許子文一回府,周管事就把事情跟主子稟了：謹玉少爺救死扶傷,弄了個人回來,奴才進去伺候了一回就被攆出來了，那人俊得跟張畫兒似的，謹玉少爺還死活攔著不叫人家走。
    說得許子文都有些疑惑,林謹玉好色的毛病又犯了？抬腳先去了謹玉的院子,林謹玉命人在院子外頭置了椅榻,正靠著軟靠背看書呢,見到許子文進來笑著翻身坐起，側身相迎，「先生,您回來了。」
    「嗯,聽說你救了個美人兒回來。」許子文坐在榻上，林謹玉笑，「定是老周囉嗦。先生，是吳憂，吳大人，今天當差出來他路上暈過去了，我就把他帶回來了。燒得厲害，又不停的咳嗽，請師傅來看過，說是傷得有些重。」
    「傷？」許子文不解，「吳憂遇刺了？」正一品大員，誰敢為難他去？
    「不是，」林謹玉坐在許子文身邊兒，壓低嗓子道，「是，是被那個什麼龍，哦，金龍鞭打的。先生，那是什麼啊，聽師傅說好像挺厲害的東西。」
    徐嘉這個長舌婦！許子文輕輕哼了一個鼻音出來，上下打量了林謹玉一番，「你把他帶回來，這是要道歉，還是在懺悔？早知如此，何必當初呢？這種馬後炮吳憂不一定領情。」
    「我，我也是迫不得已，才說實話把子憂供出來的。這，也沒想到他這麼慘，不過能照顧子憂起碼也心安些。」林謹玉唏噓道，「皇上真下得去手，子憂這麼俊的人，喜歡還喜歡不過來呢。」說著往衣襟上蹭了蹭手心兒的汗。
    「你這是移情到吳憂身上了？」
    「沒有的事兒。」林謹玉倒了盞茶遞給許子文，道，「汶斐天天在吏部沒個空閒，琳姐姐嫌別院冷清，還說姐姐常一個人在家，姐姐現在身子笨重了，她留在京裡照顧姐姐，不肯過來。」
    「琳兒跟你姐姐倒是難得的和睦，一般的姐妹也少有這樣親近的。」
    「誰說不是，比對我都要好。」林謹玉靠著榻板，無奈道，「先前琳姐姐說想要個孩子，我覺得還是再等個兩三年，現在我們年紀都還小呢。女人身子發育不好，生孩子也不是好生的。我叫姐姐先避孕，她根本不聽我的。」
    許子文笑斥，「滿嘴的胡謅，如今你越發了不得，連女人生孩子的事兒都明白？不孕有三，無後為大，又不叫你生，你操哪門子心。沒聽說過成了家，正房太太，倒有避孕不要孩子的？這天下女人只怕沒孩子，哪裡有嫌孩子多的？你別天天在你姐姐耳根子邊兒瞎嚼弄，穆離都二十好幾了，沒有不盼兒子的。你給出這餿主意，叫穆離知道了也是招人嫌。」
    「說這個也沒用，都有了。」林謹玉對於姐姐懷孕的事並不熱衷，他早千叮嚀萬囑咐的跟黛玉說過，等十八歲後再懷孕，結果枉作壞人，人家根本不領情，穆離現在提到未出世的孩子就很有些找不著北的興頭。
    王子騰是個消息靈通的人，得知賈政要升任江西糧道，便先到了榮國府賀喜。本來並不值得他親去，只是聽說是林謹玉在御前讚了賈政幾句，賈政才得了差事。這可真是個好兆頭兒。
    王子騰對林謹玉向來是走拉攏路線，哪怕拉攏不成，沒啥交情，彼此也能結個善緣兒。現今，若是林謹玉真的能秉棄前嫌，與榮國府修好也就是與四大家族修好，這樣好的親戚，王子騰都覺求之不得呢。所以，他特特到榮國府走一趟，省得這家子人再搞砸了。
    即到榮國府，王子騰便先去給賈母請安，又說了賈政升任的事，「多虧了林賢侄在御前引薦存周，不然這樣的好差事，多少人眼紅，求都求不來呢。」
    賈母前兒還為元春的事焦心，賈璉找到別院，只說林謹玉身子不大安，連林謹玉的面兒都沒見到。沒承想二兒子馬上就要升任外官，著實是大喜事，登時精神頭兒也足了，笑道，「是啊，我原就說謹玉是個好的，他是個有良心的孩子。先前，在府裡的時候，他跟他兩個舅舅素來親熱，沒有一點兒的不好。他二舅舅更是喜歡他喜歡的緊，比疼寶玉更勝幾分，早就常誇謹玉會唸書，以後定是有出息的。現今看來，果真如此。」
    王子騰點頭笑道，「我與林賢侄同在內閣，幾位相爺說起他來，都是交口稱讚。老太太，您是林賢侄的親外祖母，他在這世上最近的長輩了，林賢侄又是這樣明白大度的人，誰不羨慕老太太有這樣出息知理的外孫呢。」讓王子騰說，林謹玉此舉也稱得上以德抱怨了。
    「前兒我只聽說他到別院去住了，身子好似有些不爽俐，差了璉兒過去，到底沒見著面兒。」賈母含悲忍淚的歎道，「我只他母親一個女孩兒，自他母親隨著他父親出京外任，二十幾年臨了也未能見一面。兩個孩子到京都投奔，卻在我這裡受了滿心的委屈，如今他為官作宰的，還知道關照他舅舅們，叫我……」忍不住握拳流下淚來，「我對不住他們哪。」
    王子騰勸慰道，「老太太，過去的事兒想著林賢侄也沒放在心上。只是以後，合該好生走動呢。」
    賈母點頭稱是，一時，外頭進來回稟說酒菜已齊備，二老爺請王子騰過去吃酒，王子騰便去了。賈母歪在榻上沉思，久久才歎了口氣，因身邊兒只一個鴛鴦伺候，便道，「謹玉這孩子心思不比常人，這回二老爺的差事多虧了他，他是個仁義的孩子，我也知他的情。可若是他真的有心親近，可是這節下，林家的禮又一年不比一年，到底是什麼緣故？如今我老了，也想不大明白，你也替我參詳參詳。」
    鴛鴦坐在榻沿兒給握著美人拳給賈母捶腿，聞言柔聲笑道，「老太太，奴婢只林大爺在咱們府上時見過兩個月，瞧林大爺的脾氣，最是剛烈，不過也算是，嗯，丁是丁卯是卯的，中秋重陽的禮薄，可老太太您壽誔的禮跟以前並無不同。再者，自林大爺出去後，闔府裡主子們過壽，林大爺人不來，禮也是到的。只有寶二爺過壽，林大爺向不來往，這個緣由老太太也是清楚的。再有一件，老太太，如今林大爺已經大婚了，府裡自然是林大奶奶當家，林大奶奶的親叔叔是林大爺的先生，因而才保的媒。林大奶奶這樣的出身、模樣、品性、行事，再無可挑之處的，林大爺早先就親近那位許先生，如今娶了林大奶奶，先生成了岳叔父，又近了一層。奴婢想著，若是自林大奶奶的私心論，也是想著林大爺跟她娘家那頭兒更親近不是。」
    鴛鴦的話，賈母只是一聽，歎口氣，「只得看以後了。」又吩咐去備了補品叫賈璉給林謹玉送去補身子。
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    王夫人如今雖不比以前威重，也較吃齋念佛的時景強太多了，只是榮國府進得少去得多，早在蓋省親別墅時銀庫裡的積蓄就盡了，如今早寅吃卯糧，王夫人為了恢復以前的地位體面，沒少拿著自己的私房支應。可眼下真是走了背運，親家被抄，女兒小產，沒一件順心的，總算今兒個聽到賈政升任的信兒，臉上才有了些笑紋兒。又從老太太那兒知道是因林家的關係，賈政才升了外任，一時間，王夫人心裡的喜悅就去了三分，酸甜苦辣鹹倒不知是個什麼滋味兒了。
    伺候完老太太用膳，命寶玉回去歇息了，王夫人自袖中呈上一張禮單，「這是給林大爺的禮品，媳婦擬了單子，請老太太過目。」
    賈母見還算豐厚，遂點頭道，「你看著置辦吧。」
    「是。老太太，甄家已至於此，眼瞅著寶玉過年就十八了，大家公子，再沒得耽擱了，可……」王夫人說著幽幽歎了口氣。
    「至於怎樣了？」賈母皺眉，厭倦道，「且待甄家官司結束再說，咱們這樣的人家兒，書香大族，難道要因親家門第凋落就毀親不成？你那個心意是為寶玉著想，我是明白的，難道我不比你疼他？你念了這麼久的佛，怎麼還如此沉不住氣？咱們是何等的家風，你想著給寶玉結門好親，可凡事脫不出一個『理』字，這事處置不好，短不得被人說嫌貧家富眼風勢力，不能輕舉妄動。」
    王夫人低頭斂眉道，「老太太說的是。媳婦的一點兒小念頭兒罷了，再者寶玉是其一，還有下頭探丫頭的年紀也到了，探丫頭只不是我肚子裡出來的，可我待他的心同寶玉是一樣的。女兒又不比兒子，正是花朵兒一樣的年紀。就是有東府的事兒，也不與女孩兒們相干，論理，他們小一輩的，只有寶玉璉兒按制守九個月的孝就是，並不影響探丫頭議親。兄弟姊妹排行，寶玉又是哥哥居長，甄家這個光景，咱們是懂禮守禮的人家兒，寶玉等個一二年無妨，可我就擔心寶玉娶不了親，連後頭探丫頭也一併拖累住了。」
    「嗯，你說的也有幾分理。」賈母神色有些晦黯，「若有人說親，你們好生相看吧，探丫頭先定下來也無妨礙的，甄家的事不必急，保管耽誤不了探丫頭。」
    王夫人退出去，忍不住幽幽歎口氣，賈政當外差，又少不了一番衣物銀兩打點，想想帳面兒上的銀兩數目，又歎息了一回，扶著小丫頭的手回院子。房內只幾個丫頭婆子當值，迎了王夫人回房，端茶遞水的一番伺候，又問是否傳飯。
    王夫人問，「老爺舅老爺他們那邊兒可歇了？」
    「回太太的話，老爺已經回來了，去趙姨娘房裡了，請太太自行安歇。」
    王夫人聽到賈政又歇在趙姨娘處兒，心裡難免不痛快。其實她倒想偏了，今天賈政心裡高興，喝了點兒酒，到趙姨娘處兒正巧碰到了賈環，便端起父親的款兒，考問起賈環的功課來。
    賈環平日去學裡唸書，不過是混玩兒。賈寶玉科舉文章不行，還有些題詠聯對的歪才，到賈環這兒，這兩樣，一樣沒有。待賈政問了幾句，賈環答得狗屁不通，賈政怒火騰騰的拿著雞皮撣子就是一頓狠抽。趙姨娘又哭又勸，一番雞飛狗跳，賈環趁空逃了出去。賈政又想人家的兒子是何等出息，自家兩個孽障就是這樣的不成器，一陣氣惱心灰，罵了趙姨娘幾句不會管教兒子，抬腳回正房了。這遭趙姨娘真是有冤無處訴，她本是家生子出身，祖宗往上數三代，也沒個知書識理的人。到她這兒，主子抬舉成了姨娘，又生下兒女，成為趙家最有出息的人物兒，要叫她掐尖兒要強罵街罵娘在行，說到賈環的功課，她正經還不如賈環認的字多呢。所以，賈環功課不好實在怨不得趙姨娘。
    王夫人正在用晚飯，看到賈政回來了，迎了一回，賈政擺了擺手，「你接著吃吧。」無精打采地往臥室去了。
    賈政直歎了半宿氣，對王夫人道，「我去任上不在家，寶玉那裡，我會給他留下功課，你也要日日盯緊了他唸書，後年大比，一定得考個功名回來才好。」
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    與王夫人近期的心情相似，徒景辰也覺得背運，他好不容易擠出些空閒到愛人這兒來一趟，有一個拖油瓶林謹玉不算，如今又來了個吳憂。還好吳憂是躺著的，眼不見心不煩。徒景辰實在不耐煩人多，按捺不住的跟許子文抱怨，「睿卓，謹玉又不是小孩子，有宅子有莊子有媳婦，總賴在你這兒算怎麼回事？就是郊外沒別院，讓他住在汶斐那裡也是極妥當的，天天耗在你這兒，哪裡是個長法兒。」
    「什麼叫耗在我這兒？」許子文眼風一掃，拿書籤壓在頁中，合上書整齊的擱在一旁，慢慢地說，「我就謹玉一個弟子，又沒個兒子什麼的，以後這些不都是他的嗎？他理所當然應該住這兒。」
    徒景辰把玩著一枚新刻的雞血石的印章，聞言手上一頓，漫不經心的問，「睿卓，有沒有想過繼一個孩子？」
    許子文笑睨向徒景辰，「過繼誰啊？你既然問，看來是替我打算好了。讓我猜猜看，我大哥也只有兩個兒子，笙兒是嫡長，不可能出繼，嗯，箏兒的脾氣我不大喜歡。要不從孫子輩選？只是他們兩個年紀不大，才大婚沒幾年，弄個奶娃子，你第一個受不了。可要瞧出孫子輩的好歹來，起碼得再等十幾年。其他房裡的侄子侄孫，我更是連名子都叫不全，我不會挑他們。」
    「也不一定從許家選。」徒景辰攬住許子文的肩，許子文笑，「若不從許家選，還有誰比謹玉更適合，謹玉除了不姓許，就是林如海活著的時候，他也是跟我更親近。」
    「林謹玉是不錯，跟你感情也深，唯一不足就是與你沒有血緣關係，」徒景辰溫聲道，「睿卓，論血親，承恩侯也只略比我跟你近些，再往下一代看，你多年未回許家，與他們的情份還不比謹玉親厚。睿卓，除了許家，還有我這一支，我們是嫡親表兄弟。」
    許子文靜默了半晌，拒絕道，「這是絕對不可能的，荒謬。我何德何能，過繼皇子為嗣呢？不說皇室宗親，舅舅也不會同意的。」
    「如今也不必瞞你，」徒景辰沉聲道，「你覺得吳憂怎樣？文科狀元，武功也不錯，這幾年在朝中也算稍有作為，相貌出眾，只差一門好親事。」
    「看來有些事是我不知道的。」許子文臉上喜怒不辨。
    「子玉生產時你不在京都，當年，她生下的是對雙生子，」徒景辰挽住許子文細長白膩的手指摩挲著，輕聲道，「皇室中，向來視雙生為不祥，我雖不信這些，可若真傳出去又是一樁是非，當時我就把其中一個送離了王府。當年的知事人都沒了，吳憂自己也只是有些懷疑罷了。你若喜歡，就認下吳憂為嗣。」
    「看來西寧是知道的。」
    「西寧已經去了。」徒景辰問，「睿卓，除了姑媽姑丈，吳憂與你的血緣比承恩侯還要親近，唯一性情上有些不足，不過慢慢j□j就是，你意下如何？」
    許子文淡淡地，「不必了。」
    「難道吳憂還比不上林謹玉？」
    「我不喜歡。」
    「睿卓，我知道姑丈一直對你不婚不嗣有些遺憾，這也不是你一個人的事，對你，對許家，都是百利而無一害，不是麼？」徒景辰早便有此心，只是他不想許子文與吳憂過早接觸，便隱瞞下來，不想人算不如天算，竟讓林家人插了一腳。
    「好了！」許子文驟然翻臉，厲聲喝道，「你這種周到體貼完全不必用在我身上！準備一個嗣子算什麼，你有本事賜我兩個女人，哪裡還用勞煩你費這幾十年的心血！更不必說什麼血親，當初要我命的哪個不是血親！還有，我對家族的責任已經盡到了！」
    說罷，推開徒景辰，轉身離開。