接下來的事根本不必趙長卿去做猜想了，死了很久的人搖身一變又活了，非但活了，還賜爵封侯，聲名顯赫。
    趙長卿命永福將看了一半的楚家案的卷宗收起來，聽凌氏說的繪聲繪色，「就是楚公子，唉，說起來也可憐，先帝老爺早就知道蜀王要謀反，是特意使了個障眼法，叫楚公子到蜀王那裡做臥底的。如今蜀王伏誅，楚公子功德圓滿，陛下為了獎賞楚公子，封他做了侯，叫什麼侯來著。」
    紅兒笑盈盈的捧上兩盞茶，一盞是趙長卿的藥茶，一盞是凌氏慣常喝的鐵觀音。紅兒笑道，「太太，是忠襄侯吧？」
    「哦，對對對，就是這個名兒。好聽，就是不大好記。」無緣哪，當初兩家已換了庚帖，結果……楚家忽就倒了台，這如今又突然好起來了……凌氏歎道，「不管怎麼說，楚家還在，我也替他們高興。」
    哪怕心中驚濤駭浪，趙長卿依舊是平靜的神色，道，「總歸是好事。」活著，就好。
    凌氏再歎，「是啊。」
    趙長卿身子轉好後，就與凌氏搬到了朝廷賞賜的宅子裡去，宅子的確是極好，不必怎麼收拾就可以直接住了。另外就是些被褥錦帳之類的瑣碎家常東西，蘇先生已置辦了幾套給趙家送去，解了燃眉之急，還有冬天燒的炭，是梨果預備的。
    凌氏直道，「這會兒才見交情。」
    搬到新宅的時候，凌氏邀了蘇白、梨果、凌騰、袁氏四家過來吃飯，也當暖宅了。
    年關將近，接下來就是置辦年貨的事了，趙長卿是做熟的，凌氏也是多年當家，母女兩個商議著，在趙勇與梨子接了一家老小到帝都前，便將年貨都置辦齊全了。連帶著各人要住的院子，亦都提前燒好了暖炕，用炭盆將屋子熏的暖暖和和。
    一別六年，趙老太太更見蒼老了，發如霜雪，老太太一見趙長卿眼淚就下來了。趙長卿也難掩傷感，還是凌氏勸道，「一家子團圓，老太太正當高興才是。」
    凌二太太笑，「是啊。長卿這樣的出息，都是一品誥命了，咱們邊城有哪個比得上長卿的，親家老太太快別傷感了。好日子在後頭呢，您只管等著享長卿的福吧。」這次，凌二舅凌二太太跟著趙勇一家子一併來帝都了，不為別的，凌騰做官三年娶不上媳婦，家裡都快急瘋了。正好趙家來帝都，凌二太太凌二舅跟凌太爺商量過後，便跟著來了帝都。凌二太太早下定決心，管她什麼大家閨秀小家碧玉，她如今也不挑了，先給兒子娶了媳婦，在閉眼入土前，她得抱上孫子才行！而且，她已經有兒媳婦人選啦！
    趙長宇見著長姐也很高興，趙長喜趙長安年紀都小，還懵懵懂懂的，趙蓉依舊是冷冷淡淡的模樣。總之一家子見過，歡喜較傷感多。
    大冬天的自邊城到帝都，這一路千里之遙，趙長卿擔心趙老太太的腿受不住，又請了蘇神醫過來看了一回方罷。
    趙老太太問了蘇神醫半日趙長卿的身體，知道餘毒盡去，好生調養便可恢復從前，趙老太太方放下心來。
    蘇神醫給趙老太太開了個湯藥方子，又給趙家其他人看了看，走時悄聲同趙長卿說了些什麼，趙勇帶著趙長宇送蘇神醫出門。
    趙老太太笑，「路上雖遠了些，我看帝都的冬天比邊城還暖和些。路上車子裡外圍了厚氈，半點風都不透，暖和的很。」
    趙長卿道，「蘇神醫可不好遇上，還是前兩年先帝下旨召他來帝都的，診一診，調理一下也是好。」
    趙老太太摸著孫女柔軟修長的手，道，「我這把年紀了有甚要緊，你該好生調理是真的。」
    趙長卿笑，「前些日子，母親天天給我燉參湯，喝得我半夜流鼻血。」
    凌氏想想也覺好笑，「如今改了，半月喝一回。」
    趙老太太一到帝都，親戚們來往的更加密切，如在帝都的朱大老爺一家，還有袁氏一家，都時常過來說話。
    不過，最經常來的還是凌二太太，凌二太太來了也沒別的事，從裡到外的讚美趙蓉，那真是贊完外在美贊內在美，贊完內在美，贊凌氏會調理閨女。
    凌二太太那點心思，瞎子都能看出來了。
    凌氏聽凌二太太沒完沒了的贊趙蓉，其實心下也有幾分意動，與趙勇商議，「阿蓉這已經二十一了，轉眼就二十二，阿寧與她龍鳳雙生，大姐兒都會跑了，她還沒著落。我愁的頭髮都白了。我知道，她心裡沒別人，就是惦記阿騰。唉，修來這樣的死心眼兒一根筋的強種，神人都沒法子。這親事，不如就定了吧？想來她也是願意的。」
    想到次女的親事，趙勇早急的不急了，道，「反正是等到這會兒了，問一問阿蓉的意思再說吧。她若不樂意，嫁了也過不好日子。」
    說完次女，又說長女。凌氏歎，「你說，咱們長卿可怎麼辦呢？這些天，夏文來過好幾遭。」
    「長卿見他了？」
    「沒。」
    「那不就得了，夏家這等忘恩負義之家，我若早知道，再不能叫長卿嫁的。」趙勇說來還有幾分火氣，道，「以後不要讓夏家人進門。長卿的親事不急，先把身子調理好，就是再嫁，也得嫁知禮人家。」
    凌氏直發愁，「也不知是上輩子沒燒高香還是怎地，你說長卿，樣樣都好，偏偏不能生養……」
    「說這個做甚？天底下不能生養的也多了。」
    「是。不能生養的多了，可有多少人似她這樣好強的？日子嘛，糊里糊塗的過就是，她非愛較個真兒。」
    聽這話，趙勇都替長女有幾分不甘，道，「各人的脾氣，哪兒能都一樣呢。長卿又不缺本事，你讓她過憋屈日子，也太委屈她了。」
    「那也不叫憋屈。」凌氏念叨道，「唉，一嫁夏家嫁得那老遠，她別的事情上靈光，在婆家過日子不成……以後我得多傳她些經驗……」念叨完兩個女兒，凌氏又說趙長宇也快到說媳婦的年紀云云。
    夫妻兩個說了些兒女經，夜深便歇下了。
    眼瞅著就是新年，凌氏也沒空去操心兒女親事了，親戚間該走禮的，她在家裡備好，讓丈夫帶著次子出去走年禮，更兼丈夫已去御林軍當差，凌氏也有一些女眷間的應酬。
    凌氏初來帝都，不若趙長卿熟悉，再加上有了些年歲，不比年輕時，故而許多事都賴趙長卿幫著打理。
    趙長卿也會給凌氏說些帝都人家往來，「承恩公府，就是以前在邊城紀大哥府上……」
    「這我記得，現在該說宋大公子了。」凌氏笑，馬後炮的說道，「當時我瞧著宋家兩位公子那通身氣派就不似尋常人家出身。」
    趙長卿笑，「承恩公壽辰就快到了，咱家與承恩公府也算有些交情，到時過去湊個熱鬧無妨的。」以往先帝在時承恩公可不會這樣大張旗鼓的賀壽，如今宋太后當權，宋家自然不必再似先前低調。
    凌氏問，「壽禮可怎麼備？」
    趙長卿已擬好單子，凌氏看過，與趙蓉道，「跟你姐姐學著些，這些以後你也用得到。」
    趙蓉應付的「嗯」了一聲，趙長卿繼續跟凌氏說起別的事。
    宋榮身為當今陛下的親外公，當今太后的親爹，其壽辰相當熱鬧排場。讓趙長卿微微詫異的是，蘇先生也去了，當然，有兒媳婦戚如在一畔服侍。
    趙長卿如今是熱門人物，哪怕一些公侯夫人對她都是客氣中透出親熱，只要是眼不瞎的都知道趙家興旺在即了。故此，哪怕凌氏初到帝都還帶著些邊城的口音，仍然感受到了帝都上流社會表面上的友好。
    宋老太太先跟凌氏說了幾句話，瞧著趙長卿份外親切，拉著她的手道，「好孩子，一會兒我有好東西給你。」宋老太太早私下對兒子表示了對趙家的好感，「這家子人是咱家的福星啊，那個趙千戶當初救了嘉言，如今趙家這閨女又救了小公主。可得好好處。」故此，對於自家福星，向來吝嗇的宋老太太也準備送趙長卿些東西以示親切。
    趙長卿笑，「我來吃了宴席，哪兒還能貪老太太您的東西。」
    宋老太太道，「咱們不是外人，我是專門找出來給你的。」
    這話便不禁讓一眾親戚吐槽，趙家不是外人，闔著咱們是外人來著？這就不是該大庭廣眾下該說的話。憑宋老太太這種社交本領，她能在帝都佔得一席之地，全憑肚皮爭氣，生了兩個好兒子。
    唉，人哪，全在命。看宋老太太就知道了。
    戚氏笑著引開老太太的話，介紹道，「老太太，這是永安侯夫人。」
    永安侯在蜀中辦差，尚未回帝都。宋榮的壽辰，永安侯夫人帶著兒子來的。永安侯夫人含笑與宋老太太問了好，便去坐了。
    戚氏瞧見堂妹與蘇先生，著重與宋老太太道，「老太太，你不是常說的麼，這就是蘇探花的母親。」
    宋老太太一打眼，覺著蘇先生有些眼熟，只是也想不起其他，笑呵呵道，「以後常來啊，福姐兒常說起先生，說先生是有學問的人。」
    蘇先生笑，「願您年年有今日，歲歲有今朝。」蘇白雖與宋家相熟，奈何今日來的非高官即顯貴，蘇先生婆媳的位次還在偏廳。
    蘇先生帶著戚如出去，不經意間掃了永安侯夫人一眼，永安侯夫人聽說蘇白的母親到了，也禁不住去瞧，兩人目光相撞，永安侯夫人手中的茶盞啪的掉在了地上，濺了一裙子熱茶，兩隻眼睛卻還死死的盯住蘇先生，彷彿活見了鬼。
    永安侯夫人突然失態，身邊的丫環連忙上前服侍，永安侯夫人回神，還是忍不住望向蘇先生。蘇先生一笑，微微頜首。
    蘇先生少出外應酬，帝都只知道蘇探花是被寡母撫養長大，鮮少有見過蘇先生面目的。如今有人也只是覺著面熟，待見永安侯夫人突然慌亂，有些記性好的如寧安侯夫人紀閔便想了起來，紀閔著實也嚇了一跳，亦忍不住又去看蘇先生，蘇先生已攜戚如去了偏廳。
    趙長卿望著永安侯夫人，心說，看來永安侯夫人肯定是認得蘇先生的。
    今日被嚇著的也不只是永安侯夫人，夏少卿太太夏恭人也是坐在偏廳，她見著蘇先生更是直接自椅中站了起來，臉色大變。
    戚如奇怪的看夏恭人一眼，夏恭人方神思不屬的坐了回去。
    待回家後，戚如忍不住跟丈夫說，「今天永安侯夫人和夏少卿太太見著母親，神色好生奇怪。」
    蘇白身上帶了些酒氣，道，「有什麼奇怪的？」
    戚如服侍他換了衣裳，丫環端來醒酒茶，蘇白痛飲一盞，聽媳婦道，「很驚訝又害怕的樣子。說不出來。」
    自夏文之後，蘇白特不喜夏家人，道，「說不定是虧心事做多了，見著個眼生的就害怕。」
    事關婆婆，戚如也便沒有多說。
    蘇白道，「澎叔說要祭大蘇探花，過幾天就是正日子了，你備些祭禮，到時咱們一道去。」
    戚如應了。
    夏家。
    永安侯夫人沒回自家，直接與母親兩人驚魂落魄的回了夏家。永安侯夫人魂不守舍，不停的說，「母親，母親，她回來了！她回來了！」
    夏恭人到底見多識廣，灌了口涼茶，安慰閨女，「別慌別慌，是不是還不一定。就算是，她現在能有什麼身份？你才是永安侯夫人！給我穩著些！」
    永安侯夫人兩行淚滾下來，臉色慘白，淒聲道，「母親，我是繼室，在正室面前，就跟妾是一樣的。我好不好的有什麼要緊，爵位第一個要易主。那個蘇探花，侯爺喜歡他喜歡的不得了。若是知道這事……」
    夏恭人恨恨的一拍軟榻扶手，咬牙低語，「當年明明驗過的，怎麼竟沒燒死她！」
    永安侯夫人只知害怕，決斷上遠不比其母。夏恭人驚懼惱怒之後，已有了主意，她拈著帕子溫柔的為女兒拭去臉上的淚，笑道，「我的兒，你可急什麼呢。當年放火的人都不急，我們母女是再不必急的。」
    永安侯夫人一愣，夏恭人拍拍她的手，「只管回家安生過日子，這事兒礙不著你，自有人出頭料理。」
    「母親是說……」
    夏恭人笑，「趁著侯爺去辦差，悄不聲的把這事料理清楚，侯爺回來，當年怎麼著，如今依然會是怎麼著。」
    永安侯夫人依舊很是不安，夏恭人安慰女兒半日，待女兒情緒好些，方讓她回了永安侯府，自己則去看望李老太太。
    趙長卿聽說蘇神醫要祭大蘇探花，也命人送了祭禮過去。
    祭過大蘇探花，蘇先生看山上梅花開得好，便對蘇白道，「你們先回吧，我在別院住幾日再回。」
    蘇白道，「大冷的天，母親還是一起回家吧，山上太冷了，還是家裡暖和些。」
    蘇先生笑，「早提前知會了下人，屋子都燒暖了，能冷到哪兒去。何況也只有冬天梅花才開。」
    蘇白不想掃母親的興致，道，「那我回去打發人送些厚衣裳過來，母親穿用也便宜。」
    蘇先生點點頭，「去吧。」
    世事總會有出奇的相似之處，哪怕二十幾年過去，有些人的手段依舊沒什麼新意。
    或者，是這別院的風水真的有問題。
    蘇白聽說別院失火，險些一口氣沒上來厥過去，小廝連忙道，「太太沒事！奶奶叫大爺趕緊回去。」
    別院失火這樣的大事，蘇白一請假，鄭大人便放他回去了。蘇白十萬火急的趕回家，直奔母親的院裡，看母親好好的坐在榻上與妻子說話，蘇白方放下心來，眼圈兒陡然一紅，叫了聲，「娘。」急步過看，連聲問，「沒燒著吧？你沒事吧？」
    蘇先生拍拍兒子的肩，笑，「我沒事。」
    蘇白道，「可是嚇死我了。你以後別自己住別院，好端端的，怎麼就著火了呢？」
    蘇先生道，「你去帝都府報案吧，我倒是抓到幾個放火的賊，此事，還是經官的好。」
    蘇白問，「娘，你真沒事吧？別院著火，昨晚你怎麼過的？」帝都的冬夜，凍也能把人凍死。
    蘇先生輕描淡寫，「在太長公主那裡住了一夜。」
    蘇白道，「我還是等澎叔回來給娘你診個脈再去報案。」
    「忒個囉嗦，先去帝都府。有你媳婦在，你還有什麼不放心的。」
    蘇白只得先去帝都府，不過，在去帝都府前，蘇白先審了那些放火的賊人一遍。這一審不要緊，蘇白險沒氣死。