許子文臨風灑淚,送別老父,樂陶陶的攜林謹玉回府。
    要說許子文與他爹,感情自然深厚，捨不得他爹走。不過，明顯他爹這一走,許子文好像擺脫了身上束縛的枷鎖,神色更加灑脫,談吐愈加風流。他自在慣了的人,許俊卿一來，不說別的,每天早起就要了許子文的半條命。
    所以說，老頭兒走了，許子文也沒太傷心,倒是林謹玉能回家跟姐姐團聚了。
    日子重歸於平淡，反觀榮國府十分熱鬧。
    甄賈寶玉如今一道唸書，視對方對子期伯牙一般，自去了一遭忠順王府，同戲子蔣玉函兒結交，三人皆是溫柔多情之人，金風玉露之意，自不消多提。
    薛蟠聽妹妹的謀劃搭上蔣玉函，巴結上了忠順王爺，進而拿回了皇商的招牌，很是揚眉吐氣了一陣子。想著自己也非一無是處，更加用心討好蔣玉函。酒桌上說笑處，蔣玉函不僅一次誇讚過東效離城二十里處有個紫檀堡，紫檀堡風光景致無二等等。薛蟠回家一說，薛姨媽做主在紫檀堡買了十來頃地並一處小莊園，修整妥當，裡頭金玉古玩一應俱全，著薛蟠送給蔣玉函使喚。
    忠順王接過蔣玉函手裡捧著的地契，笑著將人摟在懷裡親了一口，問道，「去看過了，如何？」
    蔣玉函柔美的小臉兒低垂著，露出一段修長白皙的頸子，忠順王緩緩摩挲著，細膩白嫩如同凝脂，忠順王慾念微動，呼吸深重了幾分。蔣玉函身子一僵，又漸漸的放鬆了些，聲音婉轉，「挺好的，裡頭玩物擺設都極雅致，看得出是費了一番心思的。」
    「即是給你的，你就收著吧。」笑著將契紙塞到蔣玉函的手裡，低頭輕咬著少年淡色的唇瓣，俯身將人壓在榻間。
    蔣玉函最大限度的放鬆著自己的身體，修長的雙腿勾住忠順王精壯的腰身，喉間逸出幾聲貓咪似的低吟……
    「王爺，奴才叫人送水進來吧。」蔣玉函忍著身上的不適先攏上衣衫，伏在忠順王耳畔輕聲道。
    忠順王把玩著蔣玉函的小手，淡淡地道，「讓薛家穩當些，明年，本王會給他們一樁好生意做。還有，那兩個寶玉怎樣了？」
    蔣玉函低聲道，「沒什麼用，奴才依王爺的意思挑撥了榮國府與林家幾句，賈寶玉只知歎息，一句有用的話沒有，不像是能做主的人呢，兩個寶玉都是一路貨色。」
    「嗯，那兩個小子生得倒是不錯，你跟他們挺好的？」
    「奴才萬死不敢。」蔣玉函跟在忠順王身邊兒多年，深知忠順王的脾性，忙跪在地上辨道，「奴才只一心侍奉王爺，豈敢有他意？」話到此處，盈盈雙眸水光隱現，使人頓生無限憐惜，忠順王依舊冷冷的盯著蔣玉函的雙眼，蔣玉函美目一眨，珍珠般的淚滴斷斷續續的沿著白皙秀美的臉頰滾落，泣道，「王爺不信奴才，奴才願以死明志！」說著撿起榻上散落的忠順王隨身攜帶的短刀就要往心口扎。
    忠順王急忙攔著，奪了短刀，斥道，「你這是做什麼，本王不過隨意問問。還不都是因為喜歡你嗎？」
    蔣玉函撲到忠順王懷裡，嗚咽哀泣道，「王爺定是疑了奴才，可憐奴才自十三歲便跟著王爺，自問忠貞不二，不承想仍不得王爺信任，奴才活著還不跟死了呢。王爺今日不叫奴才死，奴才往後也定不出這府門一步，省得再受冤枉。」
    忠順王也是憐香惜玉之人，歎道，「今日是本王說錯了話，這西郊本王也有座莊子，一併與你，算本王賠禮了如何？敢緊收了這淚珠兒吧，本王的心都給你哭碎了。」
    蔣玉函抬起精緻的小臉兒，搖了搖頭，「奴才要那些死物有何用呢？只要王爺仍信任寵愛奴才，奴才就是現在死了也甘心情願。」
    「別說死的活的，你就給本王好好活著，本王哪裡離得了你。」忠順王捏了捏蔣玉函臉上細膩的肉皮兒，「來，給爺唱一段兒。」
    蔣玉函眸中猶有淚光，卻是抿嘴兒一笑，如似出水芙蓉一般，嬌聲道，「嗓子都哭啞了，哪裡唱得好，待下回吧。」
    且說，冬日下了幾場大雪，大觀園內雪沾青枝，玉樹瓊花，三春姐妹們便預備著再起一場詩社。因甄玳來過幾回，與眾人情投意合，又極通詩詞，三春稟了賈母，想下帖相邀，賈母無有不允。還特命王熙鳳置備了好酒菜，供姑娘們玩笑。再說天寒雪冷，賈母心疼賈寶玉唸書辛苦，想著學裡艱苦，就是有炭火也定沒有家中周到。賈寶玉素來外強裡弱，賈母十分不放心，便命他停一二日功課，只管去園中與姑娘們消散，賈寶玉大喜，與三春薛寶琴邢岫煙李紈聚在秋爽齋，商議明日詩題韻腳。
    賈寶玉已經十五交十六的年歲了，論理，大家公子，也該開始議親，只是賈母堅決認為寶玉是有大福氣之人，待過兩個年頭大比之後，金榜題名，憑著榮國府的門第，什麼樣的閨秀求不得呢，有人問，一慣裝聾作啞的含混過去。再者，到時賈寶玉十七，薛寶釵比賈寶玉年長兩歲，將將二十的年紀，賈母不信到那個地步兒，薛家仍敢肖想她的寶貝疙瘩。
    話說薛寶釵謀劃搭上忠順王的路子，拿回皇商招牌後，信心更足。想著王熙鳳不過是打理內宅有些手段，哪裡及得上自己足智多謀通文識字。她是極聰明之人，自然知道賈母看不中自己，如今她已經十七歲，哪裡禁得起再耽擱，真要成了老姑娘住在這府裡，又有什麼臉面呢。想到此處，不禁悲歎自己命苦，母親無甚主見，哥哥不成大器，一個閨閣女兒家，竟然還要籌謀自己的婚姻。薛寶釵是心高之人，想到自己入宮之路夭折，空有青雲之志，卻薄命如斯，忍不住落下幾滴淚來。
    緊了緊身上的大紅猩猩氈斗篷，薛寶釵邁進梨香院的大門，薛姨媽正與香菱在西廂小炕上做針線，見薛寶釵來了，香菱起先一步下炕，為薛寶釵倒了盞熱茶，略一福身，轉到外間兒伺候了。
    薛姨媽慈愛一笑，「我兒，聽說園子裡鬧騰著起詩社，你怎麼沒跟他們一道玩兒呢？在家時，你也素來愛弄那些詩詞曲賦的。」
    薛寶釵笑，「要明個兒呢，我有空，就來瞧瞧媽跟哥哥。媽不是說相看了幾家姑娘麼？如何呢，可有合適的。」說著端起茶盞喝了一口。
    薛姨媽歎口氣，「別提那個薛障了，之前不是看中了林丫頭麼，如今個個兒都要跟林丫頭相比較一番，這世上哪有一模一樣的女孩兒呢。」
    提及林黛玉，薛寶釵心裡更是說不清是何滋味兒，覺得林黛玉實在運氣極好，竟得以皇帝賜婚，這樣天下的體面不說，還是王府庶子，哪裡是尋常人家可比呢。說不清是妒是羨，薛寶釵道，「我瞧哥哥往日魯莽，皆是無人提點於他。若能娶個有見識能幹的嫂子，約束一二，哥哥也不比誰差呢。媽媽，說一千道一萬，咱家能指望的不還是哥哥嗎？」
    這話直說到了薛姨媽心窩子裡去，笑道，「我的兒，待你哥哥辦了喜事，就是你了。」
    薛寶釵臉頰微紅，半垂著小臉兒，輕聲道，「媽別打趣女兒了。我來是想跟媽說呢，咱們還是著人收拾屋子，搬出去吧。如今姨媽不再管事，每日要去老太太那裡念上一個時辰有經文為娘娘祈福。鳳丫頭也不冷不熱的，咱家有房有地，媽，咱們回自個兒家住吧。」
    「那怎麼行？」薛姨媽道，「你姨媽向來最喜歡你，哪裡離得開呢？」
    薛寶釵苦笑，心灰意冷道，「媽，您還看不出來嗎？為什麼老太太總的寶玉不該早娶的話，這府裡，如今哪裡容得下姨媽當家呢？縱然是娘娘，之前因咱家的事兒降了份位，心裡怎能舒坦？媽，算了，咱們走吧。」
    薛姨媽道，「我的兒，之前咱們為你的事給你姨媽家使了二十幾萬的銀子，如今用不著咱們娘們兒，便不冷不熱的晾著咱們。若是咱們這一走，豈不遂了他們的心願，這世上哪有如此好事兒呢。你放心，媽媽自有辦法。」
    薛寶釵不解了，薛姨媽笑道，「我的兒，你到底年紀輕呢，又是個實心眼子。咱家的銀子，給你姨媽周轉，那是親戚情份。可俗話說親兄弟明算帳，也斷不能不立個借據呢。」
    薛寶釵大喜過望，「還是媽媽慮得周到呢。借據可收好了？」
    薛姨媽拍了拍女兒的手，笑道，「你只管放心吧，媽定不叫他們辜負你。他們自認門第清貴，瞧不上咱們，卻不知若是沒我們薛家，這園子怕起不來呢，哪裡有娘娘省親時的體面！還有，我給你哥哥相看，有一家也是咱們通家之好，桂花夏家，你可記得？」
    薛寶釵心裡有了些底氣，神彩弈弈，她出身商家，最是知道銀子的用處，俗話說有錢能使鬼推磨，否則薛家何以名列四大家族之中呢。點頭笑道，「怎麼不記得呢？他家也在戶部行商，算是數一數二的大門戶了，媽媽不是還說過，這京都內外的桂花局俱是他家的？連宮裡一應陳設貧景亦是他家的貢奉。」
    「可惜他家太爺沒了，如今只是夏太太帶著個姑娘支撐門戶。」薛姨媽歎息著流下淚來，道，「倒跟我一樣的命苦。」
    薛寶釵忙溫語勸過，薛姨媽拭淚笑道，「他家姑娘我見了，生得嫵媚風流，言語爽俐，竟有幾分鳳丫頭的影子。不過通文識字，這點是比鳳丫頭強的。」
    薛寶釵皺了皺眉，輕聲道，「媽，這失怙到底……」
    「我的兒，媽明白你的心，你是想你哥哥找個有靠山的岳家提攜於他呢。」薛姨媽歎道，「這娶媳和嫁女不同。俗話說高門嫁女低門娶婦，咱們家雖是皇商，到底帶了個商字呢，你沒瞧見這些名門貴地都是何等的勢利麼？你想想，這夏家沒個男人，以後咱們兩家不就是一家麼？這外頭都得由你哥哥打理，對咱家的生意也是好的。再者，不是還有你嗎？」薛姨媽望著女兒嫣紅秀美的臉龐，慈心更甚，「我的兒，你定是個有造化的。只要你心裡有我同你哥哥，咱家總會興盛的。」
    薛寶釵低頭不語，臉上紅霞更盛。
    深夜。
    賈母還未睡，倚在老紅木的百子千孫榻上淡淡的閉著眼睛養神。簾櫳一響，細碎的步子似有還無，賈母微睜開一雙精眸，望向鴛鴦以及身後低著頭的鸚哥兒。
    鴛鴦屈身行禮，悄聲退下。鸚哥兒跪下嗑了個頭，賈母一擺手，「怎麼樣了？」
    鸚哥兒輕聲道，「奴婢奉老太太的吩咐，服侍薛大姑娘。起初，薛大姑娘對奴婢防範甚深。如今方好些，倒是薛大姑娘的奶娘是愛吃酒賭錢的，上次奴婢依老太太所言，拿住了黃嬤嬤的把柄。今兒個薛大姑娘回梨香院，黃嬤嬤巧得在外間兒做活伺候，聽到了些話。」鸚哥兒即叫鸚哥兒，嘴皮子是極俐落的，何況既然賈母命她去蘅蕪苑伺候，可見是個極伶俐的，把薛家母女的話說將一遍。
    賈母冷聲一笑，「鴛鴦，拿一百兩銀子給鸚哥兒。」
    鴛鴦捧著一個青皮包袱出來，賈母道，「這一百兩，五十兩是給你的，五十兩你給黃嬤嬤。叫她把借據偷出來，另有重賞。」
    鸚哥兒急忙謝賞，賈母淡淡地說，「你弟弟我聽說很有幾分靈性，已經命他給蘭小子當近身了，日日隨著去學裡聽先生講經。你只管用心當差，家裡人有我照應呢。」
    鸚哥兒輕聲應了，見賈母無甚吩咐，行禮退下。