難纏的車臣
成也蕭何，敗也蕭何，用這句話來形容車臣在普京政治生涯中的地位再合適不過。這是一個當初成就普京總統之位的地方，也是一個引發暗殺普京風波的地方。在普京的執政生涯中，車臣的確是一個讓他操心之處。
關於普京與車臣之間的關係，還要從車臣最初的歷史說起。
18世紀末期，俄羅斯沙皇入侵車臣，沙皇的強勢進攻很快就讓車臣臣服。19世紀初期，俄羅斯沙皇成功征服車臣，從那以後，車臣就成為俄羅斯的一部分。
車臣共和國位於俄羅斯聯邦的南部地區，由俄羅斯南部聯邦管理。其地處大高加索山脈北側，東部靠近達吉斯坦，西部臨近印古什共和國與北奧賽梯共和國，南部與格魯吉亞接近，北部是斯塔夫羅波爾。車臣內不僅有俄羅斯的石油管道以及鐵路軌道，同時也與南高加索的3個共和國連接著石油管道與鐵路軌道。由於車臣得天獨厚的地理優勢，其還被人們賦予「連接外高加索的生命線」的美譽。
即便車臣擁有如此重要的戰略意義，但在以前，它並未得到領導人的足夠重視，相反，它還被不公平地對待。
在斯大林執政時期，他對車臣實行過高壓民族政策。當蘇聯還沒有解體時，在衛國戰爭中，一個叫伊德裡索夫的人英勇殺敵，創下了殺死349名敵人的光輝紀錄。這麼一位戰鬥英雄理應得到獎勵，但他卻被撤消了軍籍，非但如此，他還被流放至哈薩克斯坦。伊德裡索夫所有的功績只被一句「你是車臣人」全數蓋過。
斯大林並不待見車臣人，所以在斯大林時期，車臣人很受歧視，處處被打壓。第二次世界大戰期間，部分車臣人民與德軍合作，企圖在二戰期間獨立。斯大林以此為由，將車臣38.7萬人全部驅逐到中亞哈薩克和西伯利亞的邊境地區，不僅車臣人民被強行遷出家園，車臣還被取消了自治共和國的地位。
斯大林之前針對車臣實行的歧視政策已讓車臣人民很不滿了，而這一次強行遷移，無疑讓憤懣與怨恨的種子扎根於車臣人民心中，這顆種子也成為日後車臣問題的根源。
直到1957年赫魯曉夫擔任蘇聯總統時，車臣人民的處境方才有所迴旋，重新回到世代居住的高加索。然而，癥結已在，想要解開便不是容易的事情了，車臣人民也未因此對蘇聯政府消減心中的不滿。
凡事有因有果。1991年蘇聯解體，這讓一些早就策劃獨立的分裂勢力開始活躍起來，車臣境內的「伊斯蘭民族分離主義勢力」也在這一時期謀求獨立。
同年10月，杜達耶夫擔任車臣共和國的首任總統，這位在阿富汗戰爭當中立下汗馬功勞的退役英雄一上任，就宣佈了一條驚人的消息：車臣將脫離俄羅斯聯邦，成立獨立的主權國家。
消息公佈之後，杜達耶夫就開始在車臣境內組裝屬於自己的武裝力量。他們開始瘋狂搶奪蘇聯駐車臣軍隊的武器，在很短的時間裡，車臣的武裝力量得到了迅猛的發展。這只裝備精良的武裝分子開始與反對車臣獨立的俄羅斯政府形成武裝對峙的局勢。
不過，杜達耶夫的獨立宣言並沒有得到所有車臣人民的同意，一部分車臣人民支持加入俄羅斯聯邦，一部分車臣人民支持杜達耶夫的獨立政策。由於車臣國內的兩種意見的不可協調，車臣一分為二。支持車臣合併的印古什地區，於1992年加入了俄羅斯聯邦的懷抱，而選擇獨立的人繼續保持與俄羅斯政府對峙的狀態。
次年，除加入俄羅斯聯邦的印古什之外的其他地區再一次發表獨立宣言。對當時身處車臣的俄羅斯人民來說，處境相當危險，故此越來越多的俄羅斯人從車臣離開。
1994年12月，對於車臣獨立勢力已經忍無可忍的葉利欽，決定兵分三路討伐車臣的分裂勢力。「車臣戰爭」就此拉開了序幕。
當時，車臣內仍有部分俄羅斯人沒有及時撤出，葉利欽此時發動進攻，引起了俄羅斯內部不少反對的聲音，反戰浪潮一波波湧來。葉利欽進攻車臣前並沒有做好充足的準備，俄軍士氣低落。沒能得到人民支持，戰前準備也沒做好，看起來這仗是打不起來了。然而諸多不利因素並沒有難倒這支強悍的軍隊，在重型武器的攻擊掩護之下，12月29日，俄軍在格羅茲尼登陸了，討伐正式開始。
在車臣戰爭開始的初期，車臣的武裝藏匿在居民房內反抗俄軍的進攻，俄軍火箭炮、戰鬥機的接連轟炸，對車臣的武裝部隊來說威力並不大，反而使很多無辜的平民遭到戰火的殃及。
12月31日，俄軍地面部隊開始攻擊格羅茲尼。車臣武裝力量頑強抵抗，最終仍被俄軍攻破，可俄軍卻在這一次戰鬥中喪生了1000多名戰士，多少有點得不償失的味道。
俄軍攻破格羅茲尼，其實並沒有威懾到車臣的武裝力量，他們反而採取了更加頑固的抵抗態度，他們憑借自己熟悉地形的優勢打起了游擊戰。經過一個多星期的戰鬥，俄軍終於在1995年1月19日成功攻下了格羅茲尼。
在格羅茲尼戰鬥中失利的車臣叛軍，一路向南撤退，面對俄軍的迅猛攻擊，他們仍誓死抵抗，繼而變換招數，將與俄軍正面交鋒的策略轉移到使用恐怖襲擊以及綁架民眾上，以此造成壓力，迫使俄軍撤退。
1995年，在達吉斯坦發生了震驚世界的布瓊諾夫斯克人質事件。
是年6月14日，車臣叛軍的首領巴薩耶夫，帶領車臣叛軍藏匿在兩輛重型載重汽車中，偷偷潛入距離車臣不遠的斯塔夫羅波爾邊疆區的布瓊諾夫斯克市，向該市發起了恐怖襲擊。布瓊諾夫斯克市的市政府大樓及內務部大樓的俄軍立即反抗，兩軍激烈的交鋒之時，車臣武裝部隊佔領了布瓊諾夫斯克市的醫院，醫院內的所有醫務人員及病患全部都被劫持。
巴薩耶夫以人質安全為條件，向俄羅斯政府提出了要求，第一，俄羅斯政府承認車臣獨立，並將俄軍從車臣撤出；第二，停止對車臣的敵對行動；第三，和平談判，但參與談判的必須是俄羅斯的總統葉利欽或俄羅斯總理切爾諾梅爾金。
當時，巴薩耶夫發現在人質中有6名警察，遂殘忍地將他們殺害，並以此威脅俄羅斯政府，如果俄軍敢繼續進攻，他們會繼續屠殺人質。
車臣的武裝力量竟然能在神不知鬼不覺的情況下偷偷潛入俄羅斯境內，並發起恐怖襲擊，這件事讓整個俄羅斯都為之震驚。斯塔夫羅波爾邊疆區的行政長官庫茲涅佐夫、國防部長格拉喬夫、國家安全局局長斯捷帕申等，都為自己的失職而提交了辭職信。
6月17日，俄羅斯特種部隊發起強攻，經過一番激烈的交戰，俄軍攻佔了醫院底層，100多名人質被救出，但仍有部分人質在兩軍交戰時不幸死亡，還有部分人質被車臣武裝部隊殺害了。
俄羅斯方面意識到，要想拯救醫院內的所有人質十分困難，在巨大的傷亡情況下，俄羅斯政府的態度也開始轉變。最終，俄羅斯總理切爾諾梅爾金同意與車臣叛軍的首領巴薩耶夫電話談判。
6月18日，切爾諾米爾金與巴薩耶夫達成協議，俄羅斯政府將滿足他所提出的要求。
6月19日，120名俄羅斯人自願擔當車臣叛軍撤離時的防彈衣，保證他們在撤離時不會被俄軍傷害。當車臣叛軍離開俄軍包圍之後，這120名人質在車臣的一個小村子裡被釋放，而這幫叛軍隨即逃離了現場。在此次布瓊諾夫斯克人質事件當中，共有130人死亡，其中有105人是人質，其餘25人是俄羅斯警察。
對於此次布瓊諾夫斯克人質事件，俄羅斯政府所採取的處理方式相當失敗，正因其在這次事件中做出的讓步才讓車臣的恐怖勢力嘗到了甜頭，繼而才引發了之後的基茲利亞爾人質事件、別斯蘭人質事件等恐怖事件。退讓，只會讓敵人變本加厲。
迫於國內壓力和大選臨近，俄羅斯總統與車臣在1996年8月31日簽署了《哈薩維尤爾特和平協議》，俄軍也在是年年底撤出了車臣。
至此，從1994年年底俄軍發起進攻，到1996年年底俄軍撤出車臣，第一次車臣戰爭終於結束了。
對於一個超級軍事大國而言，俄羅斯在這次車臣戰爭中的表現著實令人不敢恭維。在第一次車臣戰爭中，俄軍有2837人死亡，受傷士兵達1.3萬多人，337名士兵在這場戰爭當中失蹤，432名士兵被車臣武裝部隊俘虜。俄軍不僅傷亡慘重，戰鬥設備也損耗嚴重。
俄羅斯政府在這次車臣問題的處理上沒有達到預期的效果，並留下了巨大安全隱患，這也為之後的恐怖襲擊埋下了禍根。當時普京還在聖彼得堡當副市長，以他當時的級別還沒辦法處理這種國家大事。當然，很快就該輪到他煩惱了。