任圜，京兆三原人。祖父任清，成都少尹。父親任茂弘，避難住在太原，奏授西河令，有五個兒子，分別叫任圖、任回、任圜、任團、任礒，風采都很不同，武皇喜愛他們，以同宗女嫁給任圜，歷任代、憲二郡刺史。
李嗣昭在晉陽帶兵，和任圜交遊相處很融洽，鎮守澤潞時，請任圜為觀察支使，脫去平民穿的衣服，賜朱紱服。任圜姿態容貌優美，有辯才，李嗣昭被人在莊宗跟前構陷，正開始出現隔閡，任圜奉使命來往，常常申訴說理，使莊宗與李嗣昭的兄弟情誼保持下來，他出力不少。遇上母親去世服喪，莊宗按制度再起用他任潞州觀察判官，賜紫色服。
常山一戰，李嗣昭為帥，死於軍中，任圜代理李嗣昭為軍隊總管，號令指揮和李嗣昭生前一樣，敵人都不知道換了主帥。莊宗聽說了，倍加獎賞。這年秋天，又以上黨的軍隊攻打常山，城中萬人突然衝出，大將孫文進戰死，敵人逼進我軍，任圜指揮騎兵出擊，殺獲不少。曾用利害禍福告訴城中，鎮州人相信了，乞求投降。城中潰敗後，除殺了首犯外，官吏的家屬都保住了，這也是任圜庇護才做到的。莊宗改鎮州為北京，任任圜為工部尚書兼真定尹、北京副留守，主管留守事務。第二年，郭崇韜兼鎮北京，任圜改任行軍司馬，兼北面水陸轉運使，仍主管真定府政事。同光三年，回到朝中，守工部尚書。
郭崇韜征伐蜀地，上奏令任圜從征，西蜀平定後任命任圜為黔南節度使，經任圜懇切推辭才作罷。魏王回師，走到利州，康延孝反叛，以八千勁兵劫掠西川。李繼岌聽說了，半夜要宮中使者李廷安召來任圜，任圜正在睡覺，李廷安登他的床告訴他，任圜來不及系衣帶，立即去見李繼岌，李繼岌哭著說：「康延孝忘恩負義，非您不能制住他。」隨即暫任任圜為招討副使，和都指揮使梁漢..等人帶兵到漢州攻打康延孝，抓住了他。回師到渭南，李繼岌遇害，任圜代理總管全軍，到洛陽朝見。明宗嘉勉他的功勞，拜平章事，主管三司。
任圜選擇賢能俊秀之才，杜絕寵幸者之門，百官的俸祿收入被孔謙減少，任圜以廷臣是國家的表率，禁止虛報領取俸祿，一個月之內，國家倉庫充實，朝廷得到修整，軍民都很滿足。任圜雖然像憂慮自家一樣憂慮國事，但對功名看得過重，所以受安重誨的忌妒。曾和安重誨在家中相見，他有善唱歌的妓女，安重誨向他要沒要到，隔閡從此加深了。在這之前，出使者的糧券都出自戶部，安重誨取消這種方法，要由內廷出錢，二人在皇帝跟前反覆爭執，最終被安重誨佔了上風，任圜因此請求辭掉三司之職。天成二年，授太子少保職退休，居住在磁州。朱守殷在汴州反叛時，安重誨趁機誣陷任圜和朱守殷勾結，立即派人假傳皇帝詔令殺害他，詔令說：「退休的太子少保任圜，早年立過功勳，也曾委以重任，既然退休離開權力中樞，就應在外地悠然賦閒，然而卻不遵守禮義本分，暗中依附汴州朱守殷，寫信題詞不避嫌疑，言語中明顯有埋怨朝廷的意思。自從收取汴州後，備見他勾結朱守殷相通的證據，如務求寬容，就將削弱了朝中法典，還是顧全大體，只懲罰你一個人。應令本州在私第中賜自盡。」任圜接到詔命時，聚合全族暢飲，神情不變。清泰年中，詔令追贈為太傅。