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    小紀氏真的很發愁,她初時籠絡辛竹箏不過是為了跟宋嘉言別苗頭而已,如今再回頭看,這種做法當真是傻透了。
    辛竹箏的來意,她大約也是明白的。
    看著哭成淚人兒的辛竹箏,小紀氏實在為難。辛竹箏泣道,「我知道自己出身不好,只是,表哥表嫂養我這幾年,拿我當親妹妹一般。我也念了些書本文章,知道說這些話不妥當,求求表嫂,就替我說一樁親事吧。母親年紀已經大了,並不常出門。哥哥又要娶嫂嫂,我實在,害怕的很……」
    小紀氏死活扶了辛竹箏起來,歎道,「表妹這是什麼話,我是你表嫂,都這樣疼你了。將來,你親嫂嫂只有更疼你的。」斷沒有越過老子娘,叫表哥表嫂給說親的。何況,小紀氏心裡明白,丈夫根本沒有替辛竹箏安排親事的意思。
    辛竹箏帕子捂臉的輕輕泣著,「我也不知為何,以往在鄉下家裡,也有少女情思,覺著能嫁個地主就是我的福氣了。如今跟著表嫂讀了詩書、識了文字,我這心就總是不甘……表嫂,我該怎麼辦哪……「說著又是一通死去活來的哭。
    小紀氏給她哭的頭髮都要白了,悄悄的向丫環使了個眼色。
    小紀氏的丫環倒也機伶,不大工夫,宋榮就過來了。小紀氏拍拍辛竹箏哭泣的脊背,溫聲道,「好了,以往我並不知你是這樣的心。你表哥來了,這事兒我也不能自己做主,咱們一道商量商量如何?」
    宋榮正在與杜月娘說話兒,尚未就寢,小紀氏的丫環去請他,話說的吱吱唔唔,不大明白。宋榮過來,臉色不大好看。
    其實,宋榮這一家之主做的並不嚴厲,但是,辛竹箏一直都有些怕這位表哥。她連忙起身,對著宋榮行一禮,細細的喚了聲,「表哥。」
    有些話,能死皮賴臉的求小紀氏,在宋榮面前,辛竹箏硬是關鍵時刻掉鏈子,說不大出來。小紀氏難得善解人意,便大致與宋榮說了。小紀氏道,「表妹在咱家這兩年,通詩書、識文字,想嫁個配得上自己的人,這也是人之常情。」
    即使小紀氏不說,宋榮也能猜到辛竹箏深更半夜的所為何來。望著辛竹箏哭的慘白的一張臉,宋榮沒有半絲動容,問辛竹箏,「你認為,什麼樣的人才不算委屈了你?」也不怪宋榮不給辛竹箏留臉面,家裡的狀況,宋榮一清二楚,孩子們品性如何,他心裡也有數。自己的兒女們,有他這個老子,自然能有一份好前程,那是他宋榮的本事。辛竹笙辛竹箏兩兄妹,實榮也從未外待他們,這些年唸書吃穿,就是一筆不小的費用。宋榮又不是銀子沒處使,他是念著舅舅生前的恩情,才對表弟妹這般照顧。
    但是,人有多大的頭,戴多大的帽子。若是二人實在出色,宋榮順手拉一把,這是應該的。先說辛竹笙,雖無甚才幹,起碼人老實,知感恩。這樣的人,老老實實的,有他照看,安安穩穩的過一輩子沒什麼問題。日後成親生子,照樣是親戚走動。穿成安娜·卡列尼娜的貴婦生活
    辛竹箏自以為念些詩書通些文字就是出眾了,不是宋榮打擊她,如辛竹箏這樣的閨秀,帝都一抓一大把。本事不大,心比天還高。心高倒也不算什麼壞事,只是,有這麼的心,自己也得有本事才成。不然,就是將辛竹箏放到天上去也得掉下來活活摔死。
    宋榮這樣問,辛竹箏一個字都說不出口,只知低聲哭泣。
    宋榮道,「沒什麼事,就回去歇著吧。你也是讀過詩書,學過規矩的人,深更半夜的來你表嫂的院子,不大妥當。」
    辛竹箏頓時臉色脹紅,抬起一雙含淚的眼睛望向宋榮,破釜沉舟的問了句,「表哥覺著,我該嫁什麼樣的人家。」
    「婚姻者,父母之命,媒妁之言。舅舅已經過逝,長兄如父。你要嫁什麼樣的人家,不是我說了算。」宋榮淡淡道,「你表嫂的五妹妹,侯府出身,大家閨秀,嫁的不過是京郊鄉紳。什麼樣的才是般配?」
    宋榮兩句話便將辛竹箏打發了。
    大半夜的遇到這種掃興的事,宋榮對丫環道,「夜深了,你去跟姨太太說一聲,我不去她那裡了,叫她自己歇了吧。」
    丫環忙去了。
    小紀氏忙喚人打水進來服侍丈夫,一面勸道,「小女孩兒家,又是這個年紀,興許是瞧著兩個丫頭說親熱鬧,自己也有了些心思。趕明兒我去勸勸表妹,她也就好了。」
    宋榮道,「悄悄的把事情跟舅母提一句,舅母自會勸她。」還自詡學過詩書規矩,看來也不過是學了個狗屁不通!辛竹箏敢做出這樣的事,沒理由不叫辛老太太知道。不然,若辛竹箏真鬧出什麼事,他們反落埋怨。
    小紀氏柔聲應了。
    宋榮都這樣吩咐了,小紀氏私下很委婉的與辛老太太提了辛竹箏的事兒。見辛老太太愧的不行,小紀氏忙安慰道,「表弟是舅母的長子,先時,我一門心思的給表弟相看,倒不是有意忽略表妹,實在是想著,有舅母在,將來表弟成親,表妹有了嫡親的嫂子,倒叫人挑理。何況又是女孩兒的親事,還是舅母與弟妹一道商量著,給表妹尋個實誠的親事好。」
    辛老太太又是羞愧,又是歎氣,拉著小紀氏的手抹眼淚,「外甥媳婦啊,我實在不知該說什麼好。自打來了,我跟你婆婆住一個院兒,你跟外甥待我,如同待我那大姐一樣。就是笙哥兒箏姐兒,讀書識字,衣裳首飾的張羅,與嘉讓嘉言他們也是一樣的。如今,你表弟成親,你們給置房子置地,我這心裡滿是感激……箏姐兒她啊,是心大了。笙哥兒這眼瞅著沒幾個月就娶媳婦,那邊兒宅子收拾好了,我跟笙哥兒早就商量過了,提前搬過去,也有人氣。原本早就要搬的,箏姐兒一直身上不好。」說著又歎了口氣,「原本,我以為她是真不舒坦,沒想到是因這個……」重生之仙醫鬼妻
    不論小紀氏怎麼勸,辛老太太還是決定帶著兒女搬出宋家。
    辛老太太並不是什麼強悍的性子,心性卻很好,自己女兒做出這種沒臉的事,她深覺著對不住宋家,實在沒臉再住下去。再者,辛老太太想著,帶女兒到自己家住著,慢慢的她解勸著,辛竹箏總能回轉過來。
    宋老太太不知此內情,因辛老太太早就提了要搬出去,如今又說,宋老太太並未生疑,道,「箏姐兒還病著呢,不好移動,叫她依舊在家裡住著吧。」
    辛老太太哪裡肯,笑,「大姐向來就疼她,不過,她又不是什麼大病,總是悶在院裡也不是個事兒,叫她出來走動走動也就好了。」
    宋老太太也就不再說什麼了,私下又給了辛老太太五百兩銀子。辛老太太死活不要,宋老太太道,「你還跟我推讓什麼。咱們年歲老了,手裡得有些私房,這樣心裡有底氣。這銀子,不是給笙哥兒、也不是給箏姐兒的,姑嫂了大半輩子,這是我給你的。你自己拿著,壓箱底兒放著,誰都別給。」
    辛老太太偏過頭去擦眼淚,心裡愧的很,道,「以前在老家,就是大姐照顧我們。如今,還叫大姐為我操心。」
    「說這個做甚。」宋老太太笑,「你就是搬出去,家裡沒事兒的時候,記得過來看看我就行了。還有箏姐兒,給她尋一門好親事,最好挨的近些,有兄嫂的照看,在婆家不容易受氣。原本,我是想著叫老大媳婦給箏姐兒說門好親。唉,她悄悄跟我說,打聽箏姐兒的多是嫡母為庶子相媳婦的,要不就是瞧中老大官兒做的好,想求娶的……」說著,老太太歎道,「這年頭兒,人們都是勢利眼。咱們的丫頭,沒有半點兒不好的地方,要我說,寧可給丫頭尋個平常些的門第,也不要去給庶子做媳婦。還有那些瞧著老大的官兒求娶的,心術不正,倒耽誤了箏姐兒。真正找戶相中箏姐兒的人家,以後嫁過去,婆家真正看中她這個人,再有娘家撐腰,富富足足的過小日子,生兒育女,一輩子的好處。」
    聽著宋老太太的話,辛老太太實想大哭一場。她是過來人,年輕時苦過,後來宋家兄弟做了高官,又肯照顧他們。即使在鄉下,他們日子也很好過了。這兩年在宋榮,更沒有半點兒不順心的地方。女兒卻是不明白,過日子,貧富是有差距,但,差距真沒有那樣大,只有順心的日子才是真正的好日子。
    不論辛竹箏再怎麼病,辛家還是搬了出去。
    辛老太太一走,宋老太太便覺著院裡空蕩蕩的,寂寞起來,好在如今兩個孫女都在家。且,孫女大了,也懂事了,知道陪她說笑解悶兒,何況宋嘉讓的定親禮馬上就到了。
    戚家的婚事,是武安侯夫人一早就看好的,說的是戚國公的小女兒,嫡出,較宋嘉讓小一歲,與楊太太的大兒媳婦是親姐妹。這樣一算,宋嘉讓與楊家長公子楊建還是連襟兒。農門財女
    為這樁親事,可是費了武安侯夫人不少力氣,關鍵,宋榮宋嘉讓也給力。戚家公子與宋嘉讓一道喝過酒,戚家太太又相看過宋嘉讓,這才把親事定下來。不過,正式訂親,依舊要等人家姑娘及笄後。
    長子的親事,宋榮絕不會有絲毫馬虎。
    宋嘉讓自己偷偷的歡喜了好幾日,跟著宋榮給他請的武進士師父唸書習武都更加認真起來。
    倒是戚國公與宋榮提了一樁親事,門第絕對不差,興國侯的嫡長孫。戚國公道,「說來,興國侯與你岳母本是同父兄妹。不算外人,這許多年了,再深的嫌隙也該解開了。他家的長孫,我見過,極出息的孩子,配你家千金也能配得上。你若是願意,我去跟興國侯府說一聲。」
    宋榮客氣,「小女蒲柳之姿,再說,我是寒門出身,門第上也不相宜。」
    戚國公笑,「門第不相宜,我們兩家是怎麼回事。」這也太敷衍了。
    宋榮笑,「戚兄,給兒子娶媳婦和嫁女兒如何能一樣。只要兒子上進,對得起人家女孩兒,這親事就做得。女兒卻不一樣,不瞞戚兄,我家長女也到了談婚論嫁的年紀,不是沒有高門大戶向我提親。戚兄有國公爵位,如何不知公門侯府事情的瑣碎。我從沒有給女兒聯姻高門之意,人都講究高門嫁女,我的意思正好相反。我這女兒,如同我的掌珠一般,不怕戚兄笑話,嫁入高門,若日後女兒吃苦,我這個做父親的怕是無力為女兒出頭兒。我只願女兒嫁入尋常人家,等閒有事,我總能繼續照看她。」
    戚國公哭笑不得,「子熙啊子熙,你真是……」
    宋榮笑,「還得勞煩戚兄,就為我回絕了興國侯吧。」
    其實,戚國公亦早知這門親事怕是不成的。無他,興國侯府與武安侯夫人有隙,武安侯夫人是宋嘉言嫡親的祖母。武安侯夫人根本不鳥娘家,這事兒多少年了,在帝都人盡皆知。若是宋榮答應這樁親事,先得過岳母這關。按理說,雖是親外祖母,武安侯夫人也管不到宋家孩子的親事。不過,戚宋兩家聯姻便是武安侯夫人一手促成的。宋榮斷不會因兒女親事來得罪岳母的,何況,宋榮也根本相不中興國侯夫。
    而且,興國侯府這時候想聯姻宋家,未嘗不與前年宮內婉貴妃被降為馮嬪娘娘有關。興國侯府算是半個外戚,宋榮為御前重臣,依宋榮的聰明,如何會與興國侯府聯姻?只是,興國侯親自托到他頭上,他實在推卻不掉,只得來宋家問上一問。
    剛剛回絕了興國侯的親事,吳雙吳玉兄弟便接父親來了帝都,這一來,卻是帶了一場莫大的風波出來。
《千金記》