第159章

    說親的倒不是外人,乃袁氏的妯娌——朱家二房奶奶楊氏相中了趙長卿。
    天下沒自己上門說媒的理,楊氏先跟袁氏絮叨了一通,歎道,「莊哥兒也大了,唸書不比慶哥兒出息。這幾年,因他這親事,我焦得跟什麼似的。
    袁氏笑,「看弟妹說的,咱家孩子,難不成還愁親事?我看莊哥兒越發出息,什麼好女孩兒沒有?弟妹只等著喝媳婦茶,享媳婦的福就是了。」
    楊氏笑,「哎,我就盼著能有個管著莊哥兒的人才好。」
    袁氏不好再做糊塗,只得問,「我聽著,弟妹心中似有人選了?」
    楊氏抿嘴一笑,「嫂子不是外人,我相中的姑娘也不是外人,再者,還有央著大嫂子的事呢。大嫂子說,長卿如何?」
    袁氏笑,「要說別人我興許不知,長卿還有什麼不知道的。自來看她長大,小時候就伶俐過人,這大了,更見出息,非但模樣好,性子也和氣,還有一手管家理事的本領,大家誰不讚她?」
    楊氏聽得高興,忽然歎口氣,「我也不瞞嫂子,咱也不是外人,我相中長卿,一則是這孩子懂事,二則,就是想著她厲害,若能管著莊哥兒,好生規勸他,這是莊哥兒一輩子的福氣呢。」
    見楊氏這般說,袁氏便也不再說些湊趣的話,道,「弟妹說的是心裡話,我也給弟妹提個醒,這親事自然是好的。若不是慶哥兒一門心思科舉,暫時並沒這娶妻生子的心,我都想說了長卿做媳婦。咱們這些年,看著她由個小娃娃長成這般亭亭玉立的少女,人是沒的說,就是咱們老祖宗老太爺也另眼相待。只是一樣,先前我也給我娘家侄子說過這親事,長卿人有本事,眼界便高,別的不說,有妾就不成的。咱們這樣的人家,爺們兒大了,屋裡怎能不放兩個人?我娘家侄子說來並不是貪玩兒的性子,就是屋裡有兩個人,也是我家裡老太太給的。讀書人還講究『長者賜,不肯辭』呢。咱們自己是明白這道理的,可長卿明不明白就不好說了?她是個和氣人,在這上頭和不和氣也得兩說。」
    「弟妹若真有意她,還是先打聽清楚了,若她還是這麼個脾氣,咱們知道她,姑媽也知道咱家。若這一樣她不成,這親事我擔心哪。」
    楊氏臉上便有幾分不自在,摸一摸鬢角道,「先前我聽人也影影綽綽的說起過,說長卿再不准男人納妾的。我還說他們胡言亂語,難不成竟是真的?」
    「我當時正經在老祖宗面前聽她講的,不求富貴門第,只要家境過得去就成,重要的是不能納小。我的得真真兒的,怎能有假?」袁氏把趙長卿的擇偶條件重複了一遍,道,「那會兒還不知她身上有武功,我聽人說,長卿的武功非常厲害,等閒高手都不及她。門口的小石獅子,那也有百十斤了,她輕輕鬆鬆的就拎在手上,往鋪了青石板的地上一砸,石獅轟的沒入青石地裡去,嚴絲合縫,人想撬都撬不出來。我聽了都不敢信是真的。你說,勇兄弟武藝也尋常,真不知長卿怎麼有這樣高的武功。」
    楊氏既然想說趙長卿的親事,自是打聽過的,咬咬牙道,「這也好辦。我是下了決心的,別的都不圖,就圖長卿厲害。只要親事能成,莊哥兒屋裡那幾個淘氣的我都打發出去,再不叫媳婦為這個操心的。要說她武功厲害,這世上有武功的閨秀也不稀奇,只要講理就成。」
    袁氏笑,「弟妹有這樣的心,真是長卿的福氣。」
    楊氏頗是懇切,道,「我這一生就生了莊哥兒這一個,眼瞅著蟬姐兒也到了歲數,只是做哥哥的親事還沒定,也說不到做妹妹的去,我也擔心耽擱了蟬姐兒。我是正經喜歡長卿,誠心誠意的求娶,只是這世上再沒有婆婆親去說親的理。咱們家裡,最親近的就是大嫂了。大嫂若看莊哥兒還有這福氣,我想求著大嫂幫我去跟長卿她娘提一提親事如何?」
    袁氏心下並不大情願,莊哥兒雖是二房嫡出長子,她一個做伯娘的也不好說侄子的不是,可一個屋簷下住著,莊哥兒那個性子沒有不知道的。何況長卿是個有脾氣的,趙家也不是要閨女攀慕富貴,這親事不一定能不能成。但,她與楊氏妯娌多年,一直是袁氏管家,楊氏幫襯,彼此關係不錯,楊氏這般懇切的求到頭上。袁氏即使不情願也不好推辭,便道,「弟妹瞧得上我,又是莊哥兒的大事,請我去幫著提一提是弟妹信得過我。只是這事要不要先跟老祖宗說一聲。」
    楊氏笑,「老祖宗年紀大了,待這事成了,咱們往老祖宗跟前一說,叫老祖宗好生高興才是。」
    袁氏笑道,「今兒先著人派了帖了,明兒我親自過去給姑媽請安。這親事急不得,弟妹也知道,姑媽疼長卿疼得跟什麼似的,何況長卿能叫弟妹看上,自是個好的。她的親事,姑媽和長卿她娘再沒有不看重的。」
    楊氏笑,「這是自然。」
    袁氏送走楊氏,輕輕的歎了口氣。
    銀兒捧了茶進來服侍,袁氏正與楊氏說了半日的話,嘴裡有些發乾,接過茶飲了半盞,轉手將茶盞放在手邊炕几上,道,「這事真不好辦哪。」
    銀兒道,「可不是麼。別的不說,莊小爺屋裡的紅翡碧玉都是莊小爺的心頭好,二奶奶要打發了,別的不說,莊小爺不一定樂不樂意。」
    袁氏斜倚著炕上的大迎枕道,「這是二房的事,不與咱們相干。我是說這親事,別看咱家富貴,長卿不一定願不願意哪。上回的事沒成,我自討沒趣。這回又去說莊哥兒的親事……」
    銀兒拿了美人拳坐在一畔給袁氏捶腿道,「我看二奶奶是實心求娶。」
    「二奶奶實心求娶,只怕長卿不願意啊。」
    銀兒笑,「這也不能吧。卿姑娘雖好,可老姑太太家如何比得了咱家?何況二奶奶這樣看中卿姑娘,一嫁過來就是二房少奶奶,多少人盼都不盼不來的福氣。雖說前頭卿姑娘有楚家的親事,畢竟沒成。她要是再想找跟楚家那樣的,可是不容易。」
    袁氏看她一眼,道,「要說長卿的性子,你要這樣看她,就小看了她。這些年我也看明白了,她看著不算那一等一的閨秀,無他,出身上就不成。可是,這丫頭是真正有本領的人。老姑太太性子執正,長卿她娘是個尋常的,不好不壞。長卿不一樣,她是真的有本事,你看他家這幾樁賺錢的營生,都是長卿自己置辦的。趙家有限,先時她那包子鋪點心鋪可不就給人算計人,當時我還說,雖被人算計,她一個女孩子,也不算不能幹了。誰能想到,她竟東山再起,現在手裡的鋪子越發興旺。她這般能幹,尋常男人豈能令她心服?咱家家境是好,莊哥兒也是捐了官兒的,若她尋常些,我去說這親事也有底氣。你看著吧,二奶奶一門子熱心熱腸,到底不知長卿的意思哪。」
    銀兒笑,「二奶奶這般懇切,都說了要把莊小爺屋裡人打發了,奶奶也不好推辭的。」
    「是啊。」袁氏自嘲道,「也不是沒碰過壁,大不了再碰一回就是,我這臉皮也算歷練出來了。」
    袁氏道,「你著人送帖子過去,就說明兒我去給姑媽請安。」
    銀兒忙下去吩咐。
    接了朱家的帖子,趙老太太還納悶兒,與凌氏疑惑道,「好端端的,堂哥兒媳婦來做什麼?」尋常袁氏鮮少來趙家的,更不要說請安什麼的,不過話頭兒說說罷了。
    凌氏也鬧不明白,笑,「興許是有什麼事過來坐坐。」
    趙老太太笑,「這也是。不管了,明兒打發人買些南香園的點心來,拿好茶招待你大嫂子。」
    凌氏皆應了。
    晚上趙長卿回家聽說了袁氏明日過來的事,想了想並沒有說出口,第二日沒事人一樣去藥鋪裡坐診。倒是袁氏,在家用過早飯就過來了,給趙老太太請了安後,凌氏忙扶她坐下,袁氏笑道,「我成日在家瞎忙,姑媽搬了新院子,我竟是頭一遭來,著實不該。」
    趙老太太笑,「你家那麼些事都指望著你,你婆婆年紀大了,母親更不必說,要不是你慇勤周全的服侍,老人家哪有這樣事事順心的。我又是常去的,哪裡挑你這個理。」
    丫環奉了茶,凌氏笑,「嫂子也嘗嘗我家的茶,怕是不及嫂子的茶好吃。」
    袁氏呷一口笑,「我又不是什麼精細人,不似那些墨客文人瞎講究,你這茶就很好,吃著倒似龍井,清香的很。」
    「嫂子就是有見識。」凌氏笑,「先時長卿同趙御史家的鄭姑娘交好,鄭姑娘嫁到了南面兒去。鄭御史前年升了甘肅知府,離咱們這兒也近,是鄭家打發人送來的,說是鄭姑娘指名了給長卿的。我說鄭姑娘真是有心人,還記掛著長卿。」
    袁氏笑,「這也是長卿為人好,人家才惦記著她。」
    大家閒說了幾句,袁氏方進了正題道,「我今天過來,正是為了長卿的事。上回姑媽和妹妹過去,我也是做母親的人,怎不知姑媽、妹妹的心,如今長卿也一年大似一年,她叫了我這些年的伯娘,我拿她當親女孩兒看。今天過來,正是有人托了我來說親的。」
    凌氏笑,「嫂子說到我心坎兒去了,長卿這孩子,自小到大沒讓我操過半點心,就是終身大事,總是不順,我心裡也急。嫂子說的是誰?」
    袁氏將身子坐得筆直,笑道,「不是外人,就是莊哥兒他娘相中了長卿。若是別的不知根底的人,我斷不會來說的。皆因莊哥兒他娘說的懇切,昨日直跟我說了小半天,對長卿愛得了不得。」見趙老太太、凌氏臉上有些異色,袁氏笑,「咱們是知根知底的人家,莊哥兒好的地方不必我說,姑媽、妹妹都知道;莊哥兒不好的地方,我也不給他瞞著。莊哥兒是我的侄子不假,長卿也是我的侄女呢。要說莊哥兒這孩子,品性是不差的,只是年紀小,貪玩兒了些。要是尋常,我也不來說這親事,不為別的,當初長卿是說過的,再不要那等納妾的人。長卿是個好姑娘,尋常我也不能叫人委屈了她。昨兒莊哥兒她娘一提這事我就先說在前頭,若她說別人家我不管,要說長卿只這一樣就不成。實在是莊哥兒她娘十分心誠,與我說了,只要長卿願意,這些天她就安排著把莊哥兒屋裡的人都打發了,再不叫咱們長卿受半點委屈。」
    「我也是嫁過閨女的人,就是鈴姐兒的親事,姑爺房裡也有兩個屋裡人,只是我想著,王家家風是好的,可靠。」袁氏道,「別的我不敢說,莊哥兒他娘實在心誠,有這樣一門心思疼媳婦的婆婆,還有我們看著,誰能給卿丫頭委屈受呢。這親事若能成,就是我這肩上擔子也輕省幾分。不為別的,阿慶是個強種,我嘗說他大了,很該說一房媳婦,一則有人照顧服侍他,二則我這三十好幾的人了,也想著享一享媳婦的福哪。結果這強種就一門心思的唸書,他自幼執拗,老太太、太太又疼他,我也不敢強扭了他。如今好在有莊哥兒,莊哥兒娶了媳婦,可不就是我的臂膀了麼?我昨兒還跟莊哥兒他娘說,她真是好眼力,長卿這樣的好閨女,多麼難得,誰娶了是誰一輩子的福氣。莊哥兒他娘實在是誠心求娶,就是莊哥兒,年輕的男孩子,又是這麼個年紀,哪個不貪玩兒,好在他品性是不差的,又是個聽勸的人。我昨兒想了半日,覺著這親事還能跟姑媽、妹妹開口,就忙過來了。一則卿丫頭年紀也大了,二則這不是拖著的事兒,三則雖是親戚,畢竟是兩個孩子的終身大事,我如今把話說出來,姑媽、妹妹、還有勇弟,一家子也得商量是不是?」
    趙老太太笑,「這話很是,就是親事,也沒有不問一問長卿的理。莊哥兒他娘是心誠,不瞞你,我是過慣了窮日子的。長卿說是能幹,我這窮家人口簡單,長卿實在沒見過妾啊二房的,哪裡處得來呢。」
    袁氏笑,「她素來是個與眾不同的,這原也是她的福氣。要是尋常小姑娘,哪裡有這等眼光。我也是這把年紀,這輩子經過見過的也有一些了,我心裡明白,長卿這孩子並不在意家世富貴,她是真心的想過清心痛快日子。」
    凌氏笑,「是啊,我自己的閨女自己知道,我也是想著就近給她尋親,以後在邊城看看她也方便。再者,我也總說,這日子好歹,都是自己過的。只要人可靠,哪怕窮些,我也願意。」
    袁氏笑,「妹妹想得很是。只是長卿出落的這般好,她就是想嫁個尋常,恐怕天都不答應。」
    袁氏說笑了半日,因家中事多,中午並沒留下用飯,便告辭了。
    送走袁氏,趙老太太凌氏商量了一回朱莊的親事,並未拿定主意,只等著晚間與父女兩個商議。
    趙長卿早有心理準備,只是不知袁氏說的是二房的朱莊罷了。
    趙長卿在外做事,這外頭的一些事她也是知道的,不動聲色道,「這親事且不急,袁大伯娘說的懇切,楊二伯娘想來也是誠心求親,只是不知朱莊的意思。若是真攆了朱莊屋裡人,再說親事吧。」
    凌氏問,「那你就是願意了?」
    趙長卿喝口茶道,「先試一試朱莊,若是攆了丫頭便罷了,可見他還可救要。這樣的人,調理一二總還使得。若是一攆丫頭他便要生要死,爛狗屎一般,親事再不必提,也省得折了袁大伯娘和楊二伯娘的面子。」
    凌氏道,「這也好。」
    趙長卿根本沒將這親事放在心上,照樣去藥鋪坐診,她只是沒想到朱莊竟能蠢到這種地步,竟找到她門上來。
    朱莊一幅憔悴慘然落魄情種貴公子的模樣,進門就給趙長卿作了個大揖,眼包熱淚哀求道,「趙姑娘,你就發發慈悲,放我房裡丫環一條生路吧!紅翡碧玉她們眼瞅著就沒活路了。」說著就悲悲慼戚的滾下淚來。
    趙長卿皺眉,「這是哪家的瘋子出來說胡話了!良棟,攆出去!」
    趙良棟立刻去拉拽朱莊,卻給個青衣小廝擋在跟前,那小廝鼻孔朝天,目中無人,耀武揚威,煊煊赫赫道,「誰敢對我家莊二爺動手!我活剮了他!」
    趙長卿此方知道這是朱莊,她自診案後起身,繞過椅子到那小廝面前,劈手一記耳邊就將他抽飛到門外去。朱莊臉梢都白了,不自禁的後退一步,哆嗦著道,「你,你,你怎麼打人!」
    趙長卿上下打量他一番,冷冷道,「再不滾,我他媽連你一起抽!」
    作者有話要說:午安~~~~~~~~
《歡喜記》