上一回說到飛夜貓要拜公孫不滅為師，公孫不滅慌忙閃開，說：「仁兄，你認錯人了。」
飛夜貓說：「弟子在江湖上人稱夜貓子，也叫飛夜貓，就是在黑夜裡，也不會認錯認人，何況在白天，絕不會認錯師父的。」
「仁兄先請起來。」
「師父收我為弟子了？」
「我說仁兄認錯了，就是說在下根本不是什麼奇人異士。跟仁兄一樣，只是輕功略為快一點而已，其實飛簷走壁，在下還不及仁兄，我怎敢收你為弟子？我們交個朋友還差不多，仁兄看怎樣？」
飛夜貓愕然：「我們交個朋友？」
「不錯。」
「你不是什麼奇人異士？」
「在下怎敢騙仁兄的？」
飛夜貓再次上下打量公孫不滅，在神態上，公孫不滅—表斯文，顯然是—位富家子弟模樣，沒有什麼奇異之處，不禁困惑起來：一個富家子弟會有這麼好的輕功，不可能！他一定是位奇人異士。問：「你不騙我？」
「仁兄總不會要在下對天發誓吧？」
「我們交個朋友？」
「要是仁兄不棄，在下願與仁兄交個朋友。不過，在下有三個要求。」
「三個要求？三個什麼要求？」
「第一，今後不准行竊，更不可偷竊善良平民百姓的財物。」
「那我今後怎麼為生？」
「其實以仁兄的本領，大可以找一份正當的職業為生，又何必幹這偷偷摸摸的事？」
「不行，我除了會偷，什麼都不會。」
「在下可以介紹仁兄到一戶人家當巡更守夜的工作，提防盜賊人戶盜竊，這一點，仁兄總可勝任吧？」
飛夜貓聽了好笑，我是一個賊，叫我去給人家防賊，那不成了賊捉賊了？要是碰上了以往同道的朋友，那不壞了江湖上的義氣？便搖頭說：「不行！我一向喜歡個人獨來獨往，自由自在，不受別人約束，更受不了有錢人家的冤屈氣，我不去偷他們的錢財已算好了，還去給他們巡更守夜，不行。」
「那在下可以給仁兄一些銀兩，開個飯店、酒館，或者做其他的小本生意，怎樣？」
「這更不行，我不懂做生意，開飯店酒館，遇上了蠻不講理的奸人惡徒，吃飯喝酒不給錢還是小事，弄得不好還會砸店傷人性命，惹上人命官非就不好辦了。」
「那仁兄只有干小偷這一行了？」
「那有什麼辦法？」
「那麼，我們交不成朋友了！」
「不不！你先說其他兩個條件。」
「唔，第二條，不准殺人。」
「什麼！？殺人？從來只有人要殺我，我沒有殺過任何一個人。我行竊以來，別說殺人，連傷人我也沒幹過。」
「你去偷人家的財物，從沒殺害人？」
「是！從沒殺害過。」
「你去偷竊，給人家發覺了，也沒傷人？」
「沒有！給人發覺了我只有逃跑。」
「給人捉住了也沒傷人殺人？」
「我自問輕功很好，耳目也靈，一有動靜，我就先拔腳跑了，從來沒給人捉住過。」
「給人捉住了怎麼辦？」
「不給人打死，恐怕也給打得終身殘廢，幸好我從來沒給抓過。」
「哦！你沒有反抗？」
「你知不知道我盜竊的主要是什麼人？」
「什麼人？」
「不是貪官污吏，就是土豪劣紳和一些有錢有勢的人家，一般的平民百姓，我從來沒有向他們下過手。再說，他們也不值得我夜貓子去做、弄得不好，偷了他們的財物，會弄出人命來。」
「你不殺害人，怎會弄出人命來了？」
「要是我偷了他們錢財，萬一這些財物他們是用來救人、醫病，或者養活一家老小的，我偷了，那不逼得人家投河上吊嗎？所以哪怕我手頭上再沒有錢，也不會向這些人下手。」
「那麼，你偷的都是不義之財了？」
「也可以那麼說，你想，我偷了貪官污吏、土豪劣紳，有權勢人家的財物，給他們捉到了，那不給他們打得半死？」
「那你怎麼來偷在下的財物了？」
「我以為你是什麼富豪人家的公子哥兒，帶了那麼多的金銀，所以才下手。」
「你將我的錢全部偷去了，叫我在路上怎麼住店吃飯？不怕逼得我投河上吊嗎？」
「不會的，我真的偷到了手，也會留給你在路上足夠吃用的盤費。」
「你知道我要去什麼地方？」
「就是你去京師，有一百兩銀子也足夠了！」
「你真的會這樣做？」
「這是我做小偷遵守的準則，凡是偷旅客的財物，絕不會完全取去，不然，真會逼得人上吊了。一般來說，我對旅客和路人的財物，是不會去光顧的，要是發現他們帶上太多的銀子上路，才引起我的注意。」
「看來你做小偷，還有點良心。」
「良心不敢說，但我不想害人性命。好了，你說說第三個條件是什麼！」「第三個條件不用說了。」
「哦！怎麼不用說！」
「我辦不到？」
「你完全可以辦得到。」
「我辦得到？」
「第三個條件是不准欺侮婦孺，你連一般平民百姓的家也不去偷，想來是不會欺侮他們了！」
「我夜貓子不會這麼沒出息，跑去欺侮婦女和小孩的。」
「所以我就不說出來了。」
「那麼說，你提出的三個條件，我已能做到兩條半，只有偷這一點，我做不到。你可以收下我這個弟子了吧？」
「仁兄，你別誤會了，我只說我們只可以交個朋友，可沒有說收你為什麼弟子。我再說一句，我可不是什麼奇人異士。沒任何本領教你，或許我可以教你讀書寫字。」
「讀書寫字？」」就是讀書寫字，我現在也沒辦法教你，因為我有急事要辦。」
「我讀書寫字幹嗎？我又不想去當秀才和考舉人。」
「那我就沒別的本領教你！」
「那交朋友怎麼交法？」
「當然是互幫助啦！你要是有難，我會盡力幫助你，我雖然第一次在江湖上走動，也知道為朋友兩肋插刀在所不惜。不過，你一定要將偷竊的劣習改掉，我可不能幫你去偷的人財物。」
「偷貪官污吏、士豪劣紳、為富不仁的人的不義之財也不行嗎？」
「好吧！他們的不義之財你可以取，其他人的財物、你千萬不可以去偷，尤其是路人和旅客們的財物，更不可偷。」
「我答應，今後絕不去偷他們的財物。」飛夜貓所以答應，來這些條件他完全可以做到，一點也不困難，而且後面的條件，他從來沒有犯過；二來他心裡始終認為公孫不滅是一個閱歷不深的奇人異士，哪有交朋友是這樣的交法？還講條件的？這明明是收自己為弟子了，只是不說而已。這大概又是奇人異上與眾不同的作風吧？明明是答應收自己為弟子，而說是交朋友。好吧，交朋友也好，收自己為弟子也好。這之。我以後就跟著他，我誠心誠意拜他為師，他總不會不教我一些功夫吧？
公孫不滅見他答應下來，便說：「那我們這個朋友交成了！」
「是！今後我們有難同當，有福同事，生死相隨。」
公孫不滅說：「不不！我們有福同享就行了，不必有難同當，更不必生死相隨。」
飛夜貓一怔：「不這樣，怎麼算是交朋友了？」
「我是說。我有難，你不必同當，我不想連累你，更不想你隨我一塊去死。你有難，我可以同當。盡力幫助你。」
飛夜貓愕然：「這公平嗎？」
「不不，我的難，你怎麼也同當不了，也幫不了，你還是聽我的話好。不然，我們這個朋友就交不成了！」
公孫不滅說的是實話，他與當今最可怕的東廠人結仇，要去救他在地獄中受難的外公，不想將任何人施進去，弄得不好，會株連不知多少無辜的人，而飛夜貓卻完全誤會了他的意思，以為公孫不滅瞧不起自己，認為自己沒本事幫他的忙。便問：「你認為我設半點本事幫助你嗎？」
「不不，我不是這樣意思，你的好意，我心領了，但我的事，你最好還是別插手好，不然，你死了還是小事，還會牽連到你許許多多相識的人，甚至你的家鄉父老們。我不想這麼多無辜的人為我而白白冤死。」
飛夜貓聽了心中驚然：難道這位奇人異士，與一個十分厲害、凶殘的大魔頭結仇？想起自己除了輕功好之外，什麼也不會，除了逃跑；根本不敢與人交鋒過招，何況還是一個十分厲害的大魔頭？自己的確幫不了忙，便說：「好吧，那我不插手好了！」
「好，那我們這個朋友真正交成了，現在我們可以分手了！」
飛夜貓睜大了眼：「分手？我不跟你嗎？」
「不不，你現在別跟著我。」
「那我今後去哪裡找你？」
「你也別來找我，我以後會來這一帶找你。」
「我們總有一個約定的地方才好吧？」
公孫不滅想了一下說：「這樣吧，你想見我，到績溪縣城裡的扈家去等我好了。」
「績溪扈家，那可是一縣的首富人家呵！」
「啊！你認識扈家？」
「這一帶的有錢人家，我都認識，但他們不認識我。」
「你去偷過他家的財物了？」
「沒有。我打聽過，扈家的富有，是跑生意辛苦賺來的，並不是那種為富不仁的老財，靠霸佔他人財產而得來。」
「可惜扈家最近遭到了不幸，扈老爺慘遭橫山五虎危害，財物搶劫一空，棄屍荒野。」
飛夜貓一怔：「橫山五虎敢進城打家劫舍了？」
「不！扈家老爺是去委源經商，在半路上慘遭他們殺害的。」
飛夜貓怔了半晌說：「好！我去給扈家報仇！」
公孫不滅感到奇異：「你怎麼去為扈家報仇？你不是不殺人嗎？」
「我夜貓子沒別的本事，偷，我是頂有本事的，我可以將扈家給劫去了的財物偷回來送還給扈家，然後用飛刀寄柬給衙門，報告橫山五虎的行蹤，叫官兵去追捕他們，不就行了？」
「扈家對你有恩？」
「沒有！但扈家不是你的朋友麼？既然是你的朋友，也是我夜貓子的朋友了。他家有難，我能不幫助麼？」
公孫不滅點點頭，暗想：看來這個夜貓子為人很講義氣，以他的盜竊行徑來看，不是一般的小偷，近乎偷俠之類的人物了。便說：「你不用去了！」
「不用去？」
「因為我已將橫山五虎全都殺了，搶去的財物也奪了回來。」
飛夜貓一聽又傻了眼，橫山五虎在皖南一帶，在江湖上差不多人人都知道，這是一夥出沒無常、異常凶悍的山賊，尤其是麻臉虎，更是祁門五虎門下的一位高手，一些武林中的俠土也奈何不了他。現在，一下全給眼前這位青年奇人異士殺掉了，他還說他自己沒什麼本事？那什麼才叫本事了？這樣一來，更使飛夜貓死心塌地的要拜公孫不滅為師了，半晌後他才說：「原來你已將橫山五虎殺了！可以說給這一帶百姓除去了一大害。」
「我只是偶然路過那裡，才將他們殺了，無意救了扈屏姑娘，然後結為姐弟，送她回績溪。」
「原來你有恩於扈家，怪不得叫我去扈家等候你了。好！我就去扈家等你。」
「你別誤會我施恩要報，我只是答應過扈屏姑娘，今後去探望而已，其實扈家住在城裡什麼地方，我也不知道。」
「你不是送她回家麼？」
「我只送她到績溪城外，便分別了。」
飛夜貓心想：這又是奇人異士的作風，也是君子的作風，施恩不望報。
公孫不滅又說：「好了，我們也該分手告別了！」
飛夜貓急叫：「師父，慢一點。」
「怎麼，你又叫我為師父了？」
「我不叫你師父，那叫什麼好，就是交朋友，也有個稱呼呀！我連你姓甚名誰也不知道。」
公孫不滅想了一下：「唔，我姓孫，叫蕪。你以後見了我。叫我孫蕪也好，叫孫老弟也好，這行了吧？」
「那我什麼時候去扈家等你？」
公孫不滅又想了想：「兩年後的今天，你去扈家等我好了！」
飛夜貓愕然：「要這麼長的時間？」
「這已經是最快的了。這樣吧，你每年今日，都去扈家一次，我要是不在，你就留下地址給扈屏姑娘，我自然會找你，怎樣？」
「我不能跟隨你左右麼？」
「你跟隨我沒用。好！我們就此分手。」公孫不滅說完，便閃身而去，一下似幻影似的，消失在樹林中，連蹤影也不見。飛夜貓怔怔地呆了一會，才怏怏而去。心想：這位奇人異士，不會欺騙自己吧？看來自己想學本領，只好耐心的等候一兩年了，說不定這位奇人異士，有意用這麼長的時間來考驗自己的品行，今後我可要多做好事，來打動他的心，讓他真正收我為他的門下弟子。
果然，他在一年多的時間，憑著他一身過人的輕功和高明的盜竊手法，專向一些土豪惡霸、貪官污吏下手，將偷得來的金銀，用來救濟一些殘、寡、孤、獨的貧苦百姓和一些十分困難的人家，及時幫助他們度過困難，甚至寄刀留柬，警告一些貪官污吏、土豪惡霸，救出了不少被強搶去的女子和一些受冤屈的百姓。一時之間，俠盜夜貓子之名，傳遍了江南一帶，他在官府人的心目中，成了一個又神秘又十分令人忌畏的人物；而在平民百姓之中，卻成了一位人人敬仰的、可愛的俠義人物。此是後話，這裡不多說。
再說公孫不滅飛奔了一段路，見飛夜貓沒有跟來，才放心了。在這個時候，公孫不滅實在不想任何人跟隨自己。他看看天色還早，便轉上了縣與縣之間的來往驛道，像一般行人一樣，朝池州府城而去。
是夜，他便在城內投店住宿，向店小二打聽有沒有船去安慶府。店小二說：「公子，我們這裡每日都有船隻來往長江上下各地，不知公子想搭船去安慶，還是獨自雇一條船去安慶？」
公孫不滅問：「搭船怎樣？僱船又怎樣？」
「搭船是搭每日每班的船隻或一些過往的船隻，船價便宜，搭的人非常之多，常常貨與人擠在一條船上。僱船，船價較貴，特別為公子開往安慶，一個人舒服、清靜？沒人干擾，何時啟程，都隨由公子。」
公孫不滅想了一下，自己不想人知道，更怕與人擠在一起，要防這防那的，而且自己身上帶了那麼多的金銀，人多雜亂，萬一給人偷了去，又引起是非了，便說：「我雇—條船去安慶好了，麻煩小二哥給在下雇一條船。」
「公子想幾時起程？」
「明天一早，行不？不知雇一條船要多少銀兩？」
「有賤有貴，好的船隻，大概要二十多兩，最平的也要十多兩。」
「在下要最好的船隻。」公孫不滅說時，取出三十兩白銀交給店小二，另外又取出五兩碎銀給店小二，說：「這五兩銀子，就作為小二哥辛苦的跑腿賞錢，三十兩就作為船錢，煩小二哥盡快給在下雇好船隻。」
店小二接過銀兩大喜，他從來沒有見過客人這麼豪爽打賞給自己這麼多銀兩。五兩白銀，這幾乎等於自己半年多的工錢了！他慌忙說：「公子請放心，小人馬上去給公子僱請一條好船。」
「那就辛苦小二哥了！」
果然，第二天一早，店小二不但給公孫不滅雇了一條船，並且還帶了船家來。自己親自慇勤的送公孫不滅上船。因為他在僱船時，又賺了二兩多的銀子，公孫不滅不知道，更是多謝他不已。
公孫不滅雖然沒出過遠門，但生長在太湖邊上，也知道船的大小和好壞。他上了船後，便感到這是一條闖浪過江的好船，船身堅固，船艙裡有廳有房，洗刷打理得十分乾淨。船主似乎是一戶水上人家，一家四口，兩老和一兒一女，兒子二十多歲，生得身強力壯，渾身曬得像古銅色，黑裡發亮，專門負責在船頭上的拉帆、起錨、撐竿、靠岸等工作。女兒也有十七八歲，身段姣美，她協助父親在船尾掌舵，搖大櫓。妻子負責打點一家人的起居、飲食。顯然這一家人，是慣於在長江上行船走水，踏波闖浪，富有經驗的水上人家。公孫不滅看得滿意和放心了，當他在艙房裡住下來，船家女含笑地跑來問：「公子！你想幾時開船？我爹打發我來問你。」
公孫不滅說：「姑娘，你們幾時方便，幾時開船好了！」
「公子，就你一個人嗎？沒其他人了？」
「就在下一個人，沒其他人。」
「你一個人就雇下了我們這條大船，你家真有錢啦！」
「在下並不富有，只是索喜清靜。又急於趕路，不得已才忍痛僱請姑娘這隻船。」
「那麼你一定是有急事要趕去安慶，才不借花二十多兩銀子。」
「姑娘說的不錯，請問現在開船，要幾天才能到達安慶？」
「要是順風的話，今天落日前就可到達，要是無風或逆風，恐怕要到今夜裡或明天才能到達。」
「只要明天到達就行了。」
「那請公子放心，明天不論怎樣，都可以到達了！」
「在下多謝姑娘一家人了！」
船家女粲然一笑：「你怎麼說多謝我們了？」
「姑娘一家，明天能將在下送到安慶，不該多謝麼？」
「公子，你別忘了，你是花錢僱請我們的，用不著說多謝兩字。」
「不不！錢是小事，卻要你一家勞累去安慶走一超，應該多謝才是。」
「公子真會說話，其實公子不僱請我們，我們也要去安慶走一趟。」
「哦！我不僱請你們，你們也要去安慶？」
「是呀！因為有位大商人，僱用了我們這條船，運送一批貨物去安慶，他是貨去人不去，所以我們順便搭上公子的。」
「這樣，在下更應該多謝姑娘一家人的照顧。」
船家女奇異的看了公孫不滅一眼：「你不感到這二十多兩銀子花得冤麼？」
「在下從沒這個念頭，心裡只有感激姑娘一家看顧在下。」
「你這個人真怪，看來你這一去，沒有什麼危險了。」
公孫不滅感到愕然，不明白船家女為什麼說出這樣的話來。這時船家女的兄長走過來了，不滿的盯自己妹妹一眼：「爹叫你來問公子幾時開船，你怎麼和人家說個沒完沒了的，」
船家女說：「我問過公子，他說我們幾時方便就幾時開船，只要明天能夠到安慶就行了！公子，我沒有說錯吧？」
公孫不滅：「是！姑娘沒有說錯。」
船家女轉向她兄長說：「哥！你聽到了？」
「那你還不告訴爹去！」
「好啦！我這不是去嗎？」船家女對公孫不滅笑笑而去。
公孫不滅對船家青年說：「大哥！在下讓你一家人辛苦了。」
這位身強力壯的船家青年，似乎沒有船家女那麼好說話，玲冷的說：「公子，不用跟小人客氣，也談不上辛苦。」說著，掉頭而去。
公孫不滅怔了怔，心想，他好像不高興呵！我不會得罪了他吧？莫不是他不高興我與他妹妹多說話？還是將我看成對他妹妹不懷好意的富家公子哥兒了？看來，我不可與他妹妹多說話，以免引起他的懷疑。
不久，船緩緩離開了江岸，蕩出了江心。公孫不滅初時一個人僱船去安慶時，沒有什麼在意，後來聽到船家女說自己一個人雇了這麼一條大般去安慶，真有錢啦！心裡不由震動了，船家女都這麼看自己，其他人又怎麼看自己了？儘管自己解釋自己並不富有，只喜歡清靜，趕路面已，這似乎不成理由，別人聽來，怎麼也不會相信。所以他害怕再引入注意，一進自己的房間，便不再想露面了，一個人獨自坐在房間裡，也不敢伸頭望外面的情景，直到船緩緩離岸，來到了江心，他好像避開了所有的耳目一樣，深深的吐了一口長氣，才放心了。眼見江岸城角漸遠，江水浩渺，天水一色，浪擊船舷，風拍船帆，長耳之水，滾滾東流，他不由得感慨的吟了一句：「惟有長江水，無語向東流。」公孫不滅這一次能從可怕的人間地獄裡逃出來，真是不幸中的大幸，他緊記外公的叮囑，在路上千萬別多生事，能忍則忍，能讓則讓，在不得已時才出手自衛，不能引起任何人的注意，早日趕到天柱山下的野人寨，找到焦四夫婦，得到武功秘芨，練成武功，為天下百姓除害。所以公孫不滅一直避開在人多的地方露面，害怕被人注意，但由於他全無在江湖上行走的經驗，心地又好，還是引起了扈屏和夜貓子的注意，現在又引起了船家的注意。
扈屏和夜貓子所以注意，是驚奇他的武功，一個感恩，一個有求於他，並不是壞事；而船家注意他，是驚訝他一個人，怎麼帶了這麼多金銀上路的？因為公孫不滅走上跳板登上船時，船身竟然下沉了幾分水，其他人根本不去注意這樣輕微的變化，但船家四口人都注意到了，一個個吃驚不小，說明這位青年秀才，身上帶了不少的金銀，不然，沒有如此的重量。於是船家便打發他的女兒來拭探了。
不知是公孫不滅的命運多賽，還是多遭劫難，他乘坐的這一條船，不是平常的船家，而是江湖黑道上不大出名的厲害人物。一家四口，都有一身不錯的武功，尤其是水上功夫十分了得。他一家在長江上獨來獨往，誰也不賣賬，不參加任何幫會門派，表面在長江行船走水為生，不時幹些行劫行商和有錢人家的無本買賣，手段十分高明而殘忍，往往殺人滅口，屍沉江底，不但不為官府注意，也不為武林人士注意。公孫不滅偏偏雇下了這一條賊船，怎不十分危險？
船在江面上行走，公孫不滅怔怔望著江面，心緒萬千，他想起了小丹，不知他在任家會不會有危險，東廠的人會不會連他也捉了去？要是自己練成武功回來，首先第一個要打聽的人，就是小丹，但願他離開了任家，轉回無錫公孫家的梅林莊就好了。跟著他又聯想到自己此去野人寨，事隔多年，焦四夫婦還在麼？萬一不在，自己又怎麼辦？想到這裡，公孫不滅心亂如麻，異常不安，驀然之間，他隱隱聽到船家四口在船尾上爭議什麼的，他初時不怎麼注意留心去聽，可是他聽到有一句話，是船家女所說：「爹！你真的要將公子打發掉，叫他屍沉江底？」
公孫不滅聽得一下傻了眼，心想：我上的不會是賊船吧？他們不會對我下手吧？可是，船家女所說的公子，不是自己又是誰？船上除了自己，就再沒有第二個人了。他不由凝神留心的聽下去。由於他內力異常的深厚，哪怕是船家細聲低語的說話，他一凝神，字字句句聽得非常的清楚。
這一戶在長江上獨來獨往的黑道上人物，怎麼也不會想到一個文弱秀才打扮的小財主，內力有如此的深厚，要是他們知道，不但不敢這麼肆元忌憚的在船尾上議論，恐怕也不敢輕易向公孫不滅下手。他們認為，在長江的風浪聲中，就是一個武林中人，也不可能聽到，何況還是一個閱世不深的年輕書生，船家女又說：「爹！我們放過他吧！」
船家青年說：「什麼！放過他，他身上那麼多金銀我們不要了？妹，你是不是看上那位公子了？」船家女叫起屈來：「爹！你看哥說的。」
船家蒼老的聲音問：「丫頭，你是不是真的看上那公子了？不妨說出來。」
「爹，我只感到他可憐，人又正經斯文，目不邪視，不似一般富家的紈褲子弟，他帶這麼多的金銀上路，或許是變賣了家產去安慶救人的。爹，我們不是有幾種人不加以殺害麼？」
「不錯！為官清廉的我們不殺，正當行商的老實人我們不加害，為官府迫害的無辜受害而逃命的我們不殺，有俠義心腸而救人的我們也不動手。丫頭，你向他打探過，他是哪一種人？」
「爹！我不知道，我只感到他為人極好，他急於趕去安慶，大概是救人的吧。安慶那位知府，貪婪成性，不是冤屈了很多無辜的過往商人和平民百姓嗎？」船家青年說：「你怎知道他是救人了？不准他帶錢去做傷天害理的買賣？」
船婦說：「你們兄妹別爭吵了，人可以不殺，但他身上的金錢，我們卻是要的。」
「娘，你不擔心他去官府告發我們？」
船家說：「老伴，這就不對了。劫財殺人滅口，一向是我們的規矩，不能改。要不，我們就分文不取，放過他。」
「爹！女兒認為還是放過他好。」
「妹妹，你認為不管他拿這些金銀做什麼，都放過他麼？」
「哥，我看出他不是壞人，更不是恃財凌人的公子哥兒。」
船家說：「好了，你們都別爭，讓我親自去試探這小子，再作打算好了。」船家一家人的議論，便嘎然而止。公孫不滅聽出船家青年走到船頭上去了。船家的母女兩人，似乎在動手煮飯弄菜。公孫不滅呆擺在自己的房間。要是在陸地上。他一點也不擔心，自己悄然一走了事，可是現在是在大江上，自己又不懂水性，水面茫茫，怎麼逃走？他感到自己是生死未卜，那船家要來探聽自己，自己該怎麼應付才好？自己的生死，將在談話中決定下來。
公孫不滅又暗想：這船家是什麼人的？是賊似乎比賊好，是俠義中人更不像，哪有俠義人士劫財殺人的？似乎是壞人中的好人，好人中的壞人，不管怎樣，這是一條賊船，一家人都是長江上的水賊，早離開他們早好。其實以公孫不滅現有的內力、輕功和一套防身自衛掌法，根本就不必害怕，甚至還可以出手制服他們，但是他不知道，同時更不想生事，能避開還是避開的好。不久，船家從船尾走過來了，輕輕叩了叩他的門，問：「公子，睡了麼？」公孫不滅立刻鎮定自己，裝成什麼也不知道一樣。這是他遵循外公的教導，什麼時候，也不可在人前亮出自己的武功來，除了不得已自衛以外。他開門說：「老伯，你好！在下沒有睡，只是在床上休息而已。老伯，請進來坐。」船家是位五十多歲的老者，雙目有神，腰板硬朗，面孔留黑，神態一點也不兇惡，可以說跟一般的船家沒有任何分別，簡直不像是一位劫財殺人的水賊。但他那一雙目光，宛如利劍，可刺透人心，看穿別人心肺似的。他略略打量了一下公孫不滅，又掃視房間一眼。他不愧是一位老江湖人，看出了公孫不滅不是一個聲色犬馬的執挎子弟，而是一個頗有教養的富家公子。但他竟然沒有任何跟隨人員和小斯，一個人隻身出外，顯然是家遭巨變，他不由暗暗點頭。女兒的眼光不錯，沒有看錯人。不像兒子，眼睛裡看見的只有財物，而看不見人。他說：「公子，我們何不到廳上坐一會？那裡比房間寬敞、光亮得多，坐也舒服，還可觀賞江面上的景色。」
公孫不滅已知船家的來意，要想摸清楚自己是什麼樣的人。他感到推辭不得，便一揖說：「老伯有命，在下不敢不從，請！」
「公子，你別忘了，你是我們的僱主，老漢不過建議公子到廳上坐一下。公子有什麼吩咐，儘管吩咐我們好了，不用跟我們客氣。」
「不敢！在下多蒙老伯一家的關照，順搭在下去安慶一趟，心裡實在感激。」公孫不滅心裡說，但願你不殺我，我心裡便感激。
「公子客氣了，老漢搭公子去安慶，是看在銀子的份上，並不是照顧你。」
「老伯話雖這樣說，在下聽令千金說，就是在下不去，老伯也會去安慶一趟，並不看在這區區二十多兩的銀子份上；再說，在下吃的住的，也該付銀子才是。」
船家一笑：「老漢遇過不少僱主，也搭過不少的客人，從來沒遇上像公子這麼好心腸的僱主。好好，我們到廳裡坐下談話。」
「在下也想向老伯請教的。」
他們一塊來到前艙的大廳坐下，船家女笑盈盈地捧上茶水招待。公孫不滅心裡感激她為自己說話，慌忙站起，十分散重的說：「多謝姑娘，在下自己來好了。」
「哎！你可是我們的僱主啊！我們伺候你是應該的。」
「姑娘千萬別這樣說，這樣，就令在下坐立不安了。在下的生命安危，全賴老伯和姑娘的關照。」
船家女有些愕異：「公子，你怎麼這樣說？你的生命安危，怎麼全賴我們了？」
公孫不滅一下感到自己不慎失言了，可千萬不能說出自己聽到了他們的說話，不然，那只有招來船家向自己提早下手，殺了自己滅口。幸好他還能遇事冷靜，隨機應變，慌忙說：「在長江上的風浪中行船，在下的生命，又怎麼不繫在姑娘一家人的掌舵操櫓之中？」
船家女笑著：「公子，你真會說話。」
船家說：「丫頭，你放下茶壺回到船尾上去！這裡沒你的事，別來打擾我和公子說話。」
「是！爹。」她放下了茶壺，含意深長的對公孫不滅說，「公子，你好好陪我爹說話啦！要是逗得我爹高興，他會平安的送你到達安慶。」
「多謝姑娘指點。」
船家在自己的女兒走後，對公孫不滅說：「老漢小女缺乏教養，有什麼得罪的，請公子見諒。」
「老伯客氣了！令千金為人熱情、直爽、心地極好，令在下敬重。」
「請教公子高姓大名，仙鄉何處？」
「不敢，在下賤姓孫，名蕪，嚴州府分水縣人氏，老伯未請教。」
「老漢姓焦，名二，人稱焦老二。」
公孫不滅聽了一怔：焦二？我正是去安慶找焦四夫婦的，他們不會是一家人吧？世上有這麼巧的事？不會吧？天下姓焦的人不少，用數字取名的也是常有的事，他拱手說：「原來是焦老伯，失敬！失敬！」
船家焦二一聽，以為是敷衍之辭，也是讀書人常說的一句客氣話，不以為意，一笑問：「老漢見公子行色匆匆，眉宇間似有不安之色，害怕有人追來似的，身邊又無小顧跟隨，是不是公子遭到什麼不幸了？」
公孫不滅聽得又是一怔，暗想：這位船家的一雙目光好利害，竟能從神色看到自己的心事自己今後說話可要小心了，千萬無露出破綻來，不然，就會招來殺身之禍，他想了一下說：「在下確實身遭不幸，從九死一生中逃走出來，現去安慶避禍。」
「公子身遭什麼不幸？」
「在下全家慘遭三溪口馬家莊馬二公子的殺害，僅得在下隻身逃了出來。」
焦二點點頭：「唔，馬家莊馬二公子惡行，老漢也有所聞，後來怎樣？」
「在下幸得親友、鄉親父老的暗中資助，逃往徽州府，想不到路過橫山，又遭到橫山五虎的搶劫……」
焦二一怔：「橫山五虎門。」
「是！橫山五虎。」公孫不滅暗暗擔心，這船家不會是橫山五虎的人吧？不由凝神應變了。
「老漢聽說，橫山五虎是一夥異常凶殘的山賊，從來洗劫路人，不留活口，公子又是怎麼逃出來的？」
公孫不滅一聽，略為放心了，顯然船家與橫山五虎不是一夥人。他說：「在下也自問必死，想不到有一位青年俠士路過那裡，殺了橫山五虎，不但救了在下、還從賊贓中取了一些金銀，送給在下作盤費，在下初時不知道他一下給這麼多的金銀的。」
隹二問：「那位青年俠士是什麼人？」
「他沒有留下任何姓名便走了，在下想拜謝他也來不及，這樣，在下才輾轉的來到了池州府。」
「唔，老漢也聽人說，橫山五虎，在—夜之間，便給—位不知姓名的年輕俠士幹掉了，現在聽公子說，果有其事。」
公孫不滅心裡說：「老伯，我這一段胡編亂說是不得已。我不敢將東廠的事說出來，因為東廠的耳目遍佈天下，什麼人都有，不能不小心，請你原諒，但願你相信我這一段胡說，放過在下。他說：「所以在下才說，在下是從九死一生生裡僥倖逃脫出來而到這裡的。」
「唔，公子，你知不知道老漢初時是怎麼看你！」
「哦！老伯怎麼看我？」
「老漢以為公子是一個拐帶千金巨款潛逃的匪徒。」
焦二這話一出，不但公孫不滅楞住了，連他在船艙後的女兒聽見也驚愕起來，怪不得哥哥帶這位孫公子上船時，爹一看，就吩咐娘將這位公子幹掉，還打發自己去問公子幾時開船的，原來爹將公子看成是一個不良的匪徒，是拐帶千金的潛逃者。
公孫不滅呆了半晌問：「老伯，你怎麼這樣看我的，在下是這樣一個沒有廉恥的人嗎？」
「因為你行色匆匆，神色不安，瞻前顧後，害怕有人來追殺你，一上船連面也不敢露，不能不叫老漢有這樣的疑心。」
公孫不滅又怔了半晌，暗想：這真是越害怕人注意，偏偏就越有人注意，正是在交手之中。害怕死的人，越容易死一樣，看來自己今後應將生死置之於度外，大大方方，聽其自然好了。他說：「老伯有這樣的疑心，也是理所當然，在下的確害怕馬家莊的人追來，也實在擔心有人搶在下的銀兩。他搶去了銀兩不要緊，最怕連在下的性命也取了去，看來在下今後必須注意自己的行為舉止了。」
焦二說：「看來公子從沒出過遠門吧？」
「在下的確是第一次一個人出遠門，什麼事都不懂，什麼事也心中設底，對人對事，不知怎麼應付才好，在下望老伯多多指點。」
「公子別客氣，老漢一家可是粗人，有話直來直去，不會轉彎，在言語間有什麼冒犯了，望公子莫怪。」
「在下怎會怪老伯的？」
「好！我看公子今後不用去安慶避難了！」
公孫不滅愕然：「不用去！？」
「不錯！不用去，就在這條船上避難。」
「在下不明白老伯的意思。」
「因為有老漢一家保護你的安全，你哪兒也不用去。」
「多謝老伯的好意，在下……」
「你不用多謝我，要多謝應該去多謝我的女兒。」
「令千金的好意，在下當然要多謝。」
「很好，很好！我們今後就是一家人了。你以後不用『老伯老伯』的稱呼我老漢，應該像我的女兒一樣，叫我阿爹。」
公孫不滅傻了眼：「叫你做阿爹？」
焦二老伴這時笑吟吟的從艙後走出來：「孩子，你這還不明白的？因為我女兒看上了你，現在我老伴也看上你了？就是我老婆子也喜歡你了，從現在起，我就是我焦家的上門女婿了！你還不快拜我們？」
公孫不滅更像木雞似的呆著，這事不但來得突然，也出乎意料之外，做他們的上門女婿，這從何說起？別說現在有事在身，就是沒事，也不能這麼的草率，這是人生的大事，今後一生的幸福，能隨便嗎？一時之間，公孫不滅不知怎麼應付才好。
焦二老伴問：「孩子！你是不是高興過頭了？其實我女兒很不錯，不知多少人上門來說親，都給我女兒一口回絕了，她一個也看不上眼，想不到她今天偏偏看上了你。我也不知道女兒怎麼看上你的，江浙上多少英雄好漢，她都不中意，卻中意了你這個肩不能挑，手不能提的文弱書生，看來這也是你們之間的緣分，孩子，你還呆著幹什麼？不拜我們？」
公孫不滅這時冷落了下來，朝他們夫婦一揖說：「多謝兩位的厚愛，在下恐怕有負兩位所望。」
「孩子！你這是什麼意思？」
「實不相瞞，在下已經有了妻室。」公孫不滅感到只有這樣，才能回絕他們，用其他的理由推辭都不好。
焦二頓時面色一沉，目光如電：「你不是說你全家慘遭殺害，自己一個人逃出來麼？還有什麼妻室了？」
公孫不滅頓了頓說：「在下妻室還沒過門，仍在娘家，所以沒遭殺害。」
「既然沒過門，那你退了她吧，入贅我焦家好了。」
「老伯，這恐怕辦不到。」
「有什麼辦不到的？我說辦得到就辦得到，今夜裡，你就跟我女兒成親拜堂好了，其他的事，我去跟你作主。」
「不不！我跟我那末過門的妻子感情極好，互相立下了山盟海誓，永不變心。我若違背誓言，必遭天誅地滅，打下十八層地獄，永世不得翻身。所以兩位的好意，在下不敢從命，伯遭天誅。」
焦二老伴問：「你是不是看不起我的女兒了？她人品配不上你？」
「不不，令千金人品極好，在下實在敬仰。」
「她模樣生得醜？」
「大嬸，令千金也是百里挑一的俊秀女子，怎算模樣醜了？」
「那你為什麼不答應？」
「大嬸，在下不是不答應，而是不敢答應，因為在下已有了妻子。」
「要是你那未過門的妻子死了呢？」
公孫不滅愕異：「在下未過門的妻子怎麼會死了？」
「你說，你未過門的妻子是那戶人家的女兒，我去殺了她，那她不是死了？」
「大嬸，你千萬不能亂來！」
「什麼亂來，老娘叫她這個月死，她就不會話到第二個月，你想她不死，就得答應下來，你最好想清楚。」
公孫不滅聽了好笑：世上哪有這樣的婦人，殺了人家的妻子，強逼人家娶你的女兒，這還成伺體統；幸好我沒有妻子。就是有，我也不說出來，你又怎麼去殺地？他搖搖頭說：「大嬸，在下實在不敢違背誓言。」
「小子，你是逼得我去殺她了？」
焦二說：「老伴，你跟他哆嗦什麼？」接著盯著公孫不滅問：「現在有兩條路讓你走，一是入贅我家，二是屍沉大江。你想走哪一條路？」
「老伯，你別這樣逼我。」
這時，焦二的兒子從船頭走進艙說：「爹！又不是我妹子沒人要，他這樣不識相，殺了他好了！」
這位船家青年不知怎樣，一直對公孫不滅沒有好感，不知他是討厭還是瞧不起富家公子的讀書人，還是天生有一種反感，一聽自己的妹妹竟看上了公孫不滅，意見就更大了，很不得一下就殺了公孫不滅，才感到心快。
焦二冷冷地望著公孫不滅：「你聽到了吧？是生是死，就在你一念之間。」公孫不滅一下傲氣給激出來了；「老伯這樣威逼，在下寧可一死，也不低頭。」
「什麼！你寧願一死，也不答應？」
「老伯，在下雖不是江湖人，也知道江湖上的英雄好漢要信守諾言，一言千金。在下要是連對自己妻子的諾言也不遵守，還怎麼能取信於他人。目前在下要是怕死，答應了老伯，老伯你能保證在下將來不起異心，與令千金反目分離，心生怨恨，釀成悲劇？」
公孫不滅這一段動之以情，說之以理，曉以利害的直言快語，令焦二夫婦大為震動了，他們都以奇異的目光望著公孫不滅，他們從來沒有聽人說過麼大膽開誠相見的說話，想不到一個從沒在江湖上走動的文弱書生，竟然不畏死的說出了這麼震撼人心的話。這樣的人，是不可威逼的。要是殺了他，那p就等於毀了人間的一塊美玉，令人感到可惜。何況這個人對自己並無任何威脅，只不過他不答應做自己的女婿而已。
焦二夫婦相視一下，老伴問焦二：「老頭子，你看怎麼辦？」
焦二說：「算了，強扭的瓜不甜。強扭下來，將來女兒痛苦，會怨我們一輩子。」
「爹！那我殺了他。」焦二的兒子，一下從艙板下取出一把明亮的利刀來。公孫不滅反而神色不變，說：「我們無怨無仇，你又何苦要殺我？你不過想要我囊中的金銀而已，好，我將它全都給了你，只求你們送我到安慶，別無他求。」
「什麼！？你還想我們送你去安慶？」
「你放心！你們不過害怕我去官府告發而已，才想殺人滅口，屍沉大江，我可以向天發誓，絕不會去告發你們，因為我便是官府要捉拿之人。」
「你以為我會相信嗎？」
「那麼你是非要殺我不可了？」
「不錯，你的陰魂去安慶好了！」
這位船家青年，一刀朝公孫不滅劈來。「噹」的一聲；他的刀給一把突然伸出的刀架開了。他不由一驚，定神一看，架他的刀不是別人，竟然是自己的妹妹；他驚訝地問：「妹妹！你這是幹什麼？」
「哥，我不許你殺他！」
「人家都不要你了，你還護著他幹嗎？」
「我沒有護著他，我護著的是我家的規矩。哥，你說，他是哪一種該殺的人了？」
「可是，他得罪了妹妹。」
「他也沒有得罪我，他說的是真心話，萬一他貪生怕死，違心的答應了這頭婚事，虛情假意，我將來怎麼辦？哥，你有沒有同我想過？再說，我只敬仰他的為人，並沒有說我要嫁他。」船家女說到這裡，帶怨的目光望著在旁不語的爹娘，「爹、娘！都是你們自作主張，害得女兒今後沒面見人。」
焦二歎了一聲，對兒子喝道：「浪兒，放下刀來！」
焦二老伴一把將女兒拉到了自己的身邊：「琴琴丫頭，你想要為娘怎麼做？」
「娘！你可不能傷害了孫公子。」
「好吧！那為娘答應你，送她到安慶。」
公孫不滅一直在驚愕的站著，現在他走過來朝焦琴深深一揖：「在下多謝姑娘娘的相救之恩。」
焦琴似乎用怨愛的目光看了他一眼：「你多謝我幹嗎？你難道不怨恨我一家人？他們是那麼的逼你的。」
「不！姑娘之恩，已蓋過了一切的怨。在下的一顆心，只有恩，而沒怨。何況他們也是為了姑娘，一個是舔犢情深，一個是兄妹之義，在下完全可以理解。」
焦琴歎了一聲：「公子，你太好了！但願你將來好心有好報。公子，你回房去休息吧，沒事，最好少出房門。」
公孫不滅也明白了焦琴的用意，自己在這種情況下，的確不宜多留，大家都十分尷尬，於是他又向船家女一揖：「在下從命。」同時也不失禮儀的向焦二夫婦和焦浪告退，轉回到自己的房中去了。
焦二老伴點點頭說：「琴女，他的確是位仁厚君子，記恩不記怨，可惜你與他無緣。」
「娘，你別說了！」
焦浪不屑的說：「一個無用的書獃子，再仁厚又有什麼用？妹妹不嫁他更好，嫁給了他，會成為我們船上的一個累贅。」
焦二輕喝一聲：「畜生，少胡說！你今後千萬不可去招惹他了，不然，會給全家帶來大禍。」
全家人一聽，全愕住了，你望望我，我看看你，焦狼困惑地問：「爹，你說什麼？我要是去招惹了他，會給全家帶來大禍？」
焦二的妻子也諒訝的問：「老頭子，你這話從何說來？你是不是說為了他，琴丫頭與浪兒鬧翻了起來？我知道琴丫頭不是這樣的人。」
焦二歎了一聲，輕問：「你們到現在還看不出孫公子是什麼人？」
焦琴問：「爹，他不是一個仁厚君子麼？又是什麼人？」
焦二望一望江面，答非所問：「船過了烏沙江面吧？」
「爹，還沒過，不過快到了！」
「唔，這一帶江面開闊，船頭不需要人了，我們一起到船後說去。」
一到船尾，焦琴便急不可待的問：「爹，孫公子是什麼人了？」
「這是江湖上少有的一位奇人異士！」
「奇人異士？」焦浪睜大了眼睛。
焦琴驚訝：「奇人異士？爹，你是說他的為人，還是指其他的？」
「丫頭，我是說他的武功以及少有的忍讓美德。」
「什麼！他會武功？」
焦二嬸、焦浪和焦琴才真正的驚愕了！她們簡直不敢相信，一個斯斯文文的書生還會武功？橫看直看，怎麼也不像是一個學過武功的人，說他有過人的忍讓美德還差不多。
焦二點點頭說：「我感到他不單會武功，而且深奧莫測，就是我與他在廳上談話，也看不出來，直到浪兒提刀要去劈他時，他目光一閃，發出了令人寒凜的光芒，渾身上下，隱露一股驚人的真氣，以手藏於袖中，待勢而發，幸而琴丫頭及時出刀架開了去。在那一剎那間，我實在擔心浪兒這一刀劈下去的結果。」
焦二嬸急問：「結果會怎樣？」
「恐怕死的不是孫公子，而是我們的浪兒，他就是不死，恐怕也會給孫公子一身奇厚的真氣震飛了出去，飛進江裡去。」
全家人聽焦二這麼一說，一個個更是睦目結舌，呆若木雞，半晌也出不了聲，要是別人這麼說，他們是壓根兒不相信，認為是危言聳聽，大話嚇人，可話是由焦二說出，他們不能不相信了，焦二沒有任何理由要來唬嚇自己的老伴和兒女。
焦二瞟了自己老伴一眼：「老伴，一雙兒女年輕，閱歷不廣，看不出來並不奇怪；你是一個老江湖了，在刀光劍影中踏血混過來的人，怎麼也看不出來？」
「老夫子，我當時只擔心兒女爭吵，沒去注意。」
「唔，當琴丫頭一出手時，孫公子一下便收斂了待勢而發的真氣，神蘊的目光也在瞬息之間消失，又恢復了原來文雅的書生面貌，這些變化在剎那之間，稍縱即逝，當時不留心，是怎麼也看不出來的。」
半晌。焦琴問：「爹，他真的有那麼驚人的深不可測的武功？」
「丫頭，爹這一雙老眼，不會看錯了人。」
焦浪困惑的問：「爹，怎麼我一點也看不出來？」
「浪兒，別說是你，要不是你動手，爹恐怕到現在也看不出他的真相來。其實，他種種與眾不同的行為和談吐，也應該引起我們的注意了，一個從沒出過門年輕人，身懷千金，沒帶任何跟隨，居然不害怕有人搶劫，臨危不驚，面對死亡全無懼色，直言而說，這不是一般富家公子讀書人應有的行為，要是一般的讀書秀才，不早嚇得像一灘爛泥，求我們饒命，可是他卻從容不迫地曉之以理，動之以情，一般書生有這樣的膽色？」
焦琴問：「爹，那他說什麼一家慘遭殺害，給橫山五虎搶劫，全是騙人的了？」
「有可能是真，也可能是假。」
「什麼可能是真是假的？」
「三溪口馬家莊的人罪惡昭彰，江湖皆聞；橫山五虎掠劫殺人，亦路人皆知。只不過一個位著官府之勢，一個憑著山形險要，出沒無常，令俠義人士列可奈何，但這兩伙人，前後都從江湖上消失了。爹說的可能是真，就是他不在家時，全家可能慘遭殺害，他一怒之下，火燒馬家莊，殺了馬家父子三人，為避官府追捕，離開了浙江，路過橫山，又把橫山五虎撲殺了，為當地百姓除害，從而轉來這裡。若可能是假，那麼就壓根兒沒有這麼一回事，他的確在騙我們，說馬家父子和橫山五虎，是另外一位高手殺的。以他那樣驚人的內力，深藏不露，有八成是他幹的了。」
焦浪又提出疑問：「爹，他要是有那麼深不可測的武功，幹嗎還要將他所有的金銀給我們？他完全可以不屑理睬我們。」
「這恐怕有兩種可能，一是他不想橫生枝節，暴露出自己的真相；二是真的感激琴丫頭對他的看顧之情，以此相報。千金之財，對他來說，可以說是區區小事，微小足道。」
焦二的老伴說：「老頭子，孫蕪之名，可是在江湖上沒聽人說過的。」
「這是假名，不是他的真實姓名。」
「你看，他可能是什麼人了？」
焦二搖搖頭，「他沒顯示武功，我看不出。」
「老頭子，武林中像他這麼年青的高手，可不多呵，幾乎是屈指可數。你試想想，他會是哪一門派的高手？」
「老伴，江湖上奇人異士，默默無聞，恐怕不少，單是水月宮的男女高手，幾乎個個都是少男少女。」
「他不會是水月宮的人吧？」
「老伴，他要是水月宮的人，以我們這樣的行為，他就是不殺我們，也會給我們一次永遠難忘的教訓，哪有他這樣謙虛禮讓？他不會是水月宮的高手，而是另一類，也可以說是俠義道上的奇人異士；」
「奇了！那他是什麼人哩？」
「老伴，關於他的事，我們最好不要去打聽和追究，他既然不想人知道，我們就裝得什麼也不知道好了，以免生仇結怨。琴丫頭，飯弄好了沒有？」
「爹，早弄好了！」
「唔，價錢先打飯送菜給那公子，然後我們開飯。」
「好的！」
「記住，你千萬別好奇去問七問八的。」
「爹，我知道啦！」焦琴這位船家女，也是一位江湖女子，性情開朗，不像一般陸上人家的女兒，羞羞答答，甚至不敢見人，故作嬌態。她可完全沒有這一套，拿得起，放得了，看得開，大方，豪爽。初時，她對公孫不滅只是好奇，繼而喜歡，她也暗暗希望這位性情極好的公子成為自己身邊人，只是不好說出口而已。當她聽到父母向公孫不滅提婚時，心裡很高興。誰知她心裡喜歡的人，竟然是有了妻室，斷然一口拒絕。她失望了，也產生怨恨，她也希望自己的母親，將他未過門的妻子殺了，但是她聽到公孫不滅大義凜然的話，一下沉思起來，暗想：自己心愛的人真的是那麼貪生怕死的負心人，那麼自己要來又有何用？這時，她真是對他又愛又敬又怨，一時間左右為難。愛的是公孫不滅的性格，敬的是公孫不滅的為人，怨的是自己生不逢時，沒早認識這位公子，所以當自己的兄長要殺公子時，她出手相救了，心情是異常的矛盾。現在聽父親這樣一說，這位公子竟然是位身懷絕技的奇人異士，她又驚又喜又自慚形穢，感到自己這麼一位船家的江湖女子，怎能配得上這麼一位奇人異土，永遠將他困住在船上呢？何況他是有了未婚妻的人，對未婚妻子忠貞不渝，誓死不從，她的喜愛之心，一下變成了敬仰之心，暗暗的將情絲捏斷了，既然不可為就莫為之，免陡添痛苦。這也是她難能可貴之處，不愧是風浪中成長的江湖兒女，拿得起，放得下，看得開，行為果斷，沒任何拖泥帶水，不像一般的小家女子悲悲慼戚，也不像書香女子愛面子，更不像豪門的千金小姐，不是仗勢凌人，就是怒極生根。
現在她奉父親之命送飯萊給公子，她的好奇心又起了，想看看自己曾經喜歡過的人，到底是一個什麼樣的奇人異士，她以前沒有看清楚，現在真要仔細的看清楚了。這又是她的大方、天真可愛之處，要是別的女子，早已遠遠避而不見了，還願去送飯菜的？焦氏一家在船尾上的輕聲議論，儘管沒有在開船時的那麼高聲談話，但公孫不滅還是聽到了，聽說船家女又給自己送飯菜來，他一下又怔住了，不知怎樣，他好像有負這船家女似的，見了她不知說什麼話才好，可是現在，不容他有任何半點的兒女私情，今後自己前途茫茫，生死未卜，他不想連累了任何人。一切，到了報了大仇才說。」
當他聽到船家女輕輕叩門時，他一下收劍了心情，鎮定自己，開門相迎，一揖說：「多謝姑娘為在下送飯菜來。」
焦琴卻暗暗在上下左右打量他了，問：「公子。你怎知道我是送飯菜來了？」
公孫不滅怎麼知道焦琴是結他送飯來的呢？欲知後事如何，且看下一回分解。