第102章

    大半日的提心吊膽,忽而鬆懈下來,人便格外的疲倦。
    趙長卿沒問趙勇如何找回趙長寧他們,她去廚下提了熱水,洗漱後很快進入夢鄉。直待第二日,還是窗外竊竊私語的說話聲吵醒了她,趙長卿一聽就是趙長寧跟蘇白在說話。趙長寧苦惱的問,「難道姐姐也中了迷藥不成?怎麼還不醒?」蘇白說他,「你小聲些,卿姐姐都給你吵醒了。」趙長寧放低聲音,低舊在小聲嘰咕著說話。
    趙長卿一夜好睡,不禁坐起身在屋裡笑問,「你們怎生這麼早就起了?」
    趙長寧大嗓門的聲音傳進來,「不是我們起的早,是姐你賴床啊!太陽都曬屁股了,你還不起!」又跑去呯呯敲門。
    趙長卿穿戴好衣衫,一開門兩個小傢伙就跑進來,永福在後頭端著水,笑著上前服侍趙長卿洗漱,笑道,「老太太、太太知道姑娘睡的熟,便沒令奴婢吵姑娘,直說叫姑娘多睡會兒。」
    趙長卿擦淨臉,對鏡勻好面脂,問趙長寧蘇白,「看來都大好了,有沒有哪裡不舒坦?」
    趙長寧拍拍小胳膊,腆著小胸脯道,「都問好多遍了,都好啦!先生給我和阿白哥檢查過了,好的不得了!」
    趙長卿放下心來,對鏡挽個簡單的垂鬟分肖髻,簪上一朵半含苞的薔薇,又問,「你們昨兒怎麼叫拐子給拐了?」
    趙長寧道,「我又不傻,怎麼會輕易上拐子的當?是有人敲了我後脖子,我一下子就沒了知覺,等醒來就在家裡啦!姐,真的是拐子拐了我跟阿白、小壽嗎?」
    趙長卿摸摸他的頭,歎,「是啊,可是嚇死我了,母親哭了好幾場,祖母也擔心的了不得,先生拜了好幾回菩薩。後來還是求了楚哥哥,他與爹爹帶人救了你們回來。不然你們早給拐子賣了!」
    趙長寧道,「等我見著楚哥哥一定得好生謝他!」
    趙長卿問,「好端端的,中午不在學裡,怎麼到處亂跑?你們若不亂跑也出不了這檔子事。」
    趙長寧捏著小拳頭,道,「那些尋釁我跟阿白哥的傢伙在學裡告病,前天我跟阿白哥想著,他們告病也得去他們家裡問個明白,這才中午趁吃飯的空出去一下子,誰曉得遇到壞蛋!」
    「以後凡事都得小心,你們畢竟年紀小,就算打聽事,也不要隨便出去,外頭壞人多。就算出去,也不要走暗巷或是人少的地方,不然有壞人看你們三個年紀小,難免起意。」趙長卿摸摸趙長卿的頭,又捏捏蘇白的小臉兒,笑,「沒事就好。永福,一會兒跟廚下說,給永壽燉兩個大雞腿吃,也壓壓驚。」
    永壽連忙道謝,道,「可惜我無能,不然也不能叫人險些害了寧哥兒和蘇哥。」
    趙長卿笑,「你還小呢。以後也記得多勸他們,尋常不要走暗巷,也不要湊人多的熱鬧才好。」又叮囑了一回。
    永壽都應了。
    廚下給趙長卿單留著飯,趙長卿用了,才帶著兩個小的去趙老太太那裡,凌氏也在。
    趙老太太還是忍不住再問了一句,「身上可有地方不舒坦?」
    趙長寧只得將重複了一千回的話再說第一千零一遍,道,「好的很,祖母不用擔心。要是中午再做一大碗我喜歡吃的小酥肉就更好啦!」
    趙老太太笑得眼睛瞇成一條線,連聲應道,「有,要什麼都有。」
    「阿白哥喜歡柳嫂子炸的小魚。」趙長寧也不忘蘇白,蘇白挺不好意思的,他現在已經大了,又不是趙長寧這樣的小娃娃,還好張嘴要吃的。蘇白道,「老太太,我什麼都吃的。」
    趙老太太笑,「好,我知道。」
    兩人是坐不住的,過一時就打著唸書的名義去了蘇先生院裡。凌氏歎口氣,「現在瞅著他們活蹦亂跳的,昨天真是嚇得我魂兒都沒了。我想著,還是叫孩子們在家裡唸書吧,起碼平安。」
    趙老太太笑,「也不要因噎廢食,經此一事,他們也長了記性。就是學裡,必然也嚴格幾分。莫擔心,兒子家,總不能一輩子不出門。」
    「是啊。」趙長卿道,「吃一塹長一智。再說,這是再想不到的事,好在有驚無險。」
    凌氏感歎,「說來都要謝人家楚公子,這樣的義薄雲天,要不哪能這樣順利的找到你兄弟?我正跟老太太商量,咱家雖沒什麼好東西,也要備些禮,待明日叫你爹爹帶了你去道聲謝才是。」
    「這是應該的。」楚渝深更半夜的跟著忙活,簡直就是趙家的救命恩人。趙長卿問,「爹爹去衛所了嗎?」
    凌氏道,「你六舅爺著人來找你爹,他去了你六舅爺家裡。」
    見家裡都好,趙長卿又去了蘇先生院裡,蘇先生笑,「總算起來了。」
    趙長卿是極佩服蘇先生的,昨天心急之下,她雖不似凌氏那般六神無主,也沒了主意,多虧蘇先生指點迷津。閒說了幾句,趙長卿不禁問,「先生,你是怎麼知道楚哥哥能幫忙的?」
    蘇先生笑,「這還不簡單,楚將軍在邊城任職,已有六年了。他是邊城大將,可不是尋常的小官。別以為楚將軍高高在上,其實這城裡的大事小情,他若是想查,多半是瞞不過他的。」
    趙長卿依舊似懂非懂,「就算將軍府查事情好查,怎生那般快?爹爹帶人尋了半日都沒尋著。」
    蘇先生掰碎了解釋給她聽,「這邊城裡有平民,有大的家族,還有各級小官吏,再有各種撈偏門的,來此地行商的。其實,各處地方都差不多的。因為不論哪一行,都不缺頭領。什麼叫能吏,能吏就是對治下各行當的頭領熟悉且具有掌控力的人。楚將軍在邊城六年經營,自然會有些成果。我叫你去找楚公子,便是這個原因。你爹爹找不到人,是因為他沒找對人。只要找對了人,他們丟的時間尚短,那拐子不一定來得及脫手,自然不難找。」
    趙長卿驚歎,「難道楚哥哥竟跟這些撈偏門的都有所聯繫?」
    「一個拐子算什麼?但是,拐子不是單獨存在的,他拐了孩子就得賣,賣就得有人接手。有買賣,就是一條生意。這些偏門生意,照樣是有人管的。」蘇先生道,「楚公子只要認得經營這些偏門生意的老大就行了,難道還需要他認識一個拐子?」
    趙長卿這才算真正明白,「原來如此。」
    蘇先生問,「那位使人尋釁阿寧阿白的馮簡,難道你們出門得罪過他嗎?」蘇先生是不認識此人的,她也細問了蘇白趙長寧,兩人都不認得馮簡。
    趙長卿險些忘了此人,且她是再想不到是馮簡在學裡指使小學生尋釁趙長寧與蘇白。趙長卿道,「並沒有得罪過他啊。倒是馮太太,說話不著邊際,上回去給老祖宗請安時碰巧遇著馮太太,竟拿我打趣,我說了她幾句罷了。這種連口角都算不上,馮公子如何會計較這個呢?」
    蘇先生長長一歎,「若是為這種連口角都算不上的小事就使人尋釁阿寧阿白,這個馮公子心胸之狹窄,簡直世所罕見。就不知拐子的事有沒有他的份了?」
    趙長卿也是跟著心下一沉,道,「待爹爹回來,我仔細問問爹爹就知道了。」
    「不論有沒有他的份,一定要小心此人。」
    趙長卿正色應了。
    尋釁趙長寧蘇白的事,是馮簡干的。
    朱家是大族,家族內子弟雖然可以免費唸書,但,小學生家境也不一而同。有那些窮困的小學生,眼皮子淺些,馮簡使些銀錢叫他們去尋釁趙長寧蘇白,就是為了為難為難兩人。
    不過,要說拐子的事,倒是趙長寧他們運氣不好,為了抄近路走了暗巷,不小心著了人家的道,與馮簡並無關係。
    趙勇自朱家回來,道,「朱家小五房的賢大伯和誠大哥去尋六舅,跟我說了不少好話。說過兩日擺酒,請咱們過去,讓馮家小子給阿寧賠禮道歉。」
    凌氏早恨透了馮家,咬牙道,「黑心的野雜種,論起來不是實誠親戚,可也不是外人。我跟他娘在上次給老祖宗請安時還是頭一遭見面,馮太太無禮的很,打趣咱們長卿,長卿就玩笑了幾句,正經連口角都算不上。原來,從那兒就記恨咱們了!阿寧好幾天在學裡挨先生的打,我還說他淘氣,不想竟是馮家小子背地裡算計咱們阿寧!這拐子說不得就是馮家小子找的!這樣喪天良的東西,去吃哪門子酒!你也忒好性兒了!」
    「若拐子是馮家小子找的,我再不會這樣算了的!」趙勇道,「昨天拿住了拐子就秘審過了,他並不認得馮家小子。就是看到阿寧他們三個年紀不大,穿的也不是上好,便一時動了念頭。」
    凌氏心煩道,「我實在不想見馮家人,這事以後再說。給將軍府的禮已經備好了,你看一看可合適,明天送去吧。」
    趙勇接過禮單,問,「長卿的字。」
    凌氏笑,「我那兩筆字哪好拿出手,要說孩子們唸書也有好處,遇著抄抄寫寫的事格外方便。」
    趙家家底子尋常,也拿不出太好的東西,趙勇道,「就這樣吧,明天我送過去。」
    凌氏念叨,「這人跟人哪,你說將軍府那樣高貴的門第,跟咱們這樣的小戶人家來往,也不會看不起咱們。咱家有了事,人家還肯援手。馮家這好歹是遠親呢,不要說是親戚,哪怕不是親戚,尋常開個玩笑,都不會放在心上的事,就這樣記恨咱們家。這次是給咱家查出來,馮家小子賠禮道歉。可先時那點不算事兒的事兒,他還記恨到去算計咱家阿寧。這次面兒上賠禮道歉,更不知要做出什麼來了。」
    「我實在不放心,要不還是叫阿寧在家裡唸書吧。」凌氏牽腸掛肚的不放心兒子。
    「我已經托人打聽了,想著雇兩個可靠的人,以後專門管著接送他們去學裡。」趙勇同親娘趙老太太一個觀念,道,「就是阿寧,多叮囑幾句就是。男孩子,不能總關在家裡,悶也悶傻了。」
    見丈夫也這樣說,凌氏終於不再說什麼,只是夫妻兩個就兒子的安全問題細細的商量了許久方才作罷。
    趙長寧險些被拐之事,對於趙家自然是天塌下來一般的大事,對於楚渝,真的只是舉手之勞。
    對於此次舉手之勞的成果所帶來的意外之喜,是楚渝所料想不到的。怪道那些話本子戲台上總愛唱些英雄救美的戲碼,哪怕英雄不是救美,而是救了美女的家人,這種滿是祟敬仰慕感激的小眼神兒,簡直比吃了龍肝鳳膽都要受用好不好!
    楚渝心裡美滋滋地,嘴上還客氣著,「一點子小事,趙叔還專門打點了厚禮,叫我怪不好意思的。」
    「這有什麼不好意思,我家裡東西有限,也算不得厚禮。」趙長卿小荷才露尖尖小的湖面上收回視線,笑道,「再說了,你覺著是小事,對我家,可是比天塌下來還要大的事。」
    「事自然不是小事,我是說,找阿寧他們並沒費什麼力氣。」楚渝糾正一回自己的表達,道,「你有急事來找我,說明你沒把我當外人,我高興還來不及。」
    趙長卿心裡感激楚渝,想了想道,「我給你做個荷包吧。」
    楚渝道,「你原本就還欠著我呢。再說,荷包有什麼稀奇,倒是上次阿越及笄禮,看你給她繡的插屏很不錯。她及笄,也是我十五歲生辰,你就只送我兩個雙魚荷包。這差別也忒大了吧?我早就想說說你這偏心眼兒的事。」
    趙長卿道,「楚姐姐及笄禮,你又不及笄。再說,雙魚荷包還不是你自己要的,現在又挑這個。我還沒問呢,那天我急匆匆的找你幫忙,趕上你在大營議事還沒回家,楚姐姐差人叫你回來,楚將軍沒責怪你吧?」
    說到這個,楚渝立刻苦了臉,「誰說沒有,可是一頓狠打。」說著他還揉了揉肩。
    「啊!打的厲害嗎?現在還沒好嗎?」趙長卿十分擔憂。
    楚渝歎,「哎,把侍衛都打發走了,這中午的藥還沒人給我上呢?」說著,他還瞅了趙長卿一眼。
    趙長卿想著楚渝慣會撒嬌,如今又這樣訴苦,反正也沒人看到,便說,「要不一會去屋裡,我悄悄的給你上藥,你可別說出去。」叫人知道不好。
    楚渝壞笑,「你知道我傷哪裡就毛遂自薦的給我上藥?」
    「不是背上嗎?」看楚渝摸肩就摸了好幾次。
    楚渝嘿然一笑,「屁股上,要不要看?」
    趙長卿就是個笨蛋也知道被楚渝耍了,趙長卿哭笑不得,嗔道,「就你這樣,可見平日挨打一點也不冤。」
    楚渝笑,「哄你開心而已。我爹不是不通情理的人,那天他還問我有沒有把阿寧他們找回來,就是我母親也說幸而找回來了,不然趙叔趙嬸得多傷心呢。」趙家的確門第不顯,雖然只是趙長卿與楚越之間交往,不過,但凡應季的瓜蔬,趙家總會收拾得乾乾淨淨的送上一份。每年都是如此,時間久了,總有情分。故此,連楚夫人都問了一句。
    趙長卿笑,「你沒受罰就好。」
    楚渝道,「其實也是阿寧他們運氣差,他們年紀小,鑽了暗巷,身邊又沒跟著大人,那拐子臨時起意罷了。」
    趙長卿問,「真的不是受人指使嗎?」
    「你說姓馮的那小子?」楚渝道,「那拐子已經審過,我使人盯了姓馮的幾日,拐子的事的確跟他沒什麼關係。不過,這種地道的小人,以後不要理會。」
    趙長卿道,「不用你說,我家也不會再跟他家打交道了。」
    「你家怎麼得罪了這種小人?」楚渝只知道馮簡收買小學生算計趙長寧蘇白的事,至於兩家有什麼過節,並不清楚。
    趙長卿便把那點完全算不上過節的小事說了一回,「也是我嘴快,當時瞧著馮太太那幅嘴臉心裡不舒服,就回了她幾句。可這也說不上得罪誰,還是馮太太先拿我打趣。就是皇帝家也沒有不許別人說話的理啊。」
    楚渝道,「要不我幫你做了馮家小子?」
    「別胡說。」趙長卿道,「只要拐子的事確實與馮公子無關,我就放心了。他拿錢收買幾個小學生,其實也只是小惡,哪能為這點事就要人命?何況經此事,馮公子肯定也得受些教訓。像你說的,以後兩家不要來往就是了。其實我們原也沒來往過,那次還是頭一回見面。」楚家行事,從來低調,這種因些許小事便取人性命的事,楚渝若敢幹,叫楚將軍知道得打死他。
    趙長卿對於楚渝如何找到趙長寧幾人很是好奇,就問了楚渝。楚渝笑,「這城裡撈偏門的幾家是有數的,他們各有各的地盤,各有各的人手。只要確定阿寧他們在哪兒丟的,直接找人問一問便清楚了。」
    原來真如蘇先生所說,趙長卿道,「可是,楚哥哥你是官,那些人是賊,彼此也會有來往嗎?」
    楚渝笑,「若說是賊,這幾千年也沒見真正海宴河清過。哪怕將這些人清理了一茬,也會有新的再冒出來。既如此,倒不如心中有數就是。只是,這拐孩子的勾當未免太陰毒了,青天白日的明搶,也太不把官府放在眼裡。知府大人已經下令嚴查。」
    「是啊,阿寧險些丟了,我都急得了不得。可見若是別人家丟了孩子,也是一樣的心。若只是那些街上收收保護費的閒漢,忍忍也能過去,唯獨干拐子這行的,真是闔該天打雷霹。」
    「哎喲,如今連收保護費都知道了。」
    趙長卿笑,「我又不是那種不食人間煙火的人,當然知道。」
    楚渝笑,「我險忘了,你還跟人在外頭合開了包子鋪,是吧?」知己知彼,百戰不殆。楚渝對趙長卿的事一清二楚。
    「楚哥哥怎麼知道的?」
    「有一回在街上遇到阿寧,他還請我吃包子來著。」楚渝心說趙長卿人不大,竟還學人合夥做生意來著,又有些覺著好笑,打趣的問,「投了多少銀子?可回本了?」
    趙長卿道,「我們是三家合夥,我跟先生各投了三十兩,去年就回本了,我還賺了三十兩呢。」
    「不得了不得了,看不出妹妹這般會過日子。」又逗她,「你既賺了這許多銀子,怎麼也沒見你請客來著?」
    趙長卿心知楚渝在取笑她,笑睨楚渝一眼,裝模作樣道,「這叫悶聲發大財,當然不能到處跟人說。」
    楚渝哈哈大笑,「摳門就說摳門兒,還悶聲發大財!」
    「好了好了,你想吃什麼,我請你就是。」趙長卿道。
    楚渝刷的甩開手中的泥金折扇,扇了兩下,道,「這可真難得,鐵公雞要拔毛,我可得想個好去處。不如就去摘星閣上請我一次吧。」
    「那得多貴啊!」趙長卿一臉肉痛,道,「去那裡吃一回得好幾兩銀子呢。要不,我請你吃包子吧。」
    「虧你張得開嘴,包子才幾個銅板!那也能算請客!」楚渝道,「下次休沐我就有空,你記得提前去摘星閣訂好位子。」
    趙長卿咬咬牙,道,「既如此,不如把楚姐姐、梁哥哥也請來,連帶著阿寧阿白……」她還沒說完,就給楚渝拿扇子敲了腦門一記,楚渝笑斥,「你這是請我呢,還是拿請我做噱頭,廣作人情啊?要請就請我一個,你要叫上別人,我是不會去的。」
    趙長卿道,「平日裡挺大方的,怎麼忽就小氣了?」反正是請客,趙長卿便想把朋友們都叫上。
    「我天生就小氣,你到底請是不請啊?給句痛快話!」
    「請!請!」趙長卿只得道,「只請你一個,行了吧?」
    「這還差不多。」楚渝捏著扇子柄笑,「到時打扮得鮮亮些,別墜了我的名聲。銀子也帶足了,別等吃完飯叫你付銀子,到時跟我說『楚哥哥,哎呀,銀子忘了』什麼的。」
    趙長卿氣笑,「你也忒小看我!」
    楚渝再三叮囑她,「你不許帶阿寧他們,知道沒?」那些跟屁蟲,他實在受夠了!
    「我又不聾。」
    楚渝早有準備,對趙長卿道,「算了,到時我去摘星樓定位子吧,省得你一個丫頭不方便。別跟家裡說單獨跟我吃飯,就說是阿越請你,到時我派車去接你,你只管帶足了銀子等著就是。」
    趙長卿都乖乖應了。
    楚渝滿意無比。
    作者有話要說:晚安~~~~~~~~~~~~
《歡喜記》