廷議
在他看來，女人中，如同衛王妃明淇這樣的自然值得敬重，不過，像阮晨思天真可愛，如一尾溪水，清新見底，也挺討人喜歡。
明湛是個相當無恥的傢伙，他倒也不討厭阮晨思，溫溫順順的小姑娘，相貌也有幾分討喜，性子並不刁惡，拉著小手兒說話解悶兒也是好的。
「看你晚上吃的不多，是不是菜不合口味兒？」
「沒有。」阮晨思臉上飛紅，悄悄看明湛一眼。
明湛笑，「怎麼害羞了？」「我是高興。」阮晨思柔聲道，「世子好些天沒來，我以為您不喜歡我了，一直在擔心來著。」
「真是傻丫頭，我只是有些忙而已。你也知道我這趟回來是有差使的。」明湛笑著去撫摸阮晨思的秀髮，「要是覺得悶，多往母親那裡走走，也多個說話兒的人。」
阮晨思乖乖的點頭，明湛又問，「你有沒有想看的書，或者喜歡的方小說西，我讓人找了給你送來。」
「也沒什麼，」阮晨思猶豫一會兒，「母親的壽辰要到了，我做了些針線，想著還是有些單薄，你跟我說說母親喜歡什麼，我備了，好討母親歡喜。」
「這個啊，」明湛想了一會兒，「母親喜歡玉器多一些，你既做了針線，就是孝心了。其他的方小說西都是你的陪嫁，不要去動，從我庫裡挑吧。你選了，到時我瞧瞧，算咱倆一道的孝心，顯著多好啊。」
阮晨思得償所願，唇角一彎就笑了，「我也是這樣想的。咱們做了夫妻，壽禮一處備才好呢。」忽然想到自己是側室，實在算不上「妻」，阮晨思又有些黯然。
明湛哄了她一會兒。
夜間不知何時竟飄起雨絲，一夜未停，至早晨明湛起身，仍是細雨濛濛，幾分涼意侵入肌膚。
明湛穿了件稍厚的玉青色的衣袍，束錦帶、金冠。
一般時候，明湛不喜歡戴冠，因他家富貴，不是金冠就是玉冠，份量十足，沉的很，能把頭皮扒下來。不過許多場合，明湛也得打扮的整齊規矩，不戴是不行的。
還是何玉想的法子，讓匠人們用金線仿著紗冠的模樣織就的金冠，在陽光下也是金晃晃的，而且也是金的，份量卻輕鬆許多，使明湛減輕了早禿的擔心。為這，明湛還賞了何玉二十兩銀子。
「天還早呢。」明湛打個哈欠，對阮晨思道，「回來得守父王的時辰，等咱們回了帝都，願意睡到什麼時候就什麼時候，沒人管。」
這個時代的女孩兒多是羞澀的，阮晨思急忙去堵明湛的嘴，小聲嗔怪道，「大白天的，什麼睡不睡的。趕緊吧，你得去聽政呢，我也得去給母親請安，別誤了時辰。」
周圍的丫環們都露出曖昧好笑的神色。
明湛先走，外面雨並不大，他穿了雙木屐子，踩在石板路上，卡嗒卡嗒的。
遠處一行人走近，明湛細瞧，何玉已輕聲稟道，「殿下，是大公子和三公子。」
明湛上前打招呼，明禮明廉先行禮，「殿下。」
明湛微微頜首，虛扶道，「大哥、三哥不必多禮，真巧，咱們正好一道過去。」
明禮永遠溫文有禮的模樣，如今低人一頭要對明湛行禮，也看不出絲毫不悅，笑一笑道，「下了雨，就有些涼，我看殿□上衣衫略單薄了些。」
「謝大哥掛念，我倒覺得還好，這一下雨，空氣都是清新的。」
「是啊，感覺精神都比往常要好。」明禮笑，自覺矮明湛半步，請明湛先行。
明廉聽這兩人說話就累，沒精打彩的跟在一畔，明湛笑，「瞧三哥有些疲倦，是不是晚上沒睡好？」
明廉搖搖頭，看明湛一眼，嘟囔道，「一會兒有事跟你說。」
明禮心裡一懸，老三這是怎麼了？有事倒先跟明湛講。
明湛點頭，「好，一會兒我們再說。」
明禮瞪了明廉一眼，明廉撇了撇嘴，低頭看腳下。
鳳景南家教很嚴，兒子們年紀到了都要來聽政，不能遲到，而且要早到。
大臣們也三三兩兩的來了，在勤政殿外頭的兩間耳房裡喝茶等時間，見三兄弟來了，紛紛起身見禮。
諸人一番客套謙讓，明湛坐在了裡間兒上首，靜靜的喝著新制的香片。
鎮南王府的配製如同一個縮小的朝廷，鳳景南每日都要聽政理政。
鳳景南左下首置了一把椅子，這是明湛的位子。整個勤政殿，也只有這父子二人坐著。
「臣聽聞市井中傳言紛紛，說世子要加收商賈重稅，如今雲貴二省商賈極為不安，倒不知傳言是真是假？」
明湛沒料到竟有人對自己發難，莫不是有人嫌命長？他仔細打量了這小官兒一眼，五書官服，並不年輕，四五十歲的模樣。
明湛坐的很穩，他繼承了鳳景南裝B的本事，沉著冷淡，老神在在，並沒有開口。
底下臣子竊竊私語偷看明湛的臉色，耐何明湛面無表情，沉默不語，鳳景南道，「世子，可有此事？」要明湛出言辯白。
明湛冷聲道，「凡稅金徵收，徵收多少，都是要按王府法規來辦，有例可徇，有法可依。這位大人也說了是傳言，既是傳言，我請問，你可有證據？」
「臣也只是聽說，外頭……」
「既然是聽說，就先閉上你的嘴！」明湛面若冰霜，打斷此人的話，「稅收不是小事，征多少由王府說了算，並不是我說多少就是多少！你知道這是什麼地方嗎？這裡是父王與諸大臣議政的勤政殿，我們大家頂風冒雨過來，是來處理民生大事的！不是來聽你這些市井傳聞的！你耽誤的是父王、我與諸大臣的時間！再者，政令皆要出自父王，你點名問我，是什麼意思！」
明湛冷眼看這人冷汗都下來了，臉色慘白，淡淡道，「端誰的碗，服誰的管。你最好想明白，你吃的是哪家的俸祿，蠢貨！」
整個勤政殿有一瞬間的靜寂，落針可聞的安靜，能清晰的聽到人抽冷氣的聲音。
蠢貨。
隨著這兩個字出口，諸臣忽然打了個冷顫，半年前明湛初立世子時斯文儒雅的面具在這一刻徹底的揭開，露出□裸不加掩飾的強勢。
在極少的相處中，他們終於第一次感受到：世子與大公子是完全不同的。
他們早習慣了明禮多年的溫文，明義素來愛裝個知禮，明廉從無涉政事，乍一碰到個野蠻人明湛，竟一時沒了反應。
就是自認為相對來講比較瞭解明湛的範文周也有短暫的失神。
戰鬥力太差了。明湛簡評，他換個姿勢，坐的更恣意。
又一小官兒出列道，「臣等食王府俸祿，必然要為百姓為王府考慮。世子有意開放藏邊貿易，本是惠國利民之政，卻要橫征高稅，豈不是與民爭利，有礙世子清譽。恕臣直言，兩成重稅，聞所未聞。世子此政一出，必令天下商賈惴惴，日夜難安。」
「我問你，朝廷征農稅，一畝田要征多少稅？」
「大約十之二三。」
「說的好，一個農民種一畝田尚要將十之二三交由王府。商人以買賣為生，所賺金銀遠非農人可比，如今王府將藏邊之利讓於他們，只是要收取十之二的稅，怎麼就叫重稅了？莫非只有農人要交稅，商人就不必交稅了？那我請問你，商人與農人有什麼區別？他們是長了三隻眼睛還是五隻手？怎麼就這樣特別了？」
「商賈低賤，再者雲貴二省原商業低糜，原本只有半成的稅，世子驟然征重稅，他們都嚇破了膽子，誰還敢去西藏那邊做生意，豈不令世子一番心血付諸方小說流。」
「是啊，咱們王府如今富庶，何必與商賈爭這幾個小錢兒。」馬上便有附和者。
明湛挑眉道，「古人云，王子犯法與庶民同罪，諸位都是飽學之士，不知諸位知道這是什麼意思麼？」抬手曲指一指那名絳色官袍的官員，「你來說說。」
那人臉色微紅，以為受了侮辱，或者明湛在給他挖坑，不過明湛高高在上的點他名，他也不敢不說，便道，「回世子，是說王子若做了違法的事，和庶民一樣要受到同樣的懲誡。」
「說的不錯，律法面前，人人平等。不論是我、是庶民、是你們、還是商人，」明湛聲音清冷，「在律法面前都是一樣的，律法賦予了他們同樣的權利。所以，我看不出，他們低賤在哪裡。」
「至於藏邊貿易的稅收，他們在那裡做生意，自然要設專職的衙門，專職的軍隊，專業的官員，這些人都是要吃飯的。兩成稅，並不是要進我的腰包，取之於民，用之於民而已。」明湛道，「如果他們膽子小，害怕。沒關係，我並沒有強制他們去那裡經商。願則來，不願則去，並沒有人逼迫他們。另外你們做為御史，有不平事，可以風聞參奏，藏邊貿易，你們並沒有參予，也不瞭解內情。有許多事，事涉機要，恕我不能多跟你講了。」
那人一張臉漲的比自己的絳色袍子都要紅三分，低聲道，「臣不敢。」
明湛微微一笑，眼睛越過台階下站立的官員，飛向門外濛濛的雨霧，雲南多雨，這樣陰霾的天空，也不過是個開始。