話剛說完，佟桂那四人又是一陣抑止不住的大笑，滿兒悄悄瞥去一眼，很難得的，允祿竟然沒有生氣，她猜想那是因為小鬼們是在安慰她，所以他才會容忍下來，於是，她也忍俊不住地笑了。

　　「有有有，你們阿瑪已經很認真在『幹活』了，額娘保證他都沒有偷懶！」

　　「真的？」

　　「真的，真的，那種活兒他一向都很來勁兒的！」

　　「很好，」弘普一本正經地向允祿點點頭以示嘉許。「阿瑪，有前途！」

　　允祿方始陰森森地瞇起眼來，他已經一溜煙逃了。

　　在滿兒的爆笑聲中，弘曧、弘昶與倩兒也一個個跑了，只剩下那個冷冰冰的小鬼，依然只會端著一張沒有表情的小娃娃臉跟人家大眼瞪小眼，快三歲了，阿瑪、額娘都沒喊過半回，也不知道是不是啞巴。

　　於是，當竹承明、竹月蓮與竹月嬌來到莊園裡時，第一眼見到的就是滿兒和小兒子正在比瞪大小眼。

　　「啊，爹，你來啦，快，快過來瞧瞧……」滿兒把小兒子轉個身面向竹承明，笑容非常自然，毫無芥蒂，彷彿不曾發生過任何不愉快。「這可惡的小鬼是不是很像他爹？」

　　「他爹？」視線往旁移，竹承明轉注端坐一側默默喝茶的允祿，冷漠的瞳眸，冷峻的表情，冷肅的氣勢，與傳言中的莊親王毫無二致。「是的，確實很相似。」

　　但金祿呢？他跑到哪裡去了？

　　五官容貌明明是同一個人，然而在眼前這個森然冷酷的人身上，卻找不著一絲半毫之前那個風趣詼諧的金祿的影子，連說話聲音都不太一樣，他們如何會是同一個人？

　　「大家都這麼說呢！」滿兒咯咯笑著把小兒子交給玉桂抱去給保母嬤嬤。

　　「滿兒……」竹承明兩眼仍盯在允祿那張清秀討喜的五官上。「女婿究竟多大歲數了？」還有，聽說莊親王已年近四十，但……無論怎麼看都不像呀！

　　不是他的眼睛有毛病，就是允祿那張臉有毛病。

　　滿兒噗哧失笑。「老爺子，我爹在問呢，你究竟多大歲數啦？」

　　眼眸半闔，「三十八。」允祿語氣平板地說。

　　「三十八？！」竹承明驚歎。「真是……駐顏有術！」幸好，不是他老花眼，是允祿那張臉有問題。

　　滿兒大笑。「他可是恨死了自己那張臉呢！」

　　「喔……」竹承明咳了咳，終於移開目光。「滿兒，你的身子，沒事了吧？」

　　這是他頭一回見到滿兒穿旗裝、梳旗頭、踩旗鞋的模樣，眼神顯得格外怪異，因為這樣的滿兒看上去特別嫵媚裊婷，輕盈高雅，比穿漢服更亮眼，彷彿她天生就該穿旗袍。

　　她明明是漢人呀！

　　「沒事了，沒事了，」滿兒連連擺手。「我的身體壯得跟頭牛一樣，早就沒事了！」

　　「聽說……」竹承明小心翼翼地問。「你很傷心？」

　　「怎能不傷心，每個孩子都是我的寶貝啊，而且我一直想再生個女兒……」滿兒有點黯然地垂了一下眼簾，隨即又喜孜孜地揚起眸子。「不過我家老爺子答應要再給我個女兒，對不對，老爺子？」

　　允祿雙眸凝住滿兒，頷首。

　　「女婿他……」竹承明深深注視著允祿。「很寵你？」

　　「何止寵我，」滿兒笑得很滿足，也很得意。「內城裡哪個人不知道莊親王寵福晉寵上了天，為了我，他還差點殺了他弟弟，也是為了不想牽連上我，他才會隱瞞下爹的事，不然爹和姊姊早兩年前就該被皇上捉去了！」

　　竹承明點點頭。「這點我想得到，否則我也不敢來了。」

　　「那麼，」滿兒俏皮地眨眨眼。「現在爹和大姊也該明白為何我和允祿都堅持不能把孩子過繼給竹家了吧？」

　　竹承明和竹月蓮相對苦笑。「的確是很荒唐的想法。」

　　「不過小鬼們總是爹的外孫，爹有權利看看他們。」轉向廳口，滿兒揚聲大喊。「佟桂！」

　　佟桂匆匆進軒廳裡來。「奴婢在。」

　　「小鬼們呢？」

　　「回福晉，格格阿哥們全跑去湖裡抓魚去了！」

　　「喔，那咱們到湖邊去找他們吧！」

　　在湖邊，滿兒看得出竹承明有多麼深刻的感觸，孩子們頑皮是頑皮，但也十分聰明慧黠，書不好好讀，卻很懂得要討好長輩騙好處，各個纏得竹承明又是老懷彌慰，又是感慨萬千。

　　如此乖巧可愛的孩子竟然沒有一個能過繼給竹家，老天真是太捉弄人了！