第一章

　　各自捧了滿懷野果，竹月蓮與竹月嬌一邊閒聊一邊往回走。

　　「二姊為什麼一定要再見過三姊才肯成親呢？」竹月嬌困惑地問。「別告訴我說二姊真的是心裡不安到非得先向三姊道歉不可，那種理由騙騙小孩子還可以，想哄我可不夠，相信爹跟你也沒信。」

　　竹月蓮沉默半晌，悄然撩起一抹無奈的笑。

　　「的確，我跟爹都不信，但我們確實不知道月仙究竟有何目的。也許她真正想見的是妹夫，她想再見妹夫一面，確認妹夫真的是無意於她，也好讓自己死心；也或者她根本無意死心，而她真正的企圖是……是……」

　　「再找機會殺死三姊？」竹月嬌輕輕道。

　　竹月蓮長歎，頷首。

　　「那你們還讓三姊去冒險，」竹月嬌不滿地大聲抗議。「又不告訴她事實！」

　　「我怎麼說得出口？」竹月蓮苦笑。「況且滿兒也不笨，她應該也想得到這層，又何須我們告訴她。」

　　竹月嬌斜著眼瞅視她好一會兒，再垂下視線盯著手上的野果。

　　「三姊真可憐。」

　　「我和爹一定會好好保護她的！」竹月蓮脫口道。

　　竹月嬌悶不吭聲，只顧往前走。

　　「不然怎麼辦？」竹月蓮想找理由為自己辯解。「如果不是他們堅決不肯把孩子過繼給竹家……」

　　「如果三姊根本沒來找過我們，那又如何？」竹月嬌馬上駁回她的推卸之詞。

　　竹月蓮窒了一下，本欲再辯，旋又改變主意，低眸沉思片刻，再歎息。

　　「也許是吧，我跟爹都很自私，爹只想著必須有人承繼竹家。而我……」她慚愧地別開眼。

　　「我想我是有點嫉妒滿兒，總希望她能讓出一個兒子，屆時那個孩子必定是交由我來撫養，我願意為那付出一切，因為……」眸眶悄悄滲出晶瑩的水光。「天知道我有多麼想要個孩子！」

　　僵硬的目光不由自主放柔了，充滿了同情，「大姊……」竹月嬌有些不知所措。「或者我們可以再設法說服三姊……」

　　竹月蓮深深歎息。「談何容易啊！」

　　竹月嬌欲言又止地張了半天嘴，末了終歸於一聲懊惱的嗟歎。

　　「真該死，三姊夫明明脾氣挺好的嘛，為何就這般頑固？」

　　「脾氣挺好？」竹月蓮柳眉微揚，然後不置可否地挑了一下唇角。「也是，妹夫看上去是挺溫和，沒什麼脾氣，這回來，他也沒就月仙那件事對我們發火，友善如故。只不過……」

　　雙眉輕顰，她若有所思地沉吟。「不知為何，我老覺得那只是表面上的，有時盯著他久了，總會冒出一股莫名的顫慄感，令人心裡直發毛。」

　　竹月嬌愈聽愈茫然。「會嗎？」

　　竹月蓮淡然一哂。「老實說，除了你，其他人都有這種感覺，特別是爹。」

　　「是喔……」竹月嬌疑惑地想了片刻。「好吧，那下回見到三姊夫，我會認真點觀察，也許……」

　　上文才說完，下文尚未接上，第一聲駭然尖叫就在這時扯著顫巍巍的長音拉過來，聽得竹月蓮與竹月嬌一陣雞皮疙瘩，相顧愕然。