位於宜蘭大同鄉的棲蘭林區，與太平山遙遙相對，正對景色優美的蘭陽溪，處處可見千年以上的巨大神木，是今日台灣全島天然檜木蓄積量最多的地區。
為開採這片廣闊林區，溝通台灣北部公路交通，在蔣經國支持下，「國府」先開闢中橫公路宜蘭支線，從1960年開始，更動員大批原本在中部開路的退除役戰士，在杳無人煙的山林中胼手胝足，開出一條北部橫貫公路，大幅拉近台灣東北部距離，更增添許多墾點與景點。
一般所謂「棲蘭」，其實指的是靠近公路交會處、位於北橫公路宜蘭起點的「棲蘭苗圃」，即林政單位用以造林育株之地。當地離蘭陽平原上宜蘭、羅東兩個聚落，均約40千米距離。同時要上太平山覽勝，觀賞著名的高山林場風光，更非從棲蘭上山不可。
◆明池
位於宜蘭大同鄉英士村的「明池」，為高山湖泊，海拔在1150 米至1700米之間，如一顆碧綠的寶石，鑲嵌在宜蘭山區之中。豐富的森林資源蘊藏著豐富的動物資源，鳥類、蝶類、松鼠、鴛鴦都悠遊自在於林野間穿梭嬉戲，讓人好不羨慕。如今的明池周邊地區已經開闢為「國家」森林遊樂區，是北橫地區著名的避暑勝地。