范維給明湛扔到了吏部，馮秩則去了戶部。
    倆人品級都不高，不過是五品郎中。
    明湛下手，向來是准狠。品級雖不高，地方卻好，六部中以吏部為，戶部次之。
    而且是實打實實缺，既不是打雜主事，也不是侯補員外郎，直接是五品郎中。明湛倒也不擔心范維馮秩幹不了，當初雲南改革鹽政，重開邊藏貿易之時，明湛手裡無兵無將，就拿這倆人湊數。那會兒范維馮秩既有各自分管一攤，又要打雜，忙起來都直接住王府。
    照樣挺過來了。
    如今部裡事情雖多，他們不過是一人管一司罷了，要說工作量比當初雲南時還輕省些，只是人際關係繁複。
    倆人帝都租賃了宅子，這回把老婆也一道帶了來，打理內務。
    明湛年輕，這倆人開始都是他伴讀，自然也年輕。
    譬如范維手下一個員外郎已經五十出頭兒，當爺爺人了。
    朝中講究論資排輩，明湛倒沒想著把人放到侍郎位啥，凡事必人緩緩圖之。如今他連老娘都沒弄進宮，可見這些個大臣對他不過是面服口服心不服。
    明湛與韃靼三王子坐昭仁宮廊下看風景，三王子道，「小王聽聞雲南與西藏重開邊貿，如今十分紅火。不瞞陛下，我們草原，也非常喜歡天朝器物，不論是瓷器還是絹帛茶葉，就是小王，亦鍾愛有加。」
    「朕自然不會拒絕三王子友誼，只是恕朕直言，」明湛看三王子一眼，溫聲道，「這件事，只怕三王子現還做不了主。」你媽！你老爹還沒死吧？你還沒上位吧？你名不正言不順，拿什麼來天朝談判！
    三王子臉皮倒是極厚，敗不餒道，「只要陛下許婚，小王就能做這個主。」
    見明湛沉吟不語，三王子道，「陛下之恩，小王沒齒不忘。」
    「遠水救不了近火。」明湛溫聲道，「王子，若事態緊急至此，你不該離開老汗王引帝都這股遠水；若是事態不若王子所言，朕認為王子缺乏合作誠意。」
    明湛學著阮鴻飛動作仙風道骨倒了兩盞茶，三王子倒是極有眼力，先捧一盞奉予明湛。明湛接了，不急不徐道，「其實朕不明白為何三王子這樣執著要迎娶我朝公主。你既讀過許多書，應當明白，這數千年來，公主和親無數，真正起到和親作用不過寥寥數人。許多時候，女人左右不了大勢。如今宮中，尚有兩位公主，不過八｜九歲而已，王子若要等她們長大，還有十來年好等。若是待公主長大，王子仍然想聯姻，朕會鄭重考慮此事。」
    三王子帶有異域風味兒臉上露出一抹苦澀，伸展開手，歎道，「沒有實力人真是連地上一粒石子都撿不起來，也不怪陛下不信任於我。陛下比我年輕，本事勝於我。」
    「朕不過是運氣稍微好一些罷了。」
    「那不知陛下有沒有興趣做一些生意呢？」
    明湛暗歎，憑三王子這種臉皮，若是運氣再好一些，要做出一番事業真是遲早事了。
    這位三王子一直到用過午膳，才與明湛告別，雖然並沒有談妥他預備中條件，不過，能與皇帝陛下搭上線兒，就是一種勝利了。
    三王子道，「小時候我聽公主說天朝皇帝用膳，要有幾百道菜排場。如今看，是公主誇大了。」
    倆人，只有八道菜，兩道湯。
    明湛喝口茶漱口道，「朕也不富裕哪，叫三王子見笑了。」
    三王子笑，「不富裕人可從來不會表現出不富裕樣子，這話，小王不信。」當然，三王子不會想說明湛是故意小瞧他侮辱他，所以才吃這樣簡單一頓飯。他直覺明湛不是這樣人，而且，明湛自己也吃很香甜。
    「王子準備何時回去？」
    「如陛下所說，小王實不該遠離父汗，明天小王就要回去了。」
    「也好。」
    三王子心中一動，忽然一笑道，「陛下一直叫我三王子，陛下知道小王名子嗎？」
    「哈木爾。」
    「陛下，小王告辭了。」三王子臉上有一種奇異神色，用韃靼人禮節輕施一禮，便離開了。
    三王子剛走，方青就進來了，稟道：回萬歲，淑柔長公主平安誕下一子。
    明湛大喜，方青接著說：據說公主早產加難產，太后娘娘去了6家府上。
    此刻，6將軍府明顯有些氣氛過於緊張。
    明雅將孩子生出來便昏迷過去，又接著產後大出血，很是忙亂了一陣。衛王妃待明雅平安後，方回府。
    臨走時，將明雅身邊陪嫁一個嬤嬤一個貼身侍女都帶了去，再把自己身邊唐嬤嬤留了6家，自始至終，根本沒理會6家人。
    衛王妃一走，6老太太跟著就厥過去了，接著一陣兵荒馬亂把老太太救醒。
    連幾位太太奶奶臉色都極差，6二太太終於忍不住怒火道，「大嫂子如今可是滿意了！」
    6大太太臉色慘白，辯道，「弟妹說什麼，莫非沐哥兒事兒是我過錯？」
    「是不是，你心裡有數！」
    一個小丫環驚惶惶來報，「大太太，表小姐要上吊自——」
    6二太太冷笑，「這會兒倒有羞恥心了，不是上趕著倒貼男人時候了！」狠狠往地上啐了一口，「賤貨！」
    6家這點子事兒，衛王妃連一盞茶時間都沒用，就問了個一清二楚。
    明雅身邊兒是有教養嬤嬤陪嫁，這位趙嬤嬤還是宮裡出來，事兒也說清楚，「公主自幼就心軟，嫁到6家後，與駙馬很是恩愛。6家也是一團亂麻，駙馬原是6二老爺嫡長子，因6大老爺人到中年還未有子嗣，便將駙馬過繼到大老爺膝下，既為了襲爵，也是為了日後長房後繼有人。可誰承想駙馬過繼了幾年，大太太忽然老蚌生珠，生出了兒子來。」
    「這位大太太原是6家老太太外甥女，剛開始公主嫁過去，見公主面兒軟，她又是做婆婆，常拿話彈壓公主。」那會兒明雅還不是公主，趙嬤嬤道，「公主就是心太善了，說句實話，咱們府裡時，娘娘您對幾位公主是何等照顧。公主乍一嫁到這些人家兒，拿不住也是有。後來淑儀長公主教導了我們公主幾回，漸漸，公主也摸索透了這宅門兒家事兒，駁了幾回大太太，大太太怕是心裡忌恨公主。因公主有孕，那會兒萬歲還未登基，大太太還露出過想給駙馬納小口風。駙馬與公主是婚夫妻，又是琴瑟相和，倆人都不肯應。這不，大太太又弄了娘家侄女來。不是奴婢說話不中心，這位表小姐也實忒不講究了。」
    「聽說以往就來6家小住過，初時，大太太是想把自己娘家侄女許給駙馬。誰曉得駙馬有這樣天大福份能尚公主呢？」趙嬤嬤都得歎一口氣，「這次表小姐來了後就時常往公主院兒裡跑，奴婢們攔都攔不住，奴婢略說幾句重話，這位表小姐就哭天抹淚兒，說是不是公主身份高貴，瞧不起她。」
    「還是駙馬得知表小姐總是來打攪公主休息，氣不過罵了表小姐幾句。表小姐好幾天沒來。6府裡一個花園子，花園子裡有個小湖，也不知怎地，那表小姐就跌湖裡去了，駙馬叫了半天竟叫不到人，這也不能瞅著表小姐淹死吶，就救了她上來。」趙嬤嬤憤憤道，「誰知表小姐硬就訛上了駙馬，說身上濕了，又被駙馬從湖裡抱了出來，再也嫁不得人。」
    「因公主不肯應，這幾日，表小姐鬧不鬧就要生要死。還有大太太來公主院兒裡哭天抹淚兒說侄女命苦。」趙嬤嬤歎，「公主很是生了幾場氣，昨兒晚上身子就不大舒坦。」
    「很久沒看到過這種蠢貨了。」衛王妃淡淡道，「紫蘇，備些補身子藥材，給趙嬤嬤帶回去。」
    「好生伺候明雅。」
    絕對權力面前，宅門裡小手段是絕對不夠看。
    洗三禮時，明雅已經可以坐起來了。這是皇上妹妹，又是長公主身份，宗室裡來了不少人致賀。
    明湛賜下了一個三等輕車都尉爵位，以及長公主嫡長子份例內賞賜。另外，聖旨云：朕聞駙馬6文沐乃一等將軍6靖栓過繼之子，另，6靖栓已有親子。故此，命6文沐回歸本家本房。
    6靖栓妾馮氏賢淑德良，賜三品誥命。再賜柳忠言之女柳氏予6靖栓為妾。
    明湛對待公主態度完全是兩極化，讓人摸不著頭腦。當初為明艷，落下個板磚四爺名聲。如明菲這等，當廷杖斃也不是做不出來。
    今日6家這等糟心事，直接一個耳光把6大太太柳氏煽了個頭昏腦脹。
    馮氏原本只是6靖栓姨娘，比6大太太年輕又有手段，膝下一子一女，寵愛不衰，如今直接封了誥命，便是與6大太太平起平坐。再加上親侄女，一道聖旨直接賜給了丈夫為妾，這要如何跟兄嫂交待呢。
    聖旨尚未念完，6大太太已經一口氣上不來，厥了過去。
    來傳旨小公公念完，將聖旨一合比手遞到6靖栓跟前兒，閒閒道，「恭喜6將軍了。」眼睛一掃被人從地上抬起來6大太太，似笑非笑地，「喲，這是府上大太太吧！瞧，竟高興竟厥了過去呢。」
    此小太監來之前已得了何玉囑咐：狠狠奚落那老女人幾句。
    小太監茶也沒用直接回去交差。
    明雅對於明湛旨意，完全說不出話來。
    明湛正壽安宮與一群老太太說話兒。
    「喲，這是6老夫人。」明湛笑吟吟，「今天是你家長孫洗三禮，因朕這旨意，倒是耽誤了老夫人家喜事。」
    6老太太惶恐道，「臣婦不敢。6家本是寒門，得公主下嫁已是天之大喜，焉敢因此驕狂。陛下恩典，臣婦有此福份方能到壽安宮一見天顏。」
    明湛溫聲道，「老夫人坐吧，你們年紀大了，回話不必起身，這樣拘謹客氣反失了朕美意。明雅是朕小妹妹，以往家時，我們幾個兄妹數她乖巧。她這一嫁人哪，朕這心裡就格外牽掛。大姐姐性子爽俐，二姐姐不必說，她雲南。只有明雅，年紀小，性子呢，又溫吞，嫁過去，又是長孫媳婦。」
    「雖說朕貴為九五之尊，其實心腸與凡夫俗子是一樣。如今見老夫人這樣明理，才放下心來呢。」
    6老太太給明湛說都有些坐不住了。
    明湛轉而與李平舟大人老娘說話兒，李老夫人年輕時是就是帝都很有名女詩人，真正才女。別看李平舟一副又臭又硬脾氣，茅坑裡石頭一般。李老夫人卻生慈眉善目，臉上常年帶著笑，「臣婦沒事就聽小重孫子唸唸詩文，或者養養花兒，或是指點他們做花樣兒點心。」
    「唉喲，那可好，下次老夫人帶些來給朕嘗嘗。」
    明湛對於女人和老人都極有耐心，先請老太太們喝茶吃點心，又一道看了幾折戲，各自均有賞賜。然後派人小心將老太太們送出宮去。
    整個過程完全展現了一代名君風度與涵養。
    幾乎所有大臣們回家都聽到各自老娘說，「萬歲爺真是個和善人。」
    其中李平舟大人老娘是喜滋滋地，「皇上說我這身兒衣裳好看，顏色好。還說下回去，帶幾樣兒鮮點心給皇上嘗呢。」
    李平舟夫人恭維婆婆，「母親，皇上生什麼模樣啊？很威武雄壯吧。」
    「哪兒啊，年輕很，模樣怪俊。對我們別提多客氣了，知道我愛喝龍井，特意多賞了我兩罐茶葉，其他人可是沒有。」李老夫人笑著從孫媳手中接過茶，「皇上說了，下次還請我去看戲。」
    「這都是老太太福氣啊，我們再比不了。」
    自此，李老夫人常接到明湛邀請，有時是口諭，有時是精美私人請柬。戲稱老太太為：美麗李夫人。
    當然，不只一李老太太一人時常進宮，凡是反對衛王妃進宮大臣，明湛就對他們各自老娘就格外熱情。
    而且明湛對於哄女人頗有一手兒，如今帝都風尚：老太太們成日閒著家沒事兒，就盼著接到皇上請諫進宮喝茶呢。家裡教訓起子孫，張口「忠君」，閉口「愛國」，「這樣賢明皇上，連我等這樣無用老太婆都能感到皇上恩德。唉，你們若不好好當官，真是天理難容哪。」
    如果是明湛這樣經常叫他們老婆進宮，諸位大人都要懷疑自個兒頭上帽子是不是要變色兒了。
    王叡安愁眉苦臉，「我看這麼著也不是個長法兒，家母明兒又要去宮裡聽戲了。」
    李平舟惱不能惱，怒不能怒，長歎一聲，「真不知道皇上這是要幹什麼喲？」