奪權

    阮夫人接到衛王妃的禮,臉上的笑是止都止不住。再三謝過王妃的賞賜,給鎮南王府來送方小說西的媳婦子一人一個頭等封的賞銀,雙方各自歡喜。
    阮夫人對女兒道,「大事已定了。」
    阮晨思垂頭,只笑不語,臉慢慢的羞紅了。
    「還是我兒爭氣。」阮夫人欣慰至極,大女兒為貴妃,小女兒為王妃,親生兒子是探花兒,老公是侯爺出身的一書尚書,一個女人到了阮夫人這份兒,已經頗有成就感了。
    與此同時,內務府來了工匠裝修蘭香院。
    衛王妃這幾日心情大好,對兩個庶女更加和悅,平日也不必她們姐妹立規矩,只在屋裡唸唸書、做做女紅、或是去園中賞花玩笑,並不拘束。
    明雅親自端了茶給明菲,笑悠悠的,「三姐姐,喝茶吧。」
    明菲接過茶水,輕聲道謝,問道,「四妹妹成日在屋子裡做什麼呢?也不見你出來。」
    明雅笑,「也沒什麼事兒,帝都與雲南氣候大不同,總瞧著外面日頭大,懶的出門。」
    「我也是。」明菲笑道,「昨兒我去花園子消食,聽到蘭香院那邊兒叮叮咚咚的,外頭全都用帳子圍了,也不知道裡頭在忙什麼呢。」
    明雅思量著,這並不是什麼秘事,便對明菲道,「聽說是在打掃裝潢,給四哥娶親做新房呢。」
    明菲眸光一閃,低頭喝了口茶,溫聲道,「倒沒聽說有賜婚的聖旨。」
    「**不離十了,就是阮家三姑娘,晨思姐姐。三姐姐與她最是交好的。」明雅歪頭淺笑,「我聽說母親是想待四哥哥大婚後再回雲南呢。」
    明菲一顆心都涼透了,雙手緊緊握著茶盞,擠出一抹笑,「真是大喜事啊。」
    明菲心不在焉的回房,遙水煮了酸梅湯,用冰鎮了,盛了一小碗,呈上去。
    薄瓷碗裡一汪緋紅,明菲接來並不喝,只是輕輕的握在掌心,輕聲問道,「四哥要娶阮家三姑娘了。」
    遙水淺笑,「可不是麼?奴婢聽說王妃給了阮三姑娘好些方小說西呢。以往阮三姑娘來咱們府上,王妃也都是另眼相待的。姑娘與阮三姑娘交好,日後阮三姑娘成了世子妃,更可以天天在一塊兒彈琴論賦了。」
    明菲並未多問,只是捧起楊梅湯細細的喝起來。
    阮鴻雁,她記得那人。
    初次是她們初到帝都,正遇到天街誇官,阮鴻雁一身紅袍、鴉鬢簪花,騎在馬上瓊枝玉樹一般。她在車裡,匆匆揭簾一瞥。
    第二次是阮鴻雁來府上請安,她與明雅躲在屏風後,悄聲打量。
    第三次便是在比武場前,阮鴻雁從容敗退。
    那是為明淇準備的選夫比武,那個野心家男人婆,明菲柳眉微蹙,露出一抹深深的厭惡。除了出身比她好,明淇又哪一點強於她?
    這不是個講究禮法的年代嗎?怎麼就容明淇親選郡馬了?不是男尊女卑麼?怎麼就容明淇大掌兵權了?
    落梅院一年的幽禁,在明菲心中埋下一股深深的怨懟,不是她不守規矩,是她還不夠強大,所以才任人魚肉!如同今時今日,可有誰為她想過!
    因為兄長未能冊立世子,所以,她作為戰敗者的妹妹,只得俯身低頭、匍匐於地,求得敵人一點點的憐憫。
    明菲的唇角逸出一縷諷刺的笑,憐憫?
    明湛手裡握一卷地理志,斜倚在榻上,眼睛卻未停留在書卷上,茫茫的不知看向哪裡。
    「世子,雖說郡主是您的同胞姐姐,不過公事不論私情,王爺若為郡主開府,只在咱們昆明就是了。緣何要建在臨滄呢?」郡主不外嫁,王爺心疼愛女,為郡主開府倒也勉強可以接受,可您老還把房子造在屯兵處,打的什麼主意啊?
    如今鳳景南為明淇選址建府的消息已經露了出去,范維跟隨明湛日久,自然一心為明湛打算,直言不諱道,「世子還是該陳書王爺,您就這麼一個親姐姐,近了也方便照顧不是?」
    馮秩道,「郡主早便在軍中歷練,看來王爺有意讓郡主掌兵。世子也該早做打算。」
    這倆人都不傻,明淇是個什麼出身,但凡也不好離間人家姐弟。只是他們既然被派來輔佐明湛,而且明湛出身端貴,穎悟聰敏,有明主之資,將來明湛繼位,他們便是股肱之臣。如今有人竊取明湛的利益,便如同他們的敵人一般,何況軍權一事非同小可,故此二人對明淇此舉頗是忿忿。
    「你們想到了,父王身邊兒的人都能想到。」明湛手一撐榻,坐起身來。鳳景南的動作真快,這是要板上釘釘了。
    明湛看向二人,笑了笑,「別擔心,我自有章程,天還塌不下來。」
    范維皺了皺眉,「依屬下說,如今世子雖佔了大義名分,卻不比郡主手後軍權來的實在。且世子多在帝都,與王爺一南一北,鮮少相處。」感情也不比明淇與鳳景南的深厚,說起來,明湛吃虧就虧在此處。
    馮秩肌膚略黑,不比范維白嫩,話也直接,「世子從未涉足軍事,如今被郡主得了先機,再想插手,難上加難。」馮秩此人生性傳統,對於這種母雞司晨的事兒很是看不慣。
    「父王不會讓我插手軍事的,起碼現在不會。」明湛道,「軍政不分家,既然軍事上插不進,就從政事入手。」
    二人率先想到的就是各家的爹,世子不……不會是讓他們去當細作吧。
    明湛哈哈一笑,「想多了不是?明淇去軍中的事已經沒有回轉的餘地,我若是聽之任之,有一再有二,時日久了,誰還把我當回事?」
    「世子有辦法攔下郡主?」二人齊聲問。
    明湛搖頭,「父王不會聽我的。再者,父王在一日,雲南便在父王之手一日,軍隊上的事不必急。只是如今大好機會在眼前,浪費了實在可惜。」
    「你們也知道雲南的事,雲南的鹽礦鹽井,有沒有你們各家的干股兒?」明湛半瞇著眼睛打量著范維、馮秩。
    范維乾笑,「不敢相瞞世子,干股兒是沒有,不過,幾個大鹽商每年的年敬也有一些。」
    馮秩跟著點頭,「基本上咱們雲南數得上號兒的幾家,他們都孝敬到了。」
    明湛一愣,問道,「怎麼不見他們孝敬孝敬我呢?」疑惑的看向二人,「莫非他們覺得我身份不夠?」
    二人皆一頭冷汗,范維低聲道,「那倒不是,說來世子您在雲南的時日淺,倒有人求到我跟前兒,那會兒世子剛以得封爵,屬下就沒跟世子提這事兒。」那時明湛和鳳景南關係正緊張,總不能再扎出現成的小辮子來。
    「世子是要拿鹽課開刀?」范維倒不是給明湛潑冷水,緩聲道,「據屬下所知,王爺對鹽課向來精細,鹽課上官員三年一換,皆是王爺的心腹之人。世子就算安進人去,也容易被架空。」
    「我哪裡有那麼多人可安。」明湛擺擺手,「讓你去還是讓馮秩去?你們都不必去。我要讓鹽課重新洗牌。」
    范維忍不住打聽,「世子但有吩咐,屬下萬死不辭。」
    明湛笑著掃了二人一眼,「你們先把信兒放出去,鹽課,我要動一動。各家收的孝敬銀子得暫且停幾年了。」
    馮秩有些擔心,他是個直性子人,便道,「世子,您這口氣比王爺還大三分。叫王爺知道,哪能有您的好兒呢?」不說王爺聽了生氣,關鍵是海口誇下去,萬一做不成,就丟人丟大發了。
    「雖然得以封爵,不過我手裡,一無兵,二無權,大半時間都在帝都,」明湛冷笑,「所有人都以為我如今不過是尊被高高供起的菩薩,說的話不如放的屁響,更別提雲南如今明淇已掌兵權,明禮打理庶物。父王正當盛年,少著還有三十年的春秋,三十年之後,會是什麼光景?難道到那時候我帶著你們去撿別人吃剩的。」
    「我雖然在帝都,可他們得明白,雲南是屬於我的。」
    明湛的話是放出去了,鳳景南琢磨著,你真是好大的口氣,雲南十幾個鹽廠鹽井,那裡打頭兒的都是鳳景南倚重之人。
    明湛現在想動他們,那真是得掂量掂量。
    明湛啥都沒干呢,不少人就打聽信兒,是不是啊,世子要有啥動作?王爺知不知道?王爺是啥意思哪?
    殊不知王爺也在等世子出招兒呢,鳳景南已經下了決心,甭管明湛放什麼天花亂墜的屁,一律罵回去。老子還健在呢,你就打老子家業的主意了?
    鳳景南只裝做不知明湛的動作,等了十天半月,連他老娘的壽日都等過了,明湛仍是一副老神在在的模樣。以至於範文周等人都以為,明湛已經敗了興,把鹽課的事兒擱下了,虛驚一場。
    倒是范馮齊展四人,成了香餑餑,不少人跟他們打聽小道兒消息,幾人統一口徑,「世子智深如海,焉是我等凡夫俗子能猜的透的。不過呢……」
    不過禮沒少收,夜裡數銀子能笑出聲來。
    明湛已經交待下去了,別人送,你們不要客氣,這不過是個開頭兒,別一驚一乍的丟我的臉。
    連馮秩、齊競、展駿這幾個新來的,都跟著發了筆小財。
    三人圍了范維打聽,「世子到底有什麼主意?這麼長時間沒動靜,是不是……」
    「世子向來言出必行的。」范維自認對明湛有所瞭解,斷然道,「再說鹽課非同小可,總要找準了時機,才好有所行動。」
    展駿笑嘻嘻打聽,「小范,你說世子到底打的什麼算盤,我瞅著王爺不一定能應?聽說那些鹽販子聞了風信兒,都要來帝都給世子送禮了。」
    「不開眼的方小說西,莫不是以為世子瞧上了他們那幾個小錢兒?」范維冷笑。
    齊競道,「鹽課的事兒,大家心知肚明。咱們幾家,因在王爺面前有些臉面,他們每年都有孝敬。更不必提其他幾位公子,大公子那裡每年的數目,諸位有數兒。二公子三公子也拿,獨世子先前因身有不全,年紀也小,露面兒的時候少,那些狗眼看人低的傢伙們可是從未孝敬過的。如今聽世子要動鹽課,難免心虛。」
    鹽商們想把生意做的順利,自然要找不同的靠山。范維幾個能被挑出來給明湛做伴讀,其父祖皆是鳳景南身邊的股肱之臣,就他們自身論,也是經鳳景南百般調查過的,對一些事都是心照不宣的。
    不過,明湛已經先跟他們打了招呼,這幾人自然不會不知好歹,都寫信通知了家人。他們在明湛身邊,俱有一番雄心壯志,自然不會將這些蠅頭小利放在眼裡。
    只是苦了鹽課與那些鹽商,心裡七上八下還打聽不出個准信兒,兩個月吃不下飯,整整瘦了一圈兒。
    明湛還是沒動靜,當所有人都認為虛驚一場時,一個晴天霹靂自天而降:世子回雲南,主持雲南鹽課。
    幾乎所有的人都是就地一個哆嗦:他,他是玩兒真的!
    話還要往前說。
    明湛知道明菲對阮探花兒的覬覦,還以為明菲會弄點兒什麼花樣出來娛眾,結果人家硬是按兵不動。
    明湛打起十二萬分的精神接了賜婚的聖旨,歡歡喜喜的進宮去給皇上請安謝恩,正好偶遇魏寧。
    魏寧笑,「人逢喜事精神爽,世子神清氣爽,看來大喜將至。」
    「同喜同喜。」明湛穿了件絳色衣袍,上頭繡了金絲銀縷的蓮花,喜慶極了。
    魏寧懷疑明湛大婚時會打扮成什麼**樣。
    鳳景乾掩去眼中的情緒,直接笑著打趣,「喲,這是把大婚時的喜服穿來了。」
    「不是。大婚那件是正紅,這件是絳紅,不一樣的。」明湛笑嘻嘻的解釋,他有爵位,大婚時的禮服由內務府包辦。其實連聘禮都有內務府準備,完全花不著家裡錢。
    明湛笑的親熱,「臣侄一是謝恩,二是想著,大婚時皇伯父可得給侄兒包個大紅包兒。」
    「這麼快就瞧好日子了?」真是神速啊。
    「還沒呢。」明湛笑瞇瞇道,「我如今住在外頭,不比在宮內可以常給皇祖母請安,今日既來了,斷沒有不去的道理。」
    鳳景乾一愣,你跟太后那點兒事兒,誰不知道啊?裝什麼大尾巴狼呢?再一尋思,方笑了,是啊,按規矩,昨日頒旨賜婚,今兒個阮夫人定要攜女兒進宮謝恩的。
    鳳景乾縱然今日有幾分心煩不悅,也給明湛的小心眼兒逗的開懷,笑道,「腿腳俐落些,還能趕上瞅一眼。去吧。」
    明湛乾笑著行了禮,轉身去了。
    說起來,他還沒見過阮家丫頭呢。
    明湛沒趕上,到慈寧宮的時候阮家人已經謝完恩離去了。關鍵是魏太后不戴見明湛,連同即將與明湛成親的阮三姑娘也就沒了啥好感。不鹹不淡的說了幾句話,便將人打發了。
    雖只是做一場戲,明湛未見到佳人,還是有些失落。不鹹不淡的請了安,便告退了。
    鳳景乾一見明湛那無精打采的模樣便樂了,「怎麼,沒瞧見?」
    明湛嘀咕,「三條腿兒的蛤蟆沒有,兩條腿的女人到處是,我至於這麼不開眼麼?」
    「你還真老實,」鳳景乾敲明湛額頭一個暴栗,笑道,「朕聽說你母親幾次宴請阮家,你就沒偷著瞧上一二?」卻也覺得明湛於女色上並不上心。
    明湛笑,很實誠的說,「跟姐妹們打聽了打聽,女人都在內院兒,我知道有宴,貿然過去,就顯得唐突了。」
    鳳景乾點頭道,「如今指了婚,你再尋個法子見上一見,也並不為過。」真看不出你還是個磊落之人呢。
    「我跟皇伯父想到一處兒去了。」
    鳳景乾不理明湛這話,指了指炕桌兒的另一畔,明湛過去坐下,見鳳景乾手邊兒攤著折子,瞟兩眼。
    鳳景乾笑,「鹽運司給朕上折子哭窮請罪,江南又大旱,開年至今未下一滴雨,人人都以為做皇帝如何舒坦,這個位子,真是如人飲水,冷暖自知了。」
    明湛機伶的問,「伯父,您是不是庫裡吃緊,要不要我跟父王說說,看他有沒有什麼主意。」
    鳳景乾笑睨明湛一眼,「如果現在給朕千萬白銀,煩憂盡去。」
    明湛鼓了鼓嘴,到底沒吹出大牛來,只道,「您就是把我切了論斤賣,我父王也拿不出這麼多銀子啊。」
    鳳景乾大笑,擠兌明湛一句,「那你跟朕這兒放大話呢。對了,聽說你要動一動雲南鹽課,朕還等著瞧你第一把火呢。信兒挺早放出去,現在倒蔫兒了。沒的給朕丟人。」
    明湛一笑,「我已經在籌備了,只是尚欠方小說風。」
    鳳景乾明瞭一笑,「看來方小說風是在朕這兒了。」
    「伯父英明。」明湛正色道,「我父王是沒千萬白銀,不過我有個主意,倒是值千萬白銀,獻出來給伯父您救急。」
    鳳景乾聽明湛這樣要吹破天的口氣,倒也有幾分興致,停了筆,聽明湛細細道來。
    「這還要從鹽課上說,」明湛想了想,「比如雲南地方小,鹽課上沒有多大規模,只五六道手續就能拿到鹽引。不過貪的還是有,我聽說父王每年都要宰上幾個,怕死的也就不大敢伸手了。」
    鳳景乾問,「你覺得私鹽氾濫的原因在於鹽課貪鄙?」
    「我這外行話,您可別發笑。」明湛一手按著炕桌,身子微向前傾,正色道,「其實我覺得鹽,說到底就是一種商書。由國家壟斷,然後出售。鹽產自鹽廠鹽井,算起成本只是鹽廠裡的工人,以及鹽課上大小官員的俸祿而已。天下億兆百姓都是要吃鹽的,打個比方,每人每年食用3斤鹽,每斤鹽30個銅板,那麼每人吃鹽90個銅板,相當設若全國一億百姓,那麼鹽課900萬。實際上現在官鹽便宜時50個銅板,貴的時候六七十銅板也是有的。而且,國家也不止一億人口,那麼鹽課最後應有多少,伯父心中是有數的。實際上又收回多少呢?」
    「銀子不會不翼而飛,中間缺少的銀兩,一部分進了鹽商的口袋,一部分是鹽課上層層盤剝,一部分是私鹽販子竊取。」明湛侃侃而談,「前兩項是歷年陳弊,且不說。從奏章上看,兩淮說如今私鹽成風。那麼我們要找為何私鹽如此盛行,律法規定,販私鹽百斤以上都斬立決。這樣嚴酷的令法仍無法禁私鹽,只有一個解釋,利潤。」
    「萬事離不開一個利字。私鹽之利,已足夠讓人鋌而走險,可見其利之重。有買則有賣。若無人捧場,這私鹽也是賣不出去的。百姓是最簡單的,只要能過的下去,他們是不會貿著風險買這種偷偷摸摸的私貨的。可見官鹽之貴,已讓百姓難以承受。」明湛淡定的說,「才使得私鹽風行。」
    鳳景乾歎,「這些事,朕如何不知?只是鹽商也有難處,總得給他們留口飯吃。」
    明湛道,「當初國家收鹽鐵為私利,為的是給增加國家財政收入,可不是給鹽商飯吃,如今本末倒置,肥了鹽商,倒讓國家艱難起來。莫非鹽課倒成了他們的鹽課?」
    「我聽說在兩淮,那些鹽商,個個家資巨富,在家鄉修橋鋪路,資助學院,興建寺廟,做盡善事。」明湛有條不紊的說,「這些銀子從哪兒來,竊國家之利以肥己,竊國家之財以盜名。他們可不像沒飯吃的人。」
    「那你的意思呢?」
    明湛道,「只要官鹽降價,使私鹽無利可尋,百姓可以買得起鹽,吃的起鹽,再厲行禁鹽,私鹽自然而止。」
    鳳景乾搖頭道,「鹽價飆高的原因有許多,也不是無故升到這個份兒上,直接下旨讓他們降價,賠本兒的買賣,鹽商們是吃不消的。」
    「吃不消就不要請他們吃這碗飯了。」明湛道,「要我說,鹽運衙門也不必這樣十幾道部門,直接一道部門用來賣鹽引就是了。鹽引呢,全部改為小額鹽引,從兩百斤、三百斤、四百斤、五百斤,一直到大額不超千斤,小額不超兩百斤,由朝廷訂了價,誰都可以買,誰都可以販鹽。我想朝廷的鹽會賣的更快,幾個鹽廠,鹽課銀子每季一結,收入了不會比現在少。」
    鳳景乾頭一遭聽這樣新奇的說法,不由問道,「這樣鹽價便能降了嗎?」
    「鹽引的價錢是朝廷訂的。因為販鹽的人多了,為了銷售,鹽價必然會在一個適度的範圍的。這價格,最好由市場自己調節,如若不成,也可以由朝廷干預。」
    「若是有大商人龔斷食鹽呢?」
    「如此居心叵測之人,斬之即可。」明湛的語氣輕鬆的彷彿在說,給我上碟子酸角糕吧。
    鳳景乾卻知道這並不是玩笑話,此事,若讓明湛來做,就是這種結果。
    鳳景乾倒是頗為心動,問道,「你是怎麼想出來的?跟你父王說了沒?」
    「沒呢,只是一個想頭兒。鹽政關係國本,最好是先找一個鹽廠試驗著來。」明湛道,「國富則民強,我本來想再周全些跟父王講,先跟伯父說,若有什麼要改進的,伯父您指點我一二。」
    明湛坦蕩誠懇,眼睛柔亮有神,讓他的面孔有一種恬淡而堅定的光華,鳳景乾知道明湛是真的用了心。
    明湛對他並無半分欺瞞,鳳景乾想了想,竟迫不及待的喚了馮誠進來,吩咐道,「去鎮南王府,傳朕口諭,召鎮南王火速進宮,有事商議。還有,去御膳房說一聲,做幾道明湛喜歡的菜來。」
    馮誠恭謹的應了,心道,這位世子真是個能耐人,聖眷不衰哪。
    鳳景南午飯都沒吃就進了宮,正趕上午膳,三人一道用的。
    用過飯,鳳景乾也沒去午休,直接叫明湛把鹽課的事與鳳景南重複了一遍。
    鳳景南心裡把明湛下了油鍋,好一個混帳方小說西,我說怎麼沒動靜,貓這兒給我下套兒呢。不過,在鳳景乾眼前並不適合教子,仔細琢磨了一遭,「說什麼都是空,還要試一試才知成效。只是有一樣,那些鹽販子富貴慣了的,一時間奪了他們吃飯的家什,不說朝廷,江南都要搖三搖。」瞪明湛一眼,尋明湛麻煩,「這當如何解決?」
    明湛挑眉一笑,「自然有後手。」
    「今年鹽課低糜,還得從他們身上找補回來。」明湛勾起唇角,「這就需要朝廷做好準備。一面放出鹽課改革的消息,另一面,就要從內務府著手。皇伯父,除了鹽課,茶葉、絲綢、瓷器,這些方小說西,都在內務府的手裡。如今國人善飲,好茶供不應求。再者,絲綢瓷器這些方小說西,北至蠻族,南到西洋,皆有大利可圖。內務府素來是三姑六婆的便將好方小說西糟蹋了,空做人情,於朝廷有何益?如今拿回來,將茶道、絲道、瓷道拍賣,價高者得。那些鹽商失了飯碗,正要找門路兒謀生,豈能不覬覦內務府的生意。他們有的是銀子,只要些許手段,還怕他們不乖乖吐出錢來。」
    鳳景乾大笑,按了按明湛的肩,暢快道,「不枉朕對你的期待,」又對鳳景南道,「有明湛在朕身邊,可增壽二十年。」
    鳳景南心道,這麼個吃裡爬外的方小說西,我得折壽三十年。
    原本還為銀子發愁的鳳景乾,一時覺得雙肩輕便,笑道,「明湛是朕的福星哪。」
    「雖聽他說的天花亂墜的,也不知成效,還是要找個地方先試一試再動兩淮。」鳳景南不得不將明湛拔出火坑,持重道,「既然是明湛提的,雲南鹽課的事兒先交給他去做,以觀成效。若是效益好,皇兄再發諭兩淮,有雲南在前,正好堵了那些鹽販子的嘴。」也堵了朝臣的嘴。
    鳳景乾求之不得,無有不允。
    鳳景南將明湛拎出宮,父子二人同居一車,卻是相對冷臉,各自無言。尤其鳳景南,極力的說服自己,這是在外頭,讓明湛帶了傷,皇上臉上也不大好看。
    明湛瞅著鳳景南的冷臉,面兒上若無其是,心裡直打哆嗦,生怕鳳景南按捺不住脾氣,直接給他來頓狠的。
    哪知鳳景南硬是沒發作。
    一直回到王府,明湛一下車便準備溜,「我先去給母親請安。」
    鳳景南看都未看他一眼,留下一句話,「你先跟我到書房來。」轉身離去。
    明湛想了想,抬腳追了上去。
    經過一路的忍耐,鳳景南的肚子裡的火氣略略消減了些,打發了書房伺候的人,劈頭蓋臉問,「你就是想得這個餿主意!」
    「很餿嗎?」
    「不是餿,都臭了!」鳳景南火氣上躥,四下找扇子,明湛忙從几案上拿來羽毛扇給鳳景南扇風去火,鳳景南一把奪過,轉身坐在榻上,冷聲道,「今年鹽課虧空,江南大旱,皇兄缺了銀子,你那餿主意,只要能來錢,他定是要照著辦的!你個蠢貨,兩淮鹽商,你真以為他們就是一群販鹽的苦力!他們富可敵國,跟帝都宗室貴族有著密不可分的利益關係!還有鹽課,那上頭都是皇兄的心腹!你直接打碎了他們吃飯的碗,他們焉能不記恨於你!再有,內務府是宗室的地盤兒,你真是了得,今日不論是官員還是宗室,一桿子全都打翻!你是不是順暢日子過多了,活的不耐煩了!」
    明湛不為所動,「要不要打個賭?」
    「賭什麼?」
    「賭阮家姑娘能不能活到我大婚的時候。」明湛鎮定的看向鳳景南審視的雙眸,平靜的說,「當初小郡君的事,皇伯父並沒有能查的清楚。那件事,涉及到雲南與帝都的關係,也涉及到儲位之爭,幕後之人真是不鳴則已,一鳴驚人,布下這樣的局之後便消失無蹤。如今鹽課入不敷出,朝廷銀庫吃緊,鹽課上那一筆糊塗帳,若說沒人把持,誰能相信?到如今皇伯父再為我賜婚,父王,您不會覺得我能平安的娶到阮家女吧?」
    鳳景南也不否認,「引蛇出洞。在阮家,我已經安排了,也有皇上的人,只看阮家女有沒有做王妃的命了!」
    「現在的局面紛繁無比,一個女人,我還不至於放在心上!可是,國不可一日無錢,鹽課上的事,要如何查?要查多久?十幾年的佈局,人在暗我在明,查上三年五載的也正常。」
    「父王,如今皇伯父春秋鼎盛,你是正經的皇弟。他日新君繼位,就是遠一層的皇叔了,我更加遠一層。所以,我是真心祈禱皇伯父平安康泰。」明湛湊到鳳景南耳邊悄聲道,「這幾件事我都想了又想,不可能是皇伯父做的。」眼睛看向鳳景南。
    鳳景南抬手,輕輕給了明湛一記耳光,低斥道,「閉嘴。」心裡想想就夠了,還他娘的往外說。老壽星上吊啊你。
    明湛搓了搓臉,「現在帝都吃緊,皇伯父的意思是打算從雲南借些糧米了。我給他出主意,雖然得罪人,可第一,能賺些銀子,你也能省些銀子;第二,鹽課的水已經渾的看不到底了,如今乾脆把水放干,還怕魚兒不跳出來嗎;第三,我先前早把話放出去了,你一直不給我答覆,那也別嫌我自己想法子。」
    「你跟我提過嗎?」
    「連皇伯父在宮裡都知道了,你敢說你不知道?」
    「莫非我聽個屁響都要當真?」你跟老子開誠佈公的談過嗎?
    明湛怒,「現在你知道是真的吧?我為什麼不跟你說,就是知道你天生偏心眼兒,肯定不會應,我才想的這招兒。隨便你吧,你不讓我回雲南,我就幫著皇伯父忙兩淮鹽課、內務府招標,把滿朝人都得罪光,反正都得記你頭上。」直接死豬不怕開水燙了。
    鳳景南實在拿明湛沒轍,無奈道,「你說,你怎麼就惦記上鹽課了?」你找個小點兒的部門兒,例如禮司,就是把朱子政換了,我也沒意見,你非得拿老子的心腹開刀哪。
    明湛苦大仇深的一揮袖子,匪氣十足的憤憤道,「那群畜牲素來眼裡沒人,我是鎮南王府第二把交椅,竟然不理睬我。山頭兒都不拜,還打算安生吃飯呢,噎不死他們!」
    是的,對於雲南的鹽商沒給他上貢之事,其實,明湛一直小心眼兒折記在心裡呢。而且,適時的,他暴發了。
    明湛長於富貴之鄉,說實話,他從小最不缺就是銀子了,他也不會在意鹽商那幾弔錢,可他在意的是一種態度。雲南這些人,似乎還沒有意識到,他們應該俯首叩拜的人又多了一個!
    對於明湛死不要臉的做法,鳳景南倒不介意明湛去跳火坑燒成灰,關鍵是明湛的身份太要命了,鳳景南不禁後悔,我著什麼急為他請封哪?
    不過明湛□裸的無恥的六親不認的奪權行為,還是讓鳳景南給不留情面的唾棄與抨擊,「老子還沒閉眼呢,你就要分家業了?進貢?進什麼貢?進誰的貢?混帳方小說西,貪小利忘大義!沒見識的下流種子,去眼紅幾個小錢兒你丟不丟人!」
    這種程度的痛罵已經對明湛毫無影響,待鳳景南發洩過後,明湛閒閒的道,「父王,我是個實在人,您別忽悠我了。咱們茶壺煮餃子,心裡有數兒,我手下這幾個人還是父王您千挑萬選出來的。再者,我是為公還是為私,您也別忒欺負人了。這事對我沒什麼好處,鹽課上的銀子多了,用起來還是父王方便快活,我在帝都能花銷幾何?要說私心嘛,也有。父王不是說嗎?我放個屁都不響的,難道我在帝都做牛做馬的,放個屁都沒人接著,我圖的什麼?」
    「至於鹽商們進貢的事兒,您什麼不知道嗎?大哥二哥三哥,哪個沒一份兒?只有我沒有。我再眼皮子淺也看不上這鹽販子這幾個錢,」明湛細長的丹鳳眼中透出一分鄙薄,「我可以不要,但他們不能不給。」
    換句話說,他們冒犯了偶的尊嚴。
    明湛直接把鳳景南噎的沒了詞兒。
    明湛是個很奇怪的人,只要給他太平日子,他不介意悠哉的過一生。有沒有權傾天下,他其實無所謂。
    可你不能逼他,逼他到絕路,他就會瘋狂的反擊。當他意識到只有權利才能帶給他安全時,他對權利就有一種誓不罷休的追逐。比如以前,明湛要的是世子之位;世子之位到手,他就要掌政。
    你不給?很好,他有數不清的餿主意,以及一張沒遮攔的臭嘴,即便是鳳景南,在沒有宰掉明湛的決心之前,只得適當的讓步。
    至於明湛,他怕得罪人嗎?
    笑話。那些人跟他有什麼關係?不把位子空出來,明湛如何安排自己人。
《嫡子難為》