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小紀氏還當什麼事兒呢，原來是因著課業文章，笑道，「一道題，可愁什麼。實在做不好，請教你父親就是了。」
「兒子想自己做好。」說來，宋嘉諾也有幾分牛脾氣。
小紀氏戳他額角，「再怎麼愁，也得注意身子。」
宋嘉諾笑，「兒子曉得，母親莫要擔心。」
宋嘉諾就是想不通，索性找了大哥說了這件事。宋嘉讓全不當回事兒，道，「這還不好說？你若是想考，我幫你把手續辦下來。到了正日子，悄悄送你出去，考個案首回來，老爹沒個不歡喜的。」
宋嘉諾道，「偷著來啊？」還當大哥有什麼好法子呢。
「這可真是廢話，不偷著來，還敢光明正大，不是找抽麼。老爹決定的事，誰能改了他的主意啊。」宋嘉讓道，「你好生想想，給我句痛快話！」
宋嘉諾一時沒主意，轉而問兄長，「大哥，你武科春闈準備的如何了？」
「唉，不如何？估計得落榜。」舉人勉勉強強的，這回多半是陪練的，宋嘉讓愁眉苦臉，「天天做這鳥兒文章，做得一個頭兩個大。」
宋嘉諾哈哈笑了起來，他正是變聲期，有些公鴨嗓，聲音十分好笑。
宋嘉讓敲他大頭，宋嘉諾說，「哥，你該去找阿玉表哥，跟他學些考試經驗。」
「阿玉表哥都說我過不了。」宋嘉讓早去過了。
宋嘉諾無語了。
跟兄長說了些心裡鬱悶的事兒稍稍疏散了些，宋嘉諾去找了智商程度僅次於父親的大姐姐。二月天，太陽正好，院中無風，宋嘉言令丫環們置了榻椅在院中，正烤太陽呢。
宋嘉言生就白淨，並不似尋常閨秀怕曬黑什麼的。見宋嘉諾來了，笑道，「來的巧，過來吃雲片糕。」
宋嘉諾見大姐姐榻旁的矮几上擺了三五樣糕點，沏的好茶，也喝了兩口，拿著點心吃，說，「大姐姐可真會享受。」
宋嘉言笑，「女人跟男人不一樣，男人得考功名奮鬥，女人吃吃喝喝也是一輩子。你怎麼好跟我比，怎麼沒唸書啊，難得你有空閒？」
宋嘉諾便將父親不准他科考的事說了。
宋嘉言思量片刻，道，「其實，這次大哥估計會落榜，父親心知肚明的。至於你想考秀才，晚上兩年倒沒什麼不好。」
「為什麼？」
「我聽說，朝中首輔彭老相爺，其子不過六品工部員外郎，其孫在翰林修書而已。你想想，這是為什麼？」
「詩書科舉是晉身之階，真正官場上需要的可不只是這些東西。」宋嘉諾自幼苦讀，也是悶頭苦讀，家裡什麼事都打擾不到他。其實，宋嘉諾身上還有許多欠缺的東西。宋嘉諾酷似宋榮，不過，或許是自幼環境的原因，宋嘉諾如今絕對沒有宋榮十四歲時的本事。如今就算考出來，不過一個令人稱頌的名頭兒而已。
宋嘉言的話為宋嘉諾打開了一扇從未接解過的天地，宋嘉諾擰眉思量，雖一時未得甚解，卻未再繼續問宋嘉言。他本能的覺著，有些東西，是應該自己思索來得到答案的。
宋嘉諾是個絕頂聰明的人，宋榮不令他去考童子試，他也就不去了，跟宋榮說辭了秦家家學的功課，日後在家裡溫書。宋榮直接允了。
宋嘉諾道，「父親，以後，父親讓兒子在書房為父親伺候筆墨吧？」
宋榮微微一笑，「怎麼突然想起這個了？」
宋嘉諾認真道，「兒子覺著，讀再多的書，寫再俊秀的文章，其實都是筆上談兵。」
宋榮想了想，「這樣啊，先跟著方管事打理家中庶務，如何？」宋榮從不小看庶務，不識人間民苦，不要說做官，做人都成問題，太容易被坑了。庶務這些東西，日後自然用不著宋嘉諾親管，但是，也要知曉裡面的一些門道兒才好。
親爹絕不會害他，宋嘉諾道，「兒子聽父親安排。」
宋嘉諾辭了秦家家學，又開始學著打理庶務，半句不提科舉的事，不必別人，小紀氏便急個半死。自己丈夫宋榮是屬於天才學生一流，十二歲便中了秀才。通家之好，秦家秦崢，十四歲中了案首。如今，自己兒子也十四了。甭看小紀氏平日裡一口一個「要仔細身子，不要太刻苦」，這些話，都是在兒子足夠刻苦的基礎上才勸的。若宋嘉諾是那等調皮搗蛋不認真學習的孩子，小紀氏早訓斥上了。
以上，都是閒話。
當務之急，兒子哪怕不去科舉考秀才，也不要將時間花費於庶務之上啊，多可惜多浪費啊。
小紀氏喚了宋嘉諾來說話，道，「你如今大了，怎麼倒不如以前明白了？家裡這些瑣事，哪個要你個爺們兒管呢。好生唸書去，若些許小事都要你來幹，還要管事做什麼？」
「是父親叫我做的。」知母親為自己操心，宋嘉諾細細的與母親解釋道，「我如今只會唸書，不知生活疾苦，熟悉一下庶務也沒什麼。就是母親，也不必擔心，我晚上都會唸書破題，並未放下功課。」
小紀氏歎，「還是要在功課上多用心，這些瑣事，誰做都是一樣的。」兒子自幼便是個有主意的，不過，在小紀氏心中，兒子和丈夫一樣，將來是要做大事的。
宋嘉諾溫聲應了。
事關兒子前程，雖然聽兒子說過了原由，小紀氏還是要聽一聽丈夫的說法。
宋榮道，「待過得兩年，再叫阿諾去考童子試不晚。這些事，你不必擔心，我心裡有數。」他比任何人都希望兒子有出息，不過，叫兒子多經些世事再入官場，沒什麼不好。何況，哪怕入了官場，兒子的陞遷怕也不能與他當年相比。尤其宋榮如今正當年，他官場上再進一步，宋嘉諾的前程就得壓一壓。如今兒子年紀尚小，趁機令兒子好生沉一沉心，鍛煉一下心志，晚幾年出仕，未為不可。
小紀氏啥也問不出了。
天底下做父母的，沒有不為兒女操心的。
這一對至尊父子猶是如此。
大皇子挨了頓板子也沒打的多重，皇室貴胄，給那些行刑的一二膽子，他們也得顧惜自己的性命呢。真把大皇子打個好歹出來，他們也不必活了。最要命的是，這邊大皇子剛挨了板子，後腳昭文帝就下了冊封太子的詔書。簡直坑死了有沒有！那幾個行刑的內侍嚇的肝膽俱裂，生怕大皇子秋後算賬尋他們的麻煩。
其實，他們實在想多了。
如今大皇子忙的很，哪裡有時間去跟他們翻舊賬。何況，板子是昭文帝賞的，大皇子除了認錯悔過，舊賬啥的，提都不敢提的。
見大皇子來請安，昭文帝問，「都好俐落了？」
一把年紀被敲頓板子，大皇子臉上微熱，道，「兒子知錯了。」
「說說都錯在哪兒了？」
「兒子不該對皇祖母失禮。」連「不敬」二字，大皇子都沒說。他當時翻臉說的那些話，「不敬」是輕的。只是，難道方太后說的就是好話不成？逼著孫子挖心挖肝，若捅出去，方太后的名聲就不必要了。兩人完全是撕破臉皮的搞法，如今重把面皮戴上做斯文人，先時的事，大家還是默契的忘了吧。
昭文帝歎口氣，語重心長道，「朕就你這一個嫡子，自你母后過身，多少人提立後之事，朕從未鬆口。太子之位，不立你立誰呢？先時之所以未早立太子，就是想磨一磨你的脾氣。太后，是朕的母親，是你的祖母。你說的那些話，叫臣下聽到，你這名聲臉面還要不要了？再者，你與太后彼此生隙，萬一朕早一步過身，朕還真不放心太后呢。」其實，昭文帝沒啥不放心的。若他死在太后前面，太后升為太皇太后，身份只有更尊貴的。太后真的在朝臣面前說一句大皇子不孝，便得引得滿朝物議沸騰。這也是之前多年，為何大皇子死忍方太后的原因。
只是，忍了多年，終究到忍無可忍之時。當時，昭文帝已經躺床上了，大皇子身為元嫡長子，諸兄弟中最年長最尊貴的一個，自然應該回來床前侍疾，卻被方太后懷疑其用心。大皇子忍無可忍，才爆發了。
聽到昭文帝談及過身之事，大皇子忙道，「父皇身子一向康健，莫要說這些話，兒子聽著心裡怪難受的。」
昭文帝微微一笑，沒說什麼，轉而換了話題，「太后如今躺在床上，冊太子大典怕要推遲到春闈之後了。」
「兒子聽從父皇安排。」等了這些年，再多等些日子，大皇子不覺得有什麼難挨。
「太后那裡，你多用心，怎麼著也要把事情圓回來。」昭文帝道，「方家，是朕的舅家。」
大皇子沒吭聲，昭文帝接著道，「就是納了方氏女又如何？呂氏打理內宅多年，莫不是連個姬妾都管不好？」
思量片刻，大皇子滿是不情願，道，「兒子聽說方家如今並無嫡女，既是庶女，一個庶妃也足夠了。」根本不是管理姬妾的問題，大皇子自心裡反感朱家。
昭文帝歎，「你琢磨著怎麼跟太后提一提，太后的病大約也就能痊癒了。」立太子是國之大事，也是國之喜事。總不能太后在床上病啊痛的，這邊兒歡歡喜喜的立太子，不合孝道人情。再者，大皇子對外戚有防範之心很好，但是，若是大皇子與外戚視若仇鷙，這並不是昭文帝願意看到的結果。
大皇子低聲應了。
昭文帝令人著手重新修葺東宮。當年，他在東宮住的時間不長，先帝便過逝了。這許多年，東宮無人居處，儘管時時有奴才打掃看護，仍有幾分荒蕪的景象。既然要立太子，自然不能委屈太子的住處。
自昭文帝下了立太子旨意，便每日將大皇子帶在身邊處理政事。大皇子十五歲開始上朝聽政，對這些並不算陌生，但，之前沒有皇父這樣手把手的教導，如今經昭文帝提點，許多事都有耳目一新的感覺。
尤其春闈之時，昭文帝獨帶了大皇子去貢院巡場。
昭文帝對大皇子的重視，舉世皆知。
麗妃日日於太后床畔侍疾，時而哭泣，「太子疑方家至此，日後，不要說方家，便是五兒，不知有沒有命在？」
太后斥道，「你胡說什麼？」
「承恩公府的女孩兒，連側妃之位都沒有，叫別人如何看承恩公府呢？」
「一個庶女，身份就差了一截。這是太子庶妃，不要有什麼不滿，以後日子還長呢。」前朝的事皇帝不讓她插手，後宮家眷這些事，太后可是正管。情勢不會永遠聽從於某一個人，情勢是大家互相妥協的結果。
太后這樣說，麗妃只得收拾起眼淚，不敢再多說什麼。
方太后從床上爬起來，太醫宣佈太后鳳體痊癒，已是春闈之時。方氏女被靜悄悄的抬進大皇子府，大皇子生就低調，何況不過一庶妃，就內院兒擺了席酒，當天睡了一夜了事。
此次春闈，照樣的是人才輩出。
三鼎甲中，秦崢居探花位。
昭文帝在去給太后請安時，大讚秦家子弟爭氣。秦淑妃謙道，「以往在家時祖父常說，秦家世代書香，祖上本是家道中落，後代子孫該以讀書為要，以才學晉身。」
昭文帝笑，「老尚書教導兒孫有方。」
秦淑妃再次謙過。昭文帝又與方太后商量，「今年是端睿的及笄之年，她又是朕的大公主，素來聰慧懂事，朕一直想著給端睿挑一個才貌雙全的少年郎，才不算委屈了她。」
秦淑妃與方太后同時心下一咯登，無他，昭文帝先提秦崢出息，再說端睿公主的親事，似有聯姻之意。秦淑妃於宮中這幾年，自然是見過端睿公主的。端睿公主深受帝寵，又靈秀可愛，秦淑妃也很喜歡她。但，這關鍵是，駙馬不能議政。若秦崢尚主，這前程便毀了。
方太后想的則是另外一件事，端睿公主是親孫女，戚貴妃素來溫柔和順，膝下只有這一女，方太后對這母女兩個印象也很不錯。更因端睿公主受昭文帝喜愛，如今昭文帝立大皇子為儲，為保娘家地位，方太后有意端睿公主下嫁方家，而且也有適齡子弟啊，承恩公世子的二子只大端睿公主三歲而已，般配的很。至於方二脫褲子耍流氓，傾心宋嘉語之事，方太后並不知曉。世子夫人進宮，也只跟太后說兒子是回老家安心唸書。
果然，昭文帝接下來便說，「端睿到了年紀，朕瞧著秦崢便很好。而且，朕聽說探花郎尚未有婚約。」
秦淑妃哪敢表露聲色，笑道，「陛下隆恩。」
方太后笑，「皇帝，你真是愛女心切，怎麼輩份都不顧了？」秦淑妃與秦崢是堂姐弟，如今若秦崢尚主，輩份怎麼算？
昭文帝十分光棍，笑，「這有何妨，淑妃並非皇后。」
秦淑妃臉上很有些尷尬，不過，進宮幾年，她也歷練出來了。何況，自孝溫皇后過逝，昭文帝未立新後。若說是妾，大家都是妾，這也沒什麼丟臉的。見昭文帝實在相中了堂弟，秦淑妃笑，「只要陛下不嫌秦家貧寒，此乃秦家萬千之喜，妾身代秦家謝陛下隆恩。」說著，深深行一禮。
昭文帝笑的滿意，「朕看中的是你們秦家的家風。」
戚貴妃笑，「不如陛下宣探花進宮，也叫妾身相一相女婿。」戚貴妃剛說完，端睿公主扯一扯母親的袖子，嬌俏嗔道，「怎麼說也是給兒臣賜婚，兒臣都在呢，父皇也不問一問兒臣的意見。」
昭文帝哈哈一笑，「朕的端睿是不樂意？你未見過探花，探花生的清俊沉穩，才學也好。」
端睿公主笑道，「兒臣在宮裡，鮮少出去，不過，也聽人說過秦家家風端正。如今父皇特意為兒臣擇選駙馬，因父皇寵愛兒臣之心，必是選一等一的青年子弟。只是，兒臣想著，天下學子十幾年寒窗，一朝金榜題名，必是想的報效朝廷、為國出力，也不枉一身的才學。今秦探花年紀輕輕，就有這等才學本事，更是人中龍鳳。兒臣並非對他不喜，也不是說他不好，只是，駙馬向來不能議政。若將他賞給兒臣為駙馬，未免可惜了他一身的才學，國家也少了一能臣賢士。」這樣的人，十幾年寒窗讀下來，是一心出將入相的，哪裡會願意做公主的駙馬。端睿公主也不願意要這等心不甘情不願，迫於皇室威嚴娶她的駙馬。
「兒臣為父皇公主，恩寵富貴已極。父皇為兒臣擇駙馬，只要人品端正，才學尚可，願意一心一意與兒臣過日子便可。才學驚艷之輩，還是留給父皇，讓他們替父皇治理天下吧。」