第十四章 轉化

長老緩緩點頭,道:「我們聚落很小,我知道,這樣的任務對你們要求實在是太高。只是若讓食人鬼發現了營地的位置,我們就要再度遷移。而我們上一次遷移到這裡,不過是七年前的事。再度遷移,我們會變得更加虛弱,也許再也等不到強盛的日子。等待在我們面前的,也許是更多的食人鬼,也許是與其它聚落合併。」

眾人又是一陣騷動。

黃泉向左右看了看,看到飛箭恰好站在自己身邊,他正揮動手臂,憤怒地吶喊著。

黃泉側身,輕聲問:「為什麼你們對與其它聚落合併這麼排斥?」

飛箭見是黃泉,臉色稍好了些,道:「你真的不知道?一旦與其它聚落合併,就證明我們作為男人和戰士是失敗者,在新的聚落中,我們不會有任何地位,也不能有女人和後代,直到死去。而我們的女人和後代,都會變成別人的附屬!」

飛箭向地上啐了一口,道:「我寧可戰死,也不願意成為其它聚落的附庸!」

飛箭的話頓時引起周圍戰士的共鳴,許多人振臂高呼,堅決反對。

這一次,長老花了更多的時間,才安撫了人們的情緒。他臉上的皺紋顯得更加深了,眼中也有隱約的水光,下垂的嘴角似是負擔了太多歲月的苦痛,以致於再也不會微笑。

長老深深吸了一口氣,說:「我也很想像你們一樣,去和食人鬼決一死戰。可是,食人鬼無窮無盡,永遠都殺不完!我們需要的是生存,是壯大,幼獸不應該去和強敵死戰。我們戰死很容易,但他們呢?」

長老指了指旁邊的女人和孩子,她們站在一處,形成了一個特殊的群體。

黃泉從遙那裡知道,當聚落裡的女人生了孩子,並且逐漸失去戰鬥能力後,就會加入這個群體,照顧自己男人,並且還要負擔聚落裡的一些公共事務,比如說做飯。

人群漸漸安靜,許多血氣方剛的戰士在其中看到了自己的女人,自己的孩子。雖然按聚落的制度,孩子一旦出生就是所有人的孩子,但是那份血脈上的聯繫卻是難以割裂的。

長老說得對,戰死容易,但是女人和孩子呢,他們怎麼辦?

食人鬼如同蝗蟲,如同潮水,永遠都殺不完。再英勇的武士,再偉大的獵人,也都會淹沒在無盡的食人鬼狂潮中。

多少年來,失落之民已經用無數生命證實,同食人鬼硬拚,就是死路一條。

等人們情緒平靜一些,長老道:「也許我們不得不再次遷移,希望先祖能夠佑護我們度過三年的虛弱期。但就算再度遷移,我們也依然還有希望。七年前我們來到這裡的時候,不也同樣的風雨飄搖?」

所有的獵人和武士們都是精神一振。

「什麼是虛弱期?」黃泉又問。

飛箭有些奇怪地看了他一眼,道:「你的聚落難道沒有虛弱期?」

「我醒過來時見到的就是你們,之前的事情全都記不得了。」黃泉不動聲色地道。

飛箭拍拍自己的腦袋:「你一定是腦袋受到衝擊,結果失憶了。不過沒關係,會慢慢恢復的。至於虛弱期,你看到我們的營地了嗎?」

黃泉點了點頭。

「每個聚落都有一塊生命之石,它是我們生存的基礎,每次遷移,我們都會把生命之石種入大地。生命之石的力量會逐漸改造周圍環境,使之適合我們生存。生命之石改造得越久,聚落就會越大,我們的力量也會變強,女人會生更多孩子,孩子也會長得更快。而當我們不得不遷移時,前面三年生命之石都需要慢慢恢復力量,整個聚落都會很危險。」

黃泉又問:「為什麼一定要在生命之石的力量範圍內呢?」

飛箭有些奇怪地看了黃泉一眼,道:「這還用問嗎?我們只有在生命之石周圍才能生存啊!離開生命之石超過七天,就會徹底瘋狂,變為食人鬼的一員。其實不用七天,只要離開得久了,人就會變得暴燥易怒。你當時看到的灰鷹,就是比我們在外面多呆了一天,所以脾氣才會那麼不好。」

黃泉卻捕捉到了一個重要信息:「等等,你說,離開生命之石久了,就會變成食人鬼?」

「是啊。」

「你怎麼知道的?這很不可思議。」

飛箭有些莫名其妙,道:「這是長老說的,所有人都知道啊!」

顯然,飛箭和黃泉思考問題的方式完全不同,黃泉驚訝於兩個看上去表徵完全不同的種族,怎麼會直接轉化?而在飛箭的意識裡,這種變化如同天光會暗會亮,是自然的一部分。

黃泉眉頭緊皺,感覺自己像是抓到了什麼,卻又一時想不清楚。

這時長老高舉手杖,道:「英勇的戰士們,這次的任務將是生與死的考驗。所以在此之前,我會傾聽你們的心聲,滿足你們的要求。」

六名武士將承擔這次最大的責任和凶險,當下各自說了心願,有的想要自己的孩子得到特殊照顧,有的是想在生命之石旁邊睡一晚,還有人想要能夠痛快地喝一頓酒。

現在黃泉知道,酒在整個失落陣線都是難得的奢侈品。

輪到巨岩時,他上前一步,向遙一指,說:「作為聚落中最強大的武士,我想要和美麗的女人留下更多的後代!今晚,我要她!」

這個要求看起來並不突兀,大多數人都很平靜,但是卻激怒了遙和灰鷹。

灰鷹站到巨岩面前,沉聲道:「你這個要求過份了!遙還沒有成年。」

「離成年沒差多少,不是嗎?這並不影響什麼,長老知道這一點。至於你,灰鷹,你不是我的對手,兩次風涼時候的比武你都輸給了我,要不是馬上就要出戰,我倒不介意讓你再多輸一次。」說著,巨岩就伸手,有些粗暴地將灰鷹撥到了一旁。

灰鷹臉脹得通紅,卻無法發作,聚落中的規矩,戰力可以決定大多數事情。他打不過巨岩,就沒法大聲說話。

長老咳嗽一聲,道:「這個要求合情合理,遙雖然還離成年差了一點,但她已經是優秀的獵人,也會成為優秀的母親。這件事,還有誰反對嗎?」

場中一片安靜。

誰都知道巨岩對遙的心思,但是他在這個時候提出來,卻讓人難以反對。畢竟誰也不知道此次出戰之後,他還能不能回來。

優秀戰士留下更多後裔,原本就是聚落中最樸素的生存規則。在那些存續時間夠久的大聚落中,甚至有過半的男人終生沒有女人,只是因為他們不夠強壯。

黃泉雙眉一揚,正準備站出來之際,遙忽然大聲道:「我反對!」

長老一怔,咳嗽一聲,說:「遙,這個,你反對好像不太合適。」

聚落中,女人是供強者們選擇的,自己卻沒有發言權。遙雖然已經是獵人,但是聚落中許多女人都曾經是獵人,在生了孩子後戰力衰退,就變成了專門照顧孩子和男人的女人。

遙卻是倔強的,揚著頭道:「我當然可以反對!我不僅僅是女人,也是獵人,還要成為武士!我要和他比武,如果我贏了,那麼我就是武士了,誰也不可以強迫我!」

長老還在猶豫,巨岩已經道:「好!我答應你!不過你還小,我巨岩不佔這份便宜,我只用一隻手和你打!」

遙卻不領情,冷冷地道:「你還是用兩隻手吧,免得一會輸了找借口!」

《六跡之夢域空城》