忙碌時總是不覺時間消逝，晃個眼，已經三點過五分了，康納爾正在和幾位約好要一起去參加派對的朋友說話，桑念竹仍忙著按照女客人挑剔的要求，耐心地包裝要送給男朋友的禮物。然後，正當她即將結束這件史上最繁瑣的包裝工作時，她聽到康納爾中斷和朋友的交談，轉去招呼客人。

　　「這位先生，您需要什麼是不是可以告訴我，或許我可以給您一點建議。」

　　只有當客人在店內晃了許久都不曾中意任何東西時，康納爾才會主動對客人這麼說，桑念竹下意識瞄過去一眼——想看看是男的或女的，繼而一愣，隨即漾出驚喜的笑容，

　　「勳，你來了」

　　於培勳對她綻開溫和的笑，「我來了有一會兒了。」再舉舉手中的名牌大衣。「外面還在下雪，所以我替你多帶了一件附兜帽的大衣。」說是帶，其實是眼看雪越下越大，順路買來的。

　　確實，他對金錢的確很有他自己一套獨特的看法，可是當他為桑念竹花錢的時候，經常都是沒什麼概念的。

　　「謝謝。」桑念竹眉梢眼角俱是被疼寵的喜悅。「你再等一下，我馬上好。」

　　在等待之時，康納爾主動對他伸出「友善」之手。「康納爾？拉克罕。」這是英國人的風度，也是情敵的試探。

　　於培勳握住他的手，眉峰倏皺，旋即恢復正常。「培迪？於。」原來李亞梅的警告並不是胡扯，果然是個不是敵人的敵人。

　　「聽愛麗絲說你要帶她去一個很特別的地方」

　　唇畔勾起禮貌的笑意，於培勳頷首，不語。不管那地方是不是很特別，他都沒有必要告訴不懷好意的對方。

　　這時，知道康納爾對桑念竹有意思的幾位朋友已然察知於培勳是誰，立刻圍過來想要幫康納爾的忙，希望好友能得其所愛。而他們所利用的，自然是他們最引以為傲的條件、

　　「原來你就是愛麗絲常常提到的男朋友，真是幸會，不知道你是哪所大學的學生呢」朋友問。

　　「我早已經不是學生了。」於培勳淡淡道。

　　「哦，那，康納爾正在劍橋修碩士學位，」朋友忙為好友做宣傳，希望對方能知難而退，主動拱手讓賢。「不知道愛麗絲有沒有告訴過你」

　　於培勳馬上察覺到對方的意圖，「有，她告訴過我了，」暗裡嘲諷之餘，神情不由得更顯冷漠，就跟外頭的氣溫一樣冰冷，差點就當場刮起暴風雪來了。「不過說起來，我們兩校彼此應該不算太陌生吧」

　　他自認是個愛好和平的人，但這並不表示他會束手待斃地容忍一個打算攻城略地，破壞他苦心編織的愛情美夢的情敵，相反的，他會搶前一步先擊退對方

　　先下手為強，後下手遭殃

　　「呃」

　　「我是牛津畢業的。」螃蟹的大鉗子緩緩開啟。

　　「咦」如同於培勳所預料的，對方幾人頗意外地呆了呆，包括康納爾。「你……你是牛津畢業的」

　　「資訊工程博士。」喀嚓

　　「資訊工程……」對方幾人頓時傻眼，面面相覷。「博士」康納爾還沒有修到碩士，人家已經拿到博士了，這樣還有什麼搞頭

　　非常滿意自己的大鉗子很準確地夾到了對方的致命處，但聞哀嚎陣陣，鮮血狂噴。「沒錯。」於培勳輕應，而後目注康納爾身後，再次露出溫和的微笑，並伸出修長的手。「可以走了」

　　桑念竹立刻將旅行袋交給他。「可以了。」這是他前一晚特地吩咐她準備的換洗衣物，她問他要去哪裡，他卻什麼也不肯說，害她好奇得要死。

　　「來，我先幫你穿上大衣，外面真的很冷。」

　　桑念竹溫馴地讓於培勳為她穿大衣，嘴裡半撒嬌地抱怨。

　　「可是我這樣看起來一定很胖」

　　「下雪天裡，每個人都很胖，」再替她圍上圍巾。「只要不冷就好了。」

　　「你就不胖。」

　　「我沒有你這麼怕冷。」話落，於培動向康納爾點頭告辭，然後親暱地摟著桑念竹轉身走向門口，「你就是為了這袋東西在這兒打工」他瞄了一下她另一手拎的紙袋。

　　「對啊」

　　「到底是什麼」

　　「不告訴你」

　　叮咚叮咚門上的鈴鐺悅耳地歡送兩人相依相偎出店而去，康納爾和朋友們望著空蕩蕩的門口呆然佇立。

　　店門外——

　　「你們剛剛在說什麼，為什麼康納爾的臉色那麼奇怪」桑念竹納罕地問。

　　「沒什麼，」於培勳若無其事地為她戴上手套，再拉上大衣的風帽並扣好鈕扣。「他的朋友告訴我他是劍橋的碩士生，我就告訴他我是牛津的資訊博士，如此而已。」

　　桑念竹眨了眨眼，「你欺負他。」她指出事實。

　　於培勳聳聳肩。「有一點吧你打算為他打抱不平嗎」

　　桑念竹皺皺鼻子。「才不呢這種事本來就應該早點讓他死心，雖然他看起來有一點點可憐。」她已經被松元糾纏怕了，好不容易擺脫掉，可不希望再來個松元二號。

　　探臂摟住她，於培勳順著牛津街朝格洛維靳諾廣場方向行去。

　　「老實告訴我，我是不是需要『欺負』很多人呢」

　　螓首一歪。「如果我說是呢」

　　「那我最好先去上幾堂拳擊課。」於培勳喃喃道。

　　話落，兩人相對一眼，不約而同地忍俊不住，哈哈大笑著轉入大維街了。

　　就在兩人的身影甫消失在轉角的那一瞬間，街道對面的小巷口突然冒出半邊人，黑大衣，深褐色套頭毛衣，深褐色毛線帽裹住黑色的頭髮，還有深褐色圍巾圍住起碼半張以上的臉孔，只露出一雙綠色的眼睛，寒惻惻，陰森森。

　　「你這只黃猴子最好就這樣乖乖管你自己的事、過你自己的生活下去，不要再來千涉我的『工作』了，否則……哼哼哼……」

　　令人毛骨悚然的冷哼中，半邊人又悄悄隱入暗巷內，行人熙來攘往，卻沒有半個人注意到他，茫茫的雪花很快便掩去了他的腳印，將一份恐怖的事實隱藏在單純無知的冰冷下……

　　雪，下得更大了。

　　在倫敦，梅菲爾是地價最昂貴的區域之一，更是倫敦人心目中嚮往的尊貴住宅區，放眼望去街道兩旁俱是一棟棟宏偉精緻的豪宅，還有倫敦最豪華的餐廳與飯店，進出者非富即貴，漫步街頭隨時都有可能和王公貴族、社會名流迎面相遇，驚得你赫赫叫暈暈然，住這兒，如果沒有一顆夠強壯的心臟，早晚會因興奮過度而死。

　　於培勳早告訴過桑念竹會帶她到一個很特別的地方，卻怎麼也想不到他竟然會帶她來到這兒——梅菲爾的格洛斯維諾廣場附近的一條寧靜街道，左右兩排不是喬治王式華邸，就是維多利亞式豪宅，而且是貨真價實的歷史建築。

　　此刻，寬大的馬路上幾乎沒什麼人，有八成度假去了。

　　「你……你帶我來這裡幹嘛」桑念竹吶吶地問，腳步因為疑惑而遲疑。

　　於培勳依然摟著她，穿過其中一戶黑鐵矮圍欄、碎石步道，走上階梯來到挑高至二樓的義大利式門廊，這才放開她掏鑰匙開門。

　　「這是我的房子。」

　　困惑於他的回答整整十秒，於培勳都已經打開門要進去了，桑念竹才猛然驚跳起來。

　　「你的房子這棟是你的」