第98章

    楚渝雖說在自家老子跟前當差,蓋因楚將軍是嚴父,楚渝平日裡並不大有空,便是休沐日也常跟著做白工。只是偶有女兒節這樣的重要年日才能假公濟私以護送妹妹之名,陽奉陰違的約會下自己心儀的女孩子。
    要說楚渝此人,生就與常人不同的。如他這樣的貴公子,尚未開葷過,正處在對女性的身體好奇的階段,多是喜歡體態玲瓏有致的侍女。獨楚渝,他小時候喜歡娃娃,大了後也喜歡比他小的,那些侍女或是出去應酬時的女伎,楚渝從心裡有些看不上。
    要說楚渝獨具慧眼吧,也算不到,畢竟世上比趙長卿好的閨秀,絕不罕見,只是趙長卿是楚渝看著長大的,那種感覺跟一個面目陌生的閨秀完全不同啊。
    反正,楚渝早就想著,媳婦不能隨便娶,尤其趙長卿漸漸長大,還是越長越好的那種,楚渝動些少男小情思,實屬正常。
    只是,楚渝這頭的乾柴禾已經燎起來了,偏生趙長卿年紀小,就是現在才勉強脫離女童的範疇,進入小小少女序列。
    等趙長卿長大倒還不是難事,不過熬時間而已。
    擺在楚渝面前是另一樁難事,楚渝是個再聰明不過的人,他知道父母理想中的兒媳是什麼樣子的,趙長卿在他心中自然是千好萬好樣樣都好,只是有一樣,出身平平。因此事,楚渝在父母面前簡直半絲風聲都不敢透,非但如此,他還要不著痕跡的給趙長卿在父母面前刷好感值。
    當初楚越及笄禮讚者的事,便是楚渝私下對楚越提議。
    如今,又給楚渝逮到了機會,而且是個相當不錯的機會。哪怕楚渝也覺著,趙長卿運氣不錯。機會人人都有,只是當機會遇到聰明人時,聰明人可以把握得住。若遇到笨人,機會多是一閃即逝。
    楚渝同父親道,「父親還記得時常來咱們家同妹妹玩耍的趙家姑娘嗎?」
    楚將軍尚未年至不惑,哪怕日裡萬機,記性依舊好的很,頷首道,「嗯,他父親去年剛升的百戶,如何不記得?好端端的怎麼提人家姑娘?」能這個年紀擔任邊城大將,自然不是個笨人。
    楚渝倒盞溫茶捧予父親,笑道,「因此事要從趙家說起,我便先提一提卿妹妹。原是有一時閒話,卿妹妹說家裡有好酒,送了我兩小壇。我嘗了味道很不錯,就與她打聽是哪兒買的,想著也買些來孝敬父親。」
    楚將軍笑,「你好生當差上進就是孝敬我了,咱家何時差了好酒了?」
    「看父親說的,我也不是沒見識的人,若不是真正好酒,如何會開口與她一個女孩子打聽。」楚渝把事情理一理順序,加上一些自己編的內容,同父親道,「的確是極好的酒。結果我問卿妹妹,卿妹妹竟說是帝都的朋友送的。當時我就多嘴了一句,因她家世居邊城,不過小武官人家,哪裡有帝都親戚?倒是她大舅爺在帝都做著戶部左侍郎,我以為是朱侍郎給的。問她打聽後才知道並非如此。」接著把李睿來邊城行商的事引出來。
    楚將軍不以為然,笑,「不知底細的人總覺著邊城荒蠻,這裡著實是一座寶城,略有些生意眼光的人家,打發家下子弟來此發財的多了,這位李公子有什麼稀奇之處不成?除非是商賈人家,不然尋常家中重要子弟,哪個會打發來行商呢?」
    「是啊,初時我也不以為意,後來聽卿妹妹說這酒是李公子父親釀的。又知道這位李公子家與鄭博鄭御史是舊識,鄭博官職不高,官聲卻是極響亮的。他在南邊得罪了許多人,若非帝都知己同僚做保,哪能平安來到邊城呢?」
    楚將軍皺眉一思量,「鄭博與宋榮交好,宋榮是陛下面前紅人,鄭博能平安到現在,多是宋榮在陛下面前為他美言。又因這人耿直,陛下愛他人品,方將他放到邊城來。這位李公子的父親雖與鄭博交好,只是並不姓宋。」
    楚渝笑,「我命人細細打聽,李公子雖不是姓宋,他手裡這生意卻有宋侍郎一份。父親還不知道吧,今年李公子又來了邊城,而且,非但是他一人來的,宋侍郎的長公子也隨他一併來了。」
    楚將軍眉毛微動,「此事可當真?」他身為戍邊大將,平日裡糧草餉銀之類更少不得與戶部打交道。何況是宋榮,哪怕見得不多,彼此也神交已久。
    「若不是查得明白,兒子如何會跟父親說。」
    楚將軍眼中閃過一絲笑意,道,「說來為父當年雖好武藝,卻苦無出人頭地的機會。後來厚著臉皮投奔到興國侯門下,咱家與老侯爺是遠親,我該叫老侯爺一聲叔爺。叔爺待我極好,非但將一身祖傳的槍法傳授於我,更是百般提攜,便是我與你母親的親事,也是老侯爺一手促成。咱家能有今日,老爺侯恩深如海。只是蒼天無眼,老侯爺子孫皆命喪沙場,後來唯有一個孫女養在膝下,你該叫一聲姑姑的。你這位姑姑嫁的就是宋侍郎的弟弟——宋耀宋子燾。宋子燾現在於福建為官,我每年打發人給你姑姑送年禮,也是想著你姑姑娘家已沒有親近的人,她不嫌棄,只管拿我當個娘家兄長,也是一樣的。」
    「如今宋子熙的長子到了邊城,論理很該見一見方好,只是此事又不易太過張揚,不然給有心人知曉,對兩家人都不好。」
    楚渝聞絃歌知雅意,笑道,「兒子來安排就是。」
    楚將軍又問,「宋子熙的長子叫什麼?」
    楚渝忙道,「宋嘉讓,那位李公子,單名一個睿字,其父是翰林李清,話說李清當然還是探花出身,只是官運委實不比宋侍郎了。」
    楚將軍搖頭一歎,「造化弄人罷了,李清為人不錯,學問自然更好,只是命不好,庶出。他家老爺子現任禮部侍郎,娶的是蜀王郡主,李清遇到這麼位嫡母,能怎麼著呢。」
    楚渝笑,「看來這老婆身份太高,也不是好事。」
    楚將軍打量兒子一眼,難得與兒子交流起內帷之事來,想著兒子年紀也大了,便問,「莫不是想媳婦了?你娘跟我說原本想給你抬舉通房的,你不是回絕了麼?」
    「兒子看到你跟娘親這般恩愛,自然想效仿為之,通房侍妾都算了,免得以後有了庶子落得李翰林下場。」楚渝一笑,「就是媳婦,兒子也想緩幾年再說。」
    楚將軍問,「你是不是看中什麼人了?」
    「沒。我要是看中了,一早跟爹你說了。」楚渝笑嘻嘻地。
    知子莫若父,楚將軍淡淡道,「這幾年你漸漸長大,邊城民風開放,你也見過幾家閨秀,我看你只是與趙家閨女親近。去年還授意青遠叫我抬舉趙百戶,莫不是看中趙家閨女了?」
    楚渝心下一個哆嗦,好在他也不是頭一天給他爹當兒子,應付起老爹來還是有些經驗的。楚渝笑,「真是求你了,爹啊,你就算平日裡沒見過卿妹妹。那天妹妹及笄禮也見過了吧?她才幾歲?我哪會動這種心?只是平日裡妹妹常與她來往,我們早就認識,略略熟一些罷了。爹把著邊城的軍中人權,哪怕不好插手衛所事,順手提攜而已。再說趙百戶也不錯,他家與朱家相近,朱侍郎官位也不低了。還有,邊城民風雖開放,我也不好與年紀略長的閨秀說笑,免得人家誤會。卿妹妹年紀小,又看著她長大,逗她玩兒罷了。」
    楚將軍笑,「原來是這樣,其實我看人家閨女也不錯,在你妹妹的及笄禮上有模有樣。」
    楚渝依舊不露絲毫,懶洋洋道,「難得見爹你贊誰啊!我告訴卿妹妹,她一准深覺榮幸。」
    楚將軍不再說趙長卿的事,道,「宋公子的事,你去安排一下。宋子燾的長子跟你年齡相仿,想來宋嘉讓的年紀也差不離,咱們兩家本就不是外處,你們多親近沒有壞處。可惜宋子燾生了三個兒子都沒生個女兒出來,不然兩家正好做親。倒是聽說宋侍郎有閨女。」
    楚渝笑,「爹你地處高位,再跟御前紅人結親,不知陛下會不會多想?」
    楚將軍道,「難道帝都那些高門大戶便不結親了?行了,這事不急,你先把宋嘉讓的事安排好。」
    事情說完,楚渝欲告退,就聽楚將軍問,「李翰林釀的酒,陛下都親讚過的。只是他為人狷介,等閒不送人。你既得了,怎麼也不說孝敬你老子兩壇?」
    楚渝只顧著說他家卿妹妹的好話,完全忘了這茬,見他爹找後賬,只得乾笑兩聲,「其實也沒多少,卿妹妹送了我兩小壇,我吃著不賴,多吃了幾回,一不留神吃光了。」
    楚將軍笑罵,「滾吧。」打發楚渝下去了。
    楚渝要與宋嘉讓接觸,也不好唐突的跑去自薦家門說:啊,你二叔的老婆的爺爺是我爹恩同再造只是沒啥血緣關係的表叔爺……
    這種話,借楚渝三張面皮都張不開嘴。
    雖說宋嘉讓的老爹是御前紅人,可楚將軍若不是深得帝王信任也掌不了邊軍。論官職,還是楚將軍更勝一籌,何況,男人與男人之間麼……楚渝當初是把李睿歸結到可能隱性情敵一類才細查了李睿的底細,如今要同宋嘉讓來往,須找個好時機才是。
    宋家與鄭家的關係,遠比李家與鄭家更為親近,上次李睿來邊城都住的鄭家,這次宋嘉讓更不會住在外處。
    楚渝思來往去,還是決定通過趙長卿給宋嘉讓遞個信兒。趙長卿與鄭家姑娘相熟,也同李睿認識,若非李睿對趙長卿感觀不錯,也不能送她酒。楚渝先將事與趙長卿說了,對趙長卿道,「總不好不知會一聲就大咧咧的上門,尤其我看宋公子李公子都不是張揚的人,若是他們不欲相見,亦不必勉強。」
    楚渝向來照顧她,人品是很有保證的。趙長卿自然願意幫楚渝的忙,她善解人意的一笑,「楚哥哥不知道還罷了,既然知道,就沒有裝不知道的理,我問鄭姐姐一句便是。」
    楚渝笑,「有勞妹妹了。」
    「這話客套。」趙長卿笑問,「楚哥哥不會是因我多嘴查了李公子才留意他的吧?」
    楚渝亦不否認,只道,「我在邊城,消息總是靈通些。何況妹妹送我的酒的確極好。」李睿給趙長卿的酒,除了送凌騰的,後來看楚渝有興趣,趙長卿便分裝兩小壇給了楚渝。
    楚渝問,「上回李公子送你的酒,還有沒?」
    趙長卿道,「早沒了,我爹好幾回在家請人吃酒,已經吃光了,我都沒輪到吃幾回。楚哥哥還想喝麼?」
    「倒不是我想,是我爹說李翰林釀的酒,連陛下都讚過,大大的好酒。」楚渝笑,「你給我的兩小壇,我早喝光了。前天沒留神跟老爹說漏嘴,老爹還想嘗呢,我只得實話實說自己吃光了,給他一頓好罵。」
    趙長卿直笑,「我去問問,若李公子又帶了酒來,要兩壇也沒什麼。」
    「哪能因這等小事向李公子開口,叫人笑話!你別去給我丟人啊!」李家的酒雖好,不喝也不會死,楚渝千萬叮囑,「給我記牢了,不准跟人家要東西!」對於男人而言,面子比性命都重要!
    「知道了。」囉嗦魚。
    楚渝之所以敢把事托給趙長卿,還因趙長卿的一樁好處:嘴緊。
    先前楚越的事,趙長卿早察覺了出來,非但她不往外說,連丫環的此都封的嚴實。非得這樣,不然楚渝還不敢將事情相托。當然,李睿贈酒的事,就是趙長卿說與楚渝知道的,這主要是因為趙長卿沒覺著是什麼不可說的秘事,便不留神說了。
    楚渝這事,趙長卿沒跟家裡提一個字,就是給鄭妙穎下了回帖子,悄悄的同鄭妙穎說了而已。鄭妙穎回去問過兄長,因宋嘉讓的確是住在鄭家,這事便宜的很。
    宋嘉讓是御前紅人宋榮宋子熙的嫡長子,生母出身高貴,其外祖父身上還有武安侯的爵位。自己家裡的一些關係,宋嘉讓還是知道的。這楚家,與他家走的並不近,但,與他二嬸是極親近的。只看兩家千里迢迢還有年禮往來就知道了。
    既然楚家遞了信來,何況這是正經的正二品守邊大將軍,哪怕武將官職沒有文官那般吃香,但,到了楚將軍這種地步,亦是簡在帝心之臣,尋常人豈能小覷於他?
    宋嘉讓原是背著老爹偷跑出家門來邊城北蠻遊歷長見識的,何況,他家教甚嚴,更不敢仗著父親的名頭做什麼事。他與李睿交好,來了邊城也只是打擾鄭家而已,沒有官場交際的意思。不過,楚家都遞了話過來,兩家著實有些關係,實在沒有不見的道理。
    宋嘉讓私下同李睿道,「不愧是邊城的大將軍,楚家真是好快的消息。」既知道他來的事兒,李睿的底細定也給人打聽清楚了。
    李睿摸著下巴微微一笑,「這事倒有些稀奇。」在邊城行商的人多了去,好端端的,楚家如何會注意他一個販貨小商賈?鄭家、李家,均與楚家沒什麼交情,他認識的人裡面,只有趙長卿同楚姑娘相熟。趙長卿的底細,李睿清楚的很。莫不是趙長卿與楚家姑娘說了什麼,叫楚家人生了疑,才來摸他的底。如今知道宋嘉讓來了邊城,楚家便起了相見之心不成?
    既是有這份關係在,宋嘉讓並不偷偷摸摸的,他身上沒銀子,當然,李睿手上的銀子都是他妹妹的。李睿拿銀子置了份不算簡薄的禮,提前遞了帖子,兩人捯飭的光鮮亮麗上門請安。
    楚將軍豪氣干雲,對待晚輩熱情又照顧,他自詡為宋嘉讓二嫂的娘家人,便沒將宋嘉讓當做外人。起碼是拿出了通家之好的架式來,楚夫人見著宋嘉讓李睿也高興,尤其對著宋嘉讓,「我年輕時,也見過你母親,再好不過的人。」武安侯府嫡長女,什麼都好,就是命短。
    而且,自從閨女死活沒眼光的看上了梁青遠,楚夫人便添了一樁毛病,她面兒上不好挑剔梁青遠,但,每每看到一個適齡少年,楚夫人便有意無意的同梁青遠比較一番。尤其宋嘉讓,宋榮雖出身寒微,卻是帝都新貴,且,宋嘉讓母族顯貴啊,又有這樣有本事的親爹,別看宋嘉讓大大咧咧,前程已是十拿九穩。
    當然,楚夫人瞧著宋嘉讓如意,一對比行商的李睿,楚夫人便又覺著,梁青遠還算不錯了。有丈夫提攜,也不缺前程,總比這書香門第出來行商的強。
    人比人該死,貨比貨該扔,楚夫人也只得做此安慰了。
    楚夫人很是周全的問候過宋家全家人,當然,也沒有冷落李睿。只是,楚夫人明顯對宋嘉讓的同胞妹妹宋嘉言更有興趣,還多問了宋嘉言幾句,宋嘉讓自豪又謙遜的答了。
    之後酒席齊備,男人們便去吃酒了。
    宋嘉讓的爹宋榮是狀元出身,文采飛揚自不必提。狀元三年一換,推陳出新的速度是一等一的。宋榮最大的本事還不在考狀元上,只看他年紀輕輕已混成正三品戶部侍郎,與朱老太太的大兒子朱大老爺的品級相同。唯一不同是朱大老爺已是鬍子花白,宋榮尚未至不惑,依舊面如冠玉,便可知宋榮做官的本領亦不遜於他科舉的本領。
    有這樣的一個親爹,宋嘉讓偏生不好文事而好武事。
    一席人便沒有不會交際的,尤其楚家父子都在軍中任職,尤其是知道楚渝去年便已在軍中幫忙後,宋嘉讓頗是小小羨慕了一番,很是跟楚家父子打聽了一回軍中事。
    楚將軍笑,「先時知道你來了,以往也沒見過你,你父親是再有學問不過的,還擔心我家粗人出身,說不到一處去。不想,賢侄竟大合我的心思,你這性子,不似宋子熙的兒子,倒似我的兒子一般。」
    宋嘉讓笑,「我因是私自離家,半點不敢聲張。家父早跟我說起過伯父,我平素最仰慕伯父威武,卻又擔心伯父威嚴,故此不敢來相見。」
    楚將軍一樂,「似你們這般大的男孩子,正是胡鬧的年紀。你私自離家,簡直是膽大包天。只是,如今已到邊城,想去開闊眼界便大膽的去,怕甚!反正出都出來了,索性把想看的想玩兒的都看過玩兒過,也省得日後惦記著。」
    「哎喲,要是我爹有伯父這般開通,我得給菩薩一天三柱香。」
    楚將軍濃眉一挑,笑道,「反正回去也短不了罰,你現在樂呵些,回家不至於太后悔。偷偷摸摸出來一回,若心願沒達成,再回家挨一頓,那才叫一個悔不當初哪。」
    宋嘉讓哈哈大笑,一面執壺給楚將軍斟酒,一面道,「伯父是過來人哪,我得好好敬伯父一杯。」
    楚渝笑,「是啊,爹,你多喝幾杯。」對李睿道,「你送卿妹妹的酒,她轉送了我兩壇,先時我一說是李家叔叔釀的酒。我爹還為我沒孝敬他老人家把我罵了一頓哩,幸而李兄爽快,又帶了好酒來。」
    楚將軍笑罵,「吃酒都堵不住你的嘴。」
    李睿笑,「我爹喜好釀酒,他釀了酒從來不當年喝,喜歡東埋一壇西壇一壇。其實有多少酒自己也記不大清了,等閒又不肯送人。便是我這做兒子的想要都不肯多給,如今我學了乖,只管不與他說,反正隨便地下挖一挖就能挖出酒來。只要事後把坑填好,我爹也不知曉。」
    大家又是一番說笑。
    總之這酒吃得很痛快,楚家父子都是爽快人,這算是認了親,楚將軍並沒勉強叫宋嘉讓住到將軍府來,只道,「你們年輕人,不喜拘束,只管自己玩兒去。有好酒,送我幾壇就成了。若有事,別同我客氣。」
    倒是楚夫人沒少贊宋嘉讓,又提起宋嘉讓的妹妹宋嘉言,對丈夫道,「小咱們阿渝四歲,也不算小太多。宋大人我雖沒見過,也是聽說過的。他年紀輕輕便中了狀元,帝都人都稱他為玉郎。現在就是正三品高官,嘉讓的母親更不必說,那是武安侯府的嫡長女,正經的名門貴女。看嘉讓的形容,他的同胞妹妹,也差不了。兒子閨女一樣大,咱們閨女有了著落,兒子的事也得抓緊了。」
    楚將軍思量一回,倒,「要說門第,倒也般配,嘉讓我見了這一回,覺著家教是錯不了的。只是一樣,宋子熙的長女,可是出了名的厲害。」
    楚夫人挑眉,只是不信,「這話說的,哪個千金小姐沒個脾氣?若是那等麵團兒一般的,我還看不上呢。你也想想,咱們阿渝沒個同胞兄弟,媳婦能幹方好。這也稀奇,你一個統領千軍萬馬的大將軍,正事還忙不過來,何時留意起這些閨閣女孩兒的事了?莫非早就相中了宋家閨女?」說到最後,楚夫人又有幾分興奮。
    「以前咱們與宋子熙來往並不多,我根本沒見過他家閨女。只是,頭前那年景惠長公主不是被降了公主品級麼,就與宋家長女有關。」楚將軍對帝都的事十分清楚,道,「我雖不知內情,不過,你想想,便是你得了機會,也不見得能叫景惠長公主吃癟。別看嘉讓性子開闊,宋子熙可不是這種脾氣,他的長女,性子就不是好相與的。再說,畢竟年紀尚小,也不知道宋子熙是個什麼意思。咱們先細細打聽著,若是女孩兒不錯,還是要問一問妹妹。」這說的就是興國侯的孫女,宋嘉讓的二嬸了。
    見丈夫亦有此意,楚夫人高高興興的應了,暫且把宋嘉言記在兒媳侯選人之一,又道,「可惜妹妹沒個女兒,不然,咱們兩家結親才好。」這話其實很有些口是心非,興國侯府的爵位已由旁支子弟繼承,楚將軍不忘恩,方與宋耀來往多年,與如今的興國侯並不親密。何況,哪怕與宋耀家更為親近,楚夫人心裡到底是更願意宋榮長女的。沒別的原因,宋榮非但官位更加顯赫,其妻族也很是得力。兒子沒有同胞兄弟,女兒又嫁了個父母雙亡的女婿,梁青遠一時半會兒的抵不得大用,楚夫人自然願意兒子結一門好親。
    楚渝並不知父母已想到他的婚事上去,他與宋嘉讓李睿倒是很處得來,只是宋嘉讓與李睿要去北蠻,楚渝是抽不開身相陪的。倒是鄭妙嘉,秀才證書拿到手,與家裡父母說了一聲,也同他們一道去了。
    當然,這會兒李睿早已知曉楚渝查他底細的原因,沒少私下打趣楚渝,「你這般防火防盜,嚴防死守的,我看趙姑娘還懵懂的很呢。」
    「少嚼舌根,她還小的很,現在告訴她是叫她徒增煩惱。」
    李睿嘿嘿一笑,「女孩子要嫁人,起碼得及笄禮後,你還有的等。要不要我先送你兩個美姬解悶兒。」
    楚渝嘖嘖兩聲,「你這也是書香門第的公子呢?」又說李睿,「今年想送酒就送我家去,別給卿妹妹送了。她如今一年大似一年,男女大防得留心了。」
    李睿笑悠悠地,「男女大防,防的是你這種心懷鬼胎的,可不是防得我。」
    兩人少不得一番口舌玩笑,楚渝在李睿面前不掩此事,也是怕李睿對趙長卿起意。當然,李睿覺著楚渝肯定是多想了,他早另有中意之人。只是,趙長卿在李睿心中自然是無一不好之處的,而且,隨著趙長卿漸漸長大,李睿漸漸步入了看誰都像賊的新境界。
    作者有話要說:靈感上頭~~~~~~~~~~~~晚安~~~~~~~~
《歡喜記》