「老爺子，」滿兒爬下炕榻，把信拿去放在他的書上面強迫他看。「你瞧瞧，爹說二姊也懷孕了，但卻沒說她是何時成親的，他們……不可能還沒成親吧？」

　　但允祿就是不看，慢吞吞地把信拿開，繼續看書。

　　滿兒乾脆坐到他懷裡去，摟著他的頸子撒嬌。「老爺子，陪人家說話嘛！」

　　允祿冷淡地看著她。「說什麼？」

　　「說我剛剛提的事嘛！」

　　「沒什麼好說的。」

　　「哪裡沒有，」滿兒大聲抗議。「你不覺得奇怪嗎？二姊她……」

　　「不是已成親便是尚未成親，有何好說的？」

　　靜了一下。

　　「但她若是尚未成親……為何她不成親？」

　　「她不想成親。」

　　「可是她懷孕了耶！」

　　「她還是不想成親。」

　　又靜了片刻。

　　「老爺子，你不想跟我說話是不是？」

　　「是。」

　　「為什麼？」

　　「你的話題都屬無意義。」

　　「那什麼話題才有意義？」

　　「譬如這本書……」

　　「這才無意義。」

　　再靜了一會兒，允祿一手抱穩她，另一手舉起書，繼續看。滿兒聳聳肩，索性挪了個最舒適的姿勢，臨時客串小寶寶窩在他懷裡睡覺覺。

　　話不投機半句多。

　　四月，竹承明又派人送來一封信和一份禮物：給滿兒的生日禮物。

　　「太好了，二姊生了個兒子耶！」

　　「……」

　　「這下子爹可心滿意足了！」

　　「……」

　　「不過爹也許會希望二姊再多生個兒子比較好。」

　　「……」

　　「算了，不跟你說了！」

　　對牛彈琴。

　　八月，另一封信。

　　「耶？！」還沒看完信，滿兒便拉長嗓門驚叫，氣急敗壞地跑過去一把抽掉允祿的書。「老爺子，二姊不見了啦！」

　　允祿眉峰一皺。「不見了？」

　　「對，不見了！」滿兒再看回信。「爹說二姊留了一封信，然後就不見了。」

　　「信上寫什麼？」

　　「大意是說她已為竹家留下後嗣，以後她想要去做她自己想做的事，請爹別再去煩她……」猛抬頭，滿兒一臉困惑。「這究竟是怎麼一回事？」

　　允祿默默地把信拿過去，從頭至尾仔細看了一次，再還給她。