目盲女琴師不急於乘勝追殺，雙手停下，按在琴弦上，嘴角翹瞭翹，柔聲道：『來殺我啊。』
徐鳳年差點氣得吐血，擠出一個笑臉，試探性問道：『我也不問是誰想殺我，就想知道多少錢買我的命？』
收回散亂思緒，徐鳳年站起身後，小跑著跟上大隊伍，春雷刀被裹上佈條放在背囊中。這座城鎮軍民混淆，城門檢查十分嚴苛。稀疏人流中，一名低頭緩行的女子遞出關牒給持矛城衛，精壯披甲的年輕士卒確認無誤後，瞥瞭一眼這名女子，皺瞭皺眉頭，拿矛尖敲瞭敲女子吃力背負的大佈囊，女子慢悠悠地解開斜挎胸前的繩帶，解開佈囊，露出一架古琴，長三尺六寸五，七弦蕉葉式，有蛇腹斷紋，焦尾。
城衛對這類雅物當然稱不上識貨，也看不出門道深淺，見她似乎是個瞎子，也就沒有再為難，城鎮以外有萬餘控鶴軍駐紮，治政嚴厲，他今天已經賺到幾百文錢的油水，也不敢做出太多雁過拔毛的小動作，就給她放行。
女子身穿南朝裝束，窄袖小裙，不曾戴有閨秀獨有的帷帽，大概是練琴練出瞭溫淡性子，走得輕緩。入城以後，市井街道開始熱鬧起來，許多孩子嬉戲亂竄，幾名當地欺軟怕硬的土棍正蹲在街道邊上的井口曬太陽，見到這麼一個孤苦伶仃獨自進城的柔弱女子，相視會心一笑，趁著巡門城衛沒註意這邊，其中一個無賴就佯裝醉酒，踉踉蹌蹌走過去，結實撞瞭她肩膀一下。
背琴女子一個情理之中的搖晃，差點跌倒，依然低著頭不見表情。打著光棍隻能靠偷街坊鄰裡女子兜肚過活的男子笑意更甚，擦肩錯過以後，眼睛滴溜兒一轉，就摸向這名身段嬌柔女子的屁股，捏瞭一捏，放在鼻尖一嗅，惹來街邊狐朋狗友的哄然大笑，那女子腳步匆匆，不敢出聲訓斥，這無疑大大助長瞭這名無賴的氣焰，加快步伐就要去拉扯，滿嘴瞎話嚷嚷道：“娘子，快跟你男人回傢去生崽兒去，閑逛什麼。”
被拉住纖細手臂的女子沒有言語，無賴正想著順勢摟在懷裡肆意愛憐一番，街道另一邊站著個穿著整潔卻一臉痞氣的年輕人，見到這幅光景也沒那路見不平英雄救美的悟性，隻是摳著鼻孔嗤笑道：“劉疤子，就你也娶得起媳婦？去睡你娘還差不多吧，反正你老母也是千人騎萬人趴的貨色，不多你一個。”
被稱作劉疤子的潑皮頓時急紅瞭眼，沒松開那隻柔滑膩人的女子手臂，轉頭破口大罵：“蘇酥，老子的褲襠再閑著，也比你強一百倍，你小子對著兩個老光棍二十幾年瞭，屁股開花沒有？”
年輕男人摳完瞭鼻孔就去挖耳屎，一臉雲淡風輕地道：“我前一個時辰剛去你傢爬墻，跟你娘說瞭些長短私房話，知道啥叫六短三長嗎？你這雛兒，肯定是不懂的，反正你老母在床上歡快得很，說不定明天我就要成為你便宜老爹瞭，來來來，先喊聲爹。”
這年輕人做瞭個挺腰聳動的動作，劉疤子被當街羞辱，再顧不得女子，轉頭四顧，沒瞧見能打人的趁手東西，大踏步就沖上去教訓這個揍瞭無數遍還是沒長進的小王八蛋。年輕男人其實長相挺秀氣，不過都被痞子相給遮掩瞭，見機不妙，就要跑路，沒奈何被劉疤子的五六個哥們兒兩頭堵死瞭，他心中罵娘，無比嫻熟地抱住腦袋臉面，被好一頓飽揍，尤其是當事人劉疤子，卷起袖子，吃奶的勁頭都榨出來瞭，對著這姓蘇的屁股蛋就是一腳撩溝腿。隻聽到哀嚎一聲，嘴巴刁損的蘇姓青皮跳起來捂住屁股就拼命逃竄，劉疤子等人就開始追殺，抄起街邊茶肆酒館的板凳就是一通亂砸，街道做生意的正經小販都罵罵咧咧。這座城鎮說大不大，二十幾年相處下來，對於這些遊手好閑的憊懶貨都知根知底，知道哪些該叫罵哪些該還手。等到劉疤子等人解氣瞭，隨手丟回椅凳，也沒瞭背囊女子的蹤影，這讓劉疤子恨不得去姓蘇的傢裡翻天覆地，不過想到那條老光棍的手勁臂力，劉疤子縮瞭縮脖子，感覺到一陣涼意，隻好喋喋不休地詛咒蘇酥那小子被打沒瞭屁眼這輩子都拉不出屎來。
平白無故遭受一場無妄之災的蘇姓青年拐彎抹角，繞著走瞭好幾條巷弄，終於躲過瞭追殺。他蹲在墻腳根下，拿拇指擦去嘴角血絲，發覺自己已經是鼻青臉腫渾身酸疼，扯開領口，看到透出一塊青紫顏色的肩膀，不由抽瞭一口冷氣。暗自咒罵瞭劉疤子一夥一會兒後，他站起身，踮起腳跟，趴在土坯黃泥墻頭，喊瞭幾聲，最終還是沒能瞧見這傢賣蔥餅的姑娘，也沒在晾曬衣物的竹竿上看到女子兜肚之類的私物，頓覺有些無趣，便忍著刺痛，吹著口哨故作瀟灑而行，路上順手牽羊瞭一塊醃肉，丟進嘴裡嚼著，就這麼漫無目的地在城內逛蕩。
徐鳳年跟這幫儒生士子入住瞭一間上等客棧，羅老書生已經幫忙付過瞭銀錢，徐鳳年也不在這種細枝末節上矯情，跟馮山嶺約好晚飯去剛打聽來的一傢老字號酒樓，因為還沒到吃飯的點，就出門散步。走過幾條街，在一棵腹部中空的老柳樹下看到一個簡陋的算命攤子。卜士穿瞭一身皺巴巴的破爛道袍，留瞭兩撇山羊須，生意冷清，他就坐在一條借來的長凳上打瞌睡，迷迷糊糊，下巴時不時磕碰在鋪有棉佈的桌面上。徐鳳年猶豫瞭一下，抬頭看瞭眼由於無風而軟綿綿的一桿旗幟，大概是算盡前後五百年之類的話語，做算命相士的，就怕語氣說小瞭。
徐鳳年走過去拿手指敲瞭敲攤子，算命先生驚醒，趕忙拿袖口抹瞭抹口水，正襟危坐，盡力擺出一些高人氣度，滔滔不絕道：“本仙通曉陰陽五行，紫薇鬥數，面相手相，奇門遁甲，地理風水，不論陰宅陽宅，無一不是奇準無比，敢問公子要本仙算什麼？”
徐鳳年當初和老黃、溫華搭檔，可算是做過這一行騙人錢財的老手，笑道：“不妨先掐指算一算我要算什麼？”
老道士一時間不敢胡謅，起身作勢要將長凳給這位好不容易上鉤的顧客，自己一屁股坐在老柳樹坑裡，借機用眼角餘光打量這名相貌平平的年輕人。坐穩瞭以後，伸出兩根手指捻瞭捻一撇山羊胡，沉吟不語。
徐鳳年忍住笑意，也不急著說話，其實這個講究演技的行當，無非是瞎蒙、套話、解災、要錢四個環節，一環扣一環，不出差錯，差不多就能掙到銅錢瞭。當年他做相士比較辛苦，畢竟嘴上無毛辦事不牢，即便借來瞭道袍也很難糊弄住人。
老道士眼神遊移，輕聲道：“公子是來算官運。”
徐鳳年搖瞭搖頭。
老傢夥哦瞭一聲，“測財運。”
徐鳳年還是搖頭。
老人終於有些坐不住，再蒙不中的話，豈不是到嘴肥肉都要飛出碗外。
徐鳳年也不繼續為難這位日子顯然過得清水寡淡的算命先生，微笑道：“其實老神仙都猜中瞭，既算官運能否亨通，也測財運是否通達。”
老人如釋重負，輕輕點頭道：“本仙向來算無遺策。”
有瞭一個不算尷尬的開頭，接下來就是天花亂墜的胡扯瞭，徐鳳年也不揭穿，時不時點頭稱是附和幾句，老道士唾沫四濺，神采飛揚。徐鳳年身上有在客棧那邊換瞭些的碎銀，聽過瞭將來未必不能前程似錦的好話，掏出一粒碎銀就準備瞭事打道回府。大半年沒摸過銀子的老道士眼睛頓時一亮，等碎銀子擱置在桌面上，便以電閃雷鳴的速度抓起放入袖中，然後拈須笑道：“公子，是什麼時辰出生，本仙可以再幫你算上一算，這份不算錢。”
徐鳳年已經屁股離開長椅，重新坐下後輕聲笑道：“我的先不說，你幫我算算我爹的，他是申時。”
老道士故作沉吟，再問過具體一天銅漏一百刻裡的時分，這才緩緩說道：“這可不是太好的時辰啊，是早年要背井離鄉的命，兄弟姊妹也都早夭，若是福緣再薄一些，夫妻恐怕不得白頭偕老啊，不過妻子過世，會使得男子老年晚運漸好。”
老道士見到眼前出手闊綽的公子哥神色呆滯，還以為說錯瞭，正想著臨時改口，隻怕袖裡銀子被討要回去，沒料到這年輕人又問瞭他大姐二姐的命數氣運。知曉瞭時辰時刻，老道士故弄玄虛，掐指算瞭又算，硬著頭皮說瞭幾句，也不敢多說，幹這行的都信奉少說少錯的宗旨。他小心翼翼地瞥瞭一眼眼前的公子哥，後者嘴唇顫抖，擠出一個笑臉說出瞭自己的出生時分，老道士悄悄抹瞭抹汗水，故作鎮定地說道：“不錯不錯，公子是清逸俊美之相，早慧伶俐，一生多福，爹娘福氣都分到瞭你身上，初運略有坎坷，中運勞碌，不過晚運上佳，因此公子無需多慮。”
年邁相士猶豫瞭一下，說道：“這位公子，本仙多嘴一句，公子傢人或多或少都因你而減瞭福運。”
接著又趕緊補充道：“不過公子傢人本就福緣不差，也不在乎這一點半點的。”
老柳樹下，年輕公子和老相士兩兩相望。
正閑逛到這邊的蘇酥正想著竟然還有蠢貨跟這老騙子算卦，然後就看到那個腦袋被驢踢過的傢夥撒下一捧碎銀，接下來的一幕更是讓他感到匪夷所思。
蘇酥轉過身，打算回自傢鋪子挨罵去，翻瞭個白眼嘀咕道：“這傢夥真是有病！”
一個異鄉年輕人，坐在一棵枯敗老樹下，沒有哭出聲，就隻是在那裡流淚。
蘇酥在外頭徘徊瞭半天，才鼓起勇氣回到一座位於城鎮犄角旮旯的鐵匠鋪子，是座兩進的土坯院子，架子撐起來瞭，不過一眼望去，擺設簡陋，給人空落落不得勁的感覺，就知道這戶人傢生活不易，遠稱不上富裕殷實。前屋裡火爐風箱前，一名中年男子打著赤膊，身材雄魁，肌肉那叫一個結實，說是拳上跑馬臂上站人都不過分瞭，胳膊比女子的大腿還粗，不去大街上胸口碎大石，實在太浪費這麼好的身架資源瞭。漢子一身古銅色，正提著鐵錘將一塊燒熱的鐵坯擱在砧子上錘打，見不爭氣的渾小子回來，漢子瞥瞭一眼，沒有出聲，繼續叮叮咚咚錘煉坯子。從小就幫工打雜的蘇酥對於打鐵火候早已爛熟於心，便跑去筐子往爐子裡倒瞭些木炭，然後正想著去後頭床上躺會兒修養修養——用老夫子的話說那就是養浩然正氣——卻耳尖聽到聽瞭二十多年的腳步聲，趕緊開溜，才跑到門檻，就聽到一聲輕喝，隻得乖乖站住轉身，裝傻扮癡笑瞭笑。一位窮酸老書生模樣的老人手裡提著一尾樹枝穿鰓的鯉魚，怒容道：“又與劉宏那些無賴打架？豈是謙謙君子所為？！修身齊傢治國平天下，連身都修不得，能成什麼大事？”
蘇酥小聲撇嘴嘀咕道：“我還君子遠庖廚呢。”
老人剛要瞪眼，年輕人就嬉皮笑臉跑到跟前，拿過還在蹦跳的肥腴鯉魚，開懷道：“老頭兒，傢裡剛好還有些蔥蒜，我這就去給你做一手嶽炳樓大廚子都自愧不如的紅燒鯉魚。”
不說還好，聽到這話老夫子立即一股怒氣湧上，“傢裡菜圃哪來的蔥蒜？”
說漏嘴的年輕人拿瞭鯉魚就往後院跑，迂腐刻板老夫子也不看一眼鐵匠，跟著苦口婆心地念叨起來，大抵是類似“君子處事，要我就事，不讓事來就我”的聖賢教誨，蘇酥早就聽出繭子，背對老夫子，口型和老人一模一樣，當老夫子良苦用心說到“少年性情，要收斂不可豪暢，可以育德”，實在熬不過的蘇酥憤憤不平說道：“我還老人性情，要豪暢不可陰鬱，方可養生呢！趙老頭，再婆婆媽媽，我可不燒飯瞭！”老夫子愣瞭一愣，嘆息搖頭，不再多話，不過神情緩和許多，五指並攏，滑過胡須，對於眼前年輕人的老人養生一說，顯然頗為贊同。
蘇酥到瞭狹小陰暗的灶房，將鯉魚丟到砧板上，推開窗戶，先淘米煮飯，繼而嫻熟操刀，對付那尾註定命不久矣的紅鯉。老夫子站在門檻外頭，眼神慈祥。蘇酥剝弄魚鱗，抬起手臂擋瞭擋額頭發絲，神情專註。身後那位文縐縐的老學究，自打他記事起，就相依為命瞭，那張嘴有講不完的大道理，講瞭二十幾年都沒講完，不去當聖人隻在城裡當個私塾先生真是天大的屈才瞭，不過這些年這個不像傢的傢裡，靠著老夫子給十來個稚子教書掙錢，以及前院裡齊叔打鐵，才算沒餓死人，不過奇怪的是常年見齊叔敲敲打打，也沒見賣鐵器給誰。他不愛讀書，捧書就要打盹，也沒那心性毅力去街坊同齡人那般去偷學把式，他知道自己的斤兩，除非天上掉一麻袋黃金白銀砸在頭上，否則這輩子就是爛命一條瞭，以後能否娶上媳婦都懸乎。得過且過唄，還能咋的，從軍打仗？那還不得嚇尿褲子。做滿是銅臭的買賣營生？
一來沒那本錢，他沒跟人卑躬屈膝送笑臉的賤脾氣，二來老夫子非急眼瞭要打斷自己的手腳。
蘇酥唉聲嘆氣，自個兒要是說書先生所謂的“貍貓換太子”裡的太子，該是多美的事情？
一來二去，飯熟瞭，菜也可以入盤子瞭，蘇酥沒好氣地道：“老頭兒，去喊齊叔吃飯嘍。”
餐桌上，即使老夫子經常說寢不言食不語，蘇酥年紀漸長，老夫子也真的是“老”夫子瞭，小夥子經得住敲打以後，也就不當回事，扒飯的時候含糊不清說道：“齊叔，咋不去鴉燕橋集市上招攬生意，酒香怕巷子深，浪費瞭你的好手藝。”
老夫子忍不住破戒說道：“賣技藝給販夫走卒，成何體統！”
蘇酥斜眼看瞭木訥漢子和橫眉豎眼的老夫子一眼，無奈道：“販夫走卒咋瞭，就不是人瞭？就比帝王將相少瞭一隻眼睛還是少瞭兩條腿瞭？不都是從娘胎裡出來的？”
老夫子一拍桌子，道：“荒誕！”
老人原本正細細嚼著飯，這一聲大義凜然的訓斥，使得幾粒米飯噴到瞭桌上，蘇酥拿筷子指瞭指，老夫子微微漲紅著臉，一筷子一筷子夾回碗裡。
蘇酥有些委屈地犟嘴道：“老頭兒，你自己也說賢人不強人所難，隻是撥轉一點自然善心，無妨善語稱人幾句好。可這些年老頭兒你哪裡說我的半句好話瞭？我要是這輩子都沒出息，出息那也都是被你罵沒的。”
老人破天荒沒有出聲，甚至連一句反駁都沒有，隻是細嚼慢咽著橘子州這邊百姓傢庭不常吃的米飯。
吃過瞭飯，洗過瞭碗碟，老夫子就坐在院中幾盆蘭花附近的小板凳上，歪著腦袋，瞇起眼趁著暮色多看幾眼經書，油燈耗油，能少用便少用。蘇酥去瞭前院鐵匠鋪子，幫著齊叔照顧爐子火候。鐵器在北莽這邊監管嚴格，耽誤瞭火候，就要揮霍大塊鐵料，這個傢折騰不起。蘇酥雖然沒心沒肺沒志向，但這種關系米缸厚度的頭等大事，從不馬虎，說到底，老夫子那些不知哪本書上照搬來的道理，對於一個自小生長在邊鎮的傢夥來說，總是沒什麼感觸，遠不如遙望著鮮衣怒馬或者花枝招展來得深刻。魁梧漢子一如既往地沉默寡言，隻是偶爾望向這個年輕人的視線，透著無聲的和暖。
暮色漸濃，看書也就越發吃力，老夫子幾乎眼睛貼上瞭泛黃書籍，實在是模糊不清，這才輕輕收起書本，放在膝上，抬頭望著天色，緩緩說道：“君子為人，情勢所迫，難免欺人。唯獨不能自欺，欺心便是欺天，問心無愧，便不須向蒼天面討福運。”
老人突然淒然道：“我倒是想向青天討要福運啊。”
雙手攥緊那本書籍，老人沙啞道：“人生要有餘氣，言盡口說，事盡意絕，隻能是薄命子。當真隻能是薄命子瞭嗎？！”
沉默許久，起身緩緩走回屋子，老夫子放下書籍以後，去搬那幾盆蘭花。
趁著休息間隙，不茍言笑的漢子伸手在衣袖上狠狠擦瞭幾下，這才走向蘇酥身邊，按在肩膀上，幫這小子舒筋散瘀。
吃痛的蘇酥眉頭緊皺，強顏歡笑道：“齊叔，前幾日我聽王小豐說去年有流竄到城內的盜匪，可以飛簷走壁，世上真有這等功夫的好漢？”
健壯如熊羆的漢子笑而不語，沒有點頭也沒有搖頭。
知道是這個結果的蘇酥晃瞭晃手臂，嘿，還真不疼瞭，從小到大，每次與人鬥毆，齊叔的揉捏都立竿見影，百試不爽，據老夫子說這是中原那邊跟針灸推拿是一個道理，可惜隻能治病，不能打人。蘇酥打瞭一套閉門造車的蹩腳拳法，打完收功以後，笑問道：“齊叔，咋樣，有沒有高手的架勢？”
漢子點瞭點頭。
蘇酥嘖嘖道：“要是我得到一本絕世武功秘笈，一定要打遍天下無敵手！”
漢子嘴角扯瞭扯，對他而言，就當是笑瞭笑。
蘇酥豪氣道：“齊叔，到時候我就給你一座天底下最大的鐵礦，想怎麼打鐵就怎麼打鐵，站著打坐著打，還他媽可以躺著打！”
漢子沒有作聲，蘇酥想起什麼，跑出院子，回頭小聲喊道：“齊叔，出門逛會兒。”
漢子點瞭點頭。
才一個大跨步飛沖出沒掩門的院子，就稀裡糊塗撞上一具嬌軟身軀，蘇酥定睛一看，是個背行囊的低頭女子，看不清面容，看身形，不像是附近土生土長的，他連忙致歉，也沒啥揩油的意圖，見她沒動靜，也不知如何套近乎，幹脆就不去想，跑向巷口，沒跑幾步，這狗娘養的老天爺就開始撒尿瞭，貌似是好大一潑尿的跡象，噼裡啪啦砸在小巷屋簷上，蘇酥罵娘幾句，轉身回院子拿傘，跟幾個兄弟約好瞭要去跟東邊街一批王八羔子打上一架，沒理由缺席，蘇酥看到那名女子傻啦吧唧蹲在自傢院門口，敢情是個拎不清情形的笨女人？你要躲雨也不是這個躲法吧？
蘇酥也不理睬，偷偷拿瞭一柄雨傘小跑出院子，瞥見這娘們兒十有八九是真傻，一會兒工夫就被黃豆大雨給澆成瞭落湯麻雀。蘇酥走出幾步，重重嘆氣一聲，走到她身邊，沒好氣地說道：“喏！拿著，我傢窮，就一把雨傘，借你瞭，等雨停，你就放院門口。醜話說在前頭，可別撐著撐著就把傘順走瞭，我蘇酥閉著眼睛都能在這座城裡走上一圈，你別想溜！”
女子仰起頭。
蘇酥嚇瞭一跳，是個瞎子，長相倒是馬馬虎虎，挺小傢碧玉的，可天黑還下雨，這一抬頭，眼眶比他傢院子還空蕩蕩，真是把蘇酥給結結實實驚駭到瞭。
不是女鬼吧？
蘇酥拉開一段距離，壯起膽子伸出手，遞過那把破敗不堪其實也遮不住大雨多少的油紙傘。
女子柔柔站起身，微微側身斂袖，好像是施瞭個萬福，這才接過傘，嗓音空靈得更像女鬼瞭，“謝過公子。”
你娘的，大半夜的，老子也不好看你有沒有影子啊。
蘇酥膽戰心驚，幾乎是把傘丟擲過去，不停默念“老子胸中有正氣，百鬼不侵”。
女子似乎聽到言語，婉約一笑，柔聲道：“蘇公子多心瞭，我並非女鬼。”
蘇酥愕然，更加驚恐，往後退去，顫聲問道：“你咋知道我名字的，還說不是女鬼？！”
應該背負重物的女子想瞭想，說道：“方才公子自己說的。”
蘇酥仔細思量，才記起的確是有過無心地自報名號，松瞭口氣。被滂沱大雨砸在身上，蘇酥估摸著這場架是打不成瞭，順勢就貼在墻根下跟她並肩站著，好奇問道：“我傢是鳥不拉屎的地方，你來這兒做什麼？”
年歲應該不大的女子輕聲道：“等人。”
蘇酥打破砂鍋問到底，“等誰？”
女子十分用心地想瞭想，回答道：“來這裡的人。”
蘇酥一拍額頭，這姑娘腦子不太好用，沒來由想起白天在老柳樹下見著的那個公子哥，都有些莫名其妙。
狂風驟雨啊，蘇酥見她衣襟濕透，自然有些大丈夫的憐香惜玉，說道：“你要不去我傢躲雨，在這裡也不是個事，放心，我傢沒壞人，就我壞一些，不也把傘借你瞭，是吧？”
目盲女子固執地搖瞭搖頭。
蘇酥有些生氣，“那你把傘還我！”
女子果真把傘往他那邊傾斜。
蘇酥惡狠狠道：“你再這樣，我可就使壞瞭啊，孤男寡女的，我脫衣服瞭，真脫瞭啊，我先脫為敬，姑娘你看著辦，隨意。”
她面朝蘇酥，歪瞭歪腦袋，依稀可見嘴角翹起。
蘇酥無可奈何，伸手將油紙傘往她那邊推瞭推，說道：“得，你厲害，你是女俠。”
一起站著淋雨，蘇酥實在扛不住大雨稀裡嘩啦地往身上沖刷，鄭重其事道：“姑娘，你真不怕淋出病來？要是病倒在我傢門口，可沒錢幫你治病。”
她靠近蘇酥，一起撐傘。
蘇酥正想著是不是把她綁架到院子裡去，猛然轉頭，看到巷口一個很陌生的修長身影，撐傘而來。
蘇酥有些嫉妒，下意識呸瞭一聲，腹誹瞭一句：真你娘的玉樹臨風！
小巷暴雨，狹窄水槽來不及泄水，春雨如油的冷水浸過瞭腳面，讓人難受。在蘇酥眼中玉樹臨風的身影似乎在猶豫著是否要踏入巷弄，正納悶間，隻聽到一句“蘇公子對不住”，然後就被一記手刀敲在脖子上，當場暈厥瞭過去。目盲女琴師攙扶身體癱軟的蘇酥，走向院門口，一名魁梧漢子靜立門檻，接過瞭蘇酥，年輕女子啪一聲收起油紙傘，想要一並還給這名木訥漢子，不料院門嘩啦一下緊閉，再明顯不過的閉門羹。性情安寧的她也不惱，將這柄小傘豎在門口墻腳，背後棉佈行囊已然被雨水濕透，露出一架古琴的形狀。
彎腰安靜放傘時，她兩指扣住繩結，輕輕一抹，摘掉佈囊，濕潤棉佈順勢激起一陣雨水。
同時三朵水花在巷弄空中迸射蕩開，如同蓮花綻放，隨即消弭在昏暗雨幕中。
隻見黃桐、峨眉、桃花三柄飛劍被無形氣機擊中，在雨中翻瞭幾個跟頭，然後彈返回袖，隱入軟甲劍囊。
第一次殺機重重的試探，就此告一段落。
同樣是大雨瓢潑，院內院外的氣氛仍是大不相同，搬完瞭幾盆蘭花的老夫子來到前屋，望著背回蘇酥的鐵匠，眼神凝重。老夫子一般不在鐵匠鋪子逗留，都是快步穿堂而過，今天卻搬瞭張板凳坐在門口。鐵匠也不說話，一腳將椅子踢到火爐前，將沉睡的蘇酥放在椅上，這才來到門口蹲下，回望瞭一眼年輕人的背影，嘆瞭口氣。
蘇酥自打懂事起老夫子就成瞭城北小有名氣的教書先生，後來一次被打板子的孩子回傢哭鬧，當屠豬剁肉嫻熟的男人第二天抄著傢夥就去私塾茅廬揍人，結果老夫子給打得毫無招架之力，當時蘇酥也在私塾裡搖頭晃腦念聖賢書，見狀一時熱血上頭，就要去給老夫子幫架，結果隻是幫倒忙而已，害得老夫子手臂上被劃開一道大口子，屠子其實也沒想到要授業刻板的老學究見血，一下子慌瞭神，就逃出茅廬，後來打鐵的齊叔去瞭趟肉鋪子，也沒能要回場子臉面和醫藥賠償，隻聽看熱鬧的街坊鄰居說是屠子見著瞭鐵匠，拿刀往砧板上一剁，齊叔就回瞭一句“我是買肉來瞭”，讓蘇酥聽聞以後恨不得挖個地洞鉆下去。
少年時代，傢裡兩條老光棍也成瞭劉疤子這幫潑皮攻訐蘇酥的笑柄，打是肯定打不過，蘇酥退而求其次，附近市井裡每次有潑婦大娘掐架對罵，他都捧著碗在一旁蹲著看戲，學瞭許多辛辣臟話，這些年受益無窮，劉疤子就沒有一次不吵架落敗七竅生煙。可蘇酥也知道，會吵架沒什麼用，就跟老夫子會講大道理還是抵不過一個粗鄙屠子一樣，所以他喜歡聽那些大俠踏雪無痕手起刀落的傳奇故事，也想著這輩子若是能跟這般瞭不得的江湖人物打交道一回，哪怕是被打上一頓，也值瞭。在他印象中，大俠嘛，都是不走尋常路數的，露面時不說抱刀捧劍站在城頭最高處，就算出現在市井巷弄，也得最不濟是站在屋頂或是土坯墻頭才配得上“高手”二字，可惜這座城鎮外頭有軍營駐紮，活瞭二十多年，連一個飛來飛去的大俠好漢也沒能見著，前個幾年好不容易聽說紫貂臺上有兩批俠士比拼過招，小蘇子大清晨就屁顛屁顛跑去欣賞高人風采，哪裡料到一袋子瓜子都嗑完瞭，“俠士們”正午時分才露面，加一起二十多人，各持刀劍，挺像回事，結果帶頭兩位站在紫貂臺頂不動手隻動嘴皮子，罵瞭個把時辰，竟然說下回再戰，就各回各傢瞭，害得蘇酥回傢以後躺在床上半天沒回過神。那時候才起來的一點練武勁頭就立馬給一泡尿徹底澆滅瞭，原本以往每天都要跟同齡幾位去幹涸河岸站樁練拳，打那以後也就沒人願意提起。
遺憾的是，他似乎錯過瞭一場距離極近的巔峰廝殺，更遺憾的是他可能這輩子都不知道真相，一如他不知道老夫子和鐵匠的咋舌身份。
前院種植有一叢芭蕉，高不過墻垛，病懨懨的，絕大多數芭蕉喜半陰溫暖氣候，院中這一叢黃姬芭蕉耐寒，是少數能夠在北莽這邊生長的蕉類，不過院落水土不好，長勢稀疏，還是歸功於這些年年輕人沒瞭摘芭蕉葉玩耍的陋習，才有這般光景。
風聲雨聲，雨打芭蕉聲，很是乏味。
魁梧鐵匠悶聲悶氣道：“知道我們在這兒落腳的，也就隻有北涼毒士李義山。門外兩人，院門口的背琴女子，小巷盡頭的佩刀男子，都不簡單，若隻有一個，我還能擋下。”
淒風苦雨拂面吹須，老夫子恍若未覺，輕聲道：“當初奔逃到可以遙望南海觀音庵的山崖，是李義山親自帶兵驅趕，也是他私放瞭我們三人。隻說西蜀國祚還沒到斷絕的時機，我趙定秀這些年想來想去，要說李義山是想要幫我朝復國，是如何也不相信的，不過不管這位春秋中以絕戶計著稱於世的謀士打瞭什麼算盤，既然破天荒沒有絕瞭西蜀皇室的戶，那麼我這老頭兒就算給北涼做牛做馬，也沒二話，隻不過若是要太子以身涉險，做些類似拿性命去換取趙傢天子視線的勾當，我肯定不會答應。”
鐵匠悶不吭聲，讀書人的想法，他一向想不清楚，也懶得去想。在這裡定居二十多年，每當蘇酥沉睡，出身西蜀鑄劍世傢的他就開始打鐵鑄劍，一柄劍，鑄造瞭二十多年。他也想不出什麼好名字，老夫子說這柄劍就叫“春秋”好瞭。
老夫子沉聲問道：“何時出爐？”
鐵匠甕聲甕氣道：“隨時都可以。”
老夫子點瞭點頭，道：“背琴的女子多半是魔頭薛宋官瞭。好像新出瞭個殺手榜，她跟一個殺死王明寅的小姑娘並列榜眼。不過琴者在於禁邪正心，攝魂魄格鬼神，被她用來殺人，落瞭下乘誤入歧途啊。”
姓齊的鐵匠扯瞭扯嘴角，沒有出聲。
老夫子自嘲笑道：“知道你想說什麼，類似盛世收藏亂世金銀這種淺顯道理，我也懂，兵荒馬亂易出傳世琵琶曲，卻出不瞭上好的琴譜，隻不過還有些書生意氣罷瞭，眼裡揉不進沙子。我傢世代制琴，國手輩出，八寶漆灰的獨門技藝，恐怕到瞭我手上就要斷瞭。”
鐵匠嘆瞭口氣，瞥瞭一眼老夫子，記得似乎眼前這位趙學士有一個琴壇上下百年無敵手的說法，還是黃龍士那隻老烏龜親口說的。隻不過如今，誰還有這份閑情逸致。
墻外巷中。
目盲琴師盤膝而坐，焦尾古琴橫膝而放，左手懸空，右手一根手指在琴弦上一摘。
鏗鏘聲瞬間蓋過瞭風雨聲。
撐傘站在拐角的青年刀客終於一腳踏入小巷，開始狂奔。
灰蒙蒙天地被這一摘切割成兩截，一道隱隱約約的銀線將雨幕切豆腐般切過，攔腰而來，徐鳳年腳尖一點，身形跳過銀線。水簾斷後復合，巷弄兩壁則沒這般幸運，撕裂出一條細不可見的溝痕。
兩人相距百步變八十步。
長瞭一張清秀娃娃圓臉的女琴師沉浸其中，無視前沖而來的撐傘男子，依然是右手，卻是雙指按弦，一記打圓。
雨夜造訪小巷的徐鳳年眼睛瞇起，手掌下滑，托住傘柄，雙指輕擰，傘面樸素的油紙小傘在小巷中旋轉飄搖。
嗤啦一聲，油紙傘被氣機擰繩如實質鋒刃的兩條銀線滑切而過，剎那間辨別出軌跡的徐鳳年往右手邊踏出，腳尖點在墻壁上，身體在空中傾斜，恰巧躲過殺機。
七十步。
女子做瞭個相對煩瑣的疊涓手勢。
小巷內的黃豆雨點瞬間盡碎，兩邊墻壁上炸出無數細微坑窪。那柄尚未落地的油紙傘幾乎被碾為齏粉。
徐鳳年腳步不停，一揮袖口，以峽谷面對野牛群奔襲而悟得的斷江應對。既然可斷大江，自然斷得雨幕琴聲。
兩股磅礴如龍蛇遊水的浩大氣機轟然撞擊在一起，徐鳳年趁勢鉆過巷弄中激起的碎裂雨墻，拉近到六十步。
目盲琴師纖細右手一滾一撮。
一根尤為粗壯的銀線在身前滾動翻湧，在小巷弄裡肆意遊弋滑行，如同出江的蛟龍，撲向不願停下腳步的徐鳳年。另一根規模稍小的銀線小蛇從身後劃弧掠空，在她左手墻壁上裂出一條居中厚兩邊淺的縫隙，率先激射向弓腰奔行的刀客。
在鞘春雷離手，與這條銀蛇糾纏在一起，綻放出一串火花，徐鳳年然後五指成鉤，右手握住那一尾如蟒蛟兇悍遊來的銀光，驟然發力，一捏而斷，水花在胸口濺射開來，真是好一幅花團錦簇的景象。
徐鳳年身形所至，大雨隨之傾瀉向目盲女琴師。
隻差五十步。
春雷被徐鳳年一彈指，直刺高空，劃開天穹雨幕，墜向女子頭顱。
一柄金縷出袖。
今夜在此守株待兔的女子臉色如常，懸空左手終於落下，滑音吟猱，一反先前的輕柔平和，因按弦勢大力沉，故而激蕩驚雷。
春雷刀鞘和飛劍金縷都被斬斷氣機牽引，雖然被徐鳳年再生一氣，強硬收回，但同時也失瞭先機，他終於不得不止步站定，雙袖一卷推出，硬抗琴師左手兩手造就的弦絲殺機。
針刺鏡。
鏡面結實，可抵不過針有千百枚。
眨眼工夫過後，琴聲停歇，徐鳳年低頭看瞭眼左肩，有血絲滲出，越來越濃，即使是初入大金剛境，也止不住傷勢。
他有些明白為何這個魔頭號稱擅長指玄殺金剛瞭。
琴弦顫動生遊氣，絲絲殺人。
在殺手榜上和呵呵姑娘並列第二的目盲女琴師，並沒有給徐鳳年任何療傷的機會，右手大擘復細挑，徐鳳年以插入小巷青石板上的春雷斬去一縷，抬頭望去，兩條銀線割破無數滴雨水，掠至眼前，這與當初李淳罡在泥濘官道上屈指彈水珠，串連成一線劍，有異曲同工之妙。徐鳳年不敢掉以輕心，伸臂雙叩指，連敲數十下，身形飄然後撤，似乎想要考量這琴師的指玄銀線到底有何等氣勁。銀線不斷刺破水珠，如細針鉆薄雪，毫無凝滯，這讓徐鳳年心中有些無奈。僅是抗衡氣機厚度，王重樓饋贈的一半大黃庭未必沒有勝算，可要說化為己用，比拼抽絲剝繭的玄妙程度，還是差瞭太遠。他隻得縮回手指，雙手握拳，砸在銀絲鋒頭上，饒是如此他仍是不敢托大，用瞭武當山學來的四兩撥千斤，用巧勁一撥，岔開兩條白線，沒入身後雨幕。
徐鳳年再次弓身前奔，腳踩雨水，不用觸及小巷青石板，隻是在水面上一滑而過，右腰側手掌一托，春雷脫離一塊青石，浮現在身前空中，劍氣滾龍壁，硬生生碾碎瞭二十步距離的琴弦顫絲。方才一退有十步，現在離瞭女琴師隻有四十步。
除去擊退春雷、金縷的那一手吟猱，琴師按弦音色復原至先前的清婉柔和。徐鳳年打小跟著二姐徐渭熊精研古譜樂器，悟性平平，不過對於音律不算門外漢，總算咂摸出些意味瞭。這名琴師雙手撫琴，左右手琴風一分為二，右手撥弦，是南唐漁山派，講求高山流水，綿延輕緩，有國士之風；左手則是典型的東越廣陵派風格，聲調急切躁動，如潮水激浪奔雷，似豪俠仗劍高歌。如此一來，雖然音質駁雜韻味雜糅，但是勝在折轉突兀，讓人措手不及，好似河道兇險，小舟轉瞬傾覆。以音律殺人，是武道偏門，這名女子的指玄殺金剛，除去銀線鋒利，傷及竅穴骨骼根本，使得傷口極難痊愈外，還有更棘手的玄妙，若非徐鳳年習慣瞭分神的一心幾用，早就束手束腳，別說前進，根本就應該知難而退，乖乖逃出小巷。
徐鳳年以開蜀式劈爛無窮無盡的銀絲，向前步步推移，又十步。無線銀絲包裹如半圓，被徐鳳年的氣機滾走壓縮向女琴師。
盲女面無表情，不知是換氣還是走神，右手略作停歇，加上左手始終浮空不按弦，琴聲驟停，滴水不漏的守勢就透出一絲縫隙。春雷攪爛弧形半圓，徐鳳年不管不顧欺身而進，即便是陷阱，也要一並破去。
耐心等到相距三十步。她終於雙手同時落下，不過好像隻能說是毫無章法，亂七八糟小孩子胡鬧一般雙手拍打琴弦，簡簡單單興之所至地一拍再一拍，接連十八拍，好一個大小胡笳十八拍。徐鳳年四周水坑一個一個接連平地炸開，所幸有刀譜遊魚式憑仗，在生死之間靈活遊走，十八坑蕩起的水花就像十八記滾刀，除瞭完全躲過的十坑，五水刀被海市蜃樓擋下，仍有三記水刀滾碎瞭大黃庭，雨花在徐鳳年雙腳上紮出血花來。
徐鳳年咬牙握住春雷，當一根短矛擲出。琴師本就目盲，談不上什麼視而不見，隻是嘴角微勾，左手進復，右指打圓。
小巷風雨驟變，天幕暴雨像是一塊佈料被人往下用力拔瞭一下，驀地生出一道道鋪天蓋地而來的風雨劍幕。徐鳳年頓時被十面埋伏，圍困其中。春雷懸在離她頭顱六寸處，顫顫巍巍，不得再進。琴師左手一氣抹過七根弦，氣勢一層疊一層，右手看似緩慢抬起，輕輕屈指一彈，彈在春雷刀鞘上，春雷立即斜插入墻壁一側。
院內，一直歪著腦袋側耳聆聽琴聲的老夫子由衷稱贊道：“世間竟然真有七疊之手，大有雪擁邊塞馬不前的氣魄，難怪西出陽關無故人。琴聲三音，按音如人，散音泛音與天地合，是謂三籟。這位琴師，大國手無誤。”
墻邊那一叢芭蕉稍高的蕉葉已經盡數碎爛。
魁梧鐵匠擋在門口，閉目凝氣，眉頭緊皺。
老夫子訝異瞭一聲，嘖嘖道：“這不是咱們西蜀失傳已久的拉纖手法嗎？”
院外殺機四伏。徐鳳年猜測這名琴師殺手不擅近身肉搏，便拼著受傷也要拉近距離，好在十步以內一刀斃命，隻是這場擲骰子打賭下註，賭得奇大，竟然連掀罐子看骰子點數的機會都沒有，相距二十步時，就給琴師左手撥弦掀起的漫天殺機給狠辣逼退。以步入一品金剛境界的獨到眼力看待這場大雨，就如同一張張散亂雨簾子豎在兩人之間，無人造勢的話，並無玄機，先前琴師右手撫琴，不過是生出銀線，刺破雨簾殺人，但換成左手以後，竟是被琴聲控制住瞭一顆顆水珠，鋪就而成一張張可以隨心所欲擺佈的雨簾。
這等精準拿捏，讓深陷其中的徐鳳年苦不堪言。鋪天蓋地的雨劍激射而來，他隻能撐開全身氣機，一退再退。
一身血水，被雨水沖刷殆盡，再絲絲滲出。
院內老夫子沒能瞧見這幅慘不忍睹的血腥畫面，隻是輕笑道：“都說江湖人士喜歡一言不合拔刀相向，不過照你所說，這兩位都還沒說過話，就打起來瞭？”
不茍言笑的鐵匠沉聲道：“這兩個都是爽利人。”
老夫子點瞭點頭。
淋雨的鐵匠問道：“幫誰？”
老夫子搖頭道：“本該幫後來者，不過要是死在琴師薛宋官手上，幫瞭也無用。就當是咱們鷸蚌相爭坐收漁翁之利瞭，做瞭二十多年的喪傢之犬，沒資格談什麼厚道不厚道。聖人平天下，不是移山填海，無非高一寸還他一寸，低一分還他一分。”
鐵匠大概是等瞭這麼多年終於等到瓜熟蒂落，一院三人不管是生是死終歸都要有個結果，而不是吊在半空晃蕩，難得冒出一句評價性質的言語，“趙學士，跟太子一樣，我其實也不愛聽你講道理，主要是酸牙，跟啃酸白菜似的。”
老夫子趙定秀不怒反笑，拿手指點瞭點這根榆木疙瘩，“你們兩個，一個是不堪大用的白木，一個是茅坑裡的石頭。”
說完這句話，老人輕聲道：“我早就認命瞭。其實這樣也挺好。”
鐵匠仔細感知院外紛亂的氣機絞殺，說道：“這名琴師大概是跳過金剛入的指玄境，好像也快接近天象瞭。不過一紙之隔，也是天壤之別，說不準。”
老夫子急眼道：“那還打個屁？”
鐵匠似乎被老夫子的破天荒粗口逗樂，笑道：“咱們習武之人，隻要不是一步一步走出來的境界，破綻就會很多。”
小巷中，徐鳳年拿袖口抹瞭抹臉上的雨水和血水。
差不多回到初始位置，重新和這名琴師殺手距離百步。
百步以內和二十步以外，琴師右手按弦殺人的本事，已經很嚇人。沒料到二十步以內，左手指玄，還要更加霸道無匹一些。
她的每一根銀線對於金剛境，都不足以致命，但就像拿針去刺大皮囊，是另一種陰毒法子的軟刀子割肉，一旦僵持不下，被耗死的肯定是無法近身的那個金剛境。
目盲女琴師不急於乘勝追殺，雙手停下，按在琴弦上，嘴角翹瞭翹，柔聲道：“來殺我啊。”
徐鳳年差點氣得吐血，擠出一個笑臉，試探性問道：“我也不問是誰想殺我，就想知道多少錢買我的命？”
可惜她不再說話瞭。
徐鳳年長呼出一口氣。
就在此時，她猛然屈指扣弦，當場崩斷一弦！
徐鳳年氣海如大鍋沸水，隻是被人投下薪柴緩緩加熱，並不明顯，直到這一刻才完全失控，一口鮮血如何都壓抑不住，湧出喉嚨。
這才是目盲琴師的真正殺招，彈琴數百下傷人肌膚和氣機，不過是障眼法，既然琴聲素來被視作止邪正心的至樂，當然也可以在一位指玄境高手手中做到禁鬼神破金剛。先前琴聲不管是南北之分，還是疾緩之別，都是在進行一種無聲的牽引，暮春之雨如潑墨，但春風潤物細無聲。這一記斷弦，撥動心弦，讓徐鳳年全身大部分氣機在剎那間劇烈翻湧，當下就直奔徐鳳年心脈而去！若是被她得逞，一顆心臟就別想完整瞭。
指玄。指下弦。
玄弓為弦。目盲女琴師這指玄，可不是叩問長生，而是要斬別人的長生路啊。
徐鳳年一拳砸在胸口，強硬壓下流竄的氣機，一直雙腳氣機鎖金匱的他放松最後三分禁錮，獰笑著拔腳而奔，這名女子設下連環陷阱，在靜等這一刻契機，他自始至終都耐著性子伺機而動，何嘗不是黃雀在後？
插在墻壁上的春雷鞘中鳴，隻是被雨聲遮掩。
堪稱女子大國手的琴師皺瞭皺秀氣的眉頭。
她似乎有些心疼惋惜，再彈斷一根琴弦。
兩人頭頂的滂沱大雨一瞬間定格靜止，而巷弄屋簷以下的雨水依然急速下墜，於是出現瞭一幅詭異至極的畫面。
天地相隔。
一巷無雨！
第二根琴弦被一指挑斷，緊繃的弦絲跳起，在她白皙的手心劃出一條細微血槽，滴在焦尾古琴上，隨著血滴墜落，驟停大雨也轟然砸下。
離她不過十步的徐鳳年探臂一伸，插入墻壁的顫鳴春雷就要出鞘。隻是春雷才出鞘一寸，徐鳳年就失去牽引短刀的氣機，反而被目盲琴師中指微曲輕輕一彈，春雷便彈回刀鞘，徹底透入墻壁。氣海炸開的徐鳳年整個人籠罩在猩紅霧氣中，落地後，往嘴上塞入那顆龍樹僧人贈送的兩禪金丹，腳尖一點，踉蹌著前傾，雙袖揮動，九柄飛劍一齊湧出。女琴師冷哼一聲，左手拇指食指鉤住一根琴弦，往上一提，九把飛劍瞬間各自被十數條銀絲纏繞絞扭，頓時火花四濺，嗤嗤作響。她右手反常地以左手指法剔出，徐鳳年腹部像是被重物擊中，如同樹樁撞門，整具身軀往後飛去，跌落在青石板上。
就在這種千鈞一發的緊要關頭，一名黑衣人如夜幕覓食的貍貓翻墻而落，手提一把樸刀，眨眼間來到徐鳳年身畔，對著腦袋就是一刀迅猛劈下。
這一刀劈是劈下瞭，卻軟綿綿得很，當然沒有能夠切下徐鳳年的頭顱，因為徐鳳年雙手撐地，身體彎曲，貼著冰涼石板旋轉出一個大圓，袖中原本對付指玄琴師的金縷激射而出，由眼眶刺透頭顱，出場沒多時的刺客當場死絕。
殺人與被殺從來都是不過彈指間。
徐鳳年身體還未落地，巷弄墻壁轟然裂開，第二名壯碩黑衣人更加省事，直接破墻沖出，一斧斬腰！
徐鳳年無需手腳觸及地面，身體向側面旋轉，那一板斧鉚足瞭勁頭，落空後裂開一整塊青石板。徐鳳年站起身後，肩膀靠向那名黑衣刺客，粘多過撞，隻是不想讓這名膂力驚人的壯漢回神蓄勁，然後他伸出一掌，貼在刺客太陽穴上，小錯步交替前踏，這個過程裡借機迅速積攢雜亂湧動的大黃庭，一氣推出，他和刺客的氣勢此消彼長，一下就將手持板斧的壯漢推到墻壁上，腦袋砸入泥壁，炸出一個大坑來。徐鳳年豈會給他還手的餘地，左手一拳寸勁恰好轟在刺客腰間，右手按住那顆頭顱，在墻壁上一劃而過，硬生生抹出觸目驚心的一攤血跡，松手以後，刺客整張面孔血肉模糊滲入黃泥，已是死人一個。
徐鳳年連殺兩人，不過六七息的短暫光景。
這一次是真正的力疲氣竭，目盲女琴師手指勾住一根琴弦，再崩斷一弦，徐鳳年必死無疑。
她的指肚才碰觸琴弦，驀地神情微變，變斷弦作挑弦，這架焦尾古琴離開雙膝，往後飛去。
砰一聲。
古琴當空龜裂。
徐鳳年嘆瞭口氣，扶住墻壁，有些遺憾，這樣的良機不會再來瞭。
雨前。
那時候徐鳳年起身離開老柳樹下的算命攤子，看到一名十五六歲的健碩少年攔在街道中央，衣衫襤褸，端著一口破瓷碗，像是個打定主意糾纏不休討要銅錢的無賴乞丐。少年咧嘴微笑，露出一口潔白牙齒，用北涼話輕聲說瞭兩個字，“戌，戊。”
徐鳳年繼續前行。少年倒退著跟上，在旁人眼中嬉皮笑臉，但徐鳳年卻看見他的眼神異常清澈，隻聽他輕聲說道：“我師父是十二地支中的戌，一直負責暗中監視蘇趙齊三人。我是這兒土生土長的孤兒，打小被師父收作徒弟，三年前師父老死，我按照師父遺願去瞭趟北涼，本意是繼承衣缽做這個戌，但大將軍沒答應，而是讓我做瞭十天幹裡的戊。前段時間我得到另外一名地支死士的消息，說世子殿下可能要來，就讓我多留心。”
徐鳳年作勢掏出一塊碎銀，沒有急於丟入碗中，在外人看來他是有些心疼銀子，正猶豫著給不給這個糾纏不休的小乞兒。
少年快速說道：“城裡來瞭兩撥殺手，一撥三人，身手不咋的；另外一位是背琴女魔頭，叫薛宋官，北莽十大魔頭裡排第五，殺手榜上的榜眼，很棘手。小的我擅長六石弓，三百步以內傷及金剛體魄，不過這般威勢，一天隻能射出一箭。殿下，是殺她還是躲她？我聽你的。”
徐鳳年將碎銀丟入碗中，毫不猶豫道：“殺。”
少年裝作見錢眼開，笑臉燦爛，問道：“可是殿下，她是指玄高手，不好殺啊。”
徐鳳年邊走邊說，一副不耐煩趕蒼蠅的神情，語氣平淡道：“我吸引她註意力，不出意外的話，一撥三人會趁我與薛宋官廝殺時落井下石，我若是無法殺死她，也一定會留力殺他們，到時候你隻管在三百步以外射出一箭。”
邋遢少年沒個正經地嘿嘿笑道：“世子殿下，需要賭這麼大嗎？你要死瞭，我可也就活不瞭瞭。”
徐鳳年微笑道：“賭博不能總想著以小博大，這樣摳門的賭徒十賭九輸。”
少年眼前一亮，似乎十分贊同這個觀點。
徐鳳年笑瞭笑，跟性情古怪反復無常的紈絝子弟一般，伸腳踢開這名少年，從碗裡拿回那塊碎銀。
目瞪口呆的死士少年望著這個瀟灑背影，咽瞭一口唾沫，吐出兩字：“摳門！”
此時雨中。
沒瞭那架蕉葉式古琴的女子嬌軀前撲出一個細微幅度。止住搖晃，目盲琴師吐出一口鮮血，伸手從後背拔出一根玄鐵箭。利箭隻是刺入後背一寸，並未嚴重傷及肺腑。
一桿長槍從墻內穿墻而出，刺向徐鳳年，結果莫名其妙被女魔頭丟出鐵箭，射透刺客腦袋。徐鳳年輕而易舉地躲開槍尖，好奇望向這名先殺人再救人的指玄琴師，然後擺瞭擺手。
射箭少年三百步以外挽弓射箭，是要隱匿蹤跡，既然露餡，就在屋簷頂如一頭豹子靈活縱躍，拉近到百步，拉弓如滿月，對準女魔頭。
有主子示意，少年也不急於射箭，再者一箭不得成功，第二箭能否對這個琴師造成致命傷還兩說。除去手上在弦鐵箭，背負箭囊僅剩一支。
目盲琴師站起身緩緩說道：“徐鳳年，或者說是北涼世子殿下？我在龍腰州時，先有人以黃金五百斤買你死，後來又有人用六百斤黃金買你活。”
徐鳳年點頭道：“我這趟行蹤整個北涼知道路線的不過八九人，很多人都可以排除嫌疑在外，現在看來不是褚祿山就是葉熙真要買我的性命。五百斤黃金，祿球兒肯定有，葉熙真則未必。但世事難料，天曉得真相是如何。
至於買我活的，肯定是我師父李義山。你為何收瞭第二筆黃金還要殺我？”
她理所當然道：“總要講究一個先來後到，我對自己說過，隻要三弦斷去，你還能活下來，我就不再殺你。”
不用徐鳳年有所動作，少年就果斷一箭射斷瞭安靜躺在青石板上五根弦中的一根。
做魔頭做殺手兩不誤的薛宋官問道：“我已經不殺你，你要殺我嗎？”
一身氣機翻江倒海幾乎痛死過去的徐鳳年臉龐扭曲道：“你不還手我就殺！”
她嘴角象征性扯瞭扯，大概算是一笑置之瞭。
徐鳳年盤膝而坐，終於抽空得閑去吸納那顆兩禪金丹的精華。
少年戊沿著屋頂墻頭一路跳到徐鳳年身邊，謹慎地望向那名被自己毀去古琴的女魔頭。
而她隻是仔細地撿起古琴碎片和琴弦，小心翼翼地捧在懷中，然後坐在石階上發呆。
大雨漸停歇。
老夫子趙定秀在鐵匠陪伴下走出院門，後者去收屍，老夫子看瞭眼起身斂衽行禮的琴師，再看瞭眼在墻腳根入定的年輕男子，以及持弓的少年，嘆息道：“你們說的話我都聽到瞭。來者是客，都進來吧。”
目盲琴師先走入小院，不忘拿起那把斜立在門檻的小傘。
一炷香時間後，徐鳳年站起身，去墻上抽出春雷，然後和少年戊一起走進院子。
這一屋子，除瞭躺在椅中昏迷不醒的蘇酥，還有北涼世子殿下，死士戊，西蜀遺老趙定秀，加上一個女魔頭薛宋官，實在是荒謬得一塌糊塗。
老夫子瞥瞭一眼徐鳳年，“傢傢有本難念的經，沒想到當年那個三十萬鐵騎眾志成城的北涼也這般亂瞭。”
徐鳳年脫去外衫，笑道：“小富即安，說的是小富，傢大業大，尤其是完全安定下來以後，趙傢天子沒能奈何北涼，北莽也差不多拿三十萬鐵騎沒轍，大夥兒閑著沒事，總會有各種各樣的內鬥的。”
老夫子冷笑道：“世子殿下倒是好寬闊的胸襟。”
徐鳳年坐在門檻上，靠著房門軸樞，“為瞭給你們捎話，差點把命都留在這裡，這就是西蜀遺民的待客之道？”
昔日的春秋鴻儒冷淡道：“別忘瞭西蜀是被你們北涼軍踏破的。”
徐鳳年揮手道：“沒有北涼軍滅西蜀，也有南涼西涼去做這種名留青史的事情，但南涼西涼什麼的可不會放過你們西蜀太子。我現在說一個字都鉆心疼，就別賣關子瞭行不行？”
老夫子瞇眼道：“你信不信我讓人一劍斬去你項上頭顱？”
徐鳳年指瞭指目盲琴師，背對他的女子心有靈犀地說道：“薛宋官已經收下六百斤黃金，齊劍師要殺他的話，我會出手阻攔。”
徐鳳年笑瞇瞇道：“趙老學士，如何？”
老夫子冷哼一聲。
徐鳳年說道：“西蜀復國不在舊西蜀，再往南而下八百裡，有南詔十八部，你們去統一瞭再談復國，北涼在那邊有隱藏的棋子可以提供給你們使喚。”
老夫子眼神一凜。
徐鳳年開門見山地說道：“天底下沒有白拿好處的事情，我先收下一筆定金。聽說姓齊的這二十年一直偷偷鑄劍，不管劍有沒有鑄成，就算隻有個劍胚，也要送給我。”
老夫子怒發沖冠，罵道：“滾蛋！”
徐鳳年白眼道：“趙定秀，別得瞭便宜還賣乖，別說一柄劍，我估計你要是有個孫女，聽說復國有望，還不一樣雙手奉上？”
老夫子氣得嘴唇鐵青，虧得他不曾習武，否則十有八九抄起傢夥就要跟這小王八蛋拼命瞭。
返回院子的鐵匠平靜道：“那柄春秋，你拿去就是。”
徐鳳年愣瞭一下。
鐵匠望向徐鳳年，太陽打西邊出來似的開懷笑道：“小巷一戰，勁道十足。我一直在聽你的言語，跟人廝殺時沒說超過十個字，知道你是爽利人，我喜歡，像當年主子。咱們的西蜀劍皇，殺人便殺人，聒噪個錘子。想必這柄春秋在你手上不會辱沒瞭去。”
說完這句話，鐵匠更是爽利，一腳踏在院中，一隻劍匣破土豎起。
未曾出匣，便已是劍氣沖鬥牛!不知是否是名劍出世的緣故，蘇酥打瞭個激靈，才要清醒過來，徐鳳年馭劍出袖，彈指敲在金縷劍柄上，又把這位舊西蜀太子給當場擊暈過去，老夫子又是氣惱得一陣嘴皮發抖。
返袖金縷在目盲女琴師眼前時，薛宋官冷哼一聲，金縷在空中掙紮顫抖，進退失據。冷眼旁觀的老夫子洞察世情，對這個言語輕佻的北涼世子增添瞭幾分戒心，大局明明塵埃落定，到瞭此時他仍是不忘試探性抹殺薛宋官。徐鳳年厚著臉皮笑瞭笑，扯去對飛劍金縷的氣機牽引。薛宋官也沒雙手奉送的好心腸，食指一勾，將飛劍拉扯到身前，然後用左手兩根纖細手指按住劍身。她是貨真價實的指玄高手，最是見微知著。飛劍乃是鄧太阿精心打造，就妙不可言的紋理來說，就像是一本無字劍譜。一品四境，不說當下境界是否晉升或者毗鄰陸地神仙，有三人是繞不過去的天才，都曾在某個境界上一騎絕塵：金剛境上白衣僧人李當心，獨占八鬥氣象的曹長卿，而指玄境，就是以術證道的鄧太阿。雨巷一戰，加上這柄可謂殺手鐧的金縷，目盲琴師總計見識到十柄飛劍，此時一摸劍身，知道大有學問，薛宋官估計這個人屠之子似乎身懷巨寶而不自知，有撿芝麻丟西瓜的嫌疑，隻顧著養育劍胎，而不知一柄飛劍本身蘊藏的劍道意義，她也沒那份善心去捅破窗紙。
徐鳳年丟瞭金縷，也不擔心女魔頭不歸還，更不理睬趙定秀的怒目相視。走到院中，看著儲有春秋劍的烏檀匣，世子殿下目不轉睛。劍匣篆刻有煩瑣樸拙的銘文符籙，天底下排得上號的上乘劍匠，大多精通奇門遁甲，姓齊的鑄劍師既然有資格給西蜀劍皇鑄劍，當然名列前茅。如果說劍鞘是內衫，那麼劍匣就好似一個人的外衫。這隻劍匣，已經超出這個范疇，更像一隻牢籠，不讓殺伐氣焰外逃。不論是文壇棋壇還是江湖武林，都有崇古貶今的陋習，總以為詩詞文章是古人做得好，武學秘笈也是越上年紀歲數越珍貴，殊不知世事如棋，總是踩在先人肩膀上的後來人落子越來越精妙，好在棋壇有黃龍士徐渭熊，江湖上有王仙芝李淳罡，都開創瞭足以福澤百年的新氣象，此時一柄春秋出世，也差不多能算是教今人不羨古人瞭。
鐵匠看到徐鳳年伸手要去觸碰劍匣，輕聲道：“小心。”
徐鳳年伸手摸在劍匣上，縮手後低頭看去，手指上滲出許多新鮮血絲，這柄劍所藏殺伐意氣之盛，生平僅見。
曾經給西蜀劍皇捧劍的鐵匠笑道：“我隻管鑄一把好劍，你如何取劍，事後讓劍氣內斂，是你的事情。”
徐鳳年頭也不回，說道：“戊，你去幫琴師姐姐找傢客棧住下。”
持大弓背箭囊的少年點頭道：“好咧。”
薛宋官這才兩指松開金縷，飛劍剎那便返回徐鳳年的袖中劍囊。
本就是當世劍道屈指可數高手的鐵匠見到這一幕，暗自點頭，難怪能跟這名指玄境女子在小巷鬥得那般兇險，北涼王倒是生瞭個心性相近的好兒子。鐵匠繼而想到自己西蜀的太子蘇酥，蘇酥當然是化名，蘇酥二字都諧音“蜀”，至於為何姓蘇名酥，得問趙老學士，他這些年總沒能想明白，敢情215
是老夫子惦念西蜀街上挑擔叫賣的酥餅滋味瞭？鐵匠走到爐前，看著熟睡的年輕人，他一個打鐵鑄劍的與老夫子不同，沒那麼多國仇傢恨好講究，隻覺得這名遺落民間市井的小太子能開心活著就好，復國與否，聽天由命。記得有大江過西蜀，那位聲名僅次於劍神李淳罡的劍皇曾說過劍勢如江流，居高臨下順勢往低處流去，自然也就劍氣更足，捧劍的他覺得做人大概也是這麼個道理，如那般逆勢劍開天門，終歸是隻有李淳罡一人，木馬牛一劍，並非常理。
老夫子負手走入後院，鐵匠背起蘇酥。後院有兩間狹小屋子，小時候蘇酥喜歡半夜啼哭尿床，老夫子差不多就要整夜守在門口伺候，反而是鐵匠自己睡得安穩，或是隻顧著將那塊天外玄鐵鑄劍。每次想到這個，鐵匠就忍不住想笑，真是難為一輩子做文章學問的老學士瞭，臨老還要當爹又當娘的，當年頜下胡子也不知道被小太子揪斷多少，拔完以後還要笑，鐵匠覺得那會兒一臉無奈的老夫子，人情味兒遠比當年廟堂上怒斥陛下昏聵來得更多。
徐鳳年枯站在院中，繞著劍匣慢行。
少年死士把弓留在院子裡，然後和目盲琴師走出院門。她拿棉佈行囊裹緊瞭碎琴，挽在手臂上，如同一個出門買菜歸來的婉約小娘。少年斜眼瞧著，覺得挺有趣，他本就是留不住煩憂的樂天性子，打趣道：“薛姐姐，我不小心打爛你的心愛古琴，你不會突然出手宰瞭我吧？”
女琴師柔柔搖頭，說道：“不會。”
代號戊的少年好奇問道：“薛姐姐，你不是北莽榜上很靠前的大魔頭嗎？魔頭殺人可不就都是不要理由的？”
她笑瞭笑，“我也不知為何能上榜，其實我才殺瞭六人而已，除瞭第一人，其餘都是別人花錢買兇要我殺人。可能是因為我所殺的人物，都是接近金剛境界的。”
少年孩子心性地笑道：“薛姐姐，女人本領這麼高，小心以後嫁不出去。你想啊，就算你不是惡名昭彰的大魔頭，哪個男人喜歡娶進門的媳婦打架比自己厲害，是不是這個說法？像我就不敢，以後找媳婦肯定找隻會女紅繡花的女子。不過我沒錢，長得也不俊，師父在世的時候就總擔心我以後討不到媳婦。”
盲女輕聲道：“跟瞭北涼世子，你還怕沒媳婦嗎？”
雙手過膝如深山猿猴的少年戊走在小巷青石板路上，望向遠方，沉聲道：“就怕哪天說死就死瞭，所以不敢找媳婦啊。”
到瞭客棧門前，少年悄悄隱入夜幕。
第二天天蒙蒙亮，睡飽瞭的蘇酥想要用一個漂亮的鯉魚打挺坐起身，結果重重砸在床板上，可憐木板小床吱呀作響。他揉瞭揉腰，有些犯迷糊，怎麼睜開眼就躺床上？昨晚雨夜裡不是碰上瞭一名等人的女子嗎？依稀記得小巷盡頭還有個撐傘的修長身影，這類瞧著就高高在上的人物，擱在平時見著，能讓蘇酥酸溜溜腹誹半天。走出這間不管如何被老夫子收拾整齊第二天保管凌亂不堪的屋子，老夫子經常念叨什麼一屋不掃何以掃天下，起先蘇酥左耳進右耳出，後來實在不堪其煩，就堵瞭老夫子一句“你弄個天下來給我掃掃，我保證把這間屋子收拾得一塵不染”，那以後老頭兒再沒在這件事上碎碎念，讓蘇酥心裡頭有些過意不去。老夫子在往外搬那幾盆蘭花，蘇酥見怪不怪，去瞭前屋，齊叔還在孜孜不倦叮叮咚咚打鐵，蘇酥屈臂，跟齊叔對比瞭一下肌肉，有些泄氣，冷不丁瞥見院裡站瞭個半生不熟的身影，他小跑過去一看，頓時瞪大眼睛，怒喝道：“你誰啊？”
整整一宿，徐鳳年都在將劍匣流淌出來的劍氣抽絲剝繭，便凌厲劍氣翻裂的泥土已經不知不覺被他踩平，聽見蘇酥的鬼叫聲，他轉過身看瞭眼這名舊西蜀皇室遺孤，沒有出聲。
蘇酥皺瞭皺眉頭，隨即醒悟，跳腳譏笑道：“老子記起來瞭，你是那個昨日在老柳樹下被騙瞭錢的傻子，大老爺們兒還流淚，是心疼銀子還是咋的啊？”
徐鳳年冷著臉轉過身。
來到前屋的老夫子趙定秀無奈道：“不可無禮。”
以蘇酥的五感遲鈍，自然無法感知劍匣藏劍的充沛劍意，劍氣有靈犀，對於蘇酥這類不習武的凡夫俗子也不會主動傷人。蘇酥跨過門檻，想著出門跟狐朋狗友們打鬧逍遙去，他這輩子都跟窮得叮當響的傢夥打交道，對於眼前這種出手闊綽的公子哥，雖說腦子有點被門板夾到的嫌疑，但也不是他喜歡接近的，說到底還是會渾身不自在，容易自慚形穢。蘇酥就當眼不見心不煩瞭。繞過那人和那個古怪匣子，無意間瞧見墻腳芭蕉叢，蕉葉碎爛得跟惡狗咬過似的，他當下便怒氣橫生，爬上墻頭，叉腰對隔壁院子罵道：“王肥膘，你給蘇爺爺滾出來！上回你偷摘我傢芭蕉葉子去擦屁股也就算瞭，這次你是貓叫春還是咋的，撓老子的芭蕉做啥？撓什麼撓，撓你那癡傻媳婦的奶子去！”
隔壁院子傳來一聲怒吼，一個肥肉顫抖的胖子一邊拉上褲腰帶一邊抄著鋤頭就殺出來，“酥餅，皮緊瞭欠拾掇是吧？大清早喊喪啊！老子削死你！”
蘇酥自顧自在墻垛上打瞭幾拳，自以為威風八面，然後蹲在墻頭上，笑瞇瞇道：“還想爬墻？來啊來啊，就你這體型，在床上能壓得你那媳婦喘不過氣，小心別壓死瞭。到時候你可就真要求我幫你喊喪瞭。”
胖子爬不上墻，鋤頭也夠不著蘇酥，一氣之下就幹脆甩手將鋤頭丟瞭出去，興許是昨晚在媳婦肚皮上力氣用得七七八八，沒瞭準頭，鋤頭落向小巷裡。蘇酥正想調笑幾句，轉頭見鋤頭要死不死偏偏砸向瞭一名路過女子，嚇得他趕忙縱身一躍，想要去攔住鋤頭，可驟雨以後的泥墻松軟，蘇酥一個踉蹌就要撲出個狗吃屎，便下意識地閉上眼睛。等睜開眼睛時，猛然驚覺自己被她抱在瞭懷裡。蘇酥一時間有些發蒙，不知道怎麼開口。胖子打開門，見到這一幕，也是目瞪口呆，蘇酥這小子祖墳冒青煙瞭，竟然還給一個娘們兒抱住瞭？王肥膘搖晃瞭一下腦袋，跑去撿回鋤頭，還真怕傷到瞭人，小門小戶，每一顆銅板都是要一顆蘿卜一個坑的，哪來的閑散銀錢去賠？真死瞭人，萬一若是北莽二等的人物，他就要全傢給賠命陪葬瞭。
目盲女琴師放下蘇酥，後者站定後赧顏笑道：“見笑見笑瞭。”
大清早的，又有夜雨掃塵，空氣清新宜人，光線也就顯得格外清晰，蘇酥瞧真切瞭她，不漂亮，不過秀秀氣氣的，也很討喜瞭，像是鄰裡富裕人傢走出來的姑娘，沒啥大架子，他喜歡得緊。
蘇酥撓撓頭，問道：“姑娘，你昨夜等人，是等院子裡那個佩刀的公子？”
她點瞭點頭。
蘇酥習慣性一拍額頭，果然，物以類聚人以群分，都是腦瓜子不太正常的，如此一來，蘇酥看她的眼神就有些憐惜。領著她進瞭院子，身後傳來蹲在門口看熱鬧的王肥膘一句調笑，“呦，酥餅，出息瞭啊，都帶娘們兒進院子瞭，打從娘胎以來頭一回啊，要不放爆竹慶祝一下？”
蘇酥一腳剛跨過院門，聞言縮回頭怒罵道：“王肥膘，再瞎叫喚，晚上我帶兄弟去你傢聽墻根去！什麼金槍不倒一夜七次郎，我看也就是提槍上馬就下馬的眨眼工夫！”
胖子才要沖上去痛打一頓，聽到院門砰然關上，隻得罵罵咧咧回傢睡回籠覺，還狠狠呸瞭一聲，心想老子有媳婦暖炕頭，你小子有嗎？接下來蘇酥才知道老夫子去私塾說過瞭這幾日不教書，齊叔依然打鐵，目盲女子隻是坐在後院，不像是發呆，不過也不怎麼愛說話，偶爾老夫子跟她閑聊才問一句答一句，至於那個不知姓名的公子哥，蘇酥橫豎沒看出門道，也就懶得理睬，就坐在後院欣賞目盲女子略顯拘謹的小娘子姿態，至於老夫子所謂非禮勿視啥的，才不當真。後來老夫子不知從哪個旮旯拿出半吊錢，讓這些年常嘆自己巧婦難為無米之炊的蘇酥心情大好，做瞭頓有葷有素色香味俱全的豐盛午飯，姓薛的目盲姑娘吃飯時也一樣秀氣靦腆，小口小口的，蘇酥怎麼看都歡喜，老夫子在桌底下不知踩瞭多少腳，蘇酥始終不動如山，十分有大將風度。
蘇酥知道那個佩刀公子哥端著飯碗就又去前院站著發呆瞭。
老夫子時不時去那邊看一會兒，然後搖頭晃腦回來，蘇酥也不是沒有疑惑，可老夫子嘴巴嚴實，不透露半點，讓本以為有個大財主遠房親戚的蘇酥很是失望，好在有薛姑娘安靜坐著附近，讓蘇酥心裡好受許多。
接下來半旬，薛姑娘皆是清晨來黃昏走，雷打不動。
終於知道是姓徐的年輕公子哥還是走火入魔地呆在前院，蘇酥就納悶瞭，你要說即便你眼前杵著個如花似玉的姑娘，這麼不眨眼盯著看半旬時光也得看吐瞭吧？
這一天，蘇酥坐在後院小板凳上，和薛姑娘有一句沒一句地聊著。
老夫子負手從前院走回，低頭自言自語：“精誠所至，六丁下視，太乙夜燃，勤苦從來可動天。既然有瞭這般數一數二的傢世，還如此有吃苦毅力，是我趙定秀走眼小覷瞭。”
蘇酥聽得含糊不清，高聲問道：“老頭兒，說個啥？”
老夫子默然坐下，許久以後，說道：“要搬傢瞭，往南走。”
蘇酥白眼道：“咱們有那個錢嗎？再說瞭，去南邊做什麼？在這兒就挺好，不搬！”
老夫子好似哀其不幸怒其不爭，揚聲道：“我說搬就搬！為何人傢身在富貴尚且吃得住苦，你偏偏就吃不得？！”
平時老夫子罵就罵，可今天有女子在場，蘇酥也有些急眼瞭，“放著有好好的安穩日子不過，憑啥要我去吃苦，顛沛流離跟喪傢犬一樣，好玩嗎？！”
老夫子怒極，顫聲道：“好一個喪傢犬！對，你就是喪傢犬！”
老夫子竟然眼眶濕潤，指著這個年輕人，咬牙切齒道：“我西蜀三百萬戶，誰不是做瞭二十年的喪傢之犬？！”
一頭霧水的蘇酥嚅嚅囁囁，隻覺得丈二和尚摸不著頭腦，但看到老夫子罕見的失態，也不敢再犟嘴。
一直安靜的目盲女琴師輕聲道：“老夫子，其實蘇公子說得也沒錯，為人處世，天底下任何人都隻是求一個不苦。像我這般的，在江湖上，也無非是求一個莫要身不由己。”
老夫子並非一味蠻橫不講理的迂腐人物，隻是搖頭哽咽道：“可是他不一樣啊，他是蘇酥啊！”
蘇酥其實不是挨瞭罵而委屈，隻是見到老夫子老淚縱橫，有些莫名的心酸，也紅瞭眼睛，抽泣說道：“對，我是蘇酥！可我就隻是在這裡長大的蘇酥啊。”
訓斥蘇酥二十多年從來都是正襟危坐的老夫子默然，垮瞭那股不知為何而撐著的精神氣，就像脊梁被壓彎瞭。
蘇酥心一緊，胡亂抹瞭抹臉，神情慌張，趕緊說道：“老頭兒，你說啥就是啥，我聽你的就是啊，你別嚇我。”
老夫子重重嘆息一聲，站起身走回屋子。
隻留下犯瞭錯卻不知錯在哪裡的蘇酥，顧不得有女子在身邊，低頭抽泣。
薛宋官猶豫瞭一下，伸手輕柔拍瞭拍他攥緊拳頭放在膝蓋上的手背。
他如溺水將死之人抓住救命稻草般，死死握住她的纖細小手，抬起頭，哭泣道：“你告訴我哪裡錯瞭，我去跟老夫子道歉去。我不想他傷心，我也想有出息啊。可是我真的不知道該怎麼辦啊！”
沒瞭古琴的目盲女子溫柔笑瞭笑，用另外一隻手幫他擦去滿臉淚水，輕聲喊瞭一聲：“蘇酥。”
前院。
這半旬無數次記憶起廣陵江畔的一劍天門開。
深呼吸一口。
徐鳳年一手負後，一手伸出，無數劍氣繭絲一改往日暴虐常態，溫順纏繞在他這隻手臂上。
他平靜道：“開門！”
劍匣大開。
有氣急瞭就動手痛打子女的爹娘，卻絕沒有記恨子女過錯的爹娘，對老夫子趙定秀來說，蘇酥就是他的親生兒子，隻是差瞭那份血緣而已，若是那個姓徐的年輕人不踏入這條巷弄，也許這輩子他也就老死在這座城鎮，墓碑上刻下“趙定秀之墓”五字，再連同墳塋一起被風雨打散，無人會記得春秋時西蜀趙書聖的一字千金。他會擔心蘇酥這孩子沒能娶上溫婉的媳婦，會擔心這個孩子被市井潑皮欺負，也會擔心他沒瞭自己的罵聲，會走歪，會不成材，會過得落魄。但現在不一樣瞭，李義山完成瞭當年的約定，他要帶著隱姓埋名的蘇酥去南方，去南詔十八部運籌帷幄，就如當年李義山在山崖所說：西蜀不在，還有後蜀！
今天老夫子給那些孩子在私塾授業的傢庭親自登門致歉，再將那些盆蘭花分送出去，便是當年那個拿刀劃傷他手臂的屠子，聽說這位教書老先生要走，二話不說剁下一整條新鮮豬腿，強塞瞭過來，後來生怕身材瘦小的教書匠扛不動，讓傢裡那個健碩小子背著送到瞭小院門口，以後多半要子承父業當屠子的少年憨笑說瞭幾句先生以後記得回來。老夫子笑瞭笑，叮囑著說識瞭字，幫你爹記賬可別馬虎，做人做事功夫都在細處。憨厚少年撓撓頭，不知如何作答。老夫子揮瞭揮手，吃力地托著豬腿往院子裡搬，在前院想事情的徐鳳年見狀趕忙扛在肩上，幫著放到灶房裡去。
臨近黃昏，燉瞭一大鍋肉，香氣彌漫整間院子，有蘇酥和齊叔兩尊饕餮鎮場子，不怕吃不完。徐鳳年在城裡買瞭幾套合身衣衫，再購置瞭一隻小書箱，恰好可以裝入春雷，至於那柄劍氣蟄伏的春秋，他準備背在身後，不再佩刀，也算一種聊勝於無的身份掩飾，如此一來，真有幾分負笈掛劍遊學的士子模樣瞭。徐鳳年不肯浪費那六百斤黃金，就讓女魔頭薛宋官護送三人前往南詔，雖說有齊姓鑄劍師保駕護航，出不瞭大紕漏，但扈從這種事情，總歸是多多益善，連同少年死士也一並被吩咐順路去北涼，起先戊死活不答應，要陪著世子殿下一起由橘子州入錦西州，徐鳳年隻得拿出北涼世子的架子，才讓少年心不服口服地聽命南行。
一大桌人一起吃著香噴噴的燉肉，連目盲琴師都被挽留下，死士戊也讓徐鳳年喊來蹭飯，是院子難得的熱鬧場景。
酒足飯飽，少年戊回去收拾傢當，蘇酥帶上薛宋官去城內轉悠，老夫子又掏出半吊錢偷塞過去，頗像是自傢不爭氣的兒子好不容易拐騙瞭個姑娘，做長輩的怎麼都得充充門面。院中隻剩下老夫子、鐵匠、徐鳳年三人，說話也就沒瞭顧忌。徐鳳年按照李義山所說，給瞭趙定秀幾個南詔人名。老夫子心情不錯，默記下這幾個分量極重的人物以及聯系方式，最後直截瞭當地問道：“徐傢這是要造反？”
徐鳳年沒來由地想起青城山和青羊宮，不知是否已經放入六千甲士，嘆瞭口氣，搖頭道：“自保的手段而已。”
老夫子感慨道：“春秋謀士多如過江之鯽，但成名成事的也就一雙手左右。你們徐傢麾下的趙長陵死得早，可惜瞭一身王佐之才。好在李義山尚在，否則狡兔死走狗烹，你們徐傢未必能有今日的景象。先前我隻認為李義山雖然計謀略勝趙長陵半籌，卻輸在視野氣魄上，比起英年早逝的趙長陵，和如今仍然幫燕剌王出謀劃策和經略藩地的納蘭右慈，隻算術強而道弱，可這二十年通過傳入橘子州零散瑣碎的消息，慢慢看下來，原來當年李義山仍是藏拙瞭，或者是被趙長陵鋒芒遮掩，施展不開，等到徐傢入主北涼以後，除瞭親赴戰場一項，李義山不論地理、洞察、機變和外交，還是文采修養，都是一流國士。簡單評價其為‘毒士’，實在是委屈瞭李義山啊。”
徐鳳年懶洋洋地靠著房門戶樞，笑道：“我師父是當之無愧的全才，徐驍也說過趙長陵當年就一直心懷愧疚，說有他趙長陵在世，李義山就無法盡全力而為。我師父是真的到瞭隨心所欲的境界，不論帶兵治政，還是廟算運籌，都是信手拈來。這二十幾年下來，連我都不知道師父到底佈局瞭多少手妙棋，恐怕在師父眼中，王朝裡也就隻有張巨鹿是他旗鼓相當的對弈敵手瞭。”
老夫子一臉遺憾道：“可惜這趟南下無法跟李義山見上一面，有太多話想跟他嘮叨瞭，不吐不快啊。對瞭，世子殿下，你師父身體如何？”
徐鳳年輕聲道：“不太好。”
老夫子皺瞭皺眉頭，徐鳳年瞇眼望著天色，十分篤定地爽朗笑道：“放心，他怎麼會死！”
第二日清晨時分出城，在城外幹涸的護城河附近聚頭，然後分道揚鑣。
蘇酥原本想厚著臉皮跟老夫子說租輛馬車，好擺闊不是？不過今早醒來就見老夫子繃著張臉，就沒這份膽識瞭。好在聽說薛姑娘要跟他一起往陌生的南方而去，對於有無馬車也就無所謂瞭。回頭望瞭一眼那名站在河邊揮手的瀟灑公子哥，蘇酥輕輕扯瞭扯女子衣袖，小聲問道：“你跟姓徐的其實不熟？”
目盲女子柔聲道：“不熟。”
蘇酥笑問道：“那你不會喜歡他吧？”
她嘴角翹起，搖瞭搖頭。
蘇酥高興慶幸之餘，又有些傷春悲秋，那小子連老夫子都瞧得順眼，以後十有八九出息得不行，而自己這般活得稀裡糊塗，隻是一個渾渾噩噩過日子的無賴混子，那麼她就更喜歡不起來瞭吧？
少年戊沒有著急跟上大隊伍，他的大弓和箭囊都已經藏好，交由身材魁梧的鐵匠背負，隻是站在主子身邊，欲言又止。
徐鳳年笑道：“你跟著我沒用，說不定還要拖後腿，死瞭也是白死。”
少年死士一臉惆悵。
誰說少年不知愁滋味。
徐鳳年拍瞭拍他的肩膀，安慰說道：“去吧，到瞭北涼王府，跟徐驍和我師父李義山說一句，我很好。這也算你立功瞭。”
少年愁得快，不愁得也快，笑臉燦爛道：“好咧。”
徐鳳年想瞭想，掏出一袋子碎銀，丟給少年，“別讓人覺得我們小氣瞭。”
少年接過一袋子銀錢，突然低頭悶聲道：“世子殿下，要不我還是跟你一起去錦西州好瞭，我其實不那麼怕死。”
徐鳳年撥轉他的身體，一腳踹在他的屁股上，笑罵道：“滾！”
師父是戌他是戊的少年踉蹌瞭一下，轉身怔怔望著遠去的背影，狠狠揉瞭揉眼睛，這才匆匆跑向老夫子一行人。
蘇酥驚訝問道：“呦呵，你小子竟然哭啦？”
知道這人綽號的少年恨恨撇頭道：“死酥餅，要你管？！”
蘇酥嘻嘻笑道：“那傢夥是你親哥不成？”
少年惱火道：“是你大爺！”
蘇酥愣瞭一下，捧腹大笑。
惱羞成怒的少年學世子殿下依樣畫瓢踹瞭蘇酥屁股一腳，氣勢十足道：“滾！”
連老夫子都樂得落井下石，撫須笑道：“小戊，教訓得好。”
蘇酥拍瞭拍生疼的屁股，齜牙咧嘴，倒也不生氣。
轉頭望瞭一眼，蘇酥雖然自認不聰明，但也不笨，他大概知道那姓徐的往北獨行，不讓小戊隨從，是好心，換成是他，估計就做不到，別的不說，一個人孤苦伶仃的，連說話的人都沒有，多可憐。
不知自己成為別人風景的徐鳳年向北行去。他拍瞭拍身後背負的春秋，笑瞭笑，“本來是想送給溫華那小子的，總是用木劍也不像話，不過得等他出息瞭再說，否則背著一兩天還沒威風夠就給人搶去，也太丟人現眼。要是他鉆牛角尖不肯要，那就送給鄧太阿，權且當作還瞭贈劍之恩。遇不上的話，也沒事，回瞭北涼，送給白狐兒臉。他若是不要，這位叫春秋的兄弟，那你就隻能跟我混瞭。”
徐鳳年沉默下來，自言自語道：“其實說來說去，最想送給羊皮裘老頭兒。”