第十四章 結盟

阿克菲爾並無異動,只是點了點頭,道:「我族先祖確實是魔裔的一支。在那個時代,魔裔的族群之分要明顯得多,每個族群崇拜的力量都不一樣。我族先祖在聖戰中失敗,被流放到中立之地。所謂中立之地兼容並蓄,可是對我族人來說,環境嚴苛到幾乎無法生存,最終先祖們找到了這塊惟一能夠艱難立足的土地,就此定居下來。數百年後,才有了霜雷神殿。看過那些雕像,你也應該明白,這麼多年,我們無論從身體到靈魂都有了極大的變化。現在如果我不說,想來沒有人猜得到我們其實曾經是魔裔。」

「黑暗種族……你們現在也不算黑暗種族了吧?」

「確實。」阿克菲爾的神色說不上是惆悵還是無奈。

霜雷神殿的霜寒力量,在原力譜系中基本位於永夜與黎明的中間地帶,已經不是傳統意義上的黑暗種族。然而魔裔是這個世界的寵兒,號稱黑暗之子,阿克菲爾他們族群不僅力量屬性異變,血脈也很難保持純粹,對比曾有的輝煌,也不知道是什麼滋味。

阿克菲爾很快就從情緒中脫出,凝視著千夜,道:「其實姐姐的天賦在我之上,她之所以目前實力不及我,是因為我繼承了整個霜雷神殿的力量。然而這力量得來容易,後果也很明顯,那就是此生再難進步。姐姐卻不一樣,她還有繼續前進的可能,哪怕僅僅是一點點希望,也要好過我。」

千夜安靜等候下文。

阿克菲爾停頓一下,終於道:「千夜,你有足夠的資格,引領我族繼續向前。雖然按照人族的觀點,我和姐姐的年紀都很大了。可是以長生種的生命而言,姐姐還非常年輕。」

千夜吃了一驚,眼見他後面還有話要說,忙打斷道:「我實力不夠,沒有這個資格。」

「不,你的原力精純程度已經達到極致,未來成就定遠在我之上,也在歷代先祖英雄之上。作為未來的王者,你有讓我族追隨的資格。」

「但現在,你一手就可以拍死我。」千夜趕緊謙虛。

「不可能,我能夠擊敗你,但也不會很容易。另外,直覺告訴我,我或許都沒有殺死你的能力。」說到這裡,阿克菲爾忽然愣了愣,「嗯,霜寒神殿是我的主場,你想要逃出去也沒那麼容易,除非是有虛空穿梭一類的能力。但是我連魔域穿梭都能追蹤,為何會有殺不死你的直覺呢?」

阿克菲爾開始認真的思考。

千夜已經發現這傢伙在某些方面其實非常單純,有點害怕他想不通之後,就非要動手試試,趕緊道:「直覺而已,不用太當真。說正事吧。」

阿克菲爾從凝思中醒覺,點頭道:「我明白了,你拒絕了我的第一個提議。那麼我們換一種方式,姐姐可以參加你的戰爭,我還會再多派幾個族人。作為回報,未來我族奪取領地的戰爭,你也必須參加。而且將來霜雷神殿遇到危機時,你要為我們出手一次。」

千夜愕然,「這個條件好像……太寬鬆了。以我的戰力,能做什麼?」

霜雷神殿有阿克菲爾和卡蘿爾,周圍環境更是天然屏障。連他們都抵禦不了的敵人,加上一個千夜確實沒什麼用。

然而阿克菲爾卻道:「你是未來的王者,你的承諾珍貴無比。」

千夜忽然有點心虛,感覺阿克菲爾像是信了包裝精美的廣告的客戶,而自己就是那個奸商。不過這個條件太好,實在沒有不答應的理由,況且他本就是來尋求支持的。

房門突然悄無聲息地打開,千夜和阿克菲爾全都轉頭看去,走進來的是卡蘿爾,她臉色有些蒼白。

「我跟你走。」卡蘿爾道。

阿克菲爾顯然有些吃驚,起身道:「姐姐,我們還不知道要打什麼仗……」

卡蘿爾搖頭,「不重要。」

千夜皺眉,「我覺得,還是有必要先說一下。」

阿克菲爾急忙稱是。

卡蘿爾伸手點了點千夜胸口,一字一句地道:「不管什麼仗,你去我就去。只要以後開拓領地時你來幫我,就可以了。你的浮空艇在哪?我們走吧。」

阿克菲爾還想說什麼,可是看著卡蘿爾的神情,又把話都嚥了回去,最後只是說:「先等等,我派幾個人跟你一起去。有些雜事,他們也可以去辦了。」

卡蘿爾皺眉,問千夜:「戰場在中立之地?」

「不在。」

「那就沒問題,阿克菲爾,讓他們過來吧,我現在就想走。」

阿克菲爾苦笑,「你總是這麼急。好吧,稍微等一下。」

也不見他有任何動作,房門再次悄無聲息地被推開,四個高瘦男人走了進來,站成一排。他們膚色蒼白,透著微微詭異的藍意。

千夜卻有些猶豫,抬頭看看阿克菲爾,又想了一下,才決定把這四個人也帶上英靈殿。

阿克菲爾當先引路,帶著千夜和眾人登到霜雷神殿的殿頂,說:「我可以幫你們一下。」

他慢慢抬手,一陣輕柔和風湧來,托著千夜幾人一路向上。風看似輕柔,卻堅韌持久,一直把他們送到臨近保護層的邊緣,方才消散。不經意間,阿克菲爾就顯露了絕強的實力,已經不比駱冰峰差多少。這或許也是某種暗示和警告。

千夜騰身而起,飛向懸停在外空的英靈殿。卡蘿爾跟在他身後,手中雷鞭揮出,捲起四名隨從。這些隨從並沒有自行在外空飛行的能力。

千夜雖然帶不了人,但他在外空飛行的速度卻是極快,看得四名隨從臉上變色。

前方虛空中,龐大的英靈殿徐徐現身,艦體宛若小山般,在遙遠距離上就給人一種撲面而來的壓力。

隨著英靈殿接近,原本還勉強保持鎮定的四個隨從逐漸張大了嘴,再也無法合攏。

千夜當先從側面靠尾的區域飛入,卡蘿爾和隨從們也一一跟進。此刻的英靈殿至少外壁已經完工大半,留下的缺口部分大多在尾部區域。地黽的尾巴可是件極厲害的武器,無論是誰,想要從尾部突進黽艦,都得好好想一想。

英靈殿內,有來自高胡的工匠和戰士,以及寧遠重工的技師炮手,更有上百名調試安裝設備的工匠,合計數百人。可是這數百人往黽艦裡一撒,立刻就看不見了。

黽艦內部此刻大部分功能區域劃分完畢,已經有了雛形。

卡蘿爾跟著千夜,一路來到艦員的居住區,先把四名隨從安頓在空著的艙室內。然後千夜就沿著舷梯拾級而上,來到了更上一層區域。這裡臨近上層甲板,是佈置側舷艦炮的地方。

一踏上這一層,卡蘿爾就怔住了。她快步走到一架還沒有組裝完畢的艦炮前,伸手撫摸著那閃耀著烏亮光澤的炮身,以及一根根粗若樹幹的弩炮長箭。片刻之後,她回頭,問:「這是什麼級別的艦炮?」

「帝國巡洋艦級主炮。」

「巡洋艦級……」卡蘿爾升空一米,向前望去,在這異常寬闊高大的炮艙內,還有數台同級別的弩炮,另外一些艦炮雖然要小一些,可也沒差多少。而這僅僅是一側的炮艙。

千夜等卡蘿爾看夠了,才帶著她沿著炮艙繼續向前。儘管這一側已部署了十餘門艦炮,但是炮艙看上去仍是空蕩蕩的。一旦將全部炮位都填滿,簡直無法想像這艘巨艦的威力。

兩人穿過炮艦,來到位於黽艦頭部的主炮艙。看到那門沉陸,卡蘿爾又是一怔。不過這一次她再沒有失態,只是深深看了一眼,就穿過主炮艙,登上地黽頭頂。

千夜和卡蘿爾並肩站在地黽頭頂,前方是幽深無盡的虛空。

她只覺得腳下微微一震,英靈殿緩緩轉向,向著東海飛去。

卡蘿爾望著前方,說:「其實阿克菲爾並不是我的親弟弟。」

「我知道,你曾經說過。」

「我們每一代,都是以天賦戰力而非血統作為劃分兄弟姐妹的依據。按照古老傳統,劃入同一代的年輕孩子都會由族中統一撫養,所以我們之間,比起真正的血親兄弟姐妹,並不親近。阿克菲爾繼承了霜寒原力,而我則繼承了虛空狂雷的力量,按照傳統,我們就成為了兄妹。」

這是個奇怪的規矩,不過一個族群為了生存,連原力屬性都在譜繫上滑動了那麼一大段,社會結構發展出一些不太尋常的規矩並不奇怪。

「我曾經跟你說過,我身上有狼人血統,儘管很少,但依然是有。它的由來……」

卡蘿爾停頓了一下,似是在猶豫要不要說。

千夜道:「如果是不開心的事,就不必說。」

卡蘿爾搖頭,「這些事已經在我心裡壓了太久,一直都沒有機會說出來。你現在,至少有資格聽了。」

「我們這一支部族在被放逐時候,受到過當時一位大君的詛咒。詛咒力量根植於我們的血脈源頭,世世代代都無法驅除。中立之地不適合魔裔生存,對我族而言,反應更是格外強烈,這就是明知道霜寒陸塊艱難,可我族依然要在這裡開拓的原因。」

「然而儘管這幾乎是當時惟一的選擇,儘管大家都知道會很困難,可霜寒陸塊還是太艱苦了,艱苦到我族一度想要放棄自己。為了能夠在中立之地其它地域生存,我族曾經嘗試著和不同種族混血,想以此擺脫詛咒,逃離霜寒之地。然而,所有的嘗試都失敗了,作為嘗試的後果,一部分族人的血統不再純正,並且通過子嗣流傳了下去。我就是其中之一。混血族裔的地位遠不及純血,甚至說是奴隸也不為過。儘管我自小就展露出足夠天賦,被視為族中下一代的希望,可是其他混血兄弟姐妹的遭遇,依舊讓我無法忘記。這就是當我成年時,明明可以繼承霜寒原力,卻最終選擇虛空狂雷的原因。」

「這兩種力量之間有差異嗎?」千夜問。

在千夜看來,虛空狂雷的精純程度不在霜寒原力之下,而且在同等修為下,虛空狂雷的戰鬥威力還要大一些。但是在霜雷神殿中,霜寒力量的地位要明顯高於虛空狂雷。

卡蘿爾解釋道:「這兩種力量的本質沒有什麼差異,可是量上卻差別巨大。霜寒力量幾乎是無窮無盡,而虛空狂雷則要經過相當長的時間,才會凝聚出一點。我和阿克菲爾之間選擇力量只差了半年,可是他反而比我先突破神將,現在已經是上位神將了,而我還在中位徘徊。」

千夜這就明白了。神將之後每一級的突破都十分困難,哪怕是有足夠的虛空狂雷可供吸收,想要從中位突破到上位,依舊是可望而不可及。就連卡蘿爾自己,也不敢說有生之年能再邁上一階。

卡蘿爾似是輕歎一聲,「我最初想要一塊領地,並不是為了我的族群,而只是想要給那些混血族人找到一塊能夠生存繁衍的土地,他們血統不純,但相對而言,能適應的外環境選擇卻多了一些,很……無奈的事情吧。」

千夜靜靜聽著,沒有說話。在這個世界裡,人族雖然處境維艱,卻是一個正處於上升時期的種族,還有著無盡發展的未來,血族雖然一直為鮮血長河而困擾,但仍牢牢佔據永夜議會聖山一席,還沒到沒落的時候。

因此,在這之前,千夜即使曾在威廉身上隱約窺見一個種族衰落的悲涼,卻遠不如這次直面霜雷神殿整個族群窮途末路的感受深刻。在這個得到黑暗眷顧的世界裡,每個種族都有生存的權力,哪怕是永夜之外的族裔。這是黎明和中立陣營常說的一句話,很勵志,很熱血,然而近萬年來,惟一把它變成現實的只有人族。

千夜不知道該如何安慰卡蘿爾,只知道口頭上說一句兩句話完全沒有意義。

卡蘿爾稍稍提振了下精神,道:「不過聽了阿克菲爾和你的談話,我現在覺得,也許這塊土地應該屬於所有族人。」

千夜說:「無論你準備將那塊領地作何用途,我都會盡力幫助你們。」

卡蘿爾轉頭望向千夜,道:「其實以你我雙方聯手之力,想要開拓一塊獨立領地,並不容易。」

千夜點頭,道:「需要等我的力量再度成長。同時,我們還需要軍隊,一支艦隊,以及帝國的支持和至少表面上的庇護。所以這需要時間,但是無論怎樣,這塊領地一定會有。」

卡蘿爾看著千夜,說:「我真不明白,你的信心是從何而來。你或許還不知道我們將要面臨的困境。」霜雷神殿的出身,意味著斷絕了從永夜議會那邊得到庇護的可能。而大秦帝國,這個龐然大物越是強大,對於弱小者來說,與之的盟約越不可靠。

「如果發現你們得到一塊稍微好點的立足之地,就會有魔裔前來追殺,是嗎?」

「你既然知道,還這麼有信心?」

「當然有信心。我們反正一直在和黑暗種族戰鬥,還會懼怕魔裔的追殺嗎?」

卡蘿爾點頭,「聽著好像有些道理。」

中立之地的生存空間從來都是打出來的,在這裡原力屬性並不重要,重要的是絕對的力量。其實千夜手握北陸,若劃出一塊土地來給卡蘿爾他們建國也可以完成承諾。北陸位置獨特,陸塊環境比中立之地溫和得多,卡蘿爾的族人們應該可以生存。

但是北陸太過珍貴,不到萬不得已,千夜並不希望把它拿出來。如今可供開拓的土地資源愈發稀有,北陸一旦現世,必然會引發戰爭。在沒有足夠能力保護自己之前,千夜不打算讓外人知道北陸的存在。

英靈殿平穩飛行,穩得幾乎感覺不到它在移動。虛空巨獸的殘留本能,讓它在虛空中如魚得水。

卡蘿爾也不再說話,而是默默地體會著這種在虛空中滑行的感覺。此時此刻,她彷彿與地黽融為一體,每分每秒都有所感悟。這種機會可不易得。

就在卡蘿爾全神浸入之時,忽然看到千夜就那麼從容站著,即不緊張也不刻意,而地黽每一下擺動都和他的身體起伏相呼應。卡蘿爾心頭一震,脫口道:「你能與這艘巨艦溝通?」

《永夜君王》