83章

    世族子弟,明湛見並不少。
    像直隸總督梁東博出身山西汾陽梁氏,就是個難得聰明人。
    不過,明湛認為,氣質上,梁東博與錢端玉相比,還是要差一些。
    梁東博身為天下八大總督之,僅次於六部尚地位,封疆大吏,雍容氣派,絕非錢端玉所及。明湛說梁東博不比錢端玉,是指氣質。
    這種從容鎮定,相對一個十七歲少年,哪怕是出身世家,錢端玉果然是艷壓眾人。
    明湛打量著錢端玉,就明白了世族天性中優越感並非沒有道理可言。
    論容貌,錢端玉自然不差。若真是個癩頭小子,錢永道怎肯帶他來帝都呢?自然也沒有小娘子藉著錢端玉名兒砸果子。
    這樣相貌,被砸果子也不是沒有道理。明湛暗想。
    明湛是個刁鑽人,他給錢端玉賜坐之後,一句話不理人家,只管兩眼放肆打量著錢端玉,足有半盞茶時間,將錢端玉一張瑩白臉孔看微微泛紅,鼻尖兒沁出細密汗珠兒來。
    錢端玉縱使儀態再好,也禁不住帝王這樣不置一詞盯著死看,心裡緊張不行,手微微抖,他實受不住,巴結說了聲,「陛,陛下?」您,您這是要幹啥哈!
    「哈哈哈!」明湛忽地一陣笑,把人家錢小公子嚇個半死,明湛對於錢端玉窘迫十分受用,打趣道,「朕是想看一看,被帝都小娘子們擲果盈車,究竟是怎樣丰神如玉呢。」
    「陛下,陛下您過獎了。」明湛一提這事兒,錢小公子後脊樑就開始一陣一陣抽疼。
    「朕開個玩笑,你不要介意。」明湛笑問,「朕與你年紀相仿,說話自些也無妨。怎麼樣,你父親身體好些了嗎?」
    「謝陛下關懷,陛下日理萬機,尤垂問愚父子生活,草民代父謝陛下隆恩。」錢端玉話歸正題,起身謝恩。
    「起來吧。」明湛擺擺手,「只要你父早日康復,朕就放心了。老人家這種年紀,奉詔來帝都,若是病了累了,朕於心不忍。」
    「陛下聖明天子,恩澤天下,家父之病多由草民而來,是草民不孝了。」
    明湛笑,「這與你有何相干,人生俊俏,惹得小娘子喜愛,是你魅力,錢先生不喜就罷了,怎麼還怪罪於你。哈哈,罷了罷了,待有時間,朕好生勸一勸他。」
    明湛又問,「你這個年紀,聽說你才學極佳,又是舉人出身,怎麼沒來帝都參加恩科呢?莫不是要效仿你父閒雲野鶴一樣生活嗎?」
    錢端玉終於能回答一個正常問題了,溫聲道,「草民倒是想來,只是家父看了草民文章,說草民若是想得中狀元,還差些火侯,就沒讓草民來參加春闈。」
    好大口氣。
    瞧瞧人家,多少舉子能中就要謝天謝地,像那沒出息范進,中個舉人就能高興痰迷心竅兒,成半傻子。人家錢小公子直接是奔著狀元來,榜眼探花兒人家都不做考慮。
    若是別人放此狂話,明湛定得說他不識好歹,可是錢端玉這樣溫文雅致坐著,這樣謙遜遺憾道出隱情,明湛就有一種,人家說是真話感覺。
    天哪。
    明湛感歎,這是何等變態家族啊!
    這就好比高考時,你不考個高考狀元就不讓你讓大學感覺!
    再瞄一眼小錢公子略顯文弱臉色,明湛對此人升出無比同情之感,因為沒把握考狀元,故此不來春闈。因為與小娘子傳幾句莫虛有閒話,便挨一頓打。
    唉,世族子弟也不是好當啊!。
    真當榮華富貴那樣好享用啊!
    第一次見面,明湛雖然對錢家成見先,也忍不住對錢端玉心生好感。
    「溫潤如玉。」明湛對阮鴻飛讚歎,「若說錢端玉相貌,自然比不得宋遙與薛少涼,不過,我見過這麼多人,也只有錢端玉配得上這四個字。」
    阮鴻飛笑笑,「你是看人家好看。」
    明湛搖頭,正色道,「我雖貪看人好看,不過那只是對美麗欣賞,除了飛飛你,我斷不會對他人動心動情。我說錢端玉好,是因為他整個人行止氣質確很容易讓人心生好感。」
    阮鴻飛聽極是受用,明湛又自言自語道,「如今錢老頭兒都到了帝都,也不知道淮揚怎麼樣了。」
    林永裳不負明湛所盼。
    只要有人手,有時間,大海撈針都不是難事,何況是查一樁小小風化案。
    自段氏上本主動要求出宗,洗清何家冤屈,又有明湛暗示,林永裳抓緊時間審訊,接著大刀闊斧抓了錢家數十位大小奴僕。
    世上沒有不透風牆,沒有撬不開嘴。
    這一查竟然查到了淮揚另一世族,金家頭上。
    金家雖然家勢不比錢家,卻也是淮揚旺族,不過,兩家卻是頗有些舊怨。話要從前說,這兩家世代通家之好,錢家女嫁了金家男,抑若金家女嫁錢家男,總之,通婚歷史久了,彼此間總能搭上些親戚關第。
    到了這一代,是早早指腹為婚,錢永道孫女嫁給金家少爺。可惜人事難料,金家這位少爺卻是頗有些弄性尚氣,換了話說,他喜歡是菊花兒。
    要命是,金少爺看上不是別人,正是這位陪錢永道身畔小兒子錢端玉。
    具體事情不知道,反正金少爺是沒佔著便宜,結果一腔怒火洩到老婆身上。錢家姑娘別不說,貞潔死心眼兒第一,向來篤定一馬不跨雙胺,一女不侍二男,嫁雞隨雞,嫁狗隨狗理論。
    這位錢家姑娘貞潔死心法兒是有了,也自知不能改嫁和離什麼,可她也是大家閨秀出身,哪裡熬得過這種日子,日子過不下去,遂一條白綾吊死金家。
    若是病死老死,錢家人自然不能追究。
    可自家女孩兒上吊死了,錢家怎能不去問個清楚明白!
    錢家金家官司打了足有兩年,終還是薛少涼死了爹薛春泓給判,打了金家少爺二十板子了事。
    世家,能有如此悠久歷史,那就不是簡單。
    也不知道是不是錢家作祟,二十板子把金少爺打成瘸子。
    自此,兩家由親家轉臉變仇雉。
    這次金家手眼通天能把何家公子送進錢家內宅,自然少不得錢家內僕幫忙。怎麼說,金家與錢家原是通家之好,又多有姻親。
    金家對於錢家內宅並不陌生,以有心算無心,竟能算到錢家內宅寡婦身上。
    裡面自然還涉及一系列錢、情、權交易,除了被買通內鬼,還牽扯出錢家五老爺錢端嶙身上。此事有如此複雜內情,震驚淮揚。
    金家做下這樣驚天大案,自然元氣大傷。
    難道那位做內錢算計自家節婦錢五老爺就不為人唾棄麼?
    錢、金兩家,顏面全無。
    林永裳是淮揚總督,任何一個一品總督,對於當地地頭蛇都不會有任何好感。何況錢、金兩家這樣盤延千年、老而不死世族人家兒!
    抓住此等機會,林永裳不用,那絕對是腦子有問題。
    金公子直接下了死牢,錢五爺也入了大獄,錢家牽涉奴僕們一水關起來,林永裳洋洋灑灑一篇奏章送了上去。
    明湛不掩歡喜,對阮鴻飛大讚,「素卓果然是能臣!」已經開始直呼林永裳字了。
    阮鴻飛亦讚道,「淮揚能稱得上世家,也就是錢、金二族,林永裳做不錯。」這樣世族人家兒,想真正一下子全弄死,那是不現實。
    想一想吧,紅樓夢裡暴榮寧二府,不過相傳五代,就有上千族人不止。像錢、金二族,自族譜追溯就有二十幾代族人繁衍,這是多麼巨大一個數字,簡直難以想像。
    皇族老鳳家與他們一比都是暴戶。
    想著借一個風化案將錢、金兩家剷平,這是做夢!
    不過,能**上打擊,精神上摧殘,勢力上削弱,明湛還是願意看到。
    林永裳是他派去總督,只有震懾了世族,才能讓林永裳這個總督位坐穩,才能進一步控制淮揚局勢。
    明湛笑道,「若沒有父皇幾十年對世族冷淡,也沒有今日這般容易。」
    鳳景乾是個潛移默化高手,他對於世族應對法子是,用你,但是不會給你太高位子。鳳景乾當政期間,六部尚書無一為世族出身。
    經過二十年不著痕跡冷淡削弱,世族勢力較於德宗皇帝與仁帝皇帝年間,已大有不如。
    阮鴻飛很為明湛高興,「待過上一二年,不愁天下不你手。」
    明湛拉著阮鴻飛起身,到書案前展開淮揚地圖兒,明湛指著一處兒海灣,「飛飛,我原本是想這裡建海港。林永裳難得能臣,我想讓他淮揚做上兩任淮揚總督,這裡開闢海港,自此,南北兩地可以海運相通。我們可以合作,造大船,組織大艦隊,翻越重洋,去別國家。將整個天朝物品,販至全世界。」
    「飛飛,僅靠著種田,天下太平,百姓填保肚子容易,卻很難過舒服富裕。」明湛整張臉孔仿若熠熠生輝,「飛飛,我們一起,共建一個盛世太平,多好。」
    明湛與愛人訴說著他理想,他本身並不認為自己真就有異於常人才能,只是,命運將他推到了這個位子。
    沒有人能否認武皇帝無私,哪怕是他敵人,後都要說一句:皇帝陛下是真正無私。
    皇帝是一個世間至高權利稱謂,可是明湛並不尚權,他需要權利原因是,他想讓這個國度展加美好。
    明湛看來,皇帝也只是世間無數種工作一種。
    此時此刻,種種說不出洶湧澎湃情感胸口湧動,明湛希冀一個加美好明天,卻不知,他此生中大危機已漸漸逼近。
    西北。
    展令嚴捧著一碗微冷羊肉湯,三兩口倒進嘴裡,嚼著血腥味兒猶重半熟羊肉,外面是一浪接一浪呼喊吹殺聲音。
    前天,展令嚴吐了七回,水都喝不進。
    昨天,他吐了兩回,喝了碗粥。
    今天,已經可以面不改色喝羊肉湯了。
    放下碗筷,展令嚴跑去城牆觀戰。
    刀、劍、槍、戟,拳頭,舉凡是能用來廝殺,都是武器。這種你死我活戰場中,人與爭食野獸沒有任何區別。
    無數人屍身肉塊血肉模糊堆城牆下,有多韃靼兵踩著韃靼人或者天朝兵屍,前仆後繼瘋狂攻城。
    展令嚴肚子裡肉湯開始往上反,宋遙大步過來揪住展令嚴肩,將人拽到一城垛之下,高聲問,「你來城牆上做什麼!」
    展令嚴給他七扯八拽,俯身一肚子東西全都撲宋遙身上了。宋遙氣捶他一拳,轉身將展令嚴丟給一個小兵,「帶他回帳裡休息。」
    「宋遙宋遙。」展令嚴推開小兵,一抹嘴角穢物,拉住宋遙道,「只守不攻不是長久之計,韃靼積十年之功,如今天已黑,不趁機振一振士氣,明日加艱難。」
    宋遙瞇著眼睛看展令嚴一眼,咧嘴一笑,「好兄弟,與我想一處去了。」問親衛兵,「點好人沒?」
    「回大人,已經點好,共計八百人。」
    「夠了。」
    宋遙扯過展令嚴,「你城牆上幫我看著些。」
    相對於趙令嚴好說話,宋遙是出名難搞。
    剛來西北時,還有人拿宋遙相貌說笑,被此人一腳踹成半癱,又加上幾次軍比武,宋遙武功之高出手之狠,煞住了半個西北軍威風。別說拿他容貌取笑,多看他一眼,人就哆嗦。
    藝高人膽大。
    宋遙是武狀元出身,他自身也頗有幾分脾性,手上又有工夫,硬是從平陽侯手裡要走了一千五百人,且清一色是騎兵,單獨率人守一處不起眼關要,名曰:三險關。
    三險關是衝要之關,也是易守難攻之地。
    宋遙披掛上陣。
    有許多讀書人瞧不起匹夫之勇,其實戰場上,匹夫之勇必不可少。有時,就是要靠著匹夫之勇來殺伐勝負。
    宋遙如一頭出籠猛虎,他善用長槍。展令嚴舉目望去,宋遙借駿馬之勢,乍出城門,一個俯身避過韃靼人砍刀,反手一槍,對穿兩名韃靼兵身體。
    身後兵將見主將勇猛,個個激起血勇之氣,奮不顧死,拚命廝殺。
    城頭壓力頓減。
    這是宋遙第一戰。
    他帶了八百人出去,帶回了六百七十六人。
    「痛痛。」只看宋遙面相,絕不能想像出此人如此兇猛彪悍。宋遙伸展雙臂,親兵侍候他卸下沉重盔甲。宋遙舉手散開頭上髻,鬆一鬆頭皮,接過帕子將手臉擦洗乾淨,對展令嚴道,「咱們這裡糧草充足,守上一個月沒問題。」
    展令嚴笑著倒了兩盞清茶,「守住了三險關,就是大功一件。」
    青絲垂下,宋遙凌厲氣息自然減去三分,接過展令嚴手裡茶一口飲,他渴很,「將領本就是用來守節國土,乃本職,守住是應當,失土該斬。這幾日你好些了吧?」
    「沒事兒了。」展令嚴又為宋遙倒滿茶水道,「幸而朝廷早有準備,庫裡藥材也都充足,軍醫也肯責。」
    宋遙笑了笑,不以為然,「這個時候若再敢拿喬,那就是找死呢。」
    展令嚴武功是個菜腳,平陽侯也不放心讓他領軍,除了平陽侯麾下寫寫算算,沒什麼事好讓他做。宋遙直接把展令嚴要了來,雖然展令嚴武功不行,但是安撫傷兵安排糧草文書派遣都十分精道,甚至,展令嚴還會給馬瞧病,將宋遙這裡事情安排井井有條,十分難得。
    且,他與宋遙,一剛一柔,搭配正好。
    展令嚴道,「韃靼人一般是入冬沒吃,入關來搶。如今七月份,正是水美草肥時節,這個時候忽然攻城,實可疑。」
    宋遙贊同展令嚴看法兒,「誰說不是呢。」他們雖有疑慮,如今卻是位卑職低,接觸不到核心機要,只得各自心底一猜作罷。
    平陽侯與馬維除了戰事,還要愁給帝都報戰訊事。
    幕僚費知秋道,「侯爺,戰訊還是要往好裡說。看皇家報刊也知道,皇上如今正籌建天津港,還有那個招商招標,若是直接戰報送去,怕是帝都裡人人惶恐,於皇上計量不符。」
    平陽侯道,「總不能騙皇上吧。」欺君罔上可是大罪。
    費知秋笑,「說不上騙,大人將真正戰訊情況裹捷報裡,八百里敲鑼打鼓送去,皇上定贊大人賢明。且這不過是韃靼例行攻城罷了,咱們天朝與韃靼打了不是一回兩回,只是這是皇上登基後第一戰,皇上格外看中也情有可原。」
    平陽侯心中已有幾分肯了,笑道,「讓我考慮一下。」這樣戰報,他不可能交給別人來寫。
《皇帝難為》