麒麟鎮紙
鳳明瑞的處境，明湛約略猜的出一二，鳳明瑞並不得魏太后的喜歡。所以鳳明瑞不可能把明湛的事報於後宮，反倒是差人直接找到了上書房。
鳳明湛的身份處境很微妙，馮誠伴駕多年，是鳳景乾潛邸帶出來的老人兒了，甚至馮誠與鳳景南也是有交情的，雖多年不往來，到底有一份舊日情份。也不敢隱瞞，直接上報。
鳳景乾想了想，起駕去了石榴院。
鳳景乾坐在床沿兒，明湛靜靜的躺在被褥中，臉色暗黃而憔悴，完全沒有以往的白嫩，小小的嘴巴上也失了血色，暴出一層干皮。
太醫聽說皇帝親臨石榴院，將臨時指派的實習生換成了太醫院院判，挎著小藥箱，踩著風火輪，十萬火急的去了。把了脈，真沒什麼大毛病，就是體虛，行禮後將明湛的症狀說了，委婉道，「興許四公子剛到帝都，或有水土不服，飲食不調，又受了驚嚇，這才暈了過去。不知這今日四公子膳食都用過些什麼？」
范維也是個機敏的人，此際他早明白了明湛的用意，跪在地上，含淚道，「皇上，請准草民私下回稟。」
太醫侍女們自然識時務的退下。范維便將這些天膳房裡的事一五一十的說了，落淚道，「四公子素來傲氣，說我們本是外頭進來的，跟皇子們住在一起已經是天大的恩典，若為一口飯食鬧出去，豈不叫人笑話？四公子馭下甚嚴，這宮裡我們都是頭一遭來，兩眼一摸黑，就是我想拼著惹公子不高興去問一問原由，也不知道該找誰問誰去？」
「四公子總說剛到帝都，陛下您一片慈心，日理萬機，我們在宮裡，不能孝敬皇上，反倒一草一紙皆要皇上破費，些許小事而已，說出去又有什麼意思？宮裡人多口雜，若有小人豈不趁機造謠生事、興風作浪，離間了骨肉情份，豈不罪過？誰知突然就暈過去了。」范維說著就是一通哭。
這幫欺上瞞下的狗才，鳳景乾心下微怒，眼睛落在房間裡素淨的擺設上面，博古架上只擺了三五件充門面的古物，書案上一套青花的文房四寶，一件玉麒麟的鎮紙。
眸光一閃，鳳景乾起身，行至案前拿起鎮紙，細細究量。鎮紙身側刻了一行小字：麒麟如意，玉石同壽；賀弟景南十二歲生辰。落款只有一個「乾」字。
這件麒麟鎮紙是鳳景乾送給鳳景南十二歲生辰的禮物，那會兒鳳景南也是住在石榴院，兄弟兩個因母族低微，處境落魄，多少甘苦與共。記得鳳景南十分喜愛這件麒麟鎮紙，一直放在案頭把玩，等閒人碰一下都不行。如今鳳景乾睹物思人，再看明湛如今，竟比當日弟弟還要辛酸幾分。鳳景乾縱鐵石心腸，也難免心傷。
鳳景乾並沒有多說，只是命人好生服侍。回頭將膳房為明湛準備膳食的總管到送飯的小公公，一串拉出來，全部杖斃。接著一把邪火燒到內務府總管頭上，「朕命你們好生修繕石榴院，你們是怎麼做事的，陳列擺設、古董字畫、一應用具，屁都沒有？你們是準備讓鎮南王親自把家用送到內務府，你們才肯送去，是不是！」
「臣不敢，萬歲，臣不敢。」內務府總管陳延叩頭如搗蒜，喊冤道，「萬歲，臣已遵貴妃口諭都備好了，只是沒有旨意，臣也不敢私下送去。」
「好！好個貴妃！」鳳景乾「呯」的一拍書案，手邊兒立著的描金繪彩的小茶盅鐺啷一聲倒要案上，滾了幾滾，啪的掉在了地上，粉身碎骨。鳳景乾冷聲道，「按嫡皇子例，把你們備的東西送去。若朕再看到有半分不妥帖之處，朕要你的腦袋！」
內務府總管屁滾尿流的滾了。
如果鳳景乾沒有看到那方麒麟鎮紙，也沒這樣火大。沒有人比他再懂得貧微的難處，身在皇家，微賤起來比外面的貧民尚且不如。他為什麼要爭上游、爭帝位，少說道那種為國為民的屁話，他就是為了讓母親和弟弟過上好日子，再不能讓人小瞧。
為什麼他如今做了皇帝，反倒讓弟弟的兒子受到這樣的怠慢？
政治是政治，形勢是形勢，別說他與鳳景南關係融洽，就是真有一天翻臉，明湛該生該死，也不能由一群下作的奴才欺辱作賤！
鳳景乾直接殺到宜德宮質問魏貴妃，劈手一記耳光，牡丹花瞬間凋落，鳳景乾怒道，「你跟天借膽！敢剋扣明湛！幸而你不是皇后，不然朕的皇子們焉有活路！你既無德無才，焉配打理後宮！從今日起，你就好好的給朕在宜德宮念佛，沒朕的旨意，不准妄出宮門一步！」
魏貴妃被罵懵了，跪在地上緊緊抓住鳳景乾的龍袍，臉上一個浮腫的巴掌印，眼淚撲簌簌的落下，仰頭泣道，「皇上，皇上，臣妾伺候皇上這麼多年。臣妾是什麼樣人，難道皇上不知道嗎？臣妾哪裡敢剋扣明湛，他的例都是比照皇子來的，臣妾真的沒有，皇上！」
「膳房的總管已經被朕處置了。」鳳景乾俯視著這個嬌艷的女人，心中沒有半分憐惜，冷冷道，「朕就是看在你服侍了朕一場，給朕生了皇子。你不要臉，明瀾還得要臉呢。所以，朕留著你的尊號，好自為之吧。」
「皇上，皇上，皇上焉知不是有人胡亂攀咬，臣妾真的冤枉哪，皇上！」魏貴妃撕心裂肺的哭喊。
鳳景乾對這種話聽的都不願意再聽了，抽身要走，就聽太后駕到。
魏太后見魏貴妃臉上紅腫，哭的不成樣子，妝容盡毀，鳳景乾又是怒不可遏的模樣，魏太后忙道，「皇帝，這是怎麼了？鬧得我慈寧宮都聽見了？有話好好說，你也別太生氣，龍體要緊。魏妃有不對的，該打打訪罰罰，別跟自己的身子過不去呀。」
鳳景乾道，「太后來的正好，那就問問魏妃，她是怎麼管的後宮，明湛院子裡的用度都到哪兒去了？」說到此處，鳳景乾又想到那隻玉麒麟，怒吼道，「那是朕的親侄子，皇親貴胄，幸虧明湛從家裡帶了被褥來，不然就要睡地上去了！你擬的用度清單呢？內務府早備好東西，為何不叫送去！你管的哪門子後宮！你配不配得上貴妃的名號！」
魏貴妃渾身顫抖，哆嗦成一團，「臣，臣妾，臣妾是想著先請示皇上，臣妾……真的不是有意的……」她見皇帝並沒有賞賜石榴院，只是想落井下石的給明湛一個下馬威，並不是真要剋扣於他。哪裡曉得事情竟然鬧的這樣大，引來鳳景乾雷霆之怒。
「請示朕？呵，請示朕？」鳳景乾自嘲冷笑，「主子犯錯，奴才受過。馮誠，傳朕旨意，將宜德宮的一等宮女、二等宮女、太監總管全部杖斃！餘者賜啞藥，打入辛者庫！命內務府再挑好的給魏貴妃使！阮貴妃失察，罰貴妃俸一年，收回皇后鳳印。著德妃、華妃、恪妃、賢妃，共同理事。今日之事，再有人提半個字，朕要他九族！」
魏太后給兒子的怒火嚇到了，此時也顧不得魏貴妃，好言勸道，「皇帝，咱們回去吧，別為這些奴才氣壞了身子。處置了也就算了。」
鳳景乾將心裡的火都撒到了別人頭上，心裡的確舒暢許多，在慈寧宮裡喝了兩碗熱茶，方道，「這幫子奴才最可恨，瞧著明湛年紀小，就怠慢他。景南就這一個嫡子，真有個好歹，朕無顏見景南和衛王妃，母后也要一場傷心。他院裡的奴才到底不是宮裡出來的，忠心是有，行事欠妥，朕派了一個大宮女一個管事太監到他院裡服侍。」
「皇帝處置的甚妥。」太后低眉瞧著手上精緻的琺琅指套，溫聲道，「當初哀家把櫻兒給他也是這個用意，不知道他如何想的，不肯收。哀家只好作罷，看來如今他方知了好歹。」
鳳景乾出了慈寧宮，又去石榴院看了一回明湛，明湛已經醒了，喝過藥。伯侄倆秉退外人，在屋裡說了半天話，反正最後是前嫌盡棄，鳳景乾還特許石榴院置了小廚房，補品跟不要錢似的賞給明湛。
魏太后卻失眠了，她已經知道了事情的起末。魏貴妃自然行事欠妥，明湛暈的也太是時候了，以皇帝的精明怎能覺不出蹊蹺。那明湛是用什麼法子挑撥的鳳景乾肝火大怒的？
或者，皇帝兒子有意要壓一壓魏家？
不，看皇帝如此震怒，像真氣著了。
魏太后抽絲剝繭仍是一團亂麻，想到侄女在宜德宮受苦，又是一陣心疼，這樣胡思亂想著，直到天色泛白，才迷迷糊糊的睡去。