美國的兵役制度
在克林頓競選總統的過程中，可謂是一波未平一波又起，舊的問題還沒有解決，新的問題再次出現了。在桃色緋聞的影響力還未結束時，他曾經逃避兵役的問題又浮出水面。如果說桃色緋聞屬於道德層面的問題，那麼逃避兵役就真正屬於政治問題了，這個問題甚至會讓他功虧一簣。
在探討這個問題之前，先介紹一下美國的兵役制度。美國現行的兵役制度是志願兵役制，是軍方代表國防力量進行招募，符合條件的年輕人自願報名入伍。這個制度是1973年3月尼克松總統在越戰結束之後宣佈實行的。這一制度既強調愛國主義，宣揚為國家和美國價值觀效力，也強調通過較高的福利待遇和大學深造機會來吸引優秀人才加入軍隊。
這個制度經過美國政府的宣傳，形成了一種比較特殊的潛規則：你可以拒絕服役，但不能逃避。
當然，美國的兵役制度也有特殊現象，存在免除兵役、緩役或推遲服役。其中包括以下幾種情況。
高中在校生：如果是成績良好且不滿20週歲的全日制高中在校生，可以推遲服役。年滿20週歲的畢業班高中生也可以推遲服役。
大學生：大學畢業班學生可以推遲服役，直到完成剩餘的學年。大學一年級、二年級和三年級的學生可以將服役時間推遲到當前學期結束。
修道牧師：正在執業的牧師可以免除兵役。
宗教學生：在法律認可的宗教中，準備成為任命牧師的全日制學生可以實行緩役。
現役武裝部隊：包括現役國民警衛隊成員、預備役軍人、美國國家海洋和大氣管理局、美國公共衛生部錄用的人員在內的軍事人員可以緩役，因為他們已經在為國家服務。
需要贍養家屬的應徵者：如果一個人的入伍可能導致其家屬生活窮困潦倒，那麼他有資格申請貧困緩役。
選舉產生的政府官員：法官以及包括州長、市長和議員（包括州議員和美國國會議員）在內等各種選舉產生的官員都可以緩役。
特定的外國人和雙重國籍人員：特定的外國人和同時擁有特定國家國籍的美國公民也具有緩役資格。
拒服兵役者：對於因執著追求宗教或道德信仰而反對參戰或拒絕在軍隊中服役的人員，可以安排其他特殊服役方式。
克林頓的問題，就屬於逃避兵役，這是一個很嚴重的政治污點。
事情的起源
2月6日，《華爾街雜誌》率先發表了一篇報道，指出克林頓在1969年曾經有過逃避兵役的政治污點，這一污點會將克林頓直接拒於白宮之外。各大媒體尤其是潛在的競爭對手圍繞這一線索開始對克林頓的過往進行瘋狂挖掘。5天之後，美國廣播公司通知克林頓，他們拿到了一封克林頓寫給阿肯色大學軍官預備團的信件。在這封信裡，克林頓義正詞嚴地表明了他的反對立場，並申明避免參加越戰。
不僅僅是克林頓，對當時的一代年輕人，兵役問題都是一個很矛盾的問題——服兵役意味著要參加廣大民眾反對的越戰，但逃避兵役又不是愛國青年的所作所為。
在矛盾面前，聰明的克林頓很巧妙地鑽了空子：先是同意參加阿肯色大學的後備軍官訓練隊，延緩服兵役，之後申請前往耶魯大學法學院，這樣就巧妙地躲過了服兵役。
如果克林頓被證實逃避兵役，那麼這將是一個很大的政治污點，他可能就此無緣總統一職——一個不愛國的候選人，是無論如何不能被認可的。
這件事被捅出來之後，克林頓第一時間表示否定，他否定自己逃避兵役，但選民們對此表示懷疑，再加上與珍妮弗·弗勞爾斯的花邊緋聞，他在民意測驗中的排名急速下降。如果事情不能逆轉，克林頓將會在競選中完敗。
在接下來的很長一段時間內，兵役問題都是希拉裡和克林頓頭疼的問題。事實上，克林頓收到過入伍通知，但他從來沒去過，這其中的原因除了當事人之外，真相可能無從得知。
真相到底如何？
真相到底是怎樣的呢？有各種不同的版本。克林頓逃避兵役這件事，在短時間內各種各樣的消息漫天飛，真假難辨，最終不了了之。
參加總統競選的克林頓，他的官方檔案中幾乎所有的徵兵記錄都憑空消失了，尤其是當年的一份《入伍報道令》，更是無從查起。這份文書很重要，裡面包含了一條重要信息，就是註銷克林頓入伍命令的軍官身份。
有媒體報道，通知克林頓延緩入兵役決定的是阿肯色州徵兵事務處的霍金斯上校，然而當時霍金斯已經去世，但霍金斯的助理米德爾頓卻健在。競選班子趕在其他人之前和米德爾頓進行了談判。最終，米德爾頓保證不會跟任何媒體談論此事。這一消息很快遭到了競選班子的否認。
這時，又有媒體報道，阿肯色前參議員詹姆斯·富布賴特親自參與克林頓逃避兵役的事情。當時，在克林頓申請參加阿肯色大學的後備軍官訓練隊時，這個後背訓練隊已經滿員，但詹姆斯·富布賴特利用關係聯繫到訓練隊負責人霍姆斯上校，最終，霍姆斯上校同意讓克林頓進入訓練隊。
對這一報道，克林頓的競選班子同樣予以否定。
可事情並沒有到此結束，《紐約日報》和《洛杉磯時報》的兩家媒體反駁了克林頓的否認態度，並拿出了相關證據。《紐約日報》的證據顯示，詹姆斯·富布賴特是當年反對越戰的積極分子，他的觀念影響了很多年輕人，克林頓在喬治敦大學時曾經做過他的實習助理。
而《洛杉磯時報》的證據則更有說服力，是一張詹姆斯·富布賴特的首席助理給後備軍官訓練隊負責人霍姆斯上校的便箋，便箋的內容就是詹姆斯·富布賴特對霍姆斯上在滿員的情況下讓克林頓加入訓練隊表示致謝。
幾乎是同時，又有媒體有了新的證據，是克林頓親自寫給詹姆斯·富布賴特的信件，但信件內容並沒有提及逃避兵役一事，而是為自己不能按時加入訓練隊表示歉意。
然而，這些報道都遭到了克林頓本人的否定。一時之間，「對外宣稱」與真相之間充滿了矛盾。
幸運的是，克林頓的主要競爭對手老布什的團隊成員也犯了政治錯誤。時任美國副總統的丹·奎爾被記者發現，越戰期間在國民警衛隊的服役過程受到過明顯的照顧，這一發現幫助克林頓平息了有關他在逃避兵役時受到特別照顧的批評。
最終，這件事被當成「時代的錯誤」不了了之，而真相到底如何，恐怕只有克林頓本人知道了。
轉移矛盾
在桃色緋聞與逃避兵役的問題中，希拉裡的曝光率越來越高。很快，競爭對手將矛頭轉移到希拉裡身上。
克林頓競選的很多口號都存在著希拉裡的痕跡，都和希拉裡曾經的工作有關係。當然，克林頓為了突出妻子希拉裡的重要性，同時也為了證明對妻子的愛，他不厭其煩地在各種場合告訴大家，他的妻子有較強的能力和豐富的經驗，能夠在他就職後給他提供很多的幫助。
然而，民眾們並不這麼認為，他們認為這一對夫婦將會一起執掌白宮。
美國前總統尼克松在接受一家媒體採訪時，針對希拉裡說過這樣一句話：一個強勢的妻子會讓丈夫看起來非常軟弱。希拉裡彈奏的琴聲太響，以至於人們聽不到克林頓的聲音。
隨後，他忠告克林頓：你的太太可能是聰明能幹，不過不能太聰明能幹，否則會徹底地將你掩蓋。
《時代》雜誌也略帶諷刺地說道：在以往任何一次競選中，都沒見過一位像希拉裡這樣成為人們議論的競選人配偶。
或許是媒體的報道引起了希拉裡的警惕，也可能是克林頓的支持率有所下降，希拉裡感覺到不妥，她開始有意做出改變。往日言辭激烈的希拉裡不見了，以往在公共場合大談特談政治的希拉裡不見了，更多的是以丈夫為中心，以女兒為中心，宣稱自己一直都是以家庭為重心的。
這一改變，效果立竿見影。儘管這可能不是希拉裡真正的性格，卻成為象徵美國婦女地位的標誌。在當時，美國的女權運動正進行得如火如荼，在政治競選中被迫做出改變的希拉裡，她的處境贏得了婦女們的同情和支持，她們打出「工作的母親們支持希拉裡」的口號，表示對希拉裡的支持。
就是在這樣複雜的局面下，克林頓幾經周折，終於成為民主黨總統候選人。走到這一步，希拉裡與克林頓算得上是痛並快樂著。