玉含煙喃喃重複半個月前那日所說的話。

　　「為了她，他竟然寧願失去那一身傲人的武功，這對一個心高氣傲的人而言該是一件多麼難以忍受的事，他卻毫不猶豫地那麼做了，難道他不……」猝而頓住，眼神飄忽地怔了會兒，忽又苦澀地撩起令人心傷的笑。「那又如何，連命都可以不要了，一身武功又算得了什麼？」

　　「但他也真是卑鄙，竟然利用滿兒的性命來要脅我！」竹承明不甘心地恨恨道，愈想愈是有氣。

　　「你錯了，爹。」竹月蓮深深歎息。「滿兒跟我說了，那是她要妹夫對她發下的誓言，倘若哪天妹夫要先她而去，妹夫一定要帶她一道走，妹夫只是在實踐誓言而已。不過……」

　　她朝內室那兒瞥去一眼。

　　「別看妹夫心性又狠又毒，殺個人比呼口氣更簡單，其實他對自己心愛的女人真是下不了手，所以他才會用獨門手法制住滿兒的死穴，他沒有殺她，可是一旦妹夫死了，七日後滿兒必然也會死，這也算是實踐他的誓言了。」

　　聞言，竹承明驚愕地怔忡了好一會兒。

　　「難道他們真是如此生死難分嗎？」

　　「爹，套句滿兒的話，」竹月蓮輕輕道。「你做不到的事，不要以為別人就做不到。」

　　竹承明又沉默半晌。

　　「算了，既然他功力已失，也就沒有必要一定要殺他了。」

　　「但是妹夫的內傷怕得養上好些年才能痊癒，看妹夫那樣辛苦，爹可知滿兒有多傷心難受？」

　　竹承明苦笑。「我哪會不知，自那天開始，滿兒不但連半個字都不同我說，甚至當沒我這個人似的看也不看我一眼。昨兒個她往窗外潑水，明明瞧見我在那兒，還硬是潑了我一身……」

　　噗哧一聲，竹月嬌失笑，忙又摀住嘴。

　　竹承明惱怒地橫她一眼。「總之，我知道她惱我，所以我才會守在這兒，希望她看在我的誠心與耐心份上，諒解我這一遭，但她仍是不肯搭理我……」

　　「因為姊夫之所以會傷得那麼重，全『歸功』於爹那兩掌嘛！」竹月嬌咕噥。

　　「閉嘴，吃你的飯！」竹承明火了。

　　「既有今日，何必當初。」好像沒瞧見竹承明身上霹哩啪啦的火花似的，竹月嬌又嘟囔了一句。

　　「月嬌！」

　　「嘖，老羞成怒了！」

　　「月嬌，你……」

　　「又不是我叫三姊不要理爹的，幹嘛連說句話都不成嘛！」

　　「就是不成！」

　　「那我進去跟三姊說！」

　　「……」

　　靠在床頭，滿兒讓允祿睡在她胸前，她才方便在允祿咳嗽咳得厲害時為他揉搓胸口，雖然這樣做並沒有多大用處，但她實在無法干坐一旁眼睜睜看著他辛苦而什麼也不做。

　　好不容易，咳嗽聲終於歇下來了。

　　「滿兒。」允祿的聲音低弱得幾乎聽不見，不但臉色灰敗萎頓似冬日的雲翳，連嘴唇也是白的，雙目深陷，眼眶四周圍著一圈黑，原本圓潤可愛的臉龐竟跑出稜角來，下巴上一片青黑的胡碴根兒，看上去不只不年輕，還老得快死掉了。

　　「老爺子？」現在這個稱呼可就名符其實了。

　　「不要哭。」

　　「我沒有哭。」

　　「……不要掉淚。」

　　「人家難過嘛！」滿兒哽咽了。

　　「我不會死，只是武功沒了。」

　　「你武功沒了我才高興呢，這樣皇上就不會再差遣你到處跑了，可是……」輕撫著他凹陷的雙頰，滿兒抽噎一下。「你這麼辛苦，我好心疼嘛！」

　　冰冷的手覆在她的柔荑上，握了一下。「我很好。」

　　很好？

　　躺在床上只剩下半口氣，請問這樣好在哪裡？

　　可以名正言順的賴床？

　　「好個屁！」滿兒突然生氣了。「你這樣算很好，棺材裡的死人也可以起來跳舞了！」

　　「……我不會死。」起碼這項他能確定。