王子騰喜遷兵部尚書，這消息對於王夫人薛姨媽無異於雪中送炭，王夫人大手筆的賞了周瑞二十兩銀子。
    薛姨媽念了聲佛，又問，「大老爺說蟠兒的事要如何處置了麼？」
    「回姨太太的話，大老爺狠氣了一場，說京城不比金陵，要待大老爺回來才好去疏通。」周瑞道。
    「這我就放心了。」薛姨媽臉上終於露出些許歡顏，同王夫人四目相對，心中的大石頭總算落了地。
    有這等長臉的事，王夫人妝扮好了，精神抖擻的跟老太太報喜。
    賈母笑道，「舅老爺一出京就是四年，算計著也該回來了。」
    王熙鳳也是面露喜色，笑道，「我父親年紀大了，還是回京的好，住得近，走動方便，也能常去探望。」
    賈母笑道，「說的是，待舅老爺回來，鳳丫頭同璉兒去給你父親請安，你也回去樂呵幾天。」
    王熙鳳笑道，「還是老太太疼我。」
    林謹玉笑道，「在家時聽父親說過，王大人允文允武，難得的文武全才，連皇上對王大人也多有倚重，委以重任。兵部尚書還兼內閣宰輔，王大人這一入中樞，拜侯封爵指日可待了。」
    這話落到王夫人耳朵裡真是說不出的順耳，王夫人笑著瞧了一眼林謹玉，見這小子一臉虛假的微笑，說道，「我別無所求，只待蟠兒洗脫了冤屈，他姨媽跟寶丫頭也就能睡個安穩覺了。唉，要我說寶丫頭到底是沉穩，他姨媽都慌得手足無措，虧得寶丫頭穩得住，說清者自清濁者自濁，好一番貼心的勸慰。要不說他姨媽有寶丫頭在身邊兒也是有福氣的呢。」
    林謹玉笑了笑，對賈母道，「外祖母，我回去唸書了。」
    賈母笑，「去吧。自己估量著，也別太用功傷了神。」
    「是，知道了。」
    待林謹玉離開，王夫人笑道，「老太太，我想著，他們姐妹年紀不大，珠兒他媳婦兒又要照顧蘭小子，不如叫寶丫頭常來相伴，寶丫頭才貌品性，比一般的大家千金還要強許多，有她在一塊兒，也能指點她們姐妹針指女紅。」
    賈母臉上淡淡地，「寶丫頭本就住在府裡，因著這些天她哥哥出事，才沒過來。小姐妹們在一起，有個伴兒玩笑也是好的。咱家的女孩兒們奶娘教導嬤嬤一樣不缺，針指女紅不過是給她們消遣罷了。喜歡了，玩兒似的動上幾針，這樣的千金小姐，難道以後還會做針線不成。如今雲丫頭也來了，正是熱鬧，寶丫頭家裡若是無事，來一起說笑，我自然只有歡喜的。」
    「是，還是老太太想得周到。」王夫人雀躍的心情一下子被澆了個透心兒涼。
    賈母端著一小盅茶細細的喝著，眸中閃過一道厲光，不過是升個兵部尚書，史家一門雙侯也沒這樣骨頭輕的！我公府千金倒叫個商人之女指點麼！
    史湘雲第一次見林黛玉，拉著林黛玉的手細細的打量，笑道，「乖乖，以前只在畫兒上見過這般美人兒，真是九天仙子下凡塵哪。」
    林黛玉忍不住笑，握著史湘雲的手坐下，道，「偏你這嘴跟抹了蜜似的，怪不得姐妹們都念叨你呢。我雖以前沒見過妹妹，卻也知道妹妹的三五趣事。」
    史湘雲嬌哼了一聲，笑道，「肯定是探春姐姐說的，偏她嘴快，跟愛嫂子似的。」
    林黛玉聽史湘雲果然是「二」「愛」不分，「撲哧」笑了，「妹妹嘗嘗這點心，我自小在揚州住著，這些都是南方的點心，知道妹妹來，小廚房一早上剛做的，還新鮮呢。」
    探春笑道，「是啊，雲妹妹，我們都盼著你來呢。」
    史湘雲自幼失了雙親，在叔父家長大，看慣人情冷暖，賈府裡的人對她算是好的，卻從無人如此貼心，專為她準備過什麼，史湘雲低頭捏起一小塊兒糕餅，眼圈一紅又隱了去，抬頭笑道，「老遠就聞到香味兒了，定是好的。」
    史湘雲性子活潑，外人面前總是一副歡笑的模樣，從無傷春悲秋長吁短歎，很有幾分颯爽明快，難怪人人都喜歡她。
    在林謹玉心裡，也願意姐姐同史湘雲一塊兒玩笑，著人送了幾樣外頭淘換來的小玩意兒，竹子掏出來的一整套的茶杯、根雕的筆筒、貝殼串成的風鈴等小物件兒，不值錢，貴在質樸，做工也還算上乘。
    瑪瑙笑道，「大爺說了，送來給姑娘姐妹們玩兒，姑娘們若是不嫌棄，一人挑一樣也是好的。」
    林黛玉笑道，「知道了，即巴巴送了來，也是他一片心呢。謹玉忙什麼呢？」
    「大爺在做文章，明天要去先生那裡。」
    微雨自帶瑪瑙去喝茶說話兒，史湘雲見這一桌子的玩物，笑道，「我還從沒見過這個呢，真有意思。林姐姐，替我們跟林表哥道謝吧。林表哥怎麼不去學裡唸書呢？」
    「謹玉有個先生，學問極好，自他中了舉人，先生就不要他每日功讀，只是留出題目來，讓他學著破題，」林黛玉喝了口香片，笑道，「每三日去一次，先生給他解說文章。」
    史湘雲拿了個竹子做的小茶杯，看著上頭的青翠，笑道，「林表哥真有學問，這麼小便有了功名。我家裡兩個哥哥，年紀比林表哥大上好幾歲，只是捐的監生。如今二哥哥也去了學裡，不知道什麼時候能蟾宮折桂呢。」
    探春笑道，「二哥哥三天打漁兩天曬網的，哪裡是正經做學問的料子。知道你今天來，還不想去學裡呢。若不是這幾天太太心情不好，他定要賴著不去的。」
    史湘去皺了下眉，「我也聽說了，卻不甚清楚。這回還沒見著寶姐姐呢，明明都是親戚。」
    論血親，自然同黛玉姐妹近些，可事關薛家，眾女也不好多言，黛玉一笑，「老太太原早就念著接你來，就是因這事耽擱了。我們才搬來京都幾天呢，除了外祖母一家人，就只認得謹玉的先生。我從未出過二門，謹玉更未見過寶姑娘的哥哥。後來聽說官兵來拿人，我嚇得半死，都不敢讓謹玉出門。這一個府裡住著，無冤無仇，這事兒我也不得其解呢。看薛舅姨寶姑娘，斷做不出這樣的事，可又一想，京都人口千萬，怎麼就那些人就偏偏指認出寶姑娘的哥哥呢。」
    探春道，「可不就因為這個，寶姐姐也好些天沒過來了。聽說薛姨媽每日以淚洗面，寶姐姐每日要照看母親，又得打理梨香院的事。」
    惜春冷笑，「那個薛大哥，就是因為在金陵打死了人才投奔到府上。論理我是西府的，可在這兒跟姐妹們住著，林姐姐林表哥什麼樣大家都看得到，林姐姐是正經的外甥女，名正言順的住在府裡。若我是寶姐姐，家裡哥哥買兇要殺府裡正經外甥，我也沒臉再過來呢。」
    林黛玉笑道，「算了，咱們也沒的生氣，我這苦主都釋然了呢，有衙門的清天大老爺呢。」
    王夫人自認為哥哥出手萬無一失，只是讓梨香院準備著接薛蟠出大獄。薛家卻遇上了麻煩，大管家薛順每日負責給薛蟠送牢飯，以前百十兩銀子就能送進去，這次卻碰了壁。
    好話說盡，掏了十幾個百十兩才提著早餐進了大門，一進去兩個牢頭坐在小方桌邊兒上的長凳剔牙，薛順作了揖，牢頭甲道，「幹什麼呢？」
    「軍爺，給薛蟠薛大爺送些吃的。」薛順低頭哈腰的道。
    「拿來，檢查！」牢頭甲在地上啐了口吐沫，一隻腳踩在長板凳上，斜楞著眼打量著薛順，「這牢裡可不准亂送東西，一日三餐，牢裡管飯！」
    薛順掏出兩個銀錠子放到桌上，賠笑道，「不成敬意，請軍爺喝酒的！」
    牢頭甲一袖子掃到地上，「呸」道，「打量爺是要飯花子呢！滾！」
    「不敢不敢。」薛順乖乖拿出一張銀票，塞到牢頭甲手裡，笑道，「承軍爺照看我家大爺。」
    牢頭甲掃了眼上面的金額，才懶洋洋的坐穩了，自顧自的倒了杯酒喝著。薛順笑了笑，低頭拿食盒，一隻腳卻先踩了上去，牢頭乙對牢頭甲道，「瞧，人家只看得到大哥，小弟就是個擺設呢！」
    薛順不得已再掏銀子，兩個牢頭看了看裡頭的肥雞肥鴨，笑著揀著好的放自己桌上，一揮袖子，「送去吧，還要爺請你不成！」
    薛順擦了擦額上的汗，彎著腰低著頭拎著空了一大半的食盒，看小主子去了。