第七章 冰心誰問

    冬日洗衣的功夫並沒有減輕,大雪封山之時,往往化開了雪水浸洗衣衫。若天氣好些,便去溪邊,砸碎了堅冰浣洗衣裳。

    寒冷的水侵骨而入,我卻無法可避。眼睜睜看著去歲落下的凍瘡舊疾復發,一雙手紅腫狼藉,飽受苦楚。硬生生叫我記得在棠梨宮那些寒冷潮濕、困頓不堪的日子。那是一生最倉惶寥落的時光。

    我向槿汐苦笑道:「果真有些事是一心要忘也忘不得了,便如這凍瘡,年年復發。」

    槿汐用手暖著我的手,她的手也是冰涼紅腫的,連同浣碧,三人齊齊凍瘡發作,纍纍如珊瑚珠。浣碧苦中作樂,有時玩笑,「這雙手長滿了凍瘡、紅的青的紫的,我只當戴了個多寶戒指,紅的是珊瑚,青的是綠玉翡翠,紫的就是紫瑛石。」

    我與槿汐便笑浣碧是財迷瘋了。然而說起珠玉寶石,自我落飾出家,除了在宮中時得到的全部留在了棠梨宮中,唯有家中帶進宮的陪嫁,又全部帶出了宮,悉數封在箱籠之中,再不打開。落飾出家,這些華麗的珠玉胭脂,自然是再與我無關了。

    槿汐撫摸著自己手上的凍瘡,輕聲道:「奴婢剛入宮那時候只是做灑掃上的小宮女。那時候宮中只有端妃和嫻妃——也就是如今的皇后,自然輪不到咱們這些小宮女去伺候,新進宮難免要受欺負,那年月裡天天給姑姑們洗衣裳,那衣裳洗也洗不完,彷彿永遠也洗不完一樣,結果落了這一手凍瘡。還是後來純元皇后看見了說可憐,說了一句『手成了這樣還叫洗衣裳,內務府總管連一點體恤之心也沒有麼』,這才打發了奴婢去做別的活。後來奴婢一路升上去,自己也做了姑姑,自然是不用做這些粗活了,手也漸漸好了。沒想到,今日做起同樣的活計,倒還沒有生疏。」

    槿汐淡淡提起純元皇后的舊事,我也只淡淡聽過,並不肯計較。

    如此一月一月過去,冬天熬過去了,春天也到了。

    溫實初來看我那日,是初春的一天。孱孱的陰天,陰雲垂落天邊,沉沉的晦暗,卻無雨意。

    他突兀地進來時,我正在窗下的青瓦大缸邊把今日擔來的水一擔一擔吃力地灌進去。浣碧乍見故人,一時吃驚感動,眼淚潺湲地落下,失聲哭道:「溫大人。」

    我聞聲轉頭,溫實初立在門邊,一襲藍袍,身形消瘦。他奔向我,失聲道:「嬛妹妹,你瘦了許多!」

    我有一瞬間的感動,這樣僻落的深山古剎之中,乍然見了昔日故交,真是想要落淚的。然而只有那麼一瞬間,我已經若無其事,向浣碧道:「有什麼好哭的。」

    浣碧忙忙地擦淚,迎他進來,溫實初目之所及,見我倒水,一把搶上身奪過我手中的水桶,吃驚道:「你怎麼能做這樣粗重的活呢!」

    我淡淡笑著反問:「為什麼不做?我已經不是千金小姐,也不是宮中的寵妃,不過是個平常的姑子,不做這些做什麼?」

    他急起來,「無論怎樣,你也是宮中出來的奉旨修行,甘露寺的姑子們怎麼可以這樣苛待你?」

    我不以為然一笑,道:「我是宮裡出來的廢妃,並不是先帝遺妃,半點名分也無,為什麼要優待於我。」

    他一時語塞,只得拉開我,挽起袖子幫我把所有的水灌入缸中,我淡淡道:「多謝,今日要用的水已經有了。」

    他微微詫異,「今日的水?你每日都要這樣灌水辛苦麼?」

    我道:「這個自然,胼手胝足,親力親為。」

    浣碧在旁聽著,一時哽咽,道:「這些事算什麼,小姐和我們都要親自去砍柴洗衣、料理飲食。我和槿汐都沒有什麼,本是該做這些的,可憐小姐的手腳……」

    溫實初聽她說得委屈,一時情急,扳過我的手來看。我的手早不是昔日嬌嫩模樣,舊的老繭、新的水泡,或者有破了的,露出鮮紅的皮肉來,還有砍柴時荊棘刺進皮肉的小刺,暗黑的一點一點。

    溫實初大是心疼,急道:「怎麼會這樣?」

    浣碧嗚咽頓足道:「小姐手上的血泡破了一個又一個,快沒一塊好肉了。小姐從小養在深閨,哪裡受過這樣的苦楚。可是那些姑子們好狠心,欺負咱們是新來的,百般刁難欺侮。」

    我厲聲打斷浣碧的哭訴,「抱怨有用麼?抱怨也是辛苦,不抱怨也是辛苦。」

    浣碧低聲啜泣,「我只是心疼小姐。」

    我搖頭苦笑,「不必心疼,以後這樣也就是一輩子了,習慣就好。」

    溫實初忙拉我坐下,取出隨身所帶的藥膏,關切道:「我隨身帶著的也就是這些藥了,也將就著用吧。我明日再送好的金創藥來。」

    我點頭,「多謝。」

    我任由他為我察看傷口,只問:「我出宮這些時日,眉姐姐一切都好麼?」

    他一怔,頗有些埋怨道:「自己都這個樣子了,還只想著別人。」

    我執著地問:「眉姐姐好麼?你答應過我的,一定會為我多多照顧她。」

    他歎口氣,道:「她很好,只是很掛念你。」他頓一頓,「和我一樣掛念你。」

    我微微一愣,旋即道:「這個自然,你和眉姐姐都是與我一同長大的,自然情分不同尋常。」我又問:「那麼她的手傷好了麼,安陵容和皇后有沒有為難她?」

    他道:「她的手傷快好了,只是疤痕是沒有辦法了。我為她尋覓所有良方,終究還留了點印子。不過不仔細看,也是看不出來的。」他加重了語氣:「沒有人為難她。她朝夕只侍奉在太后身邊,回宮後就與敬妃一同照看朧月,沒有人能為難得了她。」

    我稍稍安慰,不覺又難過,「那麼我的朧月好不好?」

    溫實初微微皺眉,但仍是笑著:「朧月帝姬是八個月生的,並不是足月而生,自然身體稍稍孱弱些,比別的帝姬更容易得風寒咳嗽什麼的。」

    我的心口驟然被抽了起來,雖然我的朧月是女孩,不會威脅到任何人的地位,但是若有人嫉恨於我,把昔日之仇算計在朧月身上,她一個小小的襁褓幼兒,怎麼受得了。我惶然道:「那怎麼辦?怎麼辦呢?她的風寒會不會很要緊,她才幾個月大,怎麼經得起風寒?」

    溫實初見我神情大變,關切擔憂之心溢於言表,忙安慰道:「沒事沒事,你放心。皇上很疼愛帝姬,命我全力照拂。她的風寒也是上月的事,已經好的差不多了。因著帝姬的病,敬妃娘娘和沈婕妤幾乎兩日兩夜沒有好好休息,輪流守著,連皇上也陪了一夜。我亦在此答允你,溫實初以性命擔保,必定竭盡全力守護帝姬的平安。」

    「她只是個孩子,還不會說話。病了餓了不舒服了不能說出來,只會哭。一想到她會哭,我這個做娘的,心裡簡直揪心一般難過。」我眼中的淚水終於落下,情不自禁道:「實初哥哥,真的很謝謝你。」

    溫實初亦是淒楚不堪,「嬛妹妹,我沒能幫到你,唯一可以做的,就是拚命顧全帝姬。你的女兒,我亦視如己出。」

    我感動落淚,「有你這樣的話,有你照拂眉姐姐和朧月,我很放心。」我內心的軟弱瞬間洶湧出來,壓抑不住,「實初哥哥,我能相信的,能幫我的,也只有你了。」

    他也是泫然,然而畢竟是個男人,到底忍住了。他環顧四周,「你住的地方這樣簡陋,東西缺麼?缺什麼的話下回我一同給你送來。」

    我搖頭,「我沒有缺什麼,即便缺什麼也不是很要緊。只要我的朧月一切都好。」

    他軟語安慰道:「她很好。敬妃娘娘愛帝姬愛得像眼珠子一樣,眉莊也很喜歡她,她們又在一個宮裡住,相互照應也方便。」

    他再度看我,語氣憐惜無比:「我一定想辦法,帶你離開這裡。我不能再讓你受這樣的苦。」

    我隨意笑笑,以為他只是隨口說說,也不放在心上。只要他能照顧我的朧月就好。

    這樣幾次,溫實初或送來藥物或送衣衫日用的東西,來接濟我的不足,也漸漸熟稔了,我也感念他的熱心相助。

    然而他來了幾次,我卻有些不自在了。

    甘露寺本為尼姑居住清修的清淨之地,他幾番興沖沖過來,雖然知道他是宮中太醫,我的舊識,但見他對我頗為照顧,雖然當面沒說什麼,但神情卻漸漸不大好看了。

    那一日,我與浣碧同去溪邊浣衣,初春三月裡,正是芳草露芽、野花如織的時候,一路彩蝶飛雀翩翩皆是紛亂飛舞。我和她兩個人抬了一大筐寺中姑子的貼身衣物,舉著棒子,捲了衣袖和袍角在濺濺潺潺的溪畔浣洗。

    衣物繁多沉重,我和浣碧抬得吃力,方洗了幾槌,浣碧又翻了一翻,忽然「哎呀」了一聲,皺眉抱怨道:「靜白她們越來越過分了,貼身的衣物怎麼好給咱們洗。一點避諱也沒有!」我伸手一翻,見多是女人家的內衣,蹙了眉頗為厭惡。然而見浣碧生氣,也不願在火上加油,只得道:「算了,誰叫咱們是新來的。」

    浣碧忍了忍,終究還是不服氣,「咱們是新來的?莫真她們也是新來,憑什麼什麼粗活髒活全給咱們做,從前也算了,如今越發變本加厲,連內衣內褲都打發給咱們洗,這算什麼!」

    我默不作聲,只舉了棒子一棒一棒用力槌著,槌得水花四濺,「撲撲」地冰涼的撲到臉上來。

    浣碧按住我的手,一張俏臉氣得雪白,「小姐都不生氣麼?」

    三月裡,雖然說是春水,依舊還有幾分寒意。浣碧的手指按在我的手上,還看得到冬日洗衣留下的凍瘡紫紅色的印子。

    我一時心疼,歎了口氣道:「既然來了這裡,就知道不是養尊處優享福來的。」

    浣碧一時作不得聲,片刻愣愣道:「我是心疼小姐,小姐從前何時做過這樣醃髒污穢的事情。」她拉起我的手,「小姐的手還成手的樣子麼?抹多少金瘡藥都不見好,我見了都不忍心,小姐難道都不心疼自己麼?」

    我默默片刻,心疼自己,該要如何心疼呢?

    我本還不慣在溪邊浣衣,和浣碧說話間一個掙扎卻不留神踩進了溪水裡打濕了鞋,一時間鞋子襪子都濕透了,腳下冰涼粘膩地難受。這還罷了,要命的是袍子都濕了,更是難受。我一涼,不禁打了個噴嚏,浣碧驚道:「現在雖說是春天裡,可是踏在水裡也是涼的。這可怎麼好呢?只怕長久捂在身上晚上回去要骨頭酸的。」

    我想了想,遂放下手裡的棒子和衣物,眼見左近無人,拉了浣碧的手去旁邊的樹叢中換下衣裳晾著,只盼能快快干了換上才好。

    才脫下衣服,聽見溪邊人聲笑語,步履紛沓,想是寺中的姑子們都出來洗衣裳了,一個個結伴而行,很是熱鬧。

    不知誰「哎呀」了一聲,尖聲笑道:「莫愁和浣碧這兩個懶鬼,十足的蛇骨頭髮懶,衣裳沒洗乾淨就扔在這裡,又不知跑哪裡躲懶去了。」

    又是誰大聲嗤笑了一聲,語氣輕蔑而不屑,「未必是躲懶!不知道又是宮裡哪個太醫或是哪個侍衛來探望她了,指不定跑到哪裡背人處說悄悄話兒去了。」

    眾人哄笑起來,我腦中轟地一響,被羞辱的怒氣洶湧上來,愣愣別過頭去問浣碧:「她們在說誰?是說我麼?」

    浣碧為難地搖搖頭,道:「她們的話不中聽,什麼閒言碎語的,嘴又那樣零碎,小姐別卻理他們。」

    然而那邊廂又道:「她是宮裡出來的,長的又妖氣。以前她是皇帝的女人,自然沒人敢和她說話,如今被趕了出來,自然多少臭男人巴巴地跑來找她。你看她那日跟那個太醫說話的風騷樣子,聽說她以前在宮裡挺得寵,這樣突然離了男人被關在咱們這種地方,她能耐得住寂寞麼?保不定和那什麼太醫是老相好了,在宮裡的時候就好上了。」這話說得大聲,一句一句生生敲進我耳中,想不聽也不成。我聽得十分清楚,正是靜白才有的大嗓門。

    眾尼又笑了起來,一人誇道:「靜白師叔見識得最多,她說是就一定是了。」

    我的十指用力地蜷曲起來,一時間又惱又恨,血氣直在胸口激盪不已。我本以為佛門是清淨之地,卻不想這樣污言穢語、惡意揣測、背後詆毀,和後宮之中半分分別也無。

    浣碧聽不過去,臉色漲得通紅,眉毛也一根根揚了起來,便要衝出去。激怒和羞辱糾纏著我的思緒,我竟還有殘存的理智,一把按住浣碧,低聲而堅定地道:「別去。」

    浣碧按捺不住,直直望向我,「小姐……」

    我再度搖頭,「別去……」

    我牢牢按住浣碧的手,亦像是按捺著自己此刻委屈而不平的心。

    外頭的笑聲更大,一個尖銳的女聲道:「靜白師叔說的不錯。她和那個太醫準保是早有私情了,她被趕出宮來,宮裡頭的人送來時說是為國運祝禱才修行來的。可真要是這樣,怎麼會被廢了名位出來的。」她們的笑聲曖昧而詭秘,似乎都在心照不宣,「準是和那太醫有私情的時候被咱們萬歲知道了,才被趕出來的。」

    「嘖嘖……這樣不檢點,簡直不知廉恥……」

    「你們知道麼?上回我見她明明送那太醫到了門口,還有說有笑,竊竊私語,很是戀戀不捨呢。」

    上次,有說有笑,竊竊私語,很是戀戀不捨……我不過是囑咐溫實初為我多多照顧我的朧月,何曾如她們所說的那般猥瑣。

    「我有一回還見那太醫明明回去了,不知什麼時候又折回來望著她的屋子出神,可不知有多癡情……」她們吃吃地笑,「女人肯放下一點身段,那男人就會像蒼蠅一樣纏上來,都不知道他們在屋子裡做些什麼?」她們交頭接耳,大聲地說笑喧嘩,用力地捶打衣裳,用力地詆毀我,用力地想像。她們捶打衣裳的聲音「啪啪」地大聲,棒子隔著柔軟的衣裳一記一記用力敲在石板上,如同一記一記敲在我心上。

    他折回來望著我的屋子出身麼?我是一點也不知道。我歎氣,溫實初也不太不檢點了。況且溫實初來時都是光明正大的,我往往連門也不關。

    浣碧憤憤不平,道:「佛門之地,奴婢以為是多乾淨的地方,竟然說這種沒憑沒據的話出來,連鄉野之中的無知村婦也不如。」

    我連氣憤都覺得不值,只連連冷笑出來。沉默不語。

    不知過了多久,眾人嘻嘻哈哈洗完衣裳,一窩蜂地散了。打濕的衣裳也逐漸干了。

    浣碧把衣裳披在我的身上,握一握我的手,小心翼翼地道:「小姐的手這樣涼,咱們回去罷,要煮碗薑湯喝了祛祛寒氣,別染了風寒才是。」她見我只是一味冷笑不語,小聲勸慰道:「也難怪小姐生氣,奴婢都聽不下去,只覺得噁心。」

    我拍一拍她的手,慢慢道:「我不生氣。和她們置氣,太不值得。」我用力平定下自己的思緒,出去收拾完要洗的衣服,淡淡道:「浣碧,咱們也有不是。」我看她,「我和溫大人的形跡很親密麼?」

    浣碧急道:「沒有啊。她們是胡說。」

    「我知道她們是胡說。」我一下一下槌著衣裳,似乎在發洩我的憤怒,「我總以為我和溫大人是以禮相待。但是她們說的難道沒有一點真的麼?這些日子,溫大人是來的勤了,他在外頭望著我的屋子出神……」

    浣碧低首想了想,輕聲道:「我雖然沒有眼見,但是按溫大人的性子,對小姐的情意,未必不會做這樣的事……」

    我驟然想起我初次有孕那時候,午睡時分,我明知道他在殿外,卻不願起來和他說話,只依舊假裝睡在窗下,他卻這樣靜靜地站在窗外,身影掩映窗前,隔著兩重窗紗和紗帳無限傾神注目於我,良久默默無言。

    我總以為,他對我已經沒有那樣的情意了,是我太疏忽了。

    然而他並未對我有任何明顯的表示,我連拒絕的餘地也沒有。

    我看一看浣碧,神情頗有些尷尬,「我已經出家修行……」

    浣碧略略沉思,躊躇著道:「小姐雖然出家,卻是帶髮修行。況且……」她微微遲疑,輕聲道:「小姐已經離開宮苑,皇上將您廢黜,形同離異,再無瓜葛了。您如今是個自在之身,也難免溫大人有什麼心思再起。」

    我漠然一笑,道:「我想,他的確是想太多了。」

    浣碧有些埋怨的語氣,「小姐不要怪我多嘴,溫大人對小姐的心思,一直都是那樣的心思,從未變過。只是他如今做的這樣顯眼,真是徒然給小姐添加了閒話又添麻煩。」然而她有感歎,「只是溫大人的情意,是當真很感人的。」

    「我對他這個人的心思,也是從前的心思,從未變過。」我定定想了片刻,「他忘了檢點,咱們卻不能忘,如無必要,還是疏遠他些吧,別叫他誤會了才好,也別叫他太難堪。」春寒的料峭在水邊格外明顯,我歎息道:「眉姐姐和我的朧月在宮中要他的照拂,又是故交,終究是要留些見面的餘地的。」

    浣碧應聲低頭,「這個我與槿汐都明白。」她瞧著方才姑子們浣衣的地方,蹙眉厭惡道:「我本以為這個地方只是辛苦,卻不想人情如此淡薄。我本以為也只是人情淡薄而已,卻不想她們說話這樣惡毒刻薄,聽得叫人心冷。連甘露寺這樣的佛門都如此世情冷惡,哪裡還有清靜的地方呢。」

    是啊。我惘然想道,哪裡還有清靜的地方呢。這世間的清靜難尋。而麻煩,卻是一樁一樁癡纏上來,躲也躲不開。

    如是,每每想到溫實初這日或許會來,我便早早躲了出去。寧可辛苦些走得遠些去刈草洗衣,直到日暮才回去。偶爾碰上了一回,也不過問了眉莊和朧月的情形,就尋個由頭打發他回去了。
《後宮·甄嬛傳4》