趙長卿定親前,凌騰便大安了。
    凌家備了厚禮謝夏文,夏文十分客氣,推托不掉,只得收了。
    倒是趙蓉,因關心凌騰的病情，每日前去探望，非但心下焦急，更兼失於保養，凌騰剛好,趙蓉心下一鬆，自己病倒了。幸而蘇先生就在家裡，給趙蓉開方抓藥的也便宜。
    小女兒的心事,凌氏即使先前不知,如今見這情形，還有什麼不知道的。凌氏悄悄同丈夫道，「你說，阿蓉同阿騰如何？」
    趙勇一時沒明白，問，「什麼如何？」
    「親事。」凌氏歎道，「阿騰這一病，阿蓉來回的去探望，自己也折騰病了。我想著，兩個孩子，也不算不般配。」
    因私下說話，趙勇也少了幾分顧忌，皺眉，「這怎麼能成？咱們心知肚明，阿騰心儀的是長卿。阿騰對阿蓉無意，若因此成就了親事，阿蓉如何能過得舒心日子。」
    凌氏素來憐惜小女兒乖巧，丈夫的話，正入她心坎兒，凌氏道，「我也是憂心這個。」
    「只當不知道就是了，衛所劉千戶還跟我打聽過阿蓉的親事。」趙勇道，「劉千戶家的次子也是唸書的孩子，比阿蓉長兩歲，正在準備著考秀才。」
    凌氏也認識劉千戶的太太，兩家門戶倒也相當，心下便有幾分願意，道，「那你仔細打聽打聽，若是合適人家，就先給阿蓉定下來。親事定了，她這心也就能收一收了。」
    趙勇道，「這話很是。」
    趙長卿的定親禮也相當熱鬧，畢竟趙家是土生土長的邊城人，族人便有許多，更不必說趙勇的同僚朋友，自然都要來湊一湊熱鬧的，雖然大家對於趙家父女擇婿的品味多有不解。
    趙長卿只管坐在閨房同姐妹朋友們說話，許多女孩子在她這個年紀已經為人母，叫趙長卿裝羞，她也裝不大來。倒是趙長卿自少時便交往的手帕交，只要在邊城的，都來湊一湊熱鬧。趙長卿往日對人大方，禮尚往來，她的好日子，不論是姐妹還是朋友，亦不小氣。
    陳少將軍陳山還差人送了一份賀禮來，消息靈通的人士皆心下暗道：這趙勇真是面憨心亮，不顯山不露水的便能巴結到少將軍身上去，真人不露相哪。
    殊不知趙勇心下也糊塗著，他跟陳山根本沒打過幾回照面兒，話也沒說過半句，怎麼給他送賀禮呢。趙勇知道趙長卿是瑤瑤的專用大夫，便思量到了這上頭，問趙長卿，趙長卿果然道，「少將軍常請我去給內眷看病，因此送的。」
    趙勇便不再問了，只命凌氏將瑤瑤送的東西給趙長卿送屋裡去。
    趙長卿定親之後，便說到了趙蓉的親事。凌氏私下同趙蓉說的，「千戶家的公子，極有才學的，這就要考秀才了，你父親都打聽過了，人品端正。」
    趙蓉低頭不語，凌氏道，「你姐姐的親事定下來了，劉家家境也不錯，差不多你的也就定下來吧。」
    趙蓉忍不住掉淚，委屈道，「都是爹娘的女兒，姐姐就能隨心所欲的選人，輪到我，難道就這麼稀里糊塗的嫁人。」
    凌氏道，「這叫什麼話？哪裡是稀里糊塗了，劉千戶是你爹爹衛所的同僚，官職比你爹爹都高，端得是好人家。爹娘都是打聽得清清楚楚、明明白白、知根知底，才想著給你定下的。」尤其是跟夏家比，強夏家一千倍。
    趙蓉拭淚道，「我心裡想什麼，爹爹不知道，難道娘還不知道？」
    凌氏一按桌几，厲色道，「知道什麼！你一個閨閣女孩兒，自幼唸書，什麼該想什麼不該想，難道還要我教你嗎？自來婚姻，父母之命，媒妁之言，你是個明白人，不該想的就不要想！好了，去你屋裡想個明白吧！這事就這麼定了！」經過趙長卿的親事，凌氏私心認為，趙長卿就是給丈夫慣壞了。到了小女兒這裡，一定再不能走大女兒的老路，故此頗是疾言厲色的訓斥了趙蓉一回。
    趙蓉含淚回屋，當天飯也沒吃，凌氏只當她耍脾氣，亦未理會。
    趙蓉一連絕食兩天，凌氏就坐不住了，過去勸一回，「你是不是傻了，阿騰心儀的是你姐姐，你偏去湊這個熱鬧做甚。他心裡沒你，你哪怕死求白賴的嫁了，日子要如何過？就是你二舅媽那個脾氣，誰願意讓自家閨女去給她做媳婦，你是我親生的，我哪一樣不是為你好？你說說，你這是要做什麼？你乾脆拿刀一刀捅死我算了！也省得我操盡了心，你反當我是仇人。」
    趙蓉嚶嚶泣道，「誰家嫁人是圖婆婆的，我只看表哥有情有義，就比世人都強的。」
    凌氏見女兒榆木腦袋，恨聲道，「他有情有義是對你姐姐，我看著你們長大，阿騰只當你是妹妹一般，你莫做此癡心，不過自討苦吃。」
    趙蓉哽咽道，「娘問都不問一聲，焉知表兄就不願意呢？我雖不如姐姐，也自認不是那等一無是處的女孩兒。」
    凌氏說破嘴皮子，趙蓉就是鐵了心的想嫁凌騰，直愁的凌氏恨不能上吊，叫丫環燉了燕窩送去，趙蓉又不吃。凌氏與丈夫商議，「這可怎麼辦？」
    大女兒的親事剛安穩了下來，趙勇又開始發愁小女兒的親事，歎道，「你先叫她吃飯，這親事又不是上嘴皮碰下嘴皮就能成的。若阿騰願意，她又一門心思要嫁，只管嫁去就是。若是阿騰不願，那傻丫頭也能死了心。」
    凌氏道，「也好。」
    趙勇做官多年，他看得出凌騰有出息，卻並不很情願這樁親事，不為別的，凌騰始終一條心的在趙長卿身上。倘若凌騰願意這樁親事，那先前他對趙長卿要死要活的用心用情算什麼？不說別人，趙勇先得說凌騰也不過朝三暮四罷了。若凌騰拿次女當長女的替身，次女婚後日子要怎麼過？一樣是女兒，哪怕趙勇偏愛長女些，也並非不疼愛小女兒，他捨不得。
    趙勇與凌氏商量後，是讓凌氏回娘家探一下口風，看凌家是什麼意思。若凌家願意自不必言，即使不願，也不會傷了趙蓉的名聲。
    凌氏便去娘家走了一趟，凌老太太倒是頗為心動，凌氏道，「阿騰這孩子，是我看著長大的。先時那一團亂麻且不去提，我單就看上阿騰有情義。長卿是親事已經定了的，夏家現在雖在邊城，以後還不知要不要回蜀中。到了阿蓉這兒，她是小女兒，自幼嬌慣，外頭尋的親事我總不能放心。」
    凌老太太道，「阿蓉這孩子素來懂事，我心裡喜歡她的很。」經了這許多事，哪怕不是趙長卿的錯，凌老太太對趙長卿的心也淡了。如今聽閨女一提趙蓉，想到前些日子趙蓉每每來探望凌騰，凌老太太這心便又軟了三分，道，「只是此事我一人做不得主，還得跟你爹商量，再問一問你二哥二嫂的意思。」說到凌二太太，凌老太太歎道，「阿騰好了，她又病了，總不能就這麼著把她扔到廟裡去。她死了倒沒什麼，我只擔心阿騰擔個不孝的名兒，再守孝三年，連下科春闈都得耽誤，便暫且叫她婆娘在家裡住幾日，待她好了，再叫她回廟裡。」
    凌氏笑一笑，並未說什麼。
    這樁親事，凌家人都瞧著不錯。於凌老太太凌太爺，趙蓉是親外孫女；於凌家兩房，趙蓉是親外甥女。當初凌家相中趙長卿，很大原因便在於此。何況，趙蓉素有才名，趙勇也是百戶之身，正經的六品武官，如今家資富庶，前後五進的宅子住著，在凌家的親戚中算是一等一的。哪怕凌騰中了舉人，趙蓉嫁凌騰，也絕委屈不到凌騰。
    便是賴在家裡裝病的凌二太太，知曉此事亦有幾分自得，私下對丈夫道，「長卿那蹄子，挑來撿去的，我還以為她得嫁什麼有一無二的人家，不想自甘下流的嫁了犯官家，我倒要看她得意到幾時！」眼瞅著丈夫的臉有些發黑，凌二太太眉梢一吊，冷聲道，「你別嫌我說話難聽，咱們阿騰，我自小怎樣眼睛不眨的養他長大。自小到大，一個噴嚏都沒打過。就因著長卿，小命險些沒了，你還怨我說！」
    凌二舅悶聲道，「阿騰生病，也怪不到長卿頭上，還是夏大夫醫好了阿騰，你少瞎遷怒。就說阿蓉這親事吧，你樂不樂意。不樂意，我去說一聲，另給阿騰說親就是。」
    凌二太太瞪眼，「你傻了不成？這怎能不樂意。妹夫可是正經的百戶，妹妹家這幾年日子好過的緊，陪嫁定也不老少！幹嘛不應，這親事應了，我也省得總在屋裡裝病。」
    凌二舅道，「我也覺著阿蓉這孩子柔順，很是不錯。」
    凌二太太篤定道，「比長卿那蹄子強一千倍。」
    倒是凌二姐聽母親說了凌騰與趙蓉的親事道，「在家裡不必避諱，咱們都清楚先時騰弟的心在卿妹妹身上，雖欠些緣分，可騰弟娶蓉妹妹算是怎麼回事呢？我覺著不大好。」
    凌大太太道，「你可知道什麼好歹。你要知道好歹，就不會這麼叫我著急了。」凌二姐和離好幾年，如今身材早苗條下來，美貌重現，端莊大方，時常有人來說媒，凌二姐都不願意，簡直能急死凌大太太。
    凌二姐笑，「我是自己這樣想，也不知騰弟的意思，還是問一問騰弟的好，他素有主意。」
    「自然要問阿騰的。」凌大太太話間不由帶了幾分諷刺，道，「不為別的，若此事能成，你二嬸子也省得天天窩在房裡裝身上不好。」
    凌二姐一笑，「姑媽向來心軟，哪怕嬸子不裝病，就賴家裡住著，想來姑媽也不會來說什麼。」
    凌大太太歎口氣，懶得評價妯娌凌二太太。
    出乎一家子的意料，凌騰拒絕了這樁親事，凌騰說的明明白白，「我一直拿蓉妹妹當妹妹，絕無他念。何況功名未成，要備考下科春闈，無心男女之事。」
    凌二太太要鬧，凌騰早看透了他娘的心思，道，「若娘不願去廟裡，我去求一求姑媽，姑媽也不會一定就要娘再去廟裡唸經的。」
    凌二太太橫眉豎眼，「難道我是為了我自個兒，你想一想蓉姐兒，哪兒配不上你？何況春闈豈是好考的，若你下科不中，還一輩子不成親了？前程要緊，我孫子難道就不要緊了！你莫昏了頭，分不清個輕重！」
    凌二太太還要說什麼，凌騰已撿起本書，兩耳不聞窗外事的看了起來。凌二太太性子雖潑，倒還有一樁好處，只要兒子看書習字，她便一個字都不會來打擾。見兒子唸書，凌二太太嘴巴抿了抿，終是將滿肚子的話憋了回去，回屋去同丈夫抱怨，「兒大不由娘，我說什麼，他是聽不進去的。牛心左性的小子，天生沒福！」這樣一舉多得的好親事，且趙蓉又有一幅好嫁妝，真不曉得凌騰是哪裡不樂意，怎麼就這般眼瞎的就相中趙長卿了呢！
    聽得老婆好一通報怨，凌二舅只管悶頭喝茶，並不言語。
    凌二太太便與回娘家的閨女抱怨，凌三姐倒是不以為然，道，「阿騰如今是舉人，除了姑媽家，難道就沒好人家了？娘也不用在一棵樹上吊死！」
    凌二太太道，「你怎知你姑媽姑丈的厲害，當初非要我去廟裡十年，這才三年多，若是你姑媽計較起來，我又得去廟裡。何況你姑丈是六品官，家裡也有錢，蓉丫頭嫁過來，少不得一幅好妝奩。」
    凌三姐聽她娘嘮叨一回，勸道，「反正阿騰有出息，大丈夫何患無妻，娘也不必擔心。到時中了進士，說不得能娶皇帝老子的公主哩。」一聽這話就知是看戲看傻了腦子的。
    凌二太太歎口氣，又問女兒，「大妞妞都五歲了，你也該想著再生一個，到底有個兒子，心裡才塌實，怎麼總沒動靜，你跟女婿都得加把勁才成。」
    凌三姐臉一冷，「娘說的容易，加把勁？要怎麼加？成天就知道唸書唸書，到底念不出個所以然！這都去府城兩回了，鳥毛都沒考一個回來！那幾畝薄田，一年攏共收入不了二三百兩，是夠吃還是夠喝？還不是要靠我的鋪子補貼？我略多說一句，母子兩個一條心的給我臉色瞧！好像我要害他似的！」
    凌二太太勸道，「女婿還年輕，想多念幾年也情有可原，你這是做什麼。就是勸，也得溫言細語的勸，似你這般橫眉厲目的，你婆婆怎能喜歡你？」
    「娘是不知道，婆婆只當我是個賊，家裡可有什麼，就那麼不到三百畝的薄田，從來管都不叫我管一下，收入的銀子全都揣自己褲腰帶裡藏著。家裡一天一個葷菜，我略說多個小蔥炒蛋，就天天念叨節儉度日，好似我多麼敗家一般。」凌三姐沒好氣道，「當初我生大妞妞時，多麼辛苦，想喝個雞湯也沒有，成天就知道吃雞蛋吃雞蛋。還說叫我生，我就是給他們老林家生出百子千孫來，也沒人知我的情！」
    凌二太太道，「你莫總說婆家窮苦，我跟你爹成親時，咱們還沒分家，一大家子也只有三百畝地，一處鋪子，還不是慢慢過起來的。你們現在年輕，莫心急，你看你大姐姐，她出嫁的時候哪裡有錢給她陪送鋪子，如今你大姐姐攢了兩處鋪子，兒子生了三個，閨女也生了一個，陳家人看她跟寶貝蛋一般。你比她強百倍，林女婿比你陳姐夫也強百倍，怎麼你倒不會過日子了。」
    「陳姐夫一月起碼有二兩銀子的月錢，他有什麼？買紙買墨、行詩作文，哪樣不要錢！一文不掙，只知花錢！」凌三姐是賭氣回來的，道，「反正娘你病了，我已跟婆婆說了，回來幾天，給娘侍疾。」
    凌二太太歎口氣，這幾年在廟裡，與女兒相見有限，也的確思念女兒，便讓她住了下來，又問，「大妞妞你怎麼沒帶來？」
    凌三姐道，「我婆婆在家又沒事，成天看我不順眼，叫她帶一帶孩子，她也能明白我的辛苦。」
    凌二太太便不多說了，想著什麼時候再開導開導女兒才好。
    凌騰對親事的拒絕帶給趙蓉極大的打擊，趙蓉跟著就病倒了，奈何家中有蘇先生在，想大病也不易。趙蓉身上大好後，正趕上紀家大爺殷殷心切，親自上門請蘇先生早些去家裡任教，得知蘇先生想待趙長卿出閣的心思，紀大爺笑道，「先生過去，以後與趙大夫也是前後鄰。就是趙大夫大喜之事，先生盡可回來送一送趙大夫的。不是我不知情理，實在是內子身孕將將七月，家中弟弟每天出去做工，只有福姐兒伴在內子身邊，福姐兒尚在稚齡，我委實不大放心。想提前請先生過去，也是存了私心，想著先生能與內子做個伴。何況先生醫術精湛，有先生在家，我在軍中也安心。」
    紀大爺將話說的這樣明白，蘇先生也不好再推辭，與趙老太太、凌氏說了一聲，擇日便搬了過去。趙老太太凌氏頗是不捨，凌氏道，「咱們在一起十幾年，我娘家沒個姐妹，咱們就如同親姐妹一般，阿白也懂事，這乍然走了，我心裡很是難捨。」
    蘇先生笑，「看凌姐姐說的，難道我就不回來了？你不嫌我，我隔三差五的都過來，咱們一道陪老太太說說話，這才熱鬧。」
    凌氏笑，「你若不來，我必要去尋你的。」
    趙老太太笑，「屋子還給先生和阿白留著，這裡就當娘家是一樣的。」聽得蘇先生心下微酸，面兒上依舊微笑著同趙家人說話：真是再好不過的一家人，她生於富貴，長於榮華，這大半輩子，細算起來，也只過了這十幾年的安生日子。
    紀大爺派了小紀賬房與管事帶著車馬來接，趙長寧趙長宇蘇白騎馬，趙長卿與蘇先生坐車，大家一道送了蘇先生母子去紀家。
    待蘇先生在紀家安置好，秋風乍起時，趙長卿另有事與父親商量，「爹爹，眼瞅著就是太爺和老祖宗的週年了。」
    趙勇道，「到時咱們也去祭拜祭拜。」
    永福端了茶來，趙長卿接了，捧一盞奉予父親，道，「爹爹，當初老祖宗、太爺偏愛，分東西時也給了我一份。那時只顧著傷心，沒心力多想，如今想來，總覺著不大合適。祖母一輩的長輩們，都得了老祖宗、太爺的東西，往孫輩算，只有大舅爺家的嫡長子得了一份，重孫輩算，只有六舅爺家的慶小爺得了一份。我若姓朱倒還罷了，偏是外姓人，朱家這樣的大族人家，子孫無數，我得了這許多東西，不知多少人眼紅。若以往缺錢的時候也捨不得，我想著，如今咱家的日子順順當當的，銀錢也夠花用。這些東西，爹爹和母親問都不問，只由我處置，我取一兩件留作紀念也就是了，餘下的，我想趁著太爺、老祖宗週年，捐出去。」
    趙勇很是吃驚，「捐出去？」這可不是小筆數目，他與妻子雖是讓趙長卿自己處置，卻是他的私心，想著長女命運坎坷，多留些錢財傍身也是好的。這些東西，他是看過的，三萬兩銀子打不住。乍然聽趙長卿要捐出去，趙勇也愣了，問，「捐給誰？」
    趙長卿溫聲道，「爹爹、阿寧、阿宇都在朱家族學附過學，這銀子，我想捐給朱家族裡，算是公產，給族中變現了銀錢，置成祭田，這些田畝每年出入不得外用，都要用在族學才行。」
    趙勇問，「你跟女婿商量過沒有？」
    趙長卿道，「我自然先跟爹爹商量，爹爹覺著好，我再跟他說。」
    趙勇道，「你要是想捐，就現在捐。不然這些都算在你嫁妝裡，若成親後再捐，婆家定不能願意的。」媳婦的嫁妝雖是媳婦的私產，可論理媳婦的嫁妝都要留給自己孩子的，婆家不能插手，卻不代表婆家不能發表意見，何況是這樣大筆財產。
    趙長卿笑，「我明白，所以跟爹爹商量。」
    趙勇到底是男人，心性闊大，道，「你得了這一筆，雖難免有人眼紅，可咱家也不是任人欺負的，你想留只管留，莫擔心這個。如果實在要捐出去，捐出去也無妨。」
    趙長卿笑，「爹爹放心吧，銀錢夠用就好，留多了也沒用。」
    趙勇笑歎，「真不知你這性子像誰，你娘常抱怨我是個傻大方，你竟比我還大方，你娘知道又得聒噪我。」
    趙長卿笑，「家裡小事母親做主，大事還是要聽爹爹的，是不是？」還拍起趙勇馬屁來。
    趙勇笑，「是啊，爹爹是一家之主。」終是他要聽妻子嘮叨的。
    細想下來，趙長卿把這筆銀錢捐出去也不是沒有好處。朱家太爺、老祖宗故去，可兒孫為官者極多，即使沒什麼高官，在邊城也是顯赫人家，又是趙勇的外家。趙長卿拿著這筆銀錢，眼紅者不在少數，她捐出來用於族學，朱家人哪怕得不著什麼，心氣也便能平了。這話說著有幾分奇怪，卻是大部分人的心思。
    趙勇同凌氏一說，凌氏果然一幅挖她心肝的模樣，怒道，「那丫頭是不是腦袋不清楚，那麼多東西，她不高興要，給我就好！捐什麼捐！難道咱家是什麼大財主！眼瞅著阿蓉阿寧阿宇都大了，成親的銀子都緊巴巴！她竟這樣給我敗家！天生沒財運的丫頭！明兒我就把那幾箱子東西搬我這裡來！省得她天天惦記著往外散！」
    趙勇到底不愧是一家之主，不知使得什麼法子，同凌氏分說了半夜，凌氏雖仍不大樂意，卻不再反對。
    趙老太太聽說此事後，雖說亦有些難捨，到底年紀大了，溫聲道，「你的東西，你自己處置吧。捐了用於族學也好，母親過逝前還特意撥了一萬兩銀子用於族學呢。」
    趙長卿笑，「是啊。」
    待趙長卿同夏文提及此事時，夏文並沒什麼意見，爽快的說，「你高興就好。」心下很是自豪，他以前有同窗，娶個吝嗇的婆娘，連同窗們聚一起吃酒的錢都沒有，攢幾個私房錢像做賊一樣，看他媳婦多大手筆！
    待朱老太太、朱太爺週年，燒過週年紙，孫輩便出了孝，就是兒子輩的，過了頭一年，餘下兩年也不必似第一年那般嚴格了。朱家按習俗請客，本城的外嫁女都去了，趙老太太帶著一家子去的。
    朱家老一輩十個兄弟，最年輕的十舅爺也是發角微霜的年紀了，趙勇同朱大舅爺說了這捐銀子的事，其他九位舅爺和幾位年高德卲的族老也在，少不得都聽了一耳朵，心下頓時有些不是滋味兒：無他，趙長卿命也忒好，這憑什麼呀，你一個丫頭，重外孫女，就得了一份，與咱們比肩。
    今聽人家要捐出這筆銀錢，諸人又有些別個思量了，朱大舅爺先是道，「那是父親母親給長卿的，她受得了，我聽說她親事也定了，帶了去給丫頭做嫁妝，父親母親泉下也高興。」
    趙勇笑，「她的嫁妝，我在她小時候就給她攢著的，自不敢與外祖父外祖母給她的相比，不瞞舅舅們，我是過慣了小門小戶的日子。就是長卿，心裡也想著，不說我自幼附學，就是她兩個弟弟，也是自幼在學裡附學的。再者，這也不是給別人，是給族裡的，長卿說，若能變現銀錢，置成田畝，做為祭田，只是這部分祭田所出，悉數用於族學才好。」
    這話一出，非但朱大舅爺暗暗舒了口氣，便是其他人也心服口服。若這筆錢歸於族中，少不得有分配不公，或是中飽私囊之事，如今變現銀錢，置為祭田，哪怕只能用於族學，也是闔族受益之事。朱大舅爺是族長，多年高官，雖知這筆銀子不少，也不至於差這些銀子，卻不想因這筆銀子擔別的名聲。話至此處，有位族老讚道，「哎，我那老哥向來眼高，等閒人他都看不上，怪道對你家那丫頭另眼相待，的確是有寬仁之心哪。」
    有人開了頭，大家便都七嘴八舌的贊起趙長卿來。趙勇再給朱大舅爺鋪個台階，道，「還望舅舅們成全我那丫頭的一片癡心。」
    朱大舅爺便點了頭，想著趙長卿的確有幾分與眾不同之處，這大筆銀錢，說捐就捐了。又思及母親活著時幾番信中提及趙長卿，他因心高，總覺趙家門第低微，不甚如意，便婉拒了母親的提議。及至去歲回家，親事未成，反因一個不知好歹的丫環反目，之後引得父母過逝，朱大舅爺又是一陣心酸。他為官多年，看人卻是不比父親眼毒，父親這般另眼相待的人，雖是個丫頭，看來的確是有過人之處的。朱大舅爺心下思量，過些時日就是趙長卿出閣的日子，自己即便去不得，也得叫兒子媳婦的好生過去添妝，緩和一下兩家的關係，一道熱鬧熱鬧才是。
    趙長卿這一筆捐出了大好人緣，直接表現就是，她添妝的那一日，朱家舅爺輩的沒辦法過去，均派了媳婦輩的過去給趙長卿添妝，而且，添妝裡頗有幾件貴重之物，就是諸人對趙勇也更加親近，在趙老太太面前格外恭敬。
    相熟的如袁氏，很是奉承了趙老太太一番。
    袁氏自認不是個笨人，卻是有些看不懂趙長卿的。趙長卿一下子將朱老太太、朱太爺的饋贈如數捐了出來，朱明堂袁氏這對夫妻也沒什麼酸話了，袁氏還問丈夫，「這卿丫頭是不是傻了？」之前就跟個犯官之子定了親事，如今又把這大筆銀錢捐給族裡置祭田。朱慶得的那一份，袁氏密密的給兒子存著呢，皆是珍貴之物，算起來得好幾萬銀子，哪裡捨得用。更何況如趙長卿這樣捐給族裡？傻了不成？
    朱明堂思量片刻，也想不出趙長卿大手筆做慈善的原因，只道，「你傻了她也傻不了。」
    如今看這滿堂來給趙長卿添妝的朱氏族人，袁氏頓時明白了，非但老一輩的十家皆有人來，便是幾位在族中理事的族老也皆著了晚輩來添妝。袁氏輕歎，真不是人家趙長卿傻，是她傻了。
    這樣精明的丫頭，豈能因她嫁個不出眾的小子便小瞧於她？
    如此思量著，袁氏更添了幾分真心，直在趙家呆了大半日，午間用過席面，過午在趙老太太面前親辭了，再去瞧過趙長卿，拉著趙長卿的手很說了幾句關切的話，方與妯娌們告辭離去。走前又與凌氏約好，待趙長卿出閣那日定要來熱鬧一番的。
    凌氏從早忙到晚，照應這一日，到傍晚已累得不行。趙長卿趙蓉在內宅看著丫環們收拾，外頭是趙長寧趙長宇梨子梨果蘇白幾個安排，趙勇已去屋裡醒酒。
    直待第二日凌氏瞧著親戚朋友給趙長卿添妝的單子，臉上方添了三分笑，與丈夫道，「這些年咱們交往的朋友、親戚，總算沒白交往，這許多東西，能再合出六台來。
    趙勇問，「一共多少台嫁妝？」
    凌氏道，「夏家不寬敞，長卿也沒要多少家俱，家俱不多，十二台。還有首飾細軟、胭脂水粉、綾羅綢緞、四季衣裳、被褥裘皮，這些就有四十台。添妝的能算六台，一共五十八台。」
    趙勇點點頭，「這也不少了。」
    凌氏挑眉，「豈止不少，我當時嫁你，一共也就二十四台嫁妝。何況，這些東西還是面兒上的，長卿外頭還有兩處宅子一座山頭，還有她的藥堂、與李掌櫃合夥的生意、同林老闆合夥的胭脂鋪子。不是我說酸話，即便知府家的姑娘出嫁，也不一定有咱們閨女這樣豐厚的陪嫁。」再一想夏家那窮家破落戶，凌氏便不由堵心，道，「夏家真是積了八輩子德。」
    趙勇握住凌氏的手，笑道，「說這個做甚。」
    凌氏指著禮單子道，「別人家的陪嫁無非就是湊個面子光鮮，咱家的多實惠。長卿自己也會攢，她有許多好料子好東西。就算夏家窮，以後也苦不到她的。」凌氏其實攏共就花了兩千兩，她說的那些大頭都是人家趙長卿自己掙的。
    凌氏也說了實話，道，「這孩子，我原是想著她私房雖多，怎麼著也要拿出三千兩給她預備。她不想著炫耀，便只花了兩千兩。餘下這一千兩，再添一千兩，給她銀票，叫她做私房吧。」
    趙勇點點頭，「也好。」女兒自己有，是女兒的。嫁妝是父母的心意，該多少是多少，總不能因著長女能幹，父母便一毛不拔。
    凌氏歎道，「只是一樣，長卿這樣豐厚的嫁妝，到了阿蓉這裡，怕是沒有這許多的。」
    趙勇笑，「這也不好比的，大頭都是長卿自己置辦下的，我都不知她何時置的宅子，怎麼還買了一座山？」
    凌氏道，「那山上出產好杏花，正好胭脂鋪子用。」
    夫妻兩個說了不少兒女事，長女嫁不出去，夫妻著急鬧心，如此眼瞅著要嫁了，又生出許多不捨來。
    趙長卿出嫁前一夜，凌氏拿著一本春宮去給趙長卿普及夫妻知識，打發了丫環與趙長卿道，「這些事，女婿是大夫，想來是懂的。可萬一不懂，別鬧出笑話來。你瞧一瞧，心裡有個數才好。」
    趙長卿就翻著看了看，問，「母親，你平時跟爹爹看嗎？」
    凌氏羞個大紅臉，輕啐道，「胡說八道，瞅一眼就行了，想看以後自己偷著看。放箱子底，尋常可別叫外人瞧見。」等於什麼都沒說，就叫趙長卿放起來了。
    「我知道。」
    凌氏望著趙長卿秀美的臉龐，撫摸著她的髮絲，輕歎道，「你自小就與別的孩子不一樣，格外的能幹，心裡也有主意。你不嫁人，我心急火燎的就盼著你嫁人。這你眼瞅著要嫁人，我心裡又很是捨不得。」說著眼圈兒便紅了，拈著帕子拭淚道，「到了別人家，不能再跟在娘家一樣，想怎麼著就怎麼著。尤其在婆婆面前，她說什麼你只管應著。若心裡覺著不好，不要直接跟你婆婆講，叫夏文去跟他娘說。人家母子是親的，說好說壞的都無妨。婆媳不一樣，就得格外留心。寧可客氣些，別太隨意了。俗話說，禮多人不怪，就是這個道理。那夏家雖說窮些，我看夏文待你倒也體貼，人也老實，只管好好過日子，待過兩年，叫你爹爹去活動一下，給你公公贖了罪出來，一家子便太平了……」
    凌氏囉哩囉嗦的說了許多，說著說著眼淚便掉了下來。趙長卿握住凌氏的手，輕聲道，「母親放心吧，我會好好過日子的。」
    「那就好，那就好。」凌氏拭著淚，笑道，「怪說人家重男輕女，生女兒有什麼用，這麼嬌生慣養的養了二十年，我自己都捨不得使你一下，到了歲數就要去給別人家做媳婦。」多麼辛苦。
    凌氏說著哭濕了一條帕子，趙長卿撫著她的脊背，再一次說，「母親放心吧，我一定會把日子過好的。」
    我的人生，永遠只是我的人生。
    離開了誰，失去了誰，依舊是我的人生。
    想來，這就是人生吧。
    作者有話要說：長卿要成親了，該棄文的就棄文吧～～～晚安～～～