一片黑暗。
彷彿太陽淪落，明月崩毀，一切的星辰全都浸入了海之深淵，這個世界上再無半點光芒，只有這深沉的，宛如歎息一般的黑暗，將俗世的一切緊緊圍裹住，不放一絲一毫離開。
突然，一點綠光跳動，卻是一盞小小的油燈燃了起來。燈光躍然，照著那燈盞乃是風磨銅所鑄，花紋鏤刻得極為精細，裡面的油清亮明澈，幾乎一點渣滓都沒有。燈盞與燈油都彷彿天外仙人所用，但奇異的是，這燈所發出的光，卻是詭異到不可思議的綠色。
只因那浸在油中的燈心，乃是一截綠油油的植物。它有根，紮在油中；有莖，長約兩寸；有葉，在莖的末端生長的極為細長的四片；有花，那花也如葉子一般，碧綠色的，很纖細的花瓣。這火焰就燒在花瓣上——碧綠的花，碧綠的火焰。
一盞燈亮起，跟著又是一盞。一盞燈就是一株花，瞬時照亮了沉沉夜色，一直開得遍地都是這油中青蓮。碧綠的燈光照著郭敖三個人躺在地上，昏迷不醒。
距離他們三丈遠，也供著一尊高大的財神像，財神像下面，站著那位祝道人。只是這尊財神像卻泥彩皇赫，一副受了鼎盛香火的模樣，而此時的祝道人臉也轉到了胸前，眼中精芒閃爍，嘴角噙著一絲得意的微笑，看著地上躺著的三人。
無論是誰，能夠同時擒住郭敖、李清愁、鐵恨，都很足自豪的了。更令祝道人自豪的是，他並沒有動手，單憑一點小小的把戲就得手了。江湖上的傳聞有時的確過分了些，傳言無敵的劍神、醫神、捕神，卻哪裡有那麼厲害？
郭敖身子扭動了幾下，發出幾聲咿唔的聲響，漸漸醒了過來。祝道人面容一整，臉上的笑容隱去，面色漸漸變得一片碧綠，就跟燈光一樣。郭敖茫然地抬起頭來，向四周看了看，道：「我……我死了麼？」
祝道人啞著嗓子道：「你已經死了，現在是在陰曹地府中。」
郭敖抬頭看了看，道：「陰曹地府中怎麼會有財神爺？」
祝道人哼了一聲，道：「誰說是財神爺？那是閻王爺！」
郭敖哦了一聲，突然大叫道：「我……我怎麼不能動彈？」
祝道人冷笑道：「你在陽間中了天下第一奇毒，當然不能動彈了。就算你變成了鬼，也是不能動彈的死鬼，永遠淪落到阿鼻地獄裡受苦。」
郭敖淡淡一笑，道：「那倒可怕得緊。」
祝道人道：「可怕？可怕你還能笑得出來？」
郭敖悠然道：「幸好我會一種咒語，只要我一念，就可以將我的痛苦轉嫁到別人身上去。既然會有別人來承受，我又何必害怕呢？」
祝道人皺眉道：「有這種咒語？我不相信！」
郭敖笑道：「你不相信？那我就念了！」
祝道人心中不由泛起一陣緊張，就見郭敖清了清嗓子，朗聲道：「一……二……」
祝道人忍不住哈哈大笑道：「這便是你的咒語麼？我看是蒙童在數數吧？」
郭敖雙目倏然一睜，大喝道：「三！」
突地三條人影從地上拔起，萬千燈盞一陣昏暗，空中一片人影錯亂，又倏然停止！
郭敖、李清愁、鐵恨分品字形，將祝道人圍在了中間。祝道人面上的笑容未斂，卻已有些發苦。他強笑道：「你們都是裝的？」
郭敖手中光芒一閃，長劍已然指到了祝道人的眉睫，微笑道：「答對了。有賞。賞一記耳光。」
祝道人道：「我明明看到你被刺中了！」
郭敖悠然道：「你以為我這劍神是白叫的麼？劍神當然全身都是劍，不幸的是我腕上也有把劍，你的毒刺刺的是我的劍，卻不是我。」他臉上的笑容真誠而又坦然，祝道人卻恨不得一拳將這笑容砸進他腦袋中去。
他轉身向著李清愁，還未開口，李清愁清秀的臉上帶著淡淡的笑容，道：「我從十三歲開始，就已經百毒不侵了，江湖上的迷藥，我常拿來做零嘴吃。」
身後一個聲音慢慢道：「我沒有他們那麼多本事，但我那根蠟燭不是普通的蠟燭，而是這位李神醫所贈，它能解百毒。」正是鐵恨的聲音。
祝道人聽著，臉色已是一片灰敗，突然大聲道：「我既然落到你們手上，那就任由你們宰割好了！但你們想要從我嘴裡問出些什麼來，卻是想也休想。」
郭敖慢慢搖頭，道：「我們不想從你口中問出些什麼。」
祝道人更大聲地道：「那你們想要什麼？」
郭敖默然片刻，道：「既然到了財神廟，當然是要找財神。」
他的目光挑起，盯在前方的財神像上，再也不看祝道人一眼。
在萬千燈火的映照下，這巨大的財神像光輝燦爛無比，帶著神佛輝煌的美麗，慈悲地看著世間的一切。
它本是神衹，超出這凡世的一切，所以它雖然看到了世人的苦，卻絕不干涉。
但隨著郭敖的話，這與世隔絕的神像卻突然動了起來，爆發出一陣洪亮的笑聲：「好！不愧是劍神，某家的障眼法究竟沒有瞞過你！」
郭敖皺眉道：「我們接到了財神帖，既然來了，便是準備將這條命丟在這裡。你又何必鬧這些玄虛？」
那人一拂袖，臉上褪盡了油彩，神色十分閒淡。他不過四旬上下，兩鬢卻已經有些斑白。一襲長衫朱紫藻繡，雖然隨意穿著，未加修飾，卻已然華貴不可方物。襯得來人風神蕭散之中，更有一種絕世獨立的傲氣。他舉手一掌，將那頂財神冠打落，立時滿頭長髮如魔龍飛捲，向後揚開，長身站在夜色之中，當真如神衹一般。
祝道人喜道：「主人……」
那人一皺眉，揮手將他的話打斷，似乎不願暴露身份。祝道人彷彿極為敬畏他的威嚴，頓時將未出口的話嚥下，低頭垂手，悄然退了下去。剛退了幾步，就已消失在來時的黑暗中，再也不見蹤跡，彷彿剛才出現在眾人面前的，並非血肉之軀，而真是冥府中的勾魂鬼吏一般。
眾人尚有些訝然，那人已轉而笑道：「請諸位一聚，只是想看看江湖上盛傳一時的三大高手，是否真的名不虛傳！」
郭敖將雙手籠住，淡淡道：「現在你已經看到了，是否名不虛傳，就不用我們後生小子多說了吧？」
那人微笑讚道：「果然英雄出少年，東西帶來了沒有？」
話音剛落，郭敖三人同時手一翻，三枚猩紅的財神帖一齊出現在手上。那人大袖揮動，三枚財神帖一齊緩緩向他飛了過去。他手一召，將它們攏在袖中，打開看時，歎道：「當初我在此地傳你們武功，講定你們藝成之後，幫我做一件事，便以這財神帖為信。現在帖在、人在，不知你們當初的話還是不是在？」
郭敖面容一肅，道：「郭敖在！話也在！」
那人不答，斜眼看向李清愁。李清愁淡淡一笑，道：「只要此事不違背江湖道義，我的話也在！」
那人轉向鐵恨。鐵恨沉聲道：「在！」
那人笑了，道：「當初我分別傳了你們大悲極樂劍法、蠱神經、金蛇纏絲手，無一不是江湖中罕見的絕藝，今日我要你們做的事情，當然也艱難無比，若是你們不願意，我也不勉強你們。」
郭敖看了看他，道：「我們既然答應了閣下，就不會推辭，然而在說出這件事情之前，尊駕可否為我們解答幾個疑惑？」
那人笑道：「你講。」
郭敖道：「合謀盜取鏢銀的鎖骨人妖，是否是你的人？她對我設下種種騙局，又為了什麼？」
那人皺了皺眉，道：「鎖骨人妖……你說上官紅？」
郭敖道：「是她。」
那人搖頭道：「她是我教中人，卻不是我的人，所以她騙你的目的，我並不清楚，但此事成後，我一定幫你追問。這個回答，你是否滿意？」
他的話中自有種一諾九鼎的豪氣，此時答應了代郭敖追查，想必一定不會食言。郭敖深吸了一口氣，也不便追問下去，於是將目光轉向李清愁，他相信，在李清愁心中，同樣也存在許多疑惑。
李清愁緩緩道：「那蘭羽呢，是否在閣下手中？」
「你說那個苗疆的小姑娘？我趕到懸崖下的時候，她已經被別人救走了。那人既擁有天下無雙的醫術，又執掌著震懾當世的勢力，你完全不必為她擔心……更何況，那人救走她必有原因，想必不久也會讓你們再見的。」那人笑看著李清愁：「如此，你可以安心為我效命了麼？」
這幾句話雖然語焉不詳，卻如此篤定，讓人無從置疑，李清愁一時無言，轉而看了看鐵恨。
鐵恨道：「如此說來，凌抱鶴與李知縣，是否也是貴教中人？」
那人皺了皺眉頭，似乎在記憶中搜索這兩個名字，然後緩緩道：「是。但我多年不理教務，他們二人的糾葛，我也並不知曉。等你幫我辦完此事後，我可以帶你去問一個人。若他再不能解答你們的疑問，估計天下就也就無人能解了。」
郭敖、李清愁、鐵恨三人對視一眼，都不免有些失望，沒想到見到了財神帖主人，卻仍然有無數的疑惑無法解答，看來，要解開整個疑團，也只有先助此人完成所求了。
於是三人齊聲道：「請講。」
那人深深吸了口氣，道：「我要你們隨我殺上少林，取了少林方丈的腦袋！」
郭敖三人一怔，雖料定他提出的要求定然艱難無比，但卻沒想到艱難到這種程度！
少林寺乃武學正宗，所謂天下武功出少林，那是江湖中人仰望的地方。自建成之後千餘年來，盛名垂世不敗，任巫門、蠱宗、千尋幫、天羅教、華音閣縱橫一時，都不能掩其鋒芒。江湖風雨飄搖，少林寺始終是中流砥柱。其中所傳的七十二絕藝，更是神妙之極，習武之人多半眼高於頂，但敢言殺上少林，取了方丈腦袋者，卻是絕無僅有。
郭敖三人臉上一齊變色，斷然道：「不行！」
那人冷冷道：「方纔你們信誓旦旦，我只道江湖中的男兒，果真是一言九鼎。」
郭敖搖頭道：「少林方丈十方大師佛法高妙，素來不與人爭，乃是難得一見的有道高僧，殺他已經違背了江湖道義，請恕我們不能遵從！」
那人爆發出一陣狂笑，大殿上的萬千綠火一齊黯然。郭敖三人傲然不動，宛如三塊頑石，在天風海雨中傲然挺立。
那人倏然住聲，不屑道：「有道高僧？這世間什麼都有，就是沒有有道高僧！你們既然不肯助我，那就請走吧！」
郭敖頓了一頓，似乎不相信他如此輕易就放過他們。但他浪子習性，卻也不放在心上。哈哈一笑，道：「那麼咱們便後會有期。你要找十方大師的晦氣，下次我見到你，少不得要砍你一劍，卻不要怪我。」
說著，就待向外走去。那人森然道：「走可以，留下大悲極樂劍法、蠱神經、金蛇纏絲手！」
郭敖從懷中掏出一個油布小包，微笑道：「留下又怎麼樣？反正我已經修會了，這秘笈就等於一堆破紙，你願意拿回去，最好了。」
那人不接，冷冷道：「既然你已經修會了，那便留下你的武功！」
郭敖的手在空中頓住，臉色也變得肅然：「我明白了，你是想將我們三個留在這裡。」
那人冷哼一聲，並不回答。
郭敖卻爆發出一陣狂笑：「我敬你曾經傳功於我，可是你卻自大太過了。天下沒有人能留下我們三個，絕沒有！」
李清愁跟鐵恨一言不發，各自走上一步，與郭敖站在一起。他們再不說話，但這三個年輕人站在一起，就隱然有種浩瀚的、宛如長城一般的氣勢透出，向四周壓了過去。
那人瞳孔漸漸收縮，最後形成兩道針般的細芒，盯在郭敖三人的臉上。這長城般的氣勢被他的目光阻住，竟然再也不能前進半步。
那人目中升起一絲譏嘲之色，淡淡道：「劍神、醫神、捕神，好大的威風啊，可是忘恩負義的傢伙，你們忘了身上的武功是誰教的了！」
他突然身形後飄，從身後的神龕上折下一段木條，凌空向郭敖甩了過去：「出劍！」
郭敖身形不動，一道凌厲的光芒卻突然橫空出現，那段木條被光芒穿過，倏然就斷成了兩截。那人凌空一抄，斷了的木條就如活物一般，躍到了他的手中。
他仔細地看著那段木條，但見被郭敖切斷的缺口極為平滑，幾乎就能照出人的影子來。那人目中寒芒蘊轉，冷冷道：「如此的劍法，你想必驕傲得緊，以為天下劍意，你至少已經得了七八分了。」
郭敖一笑，道：「這個我倒不敢妄自菲薄。」
那人哈哈大笑，道：「天平而有星，湖平而有浪，這缺口在我看來，卻一點也不平整。這上面至少有三條極細的劍痕，代表你的劍停頓了三次，只是這劍紋太過輕微，縱然仔細去看，也只怕看不出來。三條紋路，便是你的劍在滑過這切口時，真氣已變了三次。若是你削的不是木條，而是我，那麼我便可以在你鼓息的同時，一劍制你的死命！你揮一次劍，我便可以殺你三次！」
郭敖哈哈一聲笑，昂頭不答。
那人道：「你不信麼？那你看著好了。」
他也如方才一般將木條拋起，只是這次落向的不是郭敖，而是他自己。只見寒光一閃，自他的袖中竄起，迎向木條。這道寒光並不怎麼亮，也不怎麼迅捷，遠遠看去，似乎劍質也不是特別好。那人袍袖拂動，將削斷的木條向郭敖揮去，笑道：「你看罷！」
木條彷彿飛鳥投林一般，落到了郭敖掌心中。郭敖凝目瞧著木條，他的臉上漸漸顯出種灰白的顏色，喃喃道：「不可能！不可能！」
那人淡淡笑道：「不是不可能，只要我傳授你一套法決，你也可以將真氣修成渾然一體，刺出的劍再也沒有絲毫破綻。你肯不肯聽呢？」
郭敖嘴唇一陣抖動。要知道對於一位劍客來說，絕世的劍法便是絕世的誘惑！
郭敖畢竟是個劍客，他也愛自己的劍如性命。然而他知道若一答應，就必須隨著此人殺上少林，直到取了十方大師的頭顱！
他的心中升起一個隱秘的聲音：十方大師算什麼？這世界上只有劍才是真實的，答應他！郭敖猛然打了個寒戰，神智陡然清醒。他大喝一聲！
這聲大喝，宛如佛家的獅子吼，將他散亂的心神倏然聚了起來。郭敖狂笑道：「用劍法來收買我，你畢竟小瞧了我！絕世的劍法又如何？我苦下功夫，未必不能煉到。何必非要拿了良心跟你交換！」
那人歎了口氣，道：「你始終不明白，我若是拿這樣的劍法來對付你，你能擋得了幾招？」
郭敖臉上又露出了那種滿不在乎的笑容：「也許十招，也許一招，也許一招都擋不住。誰管他呢？大丈夫立身於世，但行所是就夠了，哪裡管得了能擋幾劍！」
說著，他對李清愁和鐵恨道：「走！我們一齊衝出去！若是有人攔住，我們不妨跟他拼了！」
李清愁鐵恨臉上一齊閃過一絲決然的神情，隨著郭敖向外走去。
那人看著他們，瞳孔又開始收縮。眼見郭敖等人越走越遠，他的身子忍不住輕顫起來。他是那種不屑於養氣靜息的人，地位更尊崇無比，從來沒有人忤逆過他，這一次幾乎就要出手將郭敖斃於掌下。但這個倔強而狂傲的少年，不知為何卻讓他想起了年輕時候的自己，竟無法遞出這必殺一招。
郭敖越走越遠，那人的心中天人交戰，也便越來越激烈。他突地長歎一聲，道：「若是我告訴你們，我的妻子被十方囚禁在了少林寺中，你們肯不肯幫我呢？」
郭敖三人的腳步一齊頓住：「你是說，你是因為妻子被囚，才要殺十方的？」
那人點了點頭。
郭敖斷然道：「不可能！少林寺從來不准女子入內，怎麼可能關住你的妻子！」
那人歎了口氣，道：「若我說的是真的呢？」
郭敖臉上肌肉一陣抖動，他忍不住瞧向李清愁與鐵恨，一時不知該如何做答。
若是少林寺中關了個女人，那少林寺也就不是少林寺，十方大師也就不是十方大師，不該殺的也就變成該殺的了。先前的諾言，是否還有遵守的必要？
郭敖瞧向那人，但見他神情中一片坦然，竟然沒有絲毫的作偽。
郭敖看了李清愁與鐵恨一眼，兩人緩緩點頭。
郭敖笑道：「若當真如此，就算沒有財神帖，我們也必幫你。只是世情難料，中間只怕頗有誤會。」
那人大笑道：「誤會？什麼誤會？我眼睜睜地看著這些賊禿們將我的琇湖妹子關了起來，後來我屢次營救，都因為神功未成，打不過十方老和尚的八部和合掌，所以才因延至今。我親歷之事，怎麼會有錯？」
郭敖沉吟道：「少林寺中怎麼會關押了女子？十方大師修行精深，這等違背祖宗之法的事情，他怎麼可能做出來？」
那人冷哼道：「只怕老和尚失心瘋了。」
郭敖道：「那我們就隨你走一趟。雖然尊駕於我們有傳藝之恩，但當初有言在先，不能逼我們做違背江湖道義之事，還請諒解。」
那人冷冷道：「這個不必你說。江湖上忘恩負義、藝成殺師的事情，還見得少了麼？」
郭敖淡淡一笑，道：「大悲極樂劍法雖然絕世，但我煉的卻不是這劍法。」
那人冷笑道：「不是？」
郭敖也不置辯，道：「以後你就會明白的！」