第58章

    凌二太太終於知道了趙長卿的厲害。
    為什麼說是趙長卿的厲害,而不是凌氏或是趙勇的厲害?
    凌二太太畢竟活了幾十年,雖是個不講理的潑婦的脾氣,其實見識還是有一些的。她跟凌氏姑嫂關係多年,與趙勇也打過交道,深知這夫妻二人的脾氣。凌氏耳朵軟,趙勇也不是太計較的性子。這一疊疊的單據,整齊的賬目計算。整個老凌家,凌氏略識得幾個字,還是出嫁之後婆婆教的,趙勇上過幾年族學,也是有限。不是凌二太太瞧不起這兩口子,實在是,凌氏與趙勇幹不出這樣的事。
    只要一想到趙長卿,凌二太太便是頭暈腦脹。
    因為有兩家的房長在,商量這些事情,向來是男人的事,女眷不便在場。趙勇對凌氏道,「你去看看茶水。」
    凌二舅亦對凌二太太道,「去看看卿丫頭身子可略好些了。」
    凌二太太咬咬牙,與凌氏一併出去等著。待得事情解決好,凌二太太聽丈夫說要賠趙家八十兩銀子,頓時一聲尖叫,「哪裡要這許多銀錢?」不過就昏迷了十來天罷了!
    趙家六房房長趙六爺看向凌七老太爺,凌二舅低聲道,「一樣樣算的清楚明白,一會兒你去看單據就是。長輩都在,莫要高聲。」
    凌二太太忍著滴血的心,咬緊下唇,終於默默。
    凌二舅家倒是沒再拖著銀子不給,第二日就將銀子送了來,凌氏接了銀子,想款留凌二舅吃飯,凌二舅推托鋪子裡活忙,說了幾句話便離開了。
    凌氏心下一歎,對趙長卿道,「心裡總覺著不是滋味兒。」
    「有什麼不是滋味兒的,母親就是心太善,若不給二舅母個教訓,她以後還沒完沒了了。」趙長卿半分不同情凌二舅,笑勸凌氏,道,「母親不是說,我剛昏迷的那幾日是在外祖母家,請大夫熬藥都是外祖母拿的銀子。如今也該還了外祖母。還有,六房大爺替咱們出面,這一宗也不能省,跟房長家多走動,總沒咱們的虧吃。至於二舅母,以後她再撒潑時也得尋思尋思,惹不惹得起咱家。」
    得了銀子,又給女兒這樣一寬慰,凌氏便也想開了。主要是女人成婚生子後的想法與在娘家時是不一樣的,兄弟姐妹再親,也親不過自己的丈夫兒女。凌氏笑,「待得明日,咱們一道去瞧瞧你外祖母。」
    趙長卿道,「還有外祖父的圍棋,既然二舅母家還了三表姐欠我的銀子,為人當有信譽,我這就讓來福叔把圍棋還給三表姐去。」
    凌氏笑,「等你有空出去瞧瞧,若有合適的琴跟我講,咱們買不了太好的,先買個普通的你們姐妹一併用著也無妨的。」
    趙長卿笑,「這也好。」有了這筆銀子,買東西自然寬裕。
    趙蓉道,「娘,給我和姐姐買個小丫環吧。我們一起出門,只有一個柳兒帶,有時柳兒也顧不大過來。而且,柳兒若跟著我們出去,就沒人服侍祖母了。」
    如今有了銀子,凌氏笑,「是該給你們買個小丫環了,叫柳兒專門伺候你們祖母。」
    趙長卿笑,「打我剛搬了屋子,母親就說給我買丫環,一直拖到現在。」
    凌氏笑,「人家過日子,能省則省,豈能奢糜。」瞅著兩個如花似玉的女兒,凌氏心裡有說不出的滿意,道,「等叫了牙婆子來,你們自己挑。我看別人家的姑娘都有貼身丫環,也給你們一人買一個。」
    買丫頭的事暫且不提,第二日,凌氏帶著兩個女兒回娘家看望老爹老娘,連年禮一併送了去,同時給凌大太太備了份禮。
    凌氏笑,「那幾天卿丫頭在大嫂這裡養病,我六神無主,都是大嫂子操勞。過年了,這兩匹料子大嫂子給大丫頭她們裁兩身新衣吧。」
    凌大太太臉上笑開花,道,「我做大舅母的,還不是應該的嘛。我與你大哥生辰,每年卿丫頭都有針線孝敬,說是外甥女,竟比大姐兒她們更貼心。妹妹切莫這樣客氣。」凌大太太的確與凌氏關係不錯,主要是因為在丈夫謀差使時,凌氏大手筆的借了銀子。雖然這幾年銀子也還了凌家,凌大舅卻一直記著妹妹的好。凌大太太自然也知凌氏的情,再加上趙長卿同凌三姐關係平平,卻很樂意同凌大姐凌二姐凌四姐來往,幾年相處下來,自然是同凌大舅家更親密。
    凌氏笑,「她們小姐妹早就投緣,大姐兒性子好,二姐兒四姐兒都是難得的懂事。」
    凌大太太剛要說什麼,見凌二姐又抓了糕要吃,連忙喝住,「二姐兒,你莫要再吃糕。」
    凌二姐十三歲,眉目間與其姐肖似,只是自幼好吃,如今那叫一個粗壯,凌大太太簡直愁的夠嗆。小時候孩子胖些沒什麼,若到了少女時期猶是粗笨,眼瞅著就要說親的年紀,凌大太太不離了眼的控制凌二姐的飲食。
    凌二姐苦著臉抱怨,「娘,我餓。」
    「餓了多喝兩杯茶水,你再不瘦以後哪個肯娶你。看看你姐姐,看看你卿妹妹,哪個似你似的。」凌大太太能愁死,大女兒的水秀頗有幾分凌氏年輕時的模樣,小女兒年紀還小,也並不粗胖,只有這個二女,彷彿八戒投胎,一門心思就知道吃。
    凌二姐巴唧巴唧嘴,悶悶的端起茶來喝。
    凌氏看著這個侄女也發愁,道,「是該漸漸控制著些了。我聽說有人給大姐兒說親了,再過幾年,就輪到二姐兒了。」都是小戶人家,邊城民風開放,故此,說到成親之事,長輩也並不避諱著女孩兒們。
    凌大太太笑,「可不是麼。孩子多嫌煩,一轉眼孩子們長大,現在就捨不得她們出嫁。」
    凌氏順著凌大太太的話道,「誰說不是呢。」其實,她現在還體會不到凌大太太的心情,她家兒女都小。
    凌二姐看著姐妹們吃糕,羨慕的直吞口水。趙蓉稍稍的給凌二姐使外眼色,凌二姐十分靈光,倆人一前一後的出去,趙蓉悄悄的遞了一塊芙蓉糕給凌二姐,笑道,「二姐姐吃吧,餓著肚子怪難受的。」
    凌二姐感激的接過,笑,「蓉妹妹,你真好。」
    趙蓉笑笑,「那我先進去了。」
    凌二姐點點頭,一人偷偷的吃完糕才折身回屋裡去,趙長卿笑著指了指凌二姐的唇角,凌二姐一摸,原來是糕餅屑。她吐了吐舌尖兒,不好意思的笑,悄聲道,「妹妹不知我的苦惱,餓肚子的滋味兒可難受了。」
    趙長卿笑,「可以先漸漸的少吃一些,慢慢習慣了少吃,自然而然就能瘦了,也不覺著難受。」
    凌二姐道,「現在娘每頓只叫我吃一碗飯,中間還不叫我吃糕點,我餓的晚上睡不著覺。」
    凌大姐道,「娘也是為了你好。你看看你的腰,頂卿妹妹兩個了。」
    凌二姐道,「以前小時候,卿妹妹也圓滾滾的,也不知怎麼就突然瘦了。」
    沒有哪個女孩子會願意胖,凌二姐跟趙長卿打聽,「卿妹妹,你有什麼訣竅沒?」
    趙長卿笑,「哪裡有什麼訣竅,長個子的時候自然而然的就瘦了下來。少吃點心就行了,做點心時一般都會放很多油和糖粉,比吃肉還容易胖。」
    凌二姐歎道,「我也不知道怎麼就這麼喜歡吃東西,不叫我吃,饞得難受。」
    趙長卿笑,「二姐姐人生的白,五官也漂亮,若是能瘦一些,穿裙子更好看。」這話並非為了奉承凌二姐,凌家四姐妹,包括最臭美的凌三姐,其實五官都不若凌二姐漂亮,只是凌二姐自幼貪吃,少時還能說一聲圓潤可愛,如今大了,依舊胖,便與可愛無關了。
    凌二姐愁的很,「你們哪個試過挨餓的滋味兒。」哪個又知道她的苦惱呢?
    趙長卿道,「二姐姐先控制住別吃點心,吃飯時吃飽,也能慢慢的瘦下來,你現在在長個子,只要不是吃得太多,並不是很容易胖。」
    趙蓉道,「看二姐姐這樣難受,她也不算大,待過兩年再控制吃食也無妨。」
    趙長卿道,「過兩年二姐姐就十五了,如何來得及?這年頭,人們皆以貌取人,說句老實話,誰看人第一眼能看出人的美德來呢?還不是看著漂亮,便想多說兩句話,若生的醜陋,便生出避退之心。我們自己都是如此,想一想,別人也是一樣的。二姐姐現在慢慢控制著,待到十五歲身材就好看了,不耽誤說親。若到了十五再控制飲食,恐怕就得生生餓瘦了。慢慢變瘦,不容易生病。要是一時間變瘦,對身體也不好。二姐姐哪怕再想吃東西,想想以後,也得節制些呢。」
    凌大姐跟著道,「二妹,卿妹妹說的在理,你是得少吃些。」
    小姐妹們正在說話,凌氏進來叫趙長卿,「你外祖父叫你,你去陪你外祖父說說話。」
    趙長卿起身,理理衣裙去了。
    凌太爺一身醬色棉袍,坐在椅中挽著卷書看,膝上搭著條狼皮毯子。
    趙長卿進來,凌太爺放下書,笑道,「可是好俐落了。」指了指一畔的椅子,「坐。」
    趙長卿坐下,撫一撫膝蓋上的裙子,笑道,「謝外祖父惦記,已經大好了。」
    凌太爺手邊放著一琴一棋,道,「昨天騰哥兒把琴和棋子給我送來了。」
    趙長卿道,「清賬之後,我就著家下人把棋送還了三表姐。」
    凌太爺點點頭,歎道,「你二舅母,想必也知教訓了。」
    「愛之不以道,適所以害之也。」趙長卿道,「咱們家人口不多,無非就是大舅二舅和我家,家裡這些長輩,誰也沒二舅母再不講理了。如今吃個教訓,總比日後得罪了得罪不起的人要好。再者,長輩們不與她計較,難道還叫她欺負到小輩頭上?騰表兄因她的脾氣,處處給人賠禮道歉,何時是個頭。人人都說騰表兄日後是有大出息的人,外祖父恕我直言,騰表兄再有出息,有這樣一味給他拆台的母親,自家人不計較,若是落到外人頭上,外人難道也不計較?」
    「再者,這也說不上什麼教訓,我不過依理而為。我受了欺負,自然要說個公道,人之常情。」
    趙長卿一說到寶貝孫子,凌太爺便深覺趙長卿說的有理,歎道,「你們這些事,我是不樂意管了。都是我的兒孫,手心手背都是肉,偏誰不偏誰的,倒叫你們埋怨。」
    趙長卿笑,「不癡不聾,不過阿家阿翁。外祖父裝個糊塗也好。」
    凌太爺呵呵一笑,直起上身摸摸趙長卿的頭,道,「以後也莫生這樣大的氣了,一點小事,真氣出毛病可怎麼辦?」
    「我知道了。」趙長卿笑,「也是我年紀小,太好強。」
    凌太爺指了指琴與棋道,「我年紀大了,現在也沒了弄琴對弈之心,這些東西,早晚是你們的。你大表姐她們不懂這個,家裡的晚輩,就你跟騰哥兒念的書多。給你們也不算糟蹋,你挑一樣去。」
    趙長卿倒不客氣,道,「那祖父就把這幅圍棋給我吧。」
    凌太爺眉毛微挑,「琴更值錢哪。外頭便宜的圍棋,幾十個大錢就能買一幅。最便宜琴,也得十幾兩吧?」
    趙長卿笑,「琴我已學了三年,天資並不出眾,倒是笛子吹得不錯。何況,以前我看到騰表兄在家擺圍棋子,若有琴,說不得他也會稍有涉獵。他是要做才子的人,這琴給他,興許他用得著。」趙長卿話裡說的好聽,其實他要棋只有一個原因,蘇先生對這幅圍棋頗是珍愛,還給凌家時還一顆一顆的將雲子擦了一遍。想來,蘇先生是極愛這幅圍棋的。拿凌騰說事兒,不過幌子而已。能利用一下凌騰,趙長卿半點不介意。
    凌太爺卻十分欣慰,笑道,「好,好。兄妹之間,很該如此。昨天我叫騰哥兒挑,他執意叫你先選呢。」
    趙長卿好笑,心說老頭兒真是讀書讀的笨頭笨腦,嘴裡嗔怪埋怨,「剛剛外祖父還說不偏不向,如今又跟我說是叫騰表兄先挑過的。幸而騰表兄知道讓著我,不然我又得排個末頭。」
    凌太爺無奈,直搖頭,「一個小小女娃,怎生得這般刁鑽。」
    「還不是怨外祖父,長了一顆偏心。」趙長卿敲敲老頭兒的心,凌太爺哈哈大笑。
    這次聚會十分愉快。
    凌氏私下給了凌老太太二十兩銀子,凌老太太先是不要,後來經女兒一勸,便眉開眼笑的收了銀子,心下再不同情凌二太太。凌大太太也得了新鮮的衣料子,哪怕凌四姐在趙家人走後跟母親嘟囔,「祖父把圍棋送給卿姐姐了。」
    凌大太太心裡也並不在意,道,「給就給吧,長卿早早唸書,也會耍那些東西。」
    凌四姐天生是個小財迷,看一眼母親,道,「那圍棋得值好多錢吧。」
    凌大太太對於公公的偏心眼兒早習以為常,隨口道,「給長卿總比給三姐兒強。」
    凌四姐道,「不如娘也給我請個先生,我也不樂意做睜眼瞎。」
    「去去。」凌大太太攆凌四姐道,「想學字跟你祖父去學。你看長卿,每次來都把你祖父哄得樂呵呵,你天天守著你祖父,也學得機伶些。別總拿眼盯著東西,你討得你祖父開心,你祖父也給你。」喚了凌大姐來,「你姑媽新送來的料子,還是綢子的呢,你看這顏色多鮮亮,過年自己裁兩身新衣。」
    凌大姐很懂禮讓,道,「娘,也給二妹四妹裁一身吧。」
    「給二姐兒裁一身就行了,四姐兒不是還有改過的衣裳嗎。」這年頭,大都是妹妹穿姐姐的舊衣裳。至於凌二姐,因為體型原因,她穿不上凌大姐的衣裳,每每都要做新衣裙。
    凌四姐不樂意道,「我不要總穿舊衣,我也要新衣!」
    「鬧什麼鬧,你姐姐的衣裳又不舊,改過就是新衣。」
    凌四姐撅著嘴道,「蓉妹妹就從不穿卿姐姐的舊衣裳!我平時穿大姐的舊衣裳就夠了!難道過年都沒身新衣裳!我要穿新衣裳!」
    「好了好了,也給你裁一身就是。」凌大太太道,「你也學學你姐姐們的懂事才好。你看看你姐姐的針線,多整齊。」
    凌大姐拿了一盒子紗堆的絹花給母親看,凌大太太問,「你姑媽給的?」
    「卿妹妹送我的,說是自己扎的。」凌大姐笑歎,「娘說我針線好,卿妹妹才天生一雙巧手,看她扎的花兒比外頭賣的還好看。一共六枝,我們一人兩枝。」
    凌大太太笑,「長卿這孩子有良心。」
    「今天她還勸了二妹妹許多話,叫二妹妹控制吃食。」凌大姐天性柔順,也很喜歡趙長卿。
    凌二姐道,「蓉妹妹也很好啊。」偷偷給她糕吃。
    凌四姐冷笑,「偷偷給你糕吃就是好了!咱娘不叫吃,這才是對你好!卿姐姐勸你少吃,這也是對你好!趙蓉那是白做人情討你個歡喜,哪裡是為你好!你才別上她的鬼當!」
    凌大姐笑,「看四妹說的,蓉妹妹才幾歲,她是看二妹餓的難受,才偷偷給二妹糕吃的。」
    凌四姐翻個白眼,「你看誰都是好人。」
    凌大姐抿嘴一笑,「四妹妹看誰都是壞的。」
    凌氏在車上就說趙長卿,「你外祖父叫你選,你就該選琴,怎麼倒笨了?」琴多值錢,而且家裡正缺琴。雖然有銀子買,但,若能白白得來,豈不是更好。
    趙長卿笑,「兩樣東西,外祖父只叫我選一樣。我就是想要琴,也不能選琴哪。琴比棋可值錢多了,母親想想孔融讓梨的故事吧,本來兩樣東西擺著,外祖父並不是要全給我,只給我挑一樣,我就知道另一樣肯定是要給騰表兄的。外祖父嘴裡說一視同仁,心裡定是偏著孫子的。我若拿了琴,外祖父心裡難免彆扭。老人家這把年紀,順著外祖父的心思來就是了。何況,外祖父對我也很好,雖更看重騰表兄,這也是人之常情。我拿了棋,咱們已是佔了便宜。我在琴上沒什麼天分,若是妹妹學琴,再買幅小琴就是,也花不了多少銀子。」
    想一想父親的脾氣,凌氏也笑了,拍拍長女的手,「真不知肚腸子怎麼長的,這樣靈巧。」
    趙蓉天真無邪的問,「姐姐,這棋能給我使麼。」
    真是上輩子的老伎倆了……趙長卿道,「你要學棋,我屋裡還有一幅便宜的,給你用就是。這幅棋,可是上好的雲子,我得留著自己用。」
    趙蓉撒嬌,「姐姐,就把這幅給我用吧。姐姐不是還說孔融讓梨麼?」
    上輩子這樣一幅嬌蠻的模樣要她讓了多少東西,趙長卿都記不清了,不想重生以來,趙蓉仍是老樣子。趙長卿唇角一翹,「孔融做弟弟的讓著哥哥,你做妹妹的,不用你讓著姐姐。姐姐都免費送你一幅,你得知足長樂啊,阿蓉。」
    趙蓉牽著母親的衣袖,猶不死心,「娘親,我想要祖父的棋麼。我就先用用,以後再還給姐姐還不行嘛。」
    不待凌氏說話,趙長卿便道,「你做夢去吧!這是祖父給我的寶貝,值上百兩銀子都不止。不要說借,碰我都不叫人碰一下。你以後學得靈光些,討得祖父喜歡,祖父也會給你東西。你自己不靈光,能怨誰?」
    東西沒要到手,還被說腦袋不靈光,趙蓉眼裡恨不能噴出火來,轉而泫然欲泣,凌氏拍拍她的脊背,對趙長卿道,「行了,你少說幾句。」
    趙長卿學著趙蓉的噁心樣子,牽起凌氏的另一隻衣袖,再學著趙蓉的樣子尖著嗓子撒嬌,「我不要嘛我不要嘛。」之後,哈哈大笑。
    凌氏也給趙長卿逗的笑起來,母女兩個一併大笑。
    只有趙蓉羞的滿面通紅,眼裡噴火:這混蛋!
    作者有話要說:晚安,我的心肝兒們~~~~~
《歡喜記》