第74章

    張鳳鸞明顯與凌三姐是有備而來,張鳳鸞的話剛一落地,凌三姐便接著道,「行,那明天我與鸞姐兒一併過來,卿妹妹請的朋友多,我們正可以幫著卿妹妹招待一二。」
    凌二姐瞟了凌三姐一眼,拿起塊糕默默的吃,不說話。凌四姐年紀小些,又素來是個好強的人,面兒上就有些存不住事,唇角勾起一抹冷笑。凌大姐一臉的欲言又止,凌三姐看她那模樣,便問,「大姐姐,你要不要過來?」
    凌大姐搖頭,柔聲道,「有好幾回卿妹妹介紹她的朋友給我認識,不大能說到一處去,還是這樣分開來的好。聚到一起,話都不知說什麼好。咱們這樣親親熱熱的說些話多好啊。」
    趙長卿並不是個小氣的人,她與凌三姐鮮少來往,凌大姐姐妹們是常來的。凌趙皆不過小戶人家,親戚走動並不會提前打發人告知或是派帖子之類,都是想來便來的。有時遇到趙長卿有客人,大家自然是一起說話。真正的大家閨秀,像楚越那樣的,她不會給人難堪,但是,你叫她像待趙長卿一樣的待凌家姐妹,那也是不可能的。
    說不到一處就是說不到一處。凌大姐幾個遇到過幾次,都覺著不自在,而且遇著那樣的千金小姐,凌大姐總是得提著幾分小心翼翼,心下真是覺著還不如就姐妹之間這樣痛痛快快的說話好呢。
    她真是不理解,凌三姐非要明天過來做甚!
    凌大姐不理解,殊不知凌三姐聽到凌大姐的話都要氣炸了,她早就表示想讓趙長卿幫她引薦些有出身的閨秀認識,這都好幾年了,趙長卿就裝傻充愣,誰曉得趙長卿竟對凌大姐她們這樣照顧!真是豈有此理!
    若是往日,凌三姐非爆發了不可。但,自經去年,凌三姐已經給趙長卿收拾的沒了脾氣,她揚起一抹僵硬的笑,道,「大姐姐是個斯文人,不喜歡熱鬧也是有的。」
    凌大姐知道凌三姐好強的脾氣,她秉性溫柔,索性不再多言,只是很擔心的看了趙長卿一眼。趙長卿給凌大姐一個安撫的眼神,大家繼續說起話來。
    生辰頭一天過的熱熱鬧鬧,及至過晌姐妹們一一告辭,趙長卿親熱又不失客氣的送走她們,便去了趙老太太屋裡說話。
    趙老太太笑問,「都送走了?」
    趙長卿笑,「嗯,都走了。梨花兒姐也回家了,梨子梨果在跟阿寧阿白他們玩兒。」
    趙老太太摸摸孫女的頭髮,「累不累?你屋裡亂,先在祖母炕上歇會兒。」
    「倒不覺著累,就是口乾。」接過柳兒送上的茶,趙長卿喝了大半盞,笑,「話說的太多了。」
    趙老太太笑的欣慰,一手養大的親孫女,越長越出息,叫誰誰不喜歡啊。趙老太太問,「鸞姐兒那孩子,我見得到不多。她是你三姨祖母家的孫女,我聽說,她家裡還有兩個嫡出的姐姐。她們一個屋裡的姐妹,你怎麼只請她,沒請她兩個姐姐呢?」若平日裡來往倒罷了,生辰也這樣,就是很失禮的事了。
    趙長卿道,「說到這個我也給鸞表姐鬧懵了,咱家與她家雖是親戚,平日裡往來並不多。我與她也不熟,倒是她跟二舅家的三表姐是熟的。三表姐那個人做事,向來是沒個章法,忽然就把鸞表姐帶了來,叫我好個吃驚。」
    趙老太太搖搖頭,「這也真是對了人。」凌三姐那個脾氣,趙老太太不想多言。倒是張鳳鸞,以往見的少,竟不知這樣沒禮數的丫頭。
    趙長卿道,「鸞表姐和三表姐說,明天她過來幫我待客。」
    聽到這話,趙老太太都笑了,搖搖頭道,「她們愛來就來吧,都是親戚,沒有到門前再攆出去的道理。」看趙長卿一眼,趙老太太溫聲道,「人的心啊,都是想往高處奔的。」
    趙長卿笑,「祖母放心,我心裡有數。」其實,人往高處走,水往低處流,人間至理,無可厚非。就是趙長卿,也會去結交門第高貴的朋友。但是,交朋友也是講究你情我願的,半點兒強求不得。更不要說像張鳳鸞這樣,簡直死皮賴臉,惡客上門,嘴臉也忒難看了些。
    不是趙長卿看不起張鳳鸞,她要總是這樣,是很難交到她理想中的那種朋友的。
    同趙老太太說了會兒話,趙長卿又去了凌氏那裡,凌氏也問了張鳳鸞的事,趙長卿據實說了,凌氏歎道,「真是沒個教養。你三表姐空生了一幅聰明面皮,平日裡也能說會道,卻最是個笨的,叫張家這丫頭糊弄了去。你三表姐讓她挑唆的,連個分寸都沒有了。」凌氏早就是個偏心的人,此時不說凌三姐行事不妥,一下子將事情悉數扣到張鳳鸞的頭上。
    趙長卿於是便順著母親的話說,道,「三表姐偏愛與這些人來往,這個張鳳鸞,說是三姨祖母家孫女,卻是個庶出。平日裡最愛巴高向上的,她家裡還有兩個嫡出的姐姐,她從不愛與嫡姐在一處的,倒是同三表姐關係好。要我說,張家現在也是尋常人家,要是張鳳鸞品性真正好,倒也值得交往,偏生她這樣輕浮無禮。三表姐哪怕想結交,同他家兩個嫡出的姑娘結交才是正理。不然,二舅現在已經自立了門戶,說是家裡尋常,也是正經的書香人家兒,外頭有鋪子,家裡有丫頭,三表姐是正經的嫡長女,她現在已經十二了,過個三兩年就要說親。正經的好人家,都是講究規矩的,若是知道三表姐總愛與這些庶女來往,名聲上也不好聽。」
    凌氏也厭惡張鳳鸞這種自作聰明拿自家當梯子的丫頭,道,「有空我得跟你二舅母念叨念叨。」
    趙長卿笑,「二舅母大半年沒來咱家,還是爹爹陞官兒才露了一面,瞧著親熱,不過是裝出來的。母親與她說這個,她心裡不見得高興。」
    想到凌二太太素來的秉性,凌氏無奈道,「你二舅母的脾氣,我能不知道?只是,三姐兒這樣的不長心,張家那丫頭又是個有心機的,同這樣的丫頭來往,怎能叫人放心?」
    趙長卿道,「這理,咱們都明白,只是,怕二舅母不知咱家的情呢。母親也知道,三表姐早就想我引薦楚姐姐給她認識的,皆因她總是算計我,我才沒理她。以前大姐姐她們來了,遇到楚姐姐李姐姐她們,我也幫大姐姐她們引薦過的,還在一起說話來著。楚姐姐都說大姐姐她們斯文。今天大姐姐言語間含糊一提,給三姐姐聽到,三姐姐當時臉就黑了,肯定是心裡氣我只給大姐姐她們引薦,不給她引薦。她回了家,還不知要跟二舅母說什麼呢。」
    「母親是一片疼侄女的心,擔心三表姐給鸞姐兒算計了。只是,二舅母同三表姐才是親母女,二舅母又早跟咱家有些嫌隙,縱使有事,二舅母也是聽親閨女的。母親要提鸞姐兒的事,也別現在提,等以後順嘴提一句就是。」趙長卿道,「現在提了,倒叫二舅母誤會了母親的好意。三表姐願意過來就過來吧,她總是怪我不提攜她,等她來了,就知道了。」
    凌氏道,「當初你二舅結親時,你外婆就不喜歡你二舅母那一家子,通家沒個明白人。這當娘的沒個心思,把你三表姐都誤了。」姑嫂天敵,凌氏最終將凌三姐的不靠譜歸結到凌二太太頭上。當然,同理,她家閨女這樣出挑,當然是她的功勞,凌氏很不客氣的攬到了自己頭上,又叮囑趙長卿,「你三表姐的性子雖不討人喜歡,明天也別叫她難堪,咱們一家子親戚,就是看著你舅舅跟表哥的面子上,也得擔待著她些。」
    趙長卿笑,「母親想到哪兒去了,這是我的生辰,要熱熱鬧鬧的才好,真出了什麼事,沒臉的還是咱們家。我是說三表姐一廂情願的來,明天來的客人多,我但有照顧不到她,怕她會受冷落呢。」
    凌氏一擺手,「這你就別管了,她自己非要來,她有不認識的,你幫她介紹介紹便是。其他的,都隨她自己吧。她有本領,自然能結交到朋友;若不是這塊料,也別勉強。」經趙長卿昏厥一事,凌氏對凌三姐的心漸漸的淡了。凌氏也不是傻瓜,其實最好的交際場合併不是趙長卿的生辰,趙長卿可認識幾個人呢?真正相熟的也不過三五人而已。最好的交際場合其實是朱老太太的壽宴,凌三姐每年跟著她們一道去朱家賀壽的。若凌三姐真是聰明人,早認識到不錯的朋友了,結果還只是跟張鳳鸞這樣的貨色來往。就這樣,仍是一心向上,凌氏對這個侄女簡直不知該說什麼好。
    兩輩子的來往,趙長卿實在早將凌三姐看透了。
    現在因趙勇升了百戶,凌二太太對於趙家的態度一百八十度的大轉變,見女兒回來,凌二太太笑呵呵的問,「卿丫頭的生辰可還熱鬧,都請了哪些人?」
    凌騰剛回家,正在洗臉,接過丫頭遞上的軟布巾擦淨手臉,笑,「肯定熱鬧的。」
    凌三姐道,「卿妹妹請了大姐姐二姐姐四妹妹,還有我,再有她鄰居家的小梨花兒姐弟,熱鬧極了。午飯吃的也好,壽麵的湯頭是老雞湯煮的,味兒很不錯。」
    「尤其卿妹妹今天穿了一件桃紅色的襦裙,我瞧著像是紗羅料子,輕盈盈的。上頭搭配著白色襦衣,那襦衣上繡著一瓣瓣的桃花,別提多好看了。」儘管語氣酸溜溜的,凌三姐仍是十分羨慕。
    凌二太太由衷感慨道,「你姑媽家算是發達了。」這個小姑子也真是好命,在家時就受公婆的寵愛,原本只是嫁到軍戶,結果趙勇一路高昇,如今都是百戶了。
    凌騰笑,「娘別急著羨慕姑媽,等兒子出息了,一樣給娘掙個誥命當當。」
    凌二太太十分歡喜,眼睛都笑彎了,欣慰的望著兒子清俊的臉龐,道,「我就指望著你了。」
    凌騰問,「我的禮物,你給卿妹妹沒?」
    「哪會不給,卿妹妹說謝你想著。」凌三姐道,「卿妹妹請我明天還過去呢。」
    凌二太太不解,「今天她生辰,明天還叫你去做什麼?」
    說這種謊話,凌三姐也怪有些不好意思的,道,「卿妹妹朋友多,分了兩天請,親戚們一天,朋友們一天。」
    「那叫你去做什麼?」凌二太太問。
    凌三姐實在編不出她與趙長卿親近的話來,只含糊道,「明天卿妹妹請的都是親近的朋友,蓉姐兒還小,她一個人哪裡照應的過來,叫我去幫她照應著。」
    凌騰一聽就覺著不對,道,「恐怕不只是親近的朋友,她認識的那些門第高的閨秀們,大概都是明天請的。卿妹妹是個有盤算的人,你跟她關係一般,她不可能叫你過去,你去做什麼?」
    凌三姐實在沒法子,便把實話說出來了。凌二太太倒沒覺著自家閨女的啥錯處,反是不悅道,「卿丫頭什麼都好,就是一樣,也忒勢利了!怎麼,窮親戚放一天,富朋友放另一天?要這樣區別對待啊?你才不要去呢,倒跟上趕著似的。」自己認識那些個朋友,竟不給表姐妹的介紹認識,凌二太太想來便是不忿。前幾天她早與丈夫私下念叨過了,趙長卿這丫頭人小鬼大的,小小年紀就跟將軍府的姑娘交好,去年那一場病,將軍府還薦了大夫過來。今年趙勇就升了百戶,說不得這官兒就跟將軍府有關呢。
    當然,凌二太太醋也是白醋,尤其趙勇升了官,她更不敢得罪趙家。
    不過,今天這事就比較讓她生氣了。
    凌騰沉聲道,「母親也不用說這樣的話,要怎麼一起請呢?本就不是一類人,咱們在家隨意慣了的,富貴人家未免規矩多。就是朱家老太太過生辰,也是分開來請的,宴請時不同的人坐不同的席面兒,這是自來的規矩了,跟勢不勢利的不相干。母親想一想,姐姐過去合不合適。本就不認識,非要去跟人結交,上趕著不是買賣,何必去湊這個趣,湊來湊去怕是無趣。」
    「還有,那個張鳳鸞不是什麼好心,姐姐少與她來往。」凌騰道,「大姐姐二姐姐四妹妹再加上姐姐,這都是一家子親戚,卿妹妹如何會輕視自家親戚。無非是擔心請在一處你們不自在罷了。卿妹妹早給姐姐下了帖子的,難道張鳳鸞不知道今天姐姐出門,她還早早的過來,無非就是打卿妹妹主意罷了。她是拿姐姐當梯子使,想著借卿妹妹生辰,她去認識些大家閨秀罷了。姐姐別上了她的鬼當!以後也少與她來往!」
    「看你說的,我與鸞姐兒向來交好,她斷不是這樣的人。她昨天受了嫡母的排揎,實在沒地方去,今天過來與我訴說而已,並無他意。」凌三姐還替張鳳鸞辯白了幾句。
    凌騰冷笑,「姐姐別傻了,那張家說來也是書香之家,莫非她連作客的規矩都不懂,人家根本沒下帖子請她,怎好自己上門?既去了,就該老老實實的呆著,還好開口明天再去的?情把別人當傻子,她不過是利用姐姐去攀附罷了。」
    凌三姐氣鼓鼓道,「你別總是偏著趙長卿說,誰不知道她朋友多呢,我早想叫她幫我介紹幾個朋友認識,她就左推右擋的,沒個實在話。誰知她早幫大姐姐她們介紹了,一樣的表姐妹,她也忒偏心了。」
    凌二太太眉毛一豎,「竟有這種事!」
    「可不是嘛,我今天親耳聽大姐姐說的。」凌三姐亦是憤憤。
    凌二太太眼瞅著就在暴發,凌騰一按母親的手,歎道,「娘你想一想,姐姐既有這個心思,早該去同卿妹妹交好,可是你看她幹的是什麼事。」又對凌三姐道,「你與她關係平平,怎能怪她不幫你引薦。你說卿妹妹偏著大姐姐她們,你想過沒有,每年朱老太太壽宴,你現在還是跟著姑媽家一道去的,都是姐妹,大姐姐她們可去過一回?」
    凌騰道,「先時姑媽家比咱家也強不到哪兒去,姑丈不過是個總旗罷了。你跟卿妹妹一道去朱家參加壽宴,就是你特別羨慕的楚將軍家的姑娘,就是卿妹妹妹朱老太太壽宴上認識的。你都去幾年了,若是放聰明些,你就守在卿妹妹身邊,那麼,她認識的人,你自然也能認識,哪裡會要她來引薦給你認識?可是,你總是與她較勁,偏又有求於她,你自己想一想,若你兩個換個個兒,你會不會幫她引薦?」
    「姐姐一年大似一年,大姐姐的親事眼瞅著就要定下來,接下來就是二姐姐,再過三兩年,便輪到姐姐了。」凌騰溫聲道,「姐姐不要總是一心想著去結交那些大家閨秀,結交了也沒什麼用,有空多同大姐姐她們玩兒,去看看祖父祖母,做些針線給老人家,也是你的孝順。」
    「大姐姐她們不必說,是守著祖父祖母的,大姐姐性子溫柔和順,時常做了針線孝敬祖父祖母。就是卿妹妹跟姑媽去時,也常有針線孝敬。這些事,原不應要人說的,我看姐姐總是在外頭忙,倒是忽視了家裡人。」凌騰歎道,「就是姐姐一直同卿妹妹不睦,她與你脾氣也不大相和,可是咱們是嫡嫡親的姑舅親,真有事,難道姑媽家會坐視不理?你同張鳳鸞好,你想一想,若你有事,是她能幫你,還是卿妹妹會幫你吧。這裡頭的遠近,不必我說,姐姐也當明白才是。」
    凌騰素有口才,哪怕凌三姐諸多不服,給凌騰說到這會兒,凌三姐心思也有些和緩,嘀咕道,「我就是看不慣她那勢利勁兒。」
    凌騰擺擺手,「別總說別人勢利,姐姐若不勢利,明天你去做什麼呢?」
    凌三姐給弟弟噎個仰倒,氣道,「不去就不去,成了吧!你就沒一回不替那丫頭說話的!」
    凌騰諷刺道,「是,你不是我親姐姐,我去偏著舅家表妹。」說完也不理會凌三姐,自己起身屋裡去了。凌二太太向來倚重這個兒子,輕輕拍女兒手臂,「你呀,就一張嘴不饒人,你弟弟還不是為你好。我看,鸞姐兒那丫頭也有幾分不地道。明天你不去也罷,她想去就叫她自己去,總是帶掛上你做什麼?我的傻閨女,這是拿你當槍使呢。」
    凌三姐沉默半晌,道,「鸞姐兒在家裡很不好過,她家大娘很看不上她呢。」
    凌二太太冷笑,「姨娘養的,難道還想跟正房的姐妹們比肩!她這是白天發夢!」又訓凌三姐,「你以後少說這種話,叫人聽了笑話!咱家是沒妾室丫頭的,可你也應該知道嫡庶分明的道理!誰家的妾能爬到正室頭上去!小老婆養的,天生就低人一等的玩意兒!現在不好過,怨就怨她娘,做什麼不好,偏要給人做小!」
    張鳳鸞顯然早給凌三姐打了預防針,凌三姐道,「鸞姐兒她娘也是沒法子,本來她娘是她家老太太同胞妹妹家的外甥女,說來也是命苦的,早早的嫁人,沒兩年就守了寡,娘家早敗落的沒人了,後來寄居到張家來,也是同鸞姐兒她爹真正相愛的。沒法子,那時鸞姐兒她爹已經娶了正妻,她娘就做了小,其實在家跟她大娘都是一樣的。」
    「聽聽,這是什麼樣的人家喲,虧得張家還有臉自稱書香門第,怪道鸞姐兒那丫頭滿肚子的心機!」凌二太太潑婦秉性,不過,她自己是平頭正室,自然最見不得這些妾室偏房。凌二太太道,「以後不許再跟那個鸞姐兒來往!明天你也不要再去你姑媽家,你弟說的對,上趕著不是買賣。以前你跟卿丫頭是有些不和,現在你姑丈升了百戶,你最該跟她搞好關係才是,別上趕著讓她心裡不痛快。」
    凌二太太給女兒扶一扶發間花釵,道,「咱們本就是親戚,卿丫頭那個牛脾氣,我都怕了她,你也別跟他拗著來,不然,真出了什麼事,又要賴你頭上。你大姐姐要定親了,你明天過去跟她說說話,別再跟那個鸞姐兒在一處了。」這幾年,大房二房的關係也和緩了不少。
    凌三姐只得應了。
    凌二太太又喚了丫環富姐兒進來,道,「去把今兒得的桑椹子裝一籃子送到姑太太家去,跟姑太太說一聲,三姐兒是個實誠人,今天那個張姑娘死活要跟三姐兒過去,三姐兒心慈面軟的,就帶了她去。今天三姐兒去賀過了卿丫頭的生辰,明天三姐兒去給祖父母請安,就不過去了。」
    丫環富姐兒連忙去了,到傍晚時帶回了四包點心,富姐兒回道,「姑太太說了,咱家大姑娘要去給祖父母請安,自然是這個要緊,卿姑娘還請咱家大姑娘代她給老太太太爺請安,說以後咱家姑娘閒了,只管過去說笑,姐妹間親親熱熱的才好呢。這幾樣點心請太太大爺姑娘嘗嘗。」
    凌二太太笑,「肯定是長卿生辰宴剩下的。」接過來一瞧,倒是未開封的點心包,外頭紮的緊緊的,凌二太太又改口道,「是南香園的點心,都是新鮮的,你姑媽的心意,拆兩包嘗嘗。」又說富姐兒,「先裝一盤子給騰哥兒送進去。」
    趙家。
    凌氏笑對趙長卿道,「你二舅母難得明白一回。」
    「不用說,肯定是騰表兄勸的。」
    作者有話要說:好長的一更,晚安~
《歡喜記》