說戲

    明湛還是從福昌大公主的嘴裡得知杜家小妾早產的消息。
    自從事發後,福昌大公主在明湛跟前兒總有些底氣不足,此時,更是十二萬分的歉意,對明湛明艷道,「那個賤婢,原本昨天讓她收拾收拾東西,今兒過來。誰知就動了胎氣,半夜就生了,如今也動不得了。」
    明湛沒說話,明艷柔聲道,「一個奴婢,這些天興許是受了驚嚇,坐胎不穩,早產也正常。姑媽,倒不知是男是女?」
    一個未出閣的姑娘,談起生孩子半點不忌諱羞怯。明艷出身王府,進宮便在魏太后跟前伺候,她還很得魏太后的歡心,必是有幾分手段的。福昌大公主打疊起精神,「是,是個小子。」
    明艷唇角勾起,眼珠一轉,低頭盯著手裡的免毫瓷盅,「咱們家素來慈悲,既然生了,便讓她做了月子再說吧。她既是杜公子的心愛之人,這會兒動彈,落下個什麼病啊災的,豈不讓杜公子心疼。」這些天忍的心口發疼,明艷忍不住譏嘲幾句。
    福昌大公主忙道,「這你放心,如蘭知曉分寸,斷不會如此的。」
    有分寸!有分寸能做出這種搞大丫頭肚子的事來!明艷心中不屑,明湛早將杜如蘭的事原原本本的與她講了,嫁這樣的男人,她還不如去養一條狗!
    真是好笑,她就算庶出,也是在王妃跟前兒養大,得封郡主,有封號有爵位,有家世有兄弟,如今尚未進婆家門兒,就得先為丈夫的小妾操心。
    明艷忽地一聲笑,魏太后知孫女受了委屈,笑道,「這些許小事,自有你姑媽料理,咱們不要提了,平白掃興。艷丫頭想到什麼有趣的事兒了,這樣開心。」因著杜如蘭的事,魏太后私下狠狠責備了福昌大公主一頓,罵她昏頭,竟然連個奴婢都轄制不住。
    只是這婚事已明發上諭,為了兩個兒子的臉面,再說只因一個賤婢就毀婚,也有些小題大做了。
    明艷看向魏太后,笑道,「想起以前家裡三妹妹給我講過的一個戲本子,皇祖母定是沒有聽過的,不如我講來給皇祖母聽聽。」
    在這個年代,聽戲就好比現代的現場演唱會,為人所熱衷。
    魏太后一聽竟然還有自己沒聽過的戲,頓時來了興致,笑道,「你倒是說來聽聽。」
    「這戲說的是某朝某代,宮闈之中,皇上年過三旬仍未有子嗣,不由很是焦急。」明艷素來嘴皮子俐落,說起來抑揚頓錯,眉飛色舞,「這位皇帝拜神求佛,終於得老天賜子,後宮之中,一位李宸妃、一位劉貴妃先後有孕。聖上龍顏大悅,兩位妃子均十分得他的寵愛,此時聖上說道,『誰若先產下麟兒,便立為太子』。那李宸妃貌美心善有孕在先,劉貴妃卻是貌美心毒,想著李宸妃必然早於她生產,若倆人腹中皆是公主,自然不必多提;可若倆人腹中皆為皇子,則劉宸妃的兒子為太子,從而必然導致劉宸妃為後。」
    「就在此時,劉貴妃身邊太監獻計,可在李宸妃生產之際收買接生的產婆,若李宸妃生下公主,則相安。若是皇子,則提前預備一隻剝皮的狸貓,換了太子。只當李宸妃產下妖孽。」這對源於宮廷爭寵,此時明艷壓低了聲音,「妖孽」二字格外低沉,魏太后正聽的入神,心裡一跳,問道,「那後來呢?」
    明艷一笑,「後來,生產當日,李宸妃果然產下了皇子。然後,產婆用狸貓換了太子。皇上一見李宸妃產下狸貓,龍顏大怒,將李宸妃打入冷宮。」
    魏太后直歎可惜。
    「只是這小太子被裹在襁褓之中,由劉貴妃的心腹宮人要送至宮內御河中溺斃。結果這宮人心生不忍,留下了小太子。日後劉妃果然也產下一子,皇上龍顏大悅,立劉妃為後。卻不料天生波折,劉妃的皇子尚未滿月便夭折了,此時,心腹宮人將小太子獻上,提出李代桃僵之計。劉妃並不知這位小太子便是李妃所產皇子,竟然瞞過了皇上。後來小太子登基,方知生母冤屈,只可惜那時李妃雙目失明,劉後畏罪自盡。所謂,人算不如天算,善惡到頭終有報,便是如此了。」明艷眼風掃一眼福昌大公主不自在的神色,笑吟吟的對太后道,「此戲便叫做『狸貓換太子』。」
    福昌大公主心中頓時一空,沒個著落。
    這齣戲,卻是明艷說與她聽的。
    魏太后笑道,「這戲倒了曲折有趣,天網恢恢,疏而不漏。不過,寫戲本子的人定不知宮廷森嚴,譬如妃嬪生產,哪裡只能一個產婆在裡頭伺候。哀家生皇帝的時候,位份極低,屋裡也有七八個宮人,三四個產婆伺候,外頭更有太醫侯著。眾目睽睽之下,哪個敢換皇子?」
    明艷笑道,「皇祖母說的是。這戲呢,不過是聽個熱鬧湊趣兒罷了,哪兒還能當真?博人一樂。皇祖母,不是孫女誇口,家裡三妹妹最是聰慧不過,我們姐妹悶了,她就會編寫幾出好戲,讓家裡的小戲班子演了來,既解悶兒又有趣。皇祖母這會兒拿著艷丫頭寶貝,等三妹妹若是來了,怕皇祖母看都不會再看艷丫頭了。」
    魏太后哈哈大笑,「你這丫頭,還吃自己妹妹的醋了。哀家記得,你二妹妹叫明淇、三妹妹叫明菲,還有一個明雅,是吧?」
    「皇祖母好記性。」明艷一笑,剝了顆葡萄伺候魏太后吃了,魏太后極其護短魏家,侄女雖然在鎮南王府做側妃,不過對大哥明禮比嫡出的四弟明湛更親近,明艷是個機伶的,自然撿著魏太后愛聽的說,「明菲會弄許多稀奇古怪的玩藝兒,真不知她怎麼想出來的,連我父王都格外偏愛三妹妹呢。」
    「是了,有一年,你父王送的壽禮中有一個叫萬花筒的,新鮮又有趣,聽說那就是明菲做的,」魏太后笑著點頭道,「是個聰明的孩子,難為她這樣聰慧。」
    明艷微微一笑,繼續奉承著魏太后。
    福昌大公主卻有些坐立難安了,明艷笑道,「姑媽好不容易進宮一趟,皇祖母,留姑媽一道用午膳吧。我去吩咐壽膳房做幾樣姑媽喜歡的小菜。」
    魏太后欣慰明艷懂事,看了一眼蔫蔫兒的陪客——明湛,笑道,「再讓他們做些明湛愛吃的,有你們陪著哀家,哀家這飯才吃的有滋味兒。」
    明艷起身福了一福,笑盈盈的離去。
    明湛跟著站起來,指了指明艷,對著魏太后作了個揖,魏太后正好有話與福昌大公主講,一笑應允,「去吧,知道你們姐弟有私房話說。」
    明艷略一停,伸出手,翠鐲襯著皓腕,玉白如雪。
    明湛上前,姐弟二人兩手交握,相攜而去。
《嫡子難為》