173
不過，若水生真是他知道那種身份，怎麼可能成親生子呢？
夏員外聽到夏媒婆婉委回絕，還有幾分悶悶不樂,夏太太見狀，冷笑道，「一個沒名沒姓鄉巴小子,他是有家資有祖產還是有啥天大本事？我就不明白了，你怎麼就瞧上了這麼個山炮！三番兩次去托人說媒,好像咱家閨女沒人要似！」
「我老爺喲，你也想一想，咱家蘭兒，自小家裡嬌生慣養長大，說好了給他招個女婿上門兒。一來傳承咱家香火；二來，就這一個閨女，放眼皮子底下猶不能放心怕她吃苦，何況是叫她嫁到那窮家破戶去給人洗衣做飯、收拾家務。我心肝兒肉啊，她哪裡做來哩。」夏太太一行說，一行淚控訴，「老爺忒個狠心。若真是個有啥大本事後生，我也認了。可這個水生，姓名來歷尚不清楚。聽一聽，人家都說以前是有妻有子了，老爺還打算怎麼著，要讓咱家蘭兒去給人做小麼？」
夏員外給妻子哭心煩，斥道，「什麼做小？你想啥？莫非我不是蘭兒親爹？我不比你寶貝閨女！」夏員外哼了一聲，咳了兩聲，清一清嗓子，壓低聲音對妻子道，「你懂什麼？就是水生現得了失魂症，咱才好定下親事呢。他身份，說出來嚇死你！你個不識貨老娘們兒，難道我會把咱閨女把火坑裡推？」
夏太太拭一拭眼淚道，「什麼身份，你也說出來給我聽聽，難道我還會往外亂說不成？你只管自個兒拿主意，可知我這心裡真個焦切跟火燒似。」
夏員外看妻子一眼，低聲道，「說不準，水生是天上神仙哩。」
夏太太當即便想一茶盅子砸破夏員外腦袋，氣苦道，「什麼神仙！像村西頭兒水老仙兒說，莫不是龍王爺投胎！這等胡言亂語，老爺也信哩！我就是沒念過幾年書，也知道鬼怪之事不能輕信哩！虧得老爺還是讀書人！」
夏員外握住妻子手，斥道，「你小聲些。」
見妻子閉了嘴，夏員外方道，「此事，我誰都沒說過。你看看這塊玉珮。」自懷裡千萬珍重取出一枚碧瑩翠透玉珮來，那玉珮是極正碧色，碧汪汪，看一眼，似能把人心神吸進去。因夏家略有家資，夏太太對珠寶首飾還算有些見識，訝然歎道，「好一塊玉珮，這起碼得百十兩銀子呢。」
「百十兩？」夏員外冷笑，「就是萬兩銀子，怕也沒處尋到這樣玉珮來。」
萬兩銀子？
饒是夏家身為臨水村富戶，亦不過千兩家資，百畝水田而已。
夏太太驚拿不攏嘴，夏員外道，「這不過是那後生身上一件隨身物件兒而已，虧得咱們夏家算是有些根底人家，我也算略見過些世面。這才從豹子手裡哄了來，與他些銀兩，又封了他嘴。」
夏太太此時早沒了挑剔水生心，只管問丈夫，「那，水生出身肯定不錯吧。」
「婦人見識。」夏員外道，「你可知咱們夏家這些基業是如何來？夏家祖上是做什麼？」
夏太太哪裡知曉這些，其實，夏員外也沒打算夏太太知道。不待夏太太問，夏員外已逕自道，「你也是讀過書人，當知道當年太祖皇帝起兵開國、征戰中原時追隨太祖皇帝逐鹿天下軍師夏秋冬，夏大人吧？」
饒是夏太太是個足不出戶婦人，也聽過幾出「夏軍師飛符召將，天祈壇佈陣求雨」戲文呢。只是，夏太太往日間都以為他家祖宗不過是跟人家夏軍師正好同姓而已，哪知，俄個媽誒，原來他家丈夫竟是名門之後啊！
夏太太當即一陣難抑激動，再三問道，「老爺，那這樣說，咱家都是夏公後人哪。」
夏員外到底有祖上遺風，並未這般小家子氣一驚二詐，按住妻子手拍了拍，歎道，「你聽戲也該知道，夏軍師並無子嗣。咱們祖上，與夏軍師是嫡親兄弟。不過，夏軍師後人又如何呢？夏軍師早算出立國之後，太祖皇帝必會『飛鳥，良弓藏；狡兔死，走狗烹』，為了族人後嗣計，我們這一支早就由夏軍師安排，遠遠遷至此處山坳，雖無甚富貴，到底保全了族人性命。」
夏太太不解，「老爺啊，既然夏軍師早知太祖皇帝鳥弓藏，怎麼還去幫著太祖皇帝打天下哩？」
夏員外一聲感歎，「天命難為啊。」
涉及到了天命高度，夏太太終於不再作聲。
夏員外則繼續道，「夏軍師之能，我們如今看來便是神通廣大如同天上神仙。實際也是如此，夏軍師即便不是天上神仙，也差不離了。」夏員外摩挲著掌中玉珮道，「若非祖上有些緣法，我亦不能知道世間竟真有這種大神通之人呢。」
夏員外微敞頸領，扯出隨身所佩一玉玦，觀此玉玦氣象，遠不比掌中此佩相比。夏員外歎道，「此玉，便是先祖夏軍師所留，乃咱們夏家傳家之寶。」
「夫人哪，你想一想，咱們只蘭兒這一個女兒，若非水生確有不凡之處，我怎會把女兒隨便許人呢。」
經丈夫這一篇話解說，夏太太早轉換了心肝兒，先時嫌棄水生那些話，此刻再沒有了，只是一味跟著丈夫發愁，「可是，那水生說也有理。這要萬一他早有妻兒，縱使他真是天上神仙，我也不能叫閨女吃這苦處哩。」
夏員外搖頭淺笑，「不能。我聽父祖說過，那一類修仙之人，生就冷於情愛，等閒不動俗心。就是夏軍師，亦是終身未娶。介時，咱們只需先把好事做就，留下水生來。你想想，咱家也算有幾分傢俬。雖不能與祖上相比，不過，修仙之人，向來也不意這些凡世金銀。憑水生本事，將來博個王侯，亦非難事。」
夏太太又擔起心來，「老爺，如今水生連自己本名本姓都不記得了，怕是也沒啥神通了。」
「你懂什麼，這些修仙之人，壽數極長。你看水生，瞧著不算壯碩，卻氣力極大，空手便可獵狼伏虎。若不趁著他現下落難，他如何能看得上咱家閨女哩。」夏員外深為自己如意算盤而自得。
做父母，總希望兒女有個好前程。夏太太女人家，心卻細，雖然對丈夫提議很是心動，但是，夏太太也不認為自家閨女能配得上神仙。夏太太憂心忡忡，「照老爺說，若是水生有那樣神通，萬一日後看不上咱閨女，可怎麼辦？到底是閨女一輩子終身大事哩，咱還要慎重些才好。老爺細想，若是人家願意，焉能這樣三番兩次回絕呢。」
「人家把話說委婉，那是照顧老爺面子哩。」
「老爺細想，可是不是這個理。」
夏家邀請，水生意料之中。
甚至，水生隱隱覺著，或許是夏家知道了身上某些事，才會起了結親心思。正巧，他還想找個機緣來試探一二呢。故此，夏員外派家僕傳個話，水生換了身乾淨衣裳便去了夏家。
夏員外已是五十幾歲人，面目保養極好，甚至身上氣暈與這臨水村裡人亦不大相同。水生奉上自己帶幾樣乾果，禮數十足地，「頭一回拜訪員外，些許粗劣果品，不成敬意。」
夏員外笑亦是客氣，「坐，坐。」又喚丫頭上茶。
自己受邀而來，水生狡猾不動如山，只等著聽夏員外吩咐。夏員外喝了兩口茶，忽而歎道，「我聽說你不記得以前事了，你正是這個年紀，若是遺忘了從前，未免頗多憾事。都是一個村裡，我亦留意你事，托朋友幫忙打聽，看能否幫得上忙哩。水生，不瞞你說，我家世代臨水村裡，這三鄉五里人，我也認得大半。年輕時，我也去過州府，算是見過些許世面。水生，我看你相貌，並不似附近人。」夏員外能說出這話，肯定就與一般鄉屯裡人不同了。確，一個地域人有一個地域人面貌特徵，同一個地方人自然不覺。若是兩地相距較遠，氣候民俗差異較大，就相當明顯。
夏員外這樣說，水生腦中依舊有些模糊，卻是打心底對夏員外話多出一份認同，甚至，對夏員外多了一份尊重。
水生正色道，「自來了村裡，頗得鄉鄰們照顧。那依員外見識，我像是哪裡人呢？」
夏員外笑笑，微搖頭道，「水生，你這氣度，就不像是小地方人物。」
水生歎道，「自從身體養好，得閒時，我亦回想過先前，只是，腦中混沌一片，想不起什麼。不過，我想，若是先前真有什麼顯赫身份，哪怕我不幸落難，亦該早有親人前來尋我下落。如今，我咱們村兒裡一年多了，並沒有人來尋我。可見，我並非顯赫出身。」
夏員外溫聲道，「話不能這麼講，天下水同出一源，你順著河水來到臨水村，那麼你落水地界就不好說了。或許離遠，或許是有什麼阻礙，一時沒能尋到。」
安慰了水生幾句，夏員外轉入正題道，「你來咱們村這些日子，咱們雖見不多，我卻常聽人讚你。因我已是五十幾人了，膝下只有一個獨生女兒。我漸老了，並沒有別心願，不過是想著，能尋個可托附之人給女兒尋個日後依靠。」
水生目光沉靜，夏員外心中喜歡他這氣度，溫聲笑道，「你莫多心，今叫你來，就是想跟你說一聲。你難處，夏婆子跟我說了，我也明白。你是個有良心小伙子啊，先時，還是我慮不周全。你莫因此事就遠了我，我喜你這後生人品出眾，縱不論親，咱們做個忘年之交，亦為不可啊。」話到後，夏員外臉上透出幾分親切。
水生連忙道，「您這樣抬舉我，恭敬不如從命。只要您別嫌我粗鄙，能時時來聆聽您教誨，皆是我榮幸。」他雖不記得以往事，但這些話似乎不必思考，倒能脫口而出呢。
見水生上道兒，夏員外心裡愈發愉悅，問水生，「我外頭總有一二朋友，空口白牙跟人打聽，總有許多不便。若是你來時身上有什麼可辯身份物件兒，倒可讓我一觀，或是繪了圖影，叫人帶去，托人外頭打聽著，總是一條路子。」
不論內心想啥，水生就有這種不動聲色本事。他孤身一人臨水村，若非心眼兒多，斷難把日子過好。要知道，這年頭兒，人們鄉族意識重。換句話說，就是，排外。
救水生是一回事，水生這村子裡過活，便是另一碼事了。
沒名沒姓沒家族人，總難免受些排擠來著，偏水生就有本事過人人讚他敬他。雖此處不過是一小山坳，臨水村不過百八十戶人家，由小見到，可見水生之聰明城府了。
水生早水伯那裡見到了自己來時穿衣裳，已知自己身份不簡單。這時，夏員外問他證明身份物件兒。往好裡想，是夏員外想幫忙。往他處想，水生早就懷疑夏員外這樣急不可切想招他為婿，是不是知道些什麼？
若是夏員外猜到些什麼，偏又不能確認，這個時候，再要幾件能證明水生身份物件兒，這種可能性，極高。
水生為人，謹慎至極。
他穿那樣衣裳，那麼，他先前定不是個沒本事人。既有本事，怎麼倒跌落河裡、險死還生？這裡面原因，就極多可能性了。
但是，不論哪種可能性，水生是不希望自己找回身份之前有別人提前知曉自己身份。
不怕一萬，就怕萬一。
夏員外既有問，水生忙答道，「唉，說來，倒是有一件東西。我聽阿伯說，豹子哥把我從河裡撈回時，我身上是有一塊玉珮。救命之恩，豹子哥當時取走玉珮。後來，我想著，我不記得以往事，這玉珮，總是我念想。想找豹子哥要回時，聽豹子哥說已經賣去了鎮上當鋪裡。還是死當，斷難尋回了。」
夏員外心下微動，繼續問，「可有衣服鞋襪之類？」
水生臉上一片落寞道，「我那些衣裳，聽阿伯說，他還穿過一回，料子倒是極好。只是後來看我神識昏迷，他想我可能魂魄不全，丟了水裡。夜裡，阿伯拿我衣裳河邊叫魂，俱是燒了。」想搪塞人，也得有理由。這理由，不能假叫人聽出來，必要有鼻子有眼有因有果才好。
夏員外有說不出遺憾，水生苦笑幾聲，又與夏員外說了些話，便起身告辭了。
水生從夏員外家出來，他雖然察覺了夏員外一些小心思。可惜，夏員外不肯對他明言，一時間，水生也沒啥好法子叫夏員外把實話說出來。只是，他未料到，他從夏員外家回來不過數日，夏員外家忽地鬧起妖來。
夏太太哭哭啼啼求到活神仙水伯這裡，央求水伯去幫著除妖捉鬼。
水生眼珠一轉，頓時計上心來。