第126章 送你歸西

    獨孤連城素來謹慎,提醒道:「裴宣雖是武將,於心機謀略方面略遜一籌,可他身邊卻有不少出眾的謀士,不可輕敵。」
    江小樓笑而不語,裴宣深知自己行為怪誕,不為世人所容,所以召集了一批清客在身邊謀劃,可見他非但不傻,還很聰明。
    獨孤連城微微一笑:「紫衣侯近日與太子來往日盛,時有風聞說他已被太子所攏,為其效力。」
    江小樓略一沉吟,明顯持不同看法:「蕭冠雪精明狡詐,心機深沉,他不會無緣無故投靠太子,必定是太子許下了什麼承諾。」
    獨孤連城與江小樓看法一致,三皇子和太子之爭沒有明確結果之前,京中各大勢力都會按兵不動,不管是慶王還是紫衣侯,甚至是剛剛入京的裴宣,都會坐山觀虎鬥,不會輕易介入其中。皇族子弟的爭鬥越是激烈,他們越要不動如山。既然紫衣侯主動與太子親近,必定是別有所圖。只不知太子許下何等承諾,竟讓他甘冒大險。
    前面就是慶王府,江小樓踩著踏凳下了馬車,不知想起什麼卻又轉頭望向獨孤連城:「你的武功如此之妙,比之裴宣如何?」
    獨孤連城早知她惦記這個,不由失笑:「裴宣是真正的猛將,善於作戰,英勇無敵,我不能及也。」
    江小樓眨了一下眼睛,眸子在陽光下看起來閃閃發亮:「果真?」
    「果真。」獨孤連城唇畔微微勾起,神情格外認真。
    江小樓又盯著他,神色古怪地站了好一會兒,這才猶豫地道:「那他今日為何退去?」
    「鬧市之上公然動手,內心已怯,此其一。身份有別,貴賤有分,此其二。先戰楚漢,氣力不繼,此其三。因為有這三點,我方能取勝。」獨孤連城氣定神閒地回答。
    江小樓怔了怔,仔細打量了一下獨孤連城,見他靜靜坐在馬車內,長相俊美,一副文質彬彬的模樣,再加上一派誠摯之色,無論如何都不像是在撒謊。江小樓頓了頓,面上泛起一絲淺笑:「原來如此啊——」說完她便轉頭上了台階,不知為何卻又回頭望了一眼。獨孤連城正默送著她的背影,並沒有立刻離去。江小樓深深看他一眼,嘴角不自覺地微微翹起,轉身便進了門。
    懷安湊上來道:「公子,咱們走吧。」
    獨孤連城輕輕點頭,旋即卻又歎息一聲道:「記得,一定要替我盯著裴宣,若他有什麼輕舉妄動,速速來報。」
    「是,公子。」
    江小樓進了門,卻立刻追問身旁楚漢道:「你家公子的武功,比之裴宣究竟如何?」
    「裴宣乃是當世不二出的悍將,驍勇異常,我遠遠不敵,今日觀公子與他一戰,卻似乎未盡全力,我……看不出深淺。」楚漢額頭冷汗滾滾,下意識地回答。
    那日獨孤連城對戰殺手,江小樓就知道他武功不俗,現在想來,當初他養父新喪,心神大亂,卻能亂中取勝,實在是叫人驚歎。再看今日他與裴宣之戰,居然在短短數招內將對方嚇退……江小樓眨了眨眼睛,突然轉頭盯著楚漢道:「你家公子是怕我算計他吧,才故作謙遜之態。」
    公子是怕被你給賣了,楚漢心裡這樣想,嘴上卻不敢說,只能連連咳嗽道:「我剛才受傷頗重,小姐恕罪,我得先下去療傷了。」
    楚漢一副誠惶誠恐的模樣,江小樓也不為難他,反而吩咐小蝶道:「去請一位大夫替楚大哥治療內傷,從今日起你就好好養傷吧。」說罷,她便微笑著離去了。
    楚漢剛剛鬆了一口氣,卻發現小蝶睜大了滴溜圓的眼珠子瞪著自己,心頭一跳:「你這麼看我做什麼?」
    小蝶神情極為複雜地道:「你家公子真是個複雜的人。」
    楚漢擦了一把額頭上的冷汗,道:「這話我只與你悄悄說,切莫告訴小姐。公子性情特別,異於常人,十多歲便遊遍山河大川,屢遇江湖奇人,故而練就一身極為出眾的功夫。但他為人謹慎,行事周密,從不肯輕易暴露於人前,甚至連謝老爺都不知他武功深淺。而他出身富貴,交遊廣闊,可以說要什麼有什麼,比之王侯公子更自由萬分,多少人從千里之外慕名而來,只是為了見見俊美無濤的公子。從前謝家那些人爭得你死我活,卻不知公子身家何止謝府數倍,若非謝老爺有撫養之恩,他早已離開謝家周遊天下去了。」
    小蝶愣住:「聽你說得好像神人一般,既然公子不貪榮華富貴,又是家資巨富,為何還要投入皇宮,恢復尊位?」
    「我這樣的粗人,怎會知道公子心裡在想什麼。」楚漢搖了搖頭,表示自己也沒有答案。
    「或許,醇親王也是為了皇位麼?」小蝶胡亂猜測著。能讓一個絕世佳公子不惜身染污泥也要入朝,除了那把金光閃閃的龍椅,還能為了什麼?
    楚漢聞言一怔,旋即用力揉了揉她的腦袋,把她一頭秀髮都揉得稻草一般,小蝶不禁怒形於色,卻聽楚漢大笑道:「傻丫頭,小姐都猜不出來的事兒,你這個木頭腦袋還想什麼!」
    「我只是替小姐擔心,他看起來彷彿不食人間煙火,天生那麼高貴又俊美,就跟個不染塵埃的仙人似的,害得我在他面前連大氣都不敢出,只能恭恭敬敬的,萬一我家小姐想不開看上他了,以後豈不是要天天相近如賓,等同守著一尊冷冰冰的菩薩過日子,那還有何趣味?」小蝶嘟嘟囔囔地道。
    楚漢不由愣住,獨孤連城的確是個過分冷靜的人,從來沒有方寸大亂的時候,大敵當前,就連眼皮都沒有動一下,的確……缺了點人情味:「決定始終都是小姐下的,你個丫頭這麼擔心,難道是怕到時候要你陪嫁?」楚漢不知如何回答,索性徑直揶揄道。
    小蝶勃然大怒,正待口水噴他一臉,楚漢卻搶先一步輕功飛掠而去,轉眼不見蹤影了。
    江小樓剛進院子,王妃便立刻迎了上來:「今日遊湖,怎樣?」
    問的語焉不詳,江小樓卻立刻猜到了王妃心意,面上含著一縷笑,輕聲反問:「母親不是入宮去了麼,這麼早便回來了?」
    慶王妃擺了擺手,惋惜道:「娘娘病了,我只在裡頭略站了站,也不好意思提起此事。」
    江小樓眉目中閃過一絲不易察覺的了然:「只怕皇后娘娘已經知道你的來意,卻連提也不提,這已經表明心意了。」
    慶王妃面露不解:「這是什麼意思?」
    江小樓微有笑容:「太子殿下畢竟不是娘娘親生子,年紀越大翅膀越硬,對皇后亦是越來越不尊敬。娘娘何等人物,怎會任由他如此不知禮數,罔顧尊卑。」
    「這麼說——」慶王妃腦海中陡然閃過一道念頭,瞬間明悟。
    「三殿下待娘娘極為恭敬,更是如同生母,所以娘娘想要拿我做個順水人情,以締結兩家百年之好。」
    慶王妃忍不住咬牙,面色變得難看起來。
    皇后的想法沒有錯,讓明月郡主嫁給獨孤克,一則顯示對三皇子的恩寵,二則警告太子,三則算是對江小樓的提拔。一介商門女飛上枝頭成為皇子妃,堪當天大的恩典。
    「我以為娘娘會站在咱們這一邊啊。」慶王妃歎息著,難掩心底失望情緒。
    江小樓語氣輕快地道:「母親,有些話本不該女兒來說,但我不希望你繼續為此傷心。要在世間立足,當明白世事無常、人心善變的道理,沒有絕對的善人,也沒有絕對的惡人。母親從前與皇后娘娘親近,便覺得她處處都好,可真實的娘娘必須為她自己的利益考慮,母親從是否與自己親近出發去判斷一個人,實在是一件非常危險的事。」
    慶王妃愕然地望著江小樓,一時陷入了沉默,良久才道:「小樓,我活了這把年紀,觀人之道尚且不如你——」
    江小樓水晶般的眸子微微一動,語氣越發溫柔:「小樓不分善惡,不知對錯,只觀局勢,故而能比母親看得更明白一些。不過母親不必擔心,皇后娘娘這樣做也有另外一個可能。」
    興一利必生一弊,遲遲今日都未見皇帝詔書,說明皇后未曾真正下定決心。她畢竟撫養太子多年,臨時起了易儲之心,此舉絕非易事。皇后極有可能是要藉著這樁婚事來敲打太子,如果太子明白過來,必會竭力阻止這樁婚事,對皇后也必定更加恭敬,到時候明月郡主是否當真下嫁,全都在皇后一念之間了。
    慶王妃心頭暗暗後悔自己的輕率,這樁婚事牽扯了太多利益,實在不是女兒良配。如果江小樓果然嫁了獨孤克,必定加入皇權之爭。她這一生已經受盡許多常人難以想像的苦楚,難道從今往後的每一天還要過得如此提心吊膽麼?慶王妃左思右想都覺得不妥,自己的先例在這裡擺著,行屍走肉的日子過了這麼多年,弄得夫妻不像是夫妻,親人不像是親人,整日裡互相算計傾軋。通往皇權的路佈滿荊棘,不知三殿下要花多少年的時間才能夠贏得這把龍椅,當然還有更大一種可能,那就是他輸給太子。到時候江小樓只會受到獨孤克牽累而已,若是果真如此,還不如不要去攀這門婚事。
    慶王妃眉心為難地皺了起來,越發顯得憂心忡忡:「現在皇后娘娘不肯相救,三殿下又鐵了心,應該怎麼辦呢?」
    江小樓眼底笑意隱隱似水波流動:「母親,我預備……」她的話音未落,卻突然看見朝雲快步走了進來。朝雲素來是個極謹慎的人,此刻卻一臉的急切。
    慶王妃道:「又出了什麼事?」
    朝雲連忙福下去:「王妃,丹鳳郡主她……」
    瑩潤的珠簾猛然一動,一道明麗的紫色身影快步闖了進來。對方粉面含怒,雙眸冒火,一股滔天的怒火筆直衝著江小樓而去:「江小樓,你明明答應過我絕對不會嫁給三殿下。可你今日居然陪他遊湖,真是一個出爾反爾的小人!」
    慶王妃一緊眉頭,勃然大怒:「赫連笑,這是我的屋子,誰給你的權利可以這樣擅自闖進來,當真半點規矩都沒有了麼?」
    赫連笑面上慢慢浮起一絲冷笑,卻是半點畏懼之色皆無:「母親,我知道你偏袒江小樓,可我才是這府上正經的郡主!如今我被人硬生生搶去了婚事,母親只顧著外人壓根連我的死活都不管。敢問一句,母親當真怨恨我到這種地步,非要逼著我一頭撞死在你的門前,方才解你心頭多年怨恨嗎?」
    赫連笑素來是端莊高貴、矜持得體,從未露出眼前這種疾言厲色的模樣,慶王妃的面孔忽青忽白,幾乎被氣得一句話說不出來。
    赫連笑面上的冷笑越發深了,眼底卻沒有一絲半點的笑意,只向著江小樓道:「我從前還當你是個人物,卻不料是這等下賤齷齪的女子,非要搶走別人的婚事才覺得歡喜快活,也不看你身份是否匹配!」
    江小樓淡淡抬起眸子,眼光掃向赫連笑的粉面,淺笑開口:「敢問一句,丹鳳郡主今日是以何等身份來問這個問題?」
    赫連笑深吸一口氣,冷冷地道:「你自己心裡清楚,為何還要問?」
    江小樓微涼的的眼眸輕輕浮起一絲冷嘲:「若是未婚妻的身份,既然三殿下已經提出退婚,這身份就站不住腳。若是以郡主的身份,你我位階相同,不分高低,你又憑什麼來責問?」
    赫連笑描畫精緻的眼睛含恨瞪著她:「江小樓,你果真無恥至極!」
    江小樓面上冷嘲絲毫不減:「丹鳳郡主,你與三殿下非親非故,毫無瓜葛,卻來質問我不該與他出遊,分明是把人家當成你的所有物,既如此,不如下回三殿下上門的時候,你索性在他腦門上貼一張條子,告知天下女子都要離你的心上人遠些,否則格殺勿論,如此才能萬事無憂。」
    江小樓薄薄的小嘴一張,生生氣死人!赫連笑只覺得胸口驀得一緊,簡直比萬箭穿心還要痛苦難當:「天理昭彰,報應不爽,你奪人所愛,必不得好死!」
    江小樓明眸朱唇,容光懾人,語氣卻極為輕快:「丹鳳郡主金口玉言,江小樓在此恭候。」
    怨恨的力量是無窮的,赫連笑的眼神此刻比毒蛇更陰冷,比豺狼更怨毒,明知江小樓並無阻攔這婚事的能力,她卻怪不得三皇子,只好把仇怨結在江小樓的身上,恨不能把對方千刀萬剮方才解恨。人總是喜歡向弱者下手,江小樓和獨孤克相比,看起來分明是弱勢的一方,赫連笑自然會遷怒於她。這是一種狡詐的人性,也是一種潛意識,甚至連她自己都沒有意識到,自己責怪江小樓的行為是多麼卑劣和無知。
    此刻,她只是微微牽了牽唇角,神態高貴:「江小樓,不要那麼得意,世上不會每件事都如你所願。」話一說完,她便筆直地掀開珠簾而去,完全罔顧應有的規矩和禮節。
    室內的氣氛彷彿都凝固住了,珠簾落下的聲音還停在耳邊,紫衣美人的身影已經到了門外,慶王妃捏緊了手腕上的佛珠,只覺心頭惱恨瞬間湧上心頭,氣得肩膀瑟瑟地抖著,好半響才能勉強發出聲音:「這丫頭……簡直反了天了!」
    江小樓面上神色複雜,唇畔慢慢浮起一絲奇異的淺笑:「不,這才是真正的赫連笑。從前的丹鳳郡主之所以百般隱忍,就是為了能夠保住這門婚事。處心積慮的目標再也無法實現,她自然不需要繼續偽裝,毫不猶豫地流露出真實面目。」
    「小樓,最近你可千萬小心著她,來者不善啊。」
    江小樓輕輕頷首:「母親放心,我會小心提防的。至於剛才你說的婚事……咱們也不必心急,三殿下無緣無故更換新娘,自然有人比咱們還要著急。」
    誰會比當事人更著急?慶王妃心頭一頓。
    江小樓語聲溫柔,一字一字都極為清晰:「當然是——太子殿下。」
    蔣曉雲正在吩咐園中管事準備年節之事,誰料到赫連笑氣急敗壞地闖了進來,蔣曉雲吃了一驚,看她臉上盛滿怒意,不由揮退管事,柔聲問道:「又怎麼了?」
    赫連笑眼神極是羞惱,脫口便道:「大嫂,我真是無地自容,恨不得找條地縫鑽進去!你可知道,今天三殿下居然邀江小樓去遊湖——」她眼裡突然盈出淚,簡直委屈了到了極致:「以為她說話算話,到底是個沒教養的賤人,只會搶別人的夫君!王妃只顧偏袒自己的義女,根本不顧我的死活!他們這是聯合起來拿刀子來扎我的心,我可怎麼活呀?」
    蔣曉雲心頭一顫,連忙吩咐婢女關門閉窗,待一切安排妥當之後才責備道:「你這傻丫頭,這樣大聲叫嚷又有什麼用?既然三皇子執意不肯娶你,哪怕鬧出天去,你也進不了三皇子府,反倒壞了自己名聲,將來再也別想……」
    赫連笑一雙淚眼朦朧,華麗的紫色錦緞上繡著白色海棠,此刻卻被淚水一點點模糊了,哭得幾乎上氣不接下氣:「我還想什麼?大嫂,實話告訴你,王妃是想要給我找個下等人家遠遠打發出去,好來堵上我的嘴巴!京城何等繁華,獨孤克何等身份,我放著這樣的好婚事不要,出去找什麼良人?我怎會那麼蠢笨,任由她的擺佈!」
    「縱然如此,你也得顧顧咱們彼此的顏面!」蔣曉雲面上越發難堪。
    赫連笑搶先接過話去:「大嫂,你也真是軟性子,江小樓算什麼東西,憑什麼要我給她臉面!皇后娘娘真是被豬油蒙了心竅,居然如此看重一個商門女子,她哪一條比得上我,憑什麼三殿下要娶她?」
    蔣曉雲只是低頭垂目,心頭轉著無數個主意,面上卻流露出格外為難的神情。太子妃早已吩咐下來,婚事已經無法轉圜,獨孤克絕無可能迎娶赫連笑。自己小心提醒,赫連笑卻還這樣不識趣,真是叫人難辦。
    赫連笑越哭越是傷心,眼淚鼻涕都糊了一臉,彷彿有一千條、一萬條的苦衷堵在胸口。她只是咬緊了一排貝齒,渾身發顫,把話說得無比狠毒:「我的委屈向何處去說,說到天上也沒人替我主持公道!我是忍夠了,真想一把火把王府燒掉,燒成一堆灰燼!」說完,她已經坐不住,站起來便要往外走。
    蔣曉雲眸中寒光一閃,連忙攔住她,口氣含著滿滿的安慰:「妹妹心裡不快活,大嫂心裡都知道。可是好妹妹,大嫂求你一句,千萬別犯傻!你絕對不能出去鬧,一旦鬧了,不但婚事成不了,你自己的名聲也徹底完了!」
    赫連笑已是聲音沙啞,粉面通紅,定定地望著將曉雲,冷笑一聲道:「人家不想讓我好,已經拿著一把刀向我舉來了,我就不能坐以待斃!大嫂,你若幫我便罷,不幫我……哼!」她冷哼一聲,蔣曉雲心頭一顫,連忙安慰道:「你別急,太子殿下那裡我已經打了招呼,他今日就進宮去了,說不準很快會有好消息傳來。」
    此時,青衣婢女匆匆進來,遞了一張信箋。蔣曉雲拆開一看,面色微微沉緩了下來,歡喜道:「你瞧,太子殿下已經來了回信,他已經向陛下陳情,訴說你的冤屈,陛下答應慎重考慮。」
    赫連笑一愣,旋即便抓住對方的袖子,眼睛含了喜色:「真的?」
    蔣曉雲深知皇帝所謂的重新考慮不過是敷衍之詞,赫連笑和獨孤克早已沒了可能,事情最好的結果不過是雞飛蛋打,讓江小樓佔不到便宜罷了。只是她不敢把這話說出來,面上只能簇起笑容道:「當然,我難道還會騙你不成?」
    聞言,赫連笑慢慢地冷靜下來,她站起身在屋子裡踱了兩步,一張俏麗的面孔陰晴不定,終於回頭到:「既然陛下肯重新考慮此事,那我現在就不鬧了。」
    蔣曉雲口中微微鬆了一口氣:「對,這樣才是好姑娘。」
    赫連笑卻漫不經心地笑道:「只是,江小樓我也一定要除掉!」
    蔣曉雲心頭微微一抖,呼吸漸漸沉重起來,好半晌才控制不住地開口道:「你要做什麼?」
    赫連笑的表情已經恢復了平靜,並沒有剛才氣急敗壞的模樣,唯獨嘴角輕輕彎起,眸子裡覆蓋了一層厚厚的冰川,帶著一種令人心顫的寒冷,不答反問道:「大嫂在擔心什麼?」
    「不管怎麼說,順姨娘和你二哥都已經栽在她的手上,我可不希望你再出什麼事,否則等你大哥回來,我要如何向他交代?」蔣曉雲真正擔心的是最後一點。
    赫連笑冰一樣的眼冷冷盯著蔣曉雲,烏黑的髮髻之間耀目的金釵散發出流離的光芒,聲音也是沉沉的:「大嫂不必向任何人交代!總而言之,有她無我,有我無她!」
    走廊上,婢女彩霞急匆匆地快步而過,滿頭滿臉皆是愁緒,顯然是一派焦慮的模樣。她剛剛才從姜夫人的房間裡出來,此刻正是又羞又惱,連腳步都亂了次序。
    才到了走廊轉角處,一道藏青色人影站在朱紅廊柱後,彩霞頓住腳步,擠出笑意:「原來是徐媽媽,有什麼事?」
    徐媽媽不過三十餘歲,生得一張容長臉,收拾得很是乾淨利落,專門負責這院子裡的花木,尋常在內院走動得也很勤。此刻她的臉上帶著笑容,十分親熱地拉住彩霞的手:「找彩霞姑娘當然是好事,來,快跟我來吧,有貴人要見你呢!」
    彩霞心裡一頓,但見徐媽媽笑得十分歡快,礙著往日裡的情面,卻又不好駁對方的面子,硬生生被她扯了出去。徐媽媽一路拉著她避過別人的耳目,終於走進了一處清靜的院子,彩霞好幾次想要轉頭回去,卻被徐媽媽一雙鐵手死死扯住袖子,她心裡又急又怕,隱約起了一絲不好的預感。
    環顧四周,彩霞有些緊張地道:「徐媽媽,您這是做什麼?奴婢還要去伺候姜夫人,萬一她午睡醒了不見奴婢,怕是要惱的!」
    「得了,剛剛屋子裡出了什麼事兒,咱倆心中都清楚,姜夫人現在可不想見到你!」徐媽媽瞥了她一眼,逕直把她拉進了門。
    彩霞面上一紅,卻是不吱聲了。簾子一動,一個盈盈美人走了出來。陽光下,那張面孔晶瑩潔白,眼眸輕薄如水,楚楚動人卻又嬌艷絢爛,如同一朵艷麗嫵媚的海棠,華貴到了極致。
    彩霞心頭一顫,立刻跪倒下去:「見過丹鳳郡主。」
    赫連笑徑直在粉彩山水圖瓷凳上坐下,面上一副半笑不笑的模樣:「彩霞姑娘,近日姜夫人過的可還好嗎?」
    彩霞垂下眼睛,掩住心頭驚惶不安,連忙道:「我家夫人身體很好,前個兒大夫剛剛來瞧了,說孩子也很健康,多謝郡主記掛。」
    丹鳳郡主素來和姜夫人不睦,就算在路上遇見了,也不過是淡淡點個頭,打個招呼就過去了,畢竟姜夫人和過去的順姨娘是情敵,順姨娘雖然死了,可丹鳳郡主卻是順姨娘的親生女兒。她無論如何都不會和殺母仇人走得太近。彩霞想到這其中的關節,面色不由隱隱發白,心中後悔不該隨著徐媽媽走這一趟。誰知赫連笑卻微笑著道:「我聽說,你那大哥在護城河畔開了一家小酒樓,生意還不錯吧?」
    彩霞心頭咯登一下,瞬間如墜冰窟。她之前幫著姜夫人做了不少事,所以姜翩翩給了她不少賞賜。這些銀錢積攢起來,足夠她的家人過一世富裕的生活。可她家中就只有一個兄長,於是父母便把那些銀子全都給了他,在護城河畔開了一家小小的酒店。她那兄長素來懶於營生,不務正業,一味只知道吃喝玩樂。原本彩霞也指望他能夠收收心,好好的把飯館經營下去。可他注定了不可能按照彩霞的希望走。
    開了飯館之後,他疏於照料,門庭冷落,漸漸難以支撐,恰逢對面又開了一家新館食為天,生意極為火爆,越發襯托出他這裡門可羅雀。他一時愈發惱恨,發現食客們之所以去食為天,是因為他們有一位當家主廚,那廚子的手藝極好,深受客人們喜愛,於是他便想方設法用高價去挖人家的主廚。這樣一來自然結了樑子,人家老闆打上門來。她大哥到底是地痞流氓出身,教唆了一幫混混,竟將對門老闆痛打了一頓,生生打斷了一條腿。人家氣不過,一紙訴狀告到了京兆尹衙門,那些混混哪裡經得起大刑伺候,一下子就全招了,幕後主使也就被關進了大牢。
    彩霞一聽到這個消息,趕緊去求姜翩翩。可翩翩卻是個極聰明的女子,她斷然不肯為了這點小事去央求慶王。推說女子摻和外宅之事多有不便,叫彩霞死了心,切莫再打這個主意。彩霞心頭不憤,一時竟頂撞了兩句,被嚴厲斥責後,怒氣沖沖便出了屋子,後來想就被徐媽媽請到了這裡。
    赫連笑眼底血絲密佈,猶如一點暗紅,帶著血一樣的陰冷:「其實……這也不是什麼大事,姜夫人太小題大作了。」
    彩霞心裡越發惶恐,幾乎不敢抬起頭來。
    赫連笑慢條斯理地端起茶盞,卻不著急喝,只是捧在手裡:「做生意講究的是和氣生財,一旦鬧出這種事兒來,館子是開不下去了,人也要跟著活受罪。按照大周律令,致人傷殘者,要被判流放的。」
    彩霞渾身都在瑟瑟發抖,猛然一抬頭,目光與赫連笑碰上了,這一碰彷彿被火燙著,連忙垂下頭。
    赫連笑已經感覺到了,卻似渾然不覺,只是淡淡地道:「姜翩翩是王爺的愛妾,為了一個婢女的家事去求,說不準父親還會生氣。她如今雖然已經坐穩了夫人之位,卻還在不斷固寵,當然不會為你出頭。」
    彩霞只是垂著頭,一言不發,也不回對方一句。赫連笑並不著急,只是慢悠悠地道:「姜翩翩不肯幫你,我卻可以。」
    彩霞一愣,心頭瞬間湧起一股巨大的希望來。
    赫連笑面上泛著一絲肯定的笑意:「奴才忠心耿耿,主子當然會護著。只是人需要互幫互助,我幫了你,你又用什麼來回報我?」
    彩霞猛然吃了一驚,背上瞬間冒出一陣冷汗,直呆呆地望著對方。
    赫連笑輕描淡寫地道:「有件事我一直想問你,苦於沒有機會。今兒,你就實話實說吧。」
    彩霞咬緊了牙齒,半響沒敢吭聲,左思右想,終於下定了決心:「郡主請講。」
    「姜翩翩是江小樓的人麼?」
    彩霞心裡發虛,想抬頭卻又不敢:「奴婢……姜夫人素來謹言慎行,安心養胎,從來不曾與明月郡主有來往,您一定是誤會了。」
    「這就是不肯說了。」赫連笑輕啜了一口茶,微微一歎:「當初你指證順姨娘,說她在酒杯裡下了附子粉,這筆帳咱們還沒算,現在你居然還敢向我撒謊。」
    彩霞臉色唰地一下變得慘白,渾身都似顫抖不已。
    赫連笑見狀,不慌不忙地道:「江小樓和姜翩翩兩個賤人狼狽為奸,把王府眾人玩弄於股掌之中,而你……不過是個幫兇而已。事情說小不小,說大也不大。可你若再跟著姜夫人如此行為,只會壞了王府的規矩,更容易釀出禍事。雖然父親現在不知道,但總有一日會捅到他跟前去,到時候他必定火冒三丈,第一個處置了你!。」
    彩霞實在害怕了到了極點,連忙道:「都是奴婢的錯——求郡主饒恕。」
    赫連笑見好就收,話鋒一轉道:「不必如此惶恐不安,今天我和你說這事兒不是為了翻舊帳,只不過想給你提個醒兒。」
    彩霞一迭聲地道:「請郡主放心,奴婢全都明白了。」
    赫連笑神色微微發生了變化,她輕輕坐直了身體,盯著彩霞道:「既然明白,那就應該實話實說。」
    彩霞腦袋嗡的一下,再也不敢爭辯,只是白著一張臉,頭在地上磕得咚咚響:「奴婢該死,奴婢糊塗,奴婢幫著她們欺騙了王爺!不不不,奴婢闖下大禍了,求郡主救救奴婢!」
    「好了,起來吧。」赫連笑冷冷望了她一眼。
    「不,奴婢不敢起來,奴婢是罪人,斷沒有起來的道理,奴婢要聽郡主訓斥,奴婢甘願挨打受罰!」
    赫連笑看著她,吩咐徐媽媽硬生生把對方攙了起來,口中道:「放心吧,你大哥的事情包在我的身上,不出三日,他便能走出京兆尹獄。但是你——」
    彩霞膽戰心驚地站著,咬牙道:「是,奴婢一切都聽郡主的吩咐。」
    慶王書房
    赫連笑走進來的時候,只見慶王獨自躺在安樂椅上,悠閒地捧著一盞茶,目光落在台階下一群鴿子身上。慶王的興趣多種多樣,花鳥魚蟲、古玩玉器無一不精,尤其喜歡鴿子。其實豢養鴿子和養鬥雞一樣,都是權貴們閒暇時候打發時間的最好方法。於是他的王府都是幾棚幾棚的養,每棚有數百隻,還聘請專門的飼養人。慶王甚至會給鴿子相面,親自選擇雌雄鴿子配對,預言第幾代能夠生出好鴿子。沒事兒的時候,他總喜歡坐在這裡,看著鴿子們飛來飛去。
    慶王聽見腳步聲,不由眼睛一瞥,便瞧見赫連笑腳步輕盈地走進來,面色微微一沉道:「到底是什麼事兒非要見我?」
    赫連笑知道慶王最近不待見自己,面上卻沒有絲毫的變化,只是淡淡笑道:「知道父親這兩日身子不適,沒有上朝,女兒特地前來看望。」
    慶王奇怪地看了她一眼,心道之前不是還為了退婚一事要死要活的嗎?現在怎麼一副落落大方的模樣,好像壓根兒不曾將此事放在心上。他心頭泛起疑惑,面上卻不動聲色地道:「你的好意父親心領了,若沒有什麼事就告退吧。」
    這是在下逐客令了,赫連笑心頭憤恨不平,心裡隱隱恨上了慶王,他從前對自己那可是千般寵愛,如同掌上明珠一般,便是瑤雪郡主也遠遠及不上的。可自從順姨娘一死,又有姜翩翩的枕邊風吹著,慶王愈發疏遠了他們這幾個子女,最後還對二哥下那樣的毒手……若非有一個出色能幹的大哥在外面頂著,赫連笑真不敢想像自己的結局。她臉上堆滿了溫順的笑意,輕言細語地道:「大哥在外地尋了兩籠鴿子來,讓我親自給父親送來。」
    慶王一聽,頓時有些興趣:「哦,送上來給我瞧瞧。」
    赫連笑拍了拍手,便立刻有人將鴿子籠帶了上來。
    慶王一瞧,頓時眼睛放光,立刻走上前去指著其中一隻鴿子道:「你瞧,這只鴿子走起路來一扭一扭,看起來就像個丰姿窈窕的少女,所以它叫做玉娘。旁邊這只渾身烏黑,頸上帶著白圈的,是很難孵出的純種,叫作白冠。旁邊那只端端正正長著鳳頭荷包的,叫鳳翅一點。」
    此時,慶王突然住了口,目光被一隻銀灰色的鴿子吸引住了。
    赫連笑趕緊道:「父親,大哥派人回來說,這只鴿子是從越西傳過來的。這只鴿子在大叫的時候,聲音忽近忽遠,低沉婉轉,恍若天空妙樂,使人心曠神怡,只是日夜要喝泡燕窩的水,聲音才會更加動聽。」
    慶王連連點頭,俗語說什麼人玩什麼鳥,就是在這鴿子品級的高低上看出來的。長子送來的這兩籠鳥實在高貴,讓人喜歡。看完了鴿子,慶王的臉色便也自在了許多。他看著自己的女兒,面上浮起了一絲笑影道:「我知道,你和你大哥都是孝順的,跟那個小畜生不一樣。你放心,我不會把你們混為一談的。」
    赫連笑聽了慶王這些話,面上露出一絲哀婉,聲音輕顫:「不論如何,我是慶王府的一分子,父親所做的全部決定,女兒都要無條件的依從。心中雖有委屈,卻斷不敢埋怨父親,畢竟這一切都是姨娘的過錯。若非是她,父親也不必如此為難。女兒心頭愧疚之餘,只恨不能替父親分憂,又怎會心存怨懟。」
    慶王十分欣慰,赫連笑修長若蔥尖的手指端起茶盞親自送到他面前,心中暗自冷笑不已:江小樓,為了送你歸西,我可是費了好大功夫!
《娼門女侯》