功虧一簣的政變者被捉進了監獄，戈爾巴喬夫也因「八·一九」事件被架空了權力，得到民眾與西方國際支持的葉利欽則順理成章成為了民族英雄。就在這短短的幾天時間裡，葉利欽就得到了超乎以往的知名度，他的威望與影響也在這一次事件後達到了頂峰。
葉利欽無疑是果斷、機智、膽識過人的，同時他有強烈的成功慾望，這或許是他走上政治巔峰的最強動力。
「八·一九」事件發生的時候，普京正在度假，當他得知祖國正經歷著一場如此嚴重的事變時，遊玩之心瞬間消失，國家為何會這樣？帶著滿心的憂慮，普京趕回了列寧格勒。
列寧格勒是俄羅斯的第二大城市，其政治地位不言而喻，一樣是兵家必爭之地，政變者自然也不會漏過這裡。
緊急狀態委員會下令，要求列寧格勒軍區派軍隊駐進市區。市區不是軍區，要是讓軍隊駐進市區，那麼市民的生活就無法得到保障。同時，市區裡還有很多其他國家的遊客，他們的安全問題也會被影響——一旦出現任何差錯，就是國際問題了。
為了控制城市，軍隊難免會與市民發生衝突，原本和諧寧靜的城市自然會變得滿目瘡痍。作為列寧格勒市的外事顧問，普京自然不願意看到流血事件在這裡發生，他必須得想辦法，不讓軍隊駐進市區。
一連好幾天，普京都是沒日沒夜地工作，往返於列寧格勒的克格勃分部與軍區之間，與多個相關方面進行協商，希望軍方暫時改變計劃，不要進入市區。最後，普京向軍方再三保證列寧格勒絕對沒有問題，這才阻止了軍隊進入市區。
「八·一九」事件發生時，索布恰克正在莫斯科辦事。瞭解了事件的起因經過後，他立即宣佈支持葉利欽，並決定搭乘最早的一班飛機前往列寧格勒聲援葉利欽。
當時的莫斯科正處於政變者的佔領下，索布恰克毫不顧忌地支持葉利欽，當然引來緊急狀態委員會的不滿，克留奇科夫將索布恰克的名字列入大逮捕的名單當中。與此同時，列寧格勒的克格勃分部也收到了命令，抓捕即將到達列寧格勒的索布恰克。可以說，此時若沒有普京在身邊，索布恰克的政治生涯，甚至生命可能都將到此為止。
普京之前就在列寧格勒的克格勃工作，所以還是有些人脈的。與普京一同在克格勃工作的同事知道他與索布恰克的關係，因此在收到抓捕命令後，馬上放風給普京，讓其早作準備。
自己的恩師，自己的上級領導馬上要深受囹圄之苦，普京甚是著急，自然不能坐視不理。時間緊迫，若是旁人或許早就亂了陣腳，可普京畢竟受過嚴苛訓練，故而十分沉著冷靜，他很快想到了一個計劃。
他親自挑選了一批優秀的武警官兵，駕車前去機場「搶人」。索布恰克乘坐的飛機還沒有停穩，普京就立即將車開到了飛機舷梯之下，搶在克格勃之前接走了索布恰克，且對他進行了嚴格的武裝保護。
普京此舉，從道義上說，是不忘恩師栽培之恩的表現；從政治立場上看，他曉得索布恰克所能產生的影響力，這也是他能夠「進擊」的橋樑。當時，他或許還未意識到拯救了索布恰克，會讓他在葉利欽的視野裡形象「更高大」。
葉利欽的權力在「八·一九」事件之後迅速擴大，憑借俄羅斯的重要地位，他又發佈了一系列政策，將蘇聯的財產、權力、還有機構全都劃給了俄羅斯。
1991年11月16日，葉利欽接管了聯邦中央一系列財產金融部門，控制了能源的進出口，此時的他財大氣粗，甚至停止向將近80個聯盟中央部門的資金供給，並且下令要求他們解散。
之後，葉利欽下令由俄羅斯中央銀行接管蘇聯國家銀行對外經濟事務銀行，同時撤離了俄羅斯境內的克格勃等軍事政治機構，停止了蘇共的一切活動。葉利欽的目標，是使蘇聯解體，為了完成這個目標，他繼續進行搞垮聯盟的活動，是時，原本就奄奄一息的蘇聯正慢慢被逼入絕境。
同年12月7日，葉利欽與白俄羅斯領導人斯坦尼斯拉夫·斯坦尼斯拉維奇·舒什科維奇、烏克蘭總統列昂尼德·馬卡羅維奇·克拉夫丘克，在布列斯特城進行秘密會談。事後，參會的各方發表了共同宣言：建立由斯拉夫三國組成的「獨立國家聯合體」，這一宣言的產生也意味著蘇聯真正解體了。
戈爾巴喬夫的權力已被架空，他失去了與葉利欽對抗的資本，再無挽回的能力，在與葉利欽進行了一次會談之後，不得不同意蘇聯於1991年年底「退出」歷史舞台，蘇聯的一切相關事項也都隨即停止。
12月21日，11個蘇聯的加盟國首腦發表了《阿拉木圖宣言》，蘇聯徹底解體了。
1991年聖誕夜，葉利欽從戈爾巴喬夫的手裡接過了核按鈕的控制權，蘇聯的最後一項權力也被葉利欽收下，他的目標終於徹底實現，他也在真正意義上站到了權力巔峰。